宗府的午宴热热闹闹的开席了。

夏木和宋青被安排在女宾席最外，面南。她们斜对面坐的是柳小娘宝怜和兰焉，还有两个年轻的妇人。夏木宋青第一次参加这样的场合，许多礼节规矩都不懂，虽然旁边有春柳伺候着，两人还是不敢轻易动筷子，也不敢随便说话，生怕哪里做错了丢人现眼。

此时几米之外，宗庆起身向宾客敬酒，两个月没见，夏木宋青看着眼前无比熟悉的这张面孔，那暂时按捺下的思乡之情，这时又被宗庆这酷似亲人的容貌给翻腾起来。夏木想爸爸，宋青想丈夫，强烈的思念翻江倒海般涌来，弄得二人都没了胃口。

柳小娘今天因为宝怜在房里闹脾气来的晚了些，这会子坐在座上，四周打量一番，看见对面的夏木，不由眼睛就移不开了。这柳云梅自来是个爱美的，也自认自己是这群女人之中容貌最出挑的，现在这么一看，这木姑娘打扮起来，桌上众人竟没一个可以媲美的，连自己都形残影晦了。这时又见木姑娘眼睛一动不动的看着对面，她随着看过去，发觉夏木看着的竟是自己的丈夫，心里又想起昨日和宗庆的闲话。老爷这么看中这个姑娘，这姑娘若是对老藏着什么企图……柳云梅想及此，不由惊得心头一震。

旁边那位绿衣少女兰焉，这时眼睛也一直没有离开过夏木。此刻正是正午阳光最好的时候，明艳的光线照进厅堂，一束光正好照在夏木身上，她那白皙的肌肤在光的照射下，脸上似有一层绒毛闪闪发光。兰焉看的呆住，又见夏木眼睛不错的望着对面，怕不是在看表哥？兰焉忍不住回头看过去，见自己的哥哥和表哥宗狄也正定定看向木姑娘，不由心里升起一股恼怒。

宋青也感觉到众人窥探的目光，好在她不像夏木那般引人注目，可以豪不回避的观察众人。她发现，那柳小娘眼中的玩味，还有那叫做兰焉的姑娘眼中的妒火，心里不由一沉。

对面，那兰轩此刻正低声问宗狄，“哎，你家什么时候多了这么一位天仙一样的美人，哥哥我怎么就不知道啊。”

宗狄不用问也知道表哥说的是谁，今日木姑娘可是全场的焦点。他看见众人的目光都在有意无意看向木槿，也不知道她此刻有没有觉得不自在，毕竟今天人多，木姑娘又是第一次参加家里的聚宴，难免会拘束些。她和青儿都不动筷子，这顿饭吃的一定很不自在吧。

兰轩见宗狄不说话，只是望着对面发呆，不由推了宗狄两下又问，“你小子说实话，那女子是不是婶婶给你新找的媳妇，要是是，哥哥我就断了念想，要是不是，那我就求婶婶给我…”

宗狄被表哥说的面上一红，恼怒抢白到，“给你怎样？想的美，是与不是都和表哥没关系，你还是好好回家伺候嫂子吧，要是敢造次，我回头就向舅舅你的告状。”

“你小子这么激动干什么，我就是说说，没见你就这么激动了。”

“人家姑娘家名声最重要，表哥莫要乱说话。”宗狄红脸提醒。

“快说与我听听，她到底是什么人，为什么住在你们府里，我可听说最近舅母正在给你张罗婚事呢，难不成就是这位姑娘？”

说起婚事宗狄脸上有些不自在，不知道从什么时候起，自己不想谈论婚事的事了。

“木姑娘对宗府有恩，是父亲请来的贵客，表哥不要乱猜测。”宗狄不悦的说到，关于木槿姑娘他不想对一个外人多说。

“不是你未来的媳妇就好，不然嫣儿又要不开心了。”

“木姑娘的事关嫣儿何事，她为什么不开心。”

