趁时间尚早，一行人出了鸿鹄苑打算去琅园顽耍，晏淮故意落到最后和符婉儿一起，花样频出，逗得人一会儿恼一会儿乐的。前头被姜宏拓拖住的梁琮听到那些笑声，回了好几次头，没由来的烦躁，神情带上几分冷冽。
姜宏拓：“华先生给的那几篇旧文章你看了吗？据说是摘抄的上几届京城院考生的原文，皆取得了不错的名次，而且他们的主考官都是同一人，现今吏部都给事中杨大人，也是我们这批考生的主考官。华先生为人圆滑颇有门路，不知从哪儿搜刮来的，叫我们先熟悉风格，也好讨个眼缘。”
姜家希望子孙靠自己打拼，但也不假图清高，考场那些约定俗成的捷径，自己不用，别人也会用。该给孩子们铺路的时候还是会铺。
半天没得到回应，宏拓又问：“你如何打算？真要为了讨好考官去模仿别人的笔风吗？”
梁琮仍是没反应，宏拓奇怪看去，见他脸色发沉便没再追问。
哪知临到琅园，宏拓都快忘记这回事了，梁琮突然面无表情地蹦出一句，“看了！”
姜宏拓：“……”
先不说语气很冲，这回答的还能再迟钝些吗？
梁琮意识到自己失态，正色道：，“事关前程，无须自缚自扰，该看就看，该仿就仿。”
姜宏拓笑了笑，“以你的学识，我以为你不会屑于此道。”
梁琮思绪又飘远，心不在焉道：“我说你，我不用。”
姜宏拓：“……”
毕竟是多年好友，这气也不是，不气也不是，俊秀的脸庞沉寂半晌，甩甩袖子往前找宏澈去了。到底是自家亲兄弟好，至少不会瞎打击人。
梁琮顺势慢下步子，等晏淮走上来，并肩而行。静静听他们说了一会儿话，望向另一边的符婉儿，“院试结束前我就不来学堂了，先生叫我这段时间不要频繁外出，专心梳理思路，到考场才不会慌神。”
符婉儿有些莫名，怎么突然给她报备起行踪来了。
晏淮就笑他，“你还怕她找不到人着急吗？”
符婉儿被晏淮带偏，连忙道：“我着什么急？知道他要备考的。”
梁琮眼神复杂，是不是否认的太快了点。
符婉儿也觉这急于撇清关系的语气，反而显得她此地无银三百两，随找补道：“都说科举之艰非常人可想，考一次脱一层皮，你在家休养生息，不论八股文章练多少，养足精神才是首要。”
梁琮心里稍霁，面上却似乎愁闷道：“我素日虽有几分才名，但待考生中佼佼者众多，不能保证一定取得好成绩，家父家母对我期望甚高，哪里敢有丝毫懈怠，唯日夜苦读，以尽孝心了。”
晏淮太了解这个几乎一个□□里长大的好兄弟，闻言斜睨过去，唷，搁这儿演的什么戏？
前世梁琮备考时根本见不到人，所以符婉儿对他备考的状态不甚了解。听了这话信以为真，心里还感慨，原来再厉害的人也会有紧张露怯的时候，便好心宽慰，“放心，依你的水准，案首是十拿九稳的事。”
其实各省各府从不乏天才传奇，顺元年间就有个八岁考中秀才的名臣，梁琮这个年纪第一次考院试，不算晚也不算太早。只因他一向求稳，一旦下场便是十足的把握，不出意外，此后数年，乡会殿三试，必定势如破竹，一举成为大齐开国以来第六位三元及第的进士。所谓厚积薄发便是如此了。
在这点上，符婉儿还是很钦佩他的。
晏淮也看出来了。
他对兄弟同样信心十足，不过……区区一个案首，这丫头至于吗？
他笑了笑，“看大家都这么来劲，不然我也去试试算了。”
符婉儿看他，眼中惊喜，“你也能考？”
他本是玩笑一句，哪知这丫头反应这么大，眼睛睁得又圆又亮，好像很期待似的，不由还真考虑了一下。小考规矩没那么死，虽然他只考了一次县试，但成绩不错，家里再找关系活动活动，也不是不能提前下场。但，他从没想过要走仕途，功名利禄于他而言，总归是拖累罢了。
