京都茶点制作比试大会参与者甚众，其中不乏入室升堂的耆宿，还有相当多的业界熟人，比如大师兄藤真。

赛前流川全身心投入到各类和菓子精进练习中去，暂时心无旁骛，也减轻了关于恋爱的烦恼。

水上駿见他克制内敛，便没有再为难，依旧悉心指导，直到了倾囊相授的地步。

他心中也憋着一口气，暗暗希望小徒弟能超越大徒弟的水准，作为新秀立足于这个圈子，才能证明自己眼光未有失准。

比试那日，恰好是难得的初雪，京都一片祥和。

流川身着靛蓝作务衣，身量颀长，清俊无俦，在一众匠人中格外显眼。

他没有显露出隔绝尘世的孤傲，反而以谦逊虔诚的心态迎接挑战，这令同场竞技的藤真内心叹服。

当然藤真尚不清楚这位小师弟的功底，或许是一向自信满满，不甘服输。

和、静、清、寂，这是和菓子的精髓。

比试分类细项不可谓不严谨，外人看来简直到了繁琐苛刻的地步。

从造型迁移到求肥质地，从最中の月到鹿の子饼，还要综合考虑茶道传达的意蕴。

主办方煞费苦心给匠人们设置重重考验。

越到后半段，不少参赛者已穷尽技艺，勉强凭借经验机械制作中，高下立分，仅有几位出类拔萃者进入了终极角逐。

“跨时令创意赏”，匠人需用手边食材，在限定时间内设计完成一道特色茶点，即使超出平日定义的冬季和菓子范围也无不可。

藤真选择做「霜ばしら」，这种源自「九重本舗玉澤」的季节限定甜品霜柱，可以吃到像结晶冰那般玲珑剔透的糖果。

经过藤真改良，将抹茶上色作为亮点推介，谁也不清楚，他用何种方法，克服了现场温度波动的影响。

其实这是他第三次参加比试了，第一次代表甘橘屋出战，获得那届最佳新秀赏。

“今年我是奔着终极大赏来的”，藤真暗暗为自己鼓劲。

可惜对手出现了。

流川沉吟片刻，将双手浸泡在凉水中，再用干布擦净，防止制作中手心出汗。

天气极冷，白皙的手指微微有点受冻，不免泛出淡淡粉色。

这一切落在某人眼中，他静静湮没于人群，不意被人察觉。

流川想做一款「若鲇わかあゆ」，即香鱼烧。

这是一种用铜板煎烤外皮，烧印出鱼眼、鱼尾和鱼鳍的和菓子。

在京都，香鱼烧通常是包裹一整条求肥，甜口的，流川决定换个口味。

他的灵感来自名古屋做法，带味噌的香鱼烧，内馅构成完全由他构思。

等主评审高头吃进嘴里的时候，发出了惊叹，他想用准确的词汇形容，却一时说不出来。

他力排众议，突破了历届比试只给新人颁发新人赏的传统，经过三轮品鉴，所有评审一致认为，流川胜出。

毕竟香鱼烧归属于初夏风物诗，在初雪天品尝到，不能不说是意外之喜。

比试结束，流川独自收拾器物准备离开，谁知藤真走过来，微笑着祝贺，“小师弟，恭喜！”

流川同样报以微笑，他对师兄是崇敬的。

“对了，请代为向师父问候，就说……”藤真回过头，表情有些微妙，“……即使观念不同，我还是很想念师父的教诲。”

等藤真远远离开，有人缓缓接近流川，眼神示意他暂时放下器物，跟他去一个地方。

避开人群，那人一路拉着流川来到庭院僻静处，终于松了口气。

随后流川的双手被那人轻轻握住，像对待珍视已久的玉器般，温热的气息在指尖萦绕不散。

“冷吗，我好想你。”额头相抵，仙道喃喃道。

流川一怔，很快熟悉了旖旎氛围，不禁顷刻抱住了久违的恋人。