“你是真不知道还是装不知道，嫣儿钟情与你，难道你看不出来吗？”

“表哥别胡说，我一直拿嫣儿当亲妹妹，何来钟情一说。”

“哼，那是你这么想，你不知道，最近嫣儿听说你要相亲，她整日以泪洗面呢。”

“表哥再瞎说我就告诉父亲，你的事就不要管了。”表哥说话向来夸张，宗狄根本不把他的话当真。

“哎哎哎，我错了，我求叔叔的事怎么能和嫣儿相提并论，你快说说，我的事有几成把握。”

“你家的‘兰瓷坊’在京城买卖做的好好的，你当你的少东家，多自在快活，为何非要去那小小的采买司，当个小吏，你不知道一旦入了官道，就有诸多限制，再想像现在这样自在过活可就难了。”宗狄说着话，瞥见宗烜跑进北厅，走到青儿身边说了什么，然后两人拉着宝怜往莲池边去了。又见木槿姑娘似是无人说话，也起身向莲池方向去了。他不由眼睛也追随过去。

“我怎么想的不重要，是我爹想打通宫中的销路，让我去打前站。”兰轩说完见宗狄没有回话，就转头看他，宗狄这时正在随着夏木的身影往莲池方向看。他也看过去，那姑娘大步向前走去，一身长裙随风飘逸，这身姿倒不似平常女子那般扭扭捏捏。于是又说，“老弟，你要是真对她无意，表哥就向婶婶将她讨要过来，做个偏房，到时候一定百般宠爱，绝不亏待于她。”

宗狄知他又在逗弄自己，也不搭话，低头看着一盘青菜发呆。

对面那一屋女人，早就对夏木甚是好奇，但一直碍于夏木在座不好议论，见她一走，就都开始低声议论起来。

姑太太宗秀荣忍不住好奇问肖淑燕，“侄媳妇，这位木姑娘到底是何方来历，你快给老太太说说清楚。”

桌上众人一听都住了声，专心听肖淑燕怎么回话。

“姑母，那木姑娘的事不用问姐姐，妾身最是清楚。”柳小娘含笑抢着说到。

“哦，那你就说说到底怎么回事。”宗秀荣看着柳云梅说。

柳小娘将那日观音庙中发生的事绘声绘色的说了一遍，众人听了又是感叹又是好奇，议论声更甚了。

角落里有一人忧心重重，那就是一直候着的张妈，以她的身份，她今天只能站在屏风外端茶递水，老太太此时听着众人议论自家小姐，心里无味杂陈，她们有说好话的也有说话刻薄的，比如那兰焉小姐就满口不屑的说，“我当那木姑娘是什么千金贵体呢，原来就是个乡下要饭的，婶婶真是慈悲心肠，怎么什么人都往家里领，不怕她就是个骗子，到时候卷了宗府的钱财跑了，可就后悔都来不及了。”

她的这番话说完，就见肖淑燕神情有些不自在，怎么说木姑娘也救过宝怜的命，不能好了疮疤忘了疼，把人家的恩情一并抹消了。那柳小娘这会倒是附和道，“姐姐，经表姑娘这么一说，我也觉得咱们是不是有些草率了，赶明，这木姑娘的身世可要好好查一查，免得万一有什么事，说不清楚。”

肖淑燕无言的看着柳云梅，不明白她今日对木姑娘的态度怎么就转了弯，不过她无暇细想，也无暇替木姑娘说话，她心里这会有别的事考虑。今天这一顿饭，她都在观察对面儿子的神情。儿子的一举一动她都看在眼里，心中不由生出一缕担忧。木姑娘大好年华，也是到了议亲的年纪，这孤男寡女住在一处，要是传出点不好的谣言，岂不是坏了儿子的姻缘，赶明要旁敲侧击问问这姑娘到底是何打算。

那边莲池边，夏木看着几个小孩在桥边拿着树枝逗弄水里的鲤鱼，她也过去观看，浑然不知身后众人的目光和议论。