符婉儿瞧出他眼中的犹疑，心想，他自在惯了，哪儿受得了官场束缚，再怎么担心他的安危，也不该企图动摇他的志向抱负。
只是想到他日后种种，心里就没个底，情绪低落道：“不考也没关系，世间又不止科考一条路。”
梁琮也不以为然，这厮总想一出是一出，这会儿听他们讨论来了兴致，转头估计就忘了。
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琅园已聚了些宾客，帏幕拦着大半，多是女眷在闲游交际。一行人进去，各家伯娘们爱得紧，免不了问东问西，逗趣取乐一番，特别是梁琮姜宏澈、妙仪妙宁四个，如今又加了个符婉儿。
晏淮远远站立，看着人群里被好几个妇人揉捏调戏的女孩，簪子都有些松了。
微眯起眼，怎么突然就这么招人了呢？
还记得以前她住在那个偏僻的小院里，只有他知道，她眼巴巴守在墙角等人的样子。有时顾不上她，来去匆匆，想起来了，才会留下来陪她说一会儿话，更多是送些小玩意打发。
但不论送什么，她总是高兴的，每次都说很喜欢。
那格外专注的眼神落到旁边的姜宏拓眼里，不免奇怪，顺其视线看去，心头一惊，转眼再看他，他已经收回了目光。
姜宏拓心里摇了摇头，错觉吧。
男孩们在内帏待不住，很快溜了，女孩们少不得要留下来作陪一会儿。见梁琮他们走远，远处避嫌的赵渥丹走了出来，与众女孩见过礼，也冲符婉儿点了点头，自去了姜妙仪身边。
妙仪急问道：“怎样，你出来时他们没为难你吧？”
赵渥丹笑着摇头，“大伯前儿才替我做了一回主，现正夹起尾巴做人呢，况且你派了管事亲自到门口迎，他们怎敢怠慢姜家人。”
妙仪这才放心，又忍不住咕哝，“你大伯一家老老小小男男女女，真是没一个好东西，唯赵大人疼你些，也不能时时维护。”
赵渥丹神情淡然，捋了捋泛旧的裙摆，“难免，我这头隔了一房，那头才是至亲血脉。”
“段夫人过来了。”打堆闲聊的贵妇齐齐看向湖边小路。
段夫人正带着两个儿媳妇走过来。
符婉儿跟着看去，眉毛微蹙，方才在段云诗屋里只看见段家送的喜蛋、小人衣，金锁等物，却没见段夫人身影。这时突然出现在琅园，未免奇怪。等她们走近，再看段夫人脸色，果然有些余怒未消，僵着脸和众贵妇寒暄几句，又脚步匆匆地去了别处。
她暗自忖度，恐怕段云熙还是偷偷跑来了。
段夫人走远，低声对大儿媳妇吩咐道：“你先回云诗那边守着，别叫人惊动她。”大儿媳妇点头去了，二儿媳妇乃庶子之妻，段夫人不够信任，便带在身边。
二儿媳妇厌恶道：“早劝母亲把她关起来，骨子里就是个不安分的贱种！现在好了，趁我们几个出门，买通门房偷跑过来，人都找不到！要是出了什么岔子，我们全家的脸都要被她丢尽！”
段夫人脸色铁青，“闭嘴！”
她们那头心急火燎地满府寻人，符婉儿却早有预料，只犹豫了一下，屏退随侍的丫鬟，独自往琅园北边去了。待靠近鸿鹄苑，慢下步子，左右观察两边的楼阁轩亭。根据前世的记忆，最终停在三间小小的倒座抱厦厅前，这是供主子们临时歇脚的地方，因离鸿鹄苑近，五房使得最多。
看四周无人，她提起裙裾进去，中间陈设了简单的座椅茶几，右边小厅用屏风隔断，左边小厅垂着几片纱帘。没费什么力气就能看见里头绰约的人影。
那人也发现了她，拨开帘子出来，顶着一张和段云诗极其相像，但眉眼五官均胜几分的脸。穿着一身香色素面对襟长袄，头上没有饰品，打扮低调，显然是不想叫人注意，那露出一半的鞋头甚至是下人穿的款式。
见来了一个脸生的小女孩，段云熙淡漠道：“你是谁？”
符婉儿合上身后的门，“我是谁不重要，重要的是姐姐你为何会在这里？这三间小厅偶有外男来，若非近亲，姐姐还是不要乱串的好。”
段云熙目光微闪，似有讥讽，“姐夫算不算近亲？”
符婉儿没料到她会这么直白，沉默片刻，“我时常听三奶奶提起姐姐，说起你们童年的趣事，说你们的感情有多么要好，说着说着便落下泪来，三奶奶很想姐姐呢。但姐姐入府做客，怎么不第一时间去看望三奶奶和您的外甥女，却要到这半路上的小厅里躲着？”
段云熙嘴里反复念着三奶奶三个字，觉得很有意思，妖妖笑道：“你知道吗，若不是我那个好姐姐从中作梗，你今天该唤我一声三奶奶的。”
符婉儿眸子震了一下，这是全然不顾自己的名声了吗？说话如此露骨大胆。
段云熙只是笑，今日闯出家门，她就没想过能善了。
看出她眼底快要喷井而出的疯狂，符婉儿一阵心惊肉跳。
念头转了又转，上前一步道：“姐姐恨三奶奶吗？”
段云熙愣了会儿，盯着空中某处，“恨，怎么不恨。”眼眶却渐渐发红。
符婉儿大呼万幸，还有救。
她立马追问，“你恨她什么？恨她占了你的好姻缘？可你应该知道，即便没有她，姜家也不会要你进门。况且，她并非主动求嫁，是你父亲攀附权贵，卖女求荣！”这话说得难听，但却是事实。
段云熙目光骤冷，“我不行，那她就能抢了吗？从小到大我什么没让着她，吃穿用度事事紧着她，读书习文、女红家学故意落于她，生怕她脸上无光！可她呢，明知我倾心姜家三郎，还是嫁了。她若真当我是妹妹，一头撞死也好过往我心口上插刀！”
她盯着符婉儿的眼睛，步步紧逼，“她如今好生风光啊，人人称一声姜三奶奶，与我的意中人同床共枕，与我的意中人生儿育女！他日三郎高中，说不定还能得个诰命呢！你问我恨不恨，我凭什么不恨？我哪点不如她了？她就当得京城豪门的贵太太，我就活该嫁到那穷乡僻壤的地方去？今时今日，她好过一天，我便越恨上一分！”
秀丽的脸因过分激动而变得扭曲狰狞，脖子爆出几根青筋，泪水却断了线似的落下来。
符婉儿一眼看穿她的伪装，平静摇头，“不，你恨的不是她。你很清楚，没能得到这一切，不是因为三奶奶，而是因为你的出身。”斩钉截铁，“你恨的是你自己。”
段云熙僵在原地，泪眼迷蒙间露出几分惘然。
符婉儿叹口气，扶她到一旁交椅坐下，掏出手帕替她拭泪，语气温和，“可出身并非你之错，你更不该恨自己，继而拿清誉性命来赌气。”
段云熙瘫软在椅背上，浑身冰凉，低头痴痴作笑，那该恨谁？恨那个生下她的苦命女人，还是那个对她有养育之恩的姨母？偏偏最该恨的畜生，却是全家人的依靠。她仰人鼻息，为了博一个好前程，还日日在他面前扮乖讨巧，当一对慈爱父女呢。
“姐姐何不去先看看三奶奶，恩恩怨怨，总要见了面才能说开。”符婉儿耐心劝导。
段云熙渐渐回转过来，看着符婉儿，“你到底是谁？”
看服饰不像丫鬟，但若非段云诗的丫鬟又怎会这么清楚她的底细，还巴巴跑过来劝阻。
符婉儿不想过早暴露自己的身份，尤其是在这种惹人非议的事情里，“暂居姜府的客人罢了。”
段云熙知道她有意隐瞒，也不在意，嗤笑一声，“我看你颇通人情，可到底年轻。你也不想想，她这富贵太平日子过得甚好，为何要见我？”
符婉儿听了一愣。