联想起前些天，其中一位救下了一脚踩滑的王端端，这才让她免于摔下山崖，那利落敏捷的身手完全不似一般的农工。

不过她并未打算深究，与自己无关的事情，装聋作哑才能明哲保身。

当然她也并没有多的时间和心思去想，因为高度的紧张和长久以来的营养不良，她晕倒了。

等再醒来，已经身在在杳庵郡知名的“百贺楼”中。

百贺楼有东西南北楼，主营为酒楼，也兴歌舞伎，有老妈子被称呼为“尼莫姑姑”、数十位才色双绝的姑娘、无数的杂役和丫头。尼莫姑姑管姑娘和客人间的迎来送往，还有位掌管杂役和丫头的管事人李德。

王端端就是被这位李德的一盆冷水给泼醒的。只听到他尖细的声音扯着嗓子吼道：“没死就赶紧起来，以为自己是来享福的嘛。”

王端端摸了摸脸上的水，四下查看，发现自己正躺在一间柴房的地板上，而王翊并不在身边。她立马惊醒，着急问到：“我阿弟呢，我阿弟呢。”

“没死就赶紧起来”，李德不耐烦地吼道。

王端端忍者眩晕，用力扯住李德的衣角，一字一句地问：“我问你，王翊呢？你们把他怎么了。”

李德一脚踢开她的手，说：“要想见到他，就赶紧给我爬起来。”

正好这时王翊从外面回来看到王端端清醒，赶紧跑进来，开心地说：“阿姐，你终于醒了。”

“阿翊，你还好吧？他们有欺负你们吗？”王端端拉着王翊前前后后仔细检查。王翊是她在这世上唯一的亲人，也是她唯一的寄托了。

王翊想了想，摇头说：“没有。他们对我都挺好的。阿姐，你已经昏睡了一天一夜了。”

王翊还想说很多，却被李德打断，“差不多行了啊，赶紧起来干活。官府把你们丢在这里不是让你们享福来的。”

王端端在王翊的搀扶下站起来，脚下还有些虚浮，王翊悄悄在她耳边小声介绍了下，说：“他是百贺楼的管事的李德，大家都叫他德叔。”

李德在那儿继续抱怨着说：“城里现在流进来你们这些难民哦，搞得乌烟瘴气的。一个个瘦得跟小鬼似的，能有什么力气干活”，李德的嫌弃毫不掩饰，“要不是官府强行要求城里各官家私户，商贾人家尽可能为流民安排活计，就你们姐弟这干瘦的样子谁要。”

王端端大概理清了自己现在的处境，自己和阿弟果真被那位李大人安排进了城里做工，想来其他流民也是大差不差的境况。

自己现在身无分文，幼弟孱弱，从西蜀一路下来，几近生死边缘徘徊，现今，流民有了官府的倚靠安排，有了安身立命之地，那何不等自己姐弟俩身子养好，攒些盘缠，甚至做好更周全的计划，再继续北上。

想清楚后，王端端赶紧堆起笑脸，有些谄媚地说：“德叔，您好人好报，您就是九重天上的菩萨下凡。我们姐弟俩的命都是您救的。您想要我们做什么尽管吩咐，我们保证好好干。”

李德看了看王端端，一副算你识相的表情，说：“今后你们姐弟俩就先住这筒楼子，平日里除了出工，少去前头院子闲晃。桑枝姑娘那儿缺个打杂的，你就先去伺候着。”说完又看看王翊，想了想说：“那你就先跟着我吧”。

王端端琢磨了下，他一个管事的，至多也就是安排王翊跑个腿儿，不会有什么重活，便连连道谢，欣然接受。

王端端随李德来到桑枝姑娘的房间，只看到李德阿谀的笑容挤满横肉，说：“桑姑娘，您瞧个儿，我给您带了个丫头过来给您掌掌眼。”

只见桑枝对着铜镜继续瞄着眉，并没理会。

王端端不解，又听得李德丝毫没受冷落影响，继续热情地说着：“这小丫头啊，机灵气儿足，可惜偏生得一副憨相，您要是觉得不入眼我再给您换。”

那位桑枝姑娘这才停下手，转眼过来，对王端端从上到下打量几番，娇呢：“罢了罢了，那就她吧”，抬手招呼王端端，“你过来，我今儿这柳叶眉左右画不好，你来试试。”

王端端利索地跑过去，因为小时候经常帮阿娘梳妆，所以小女娘敷铅粉、画黛眉、点绛唇这些她再熟悉不过了，她还经常去镇上大街上偷摸地学最时兴的妆容，回家给阿娘画。

那时候王端端觉得，在她的梳妆下，阿娘便是整个西蜀最美丽的女娘子。

李德看王端端的积极样子，不屑地冷哼一句，走了。

桑枝姑娘在百贺楼算不得出众，年龄已逾二十，前不久一位说要给她赎身的恩客，转头就被身边一直伺候自己的丫头给撬了墙角，所以她再不待见那些有些姿色又水灵娇嫩的小姑娘。

而此时的王端端，黄皮寡瘦，看着跟个乌岱山上的野猴子似的，不可能入了任何一位爷的眼。所以李德一开始就知道桑枝会留下王端端。

百贺楼东楼看茶，西楼做戏，南歌北舞，连廊之间又建独立小筑，极尽世间玩乐归于此。姑娘们或以才情或以貌色，伺候于前楼，而杂役仆从等居于后，方圆宅居，形式笔筒，便被称为筒子楼。

王端端回筒子楼时正巧瞧见几位杂役和丫头挤在庖屋门外指指点点，心下好奇，便走了过去。

正瞧见一位犹有几分风韵姿色的妇人站在中央，李德伴随其右，左旁边是一位用粗麻布做头巾的仆妇，从旁还跪着几位杂役，食盒凌乱地散落一地。

那位风韵妇人对着仆妇愠怒道：“姚妈妈，你倒是说说看，这一月里头都是第几回了？你还要袒护？”

粗布衣衫的姚大娘面有难色，求情道：“尼莫姑姑，他们都还太小，若是就这般打发出去，日后很难再有人家敢接用。这辈子怕是难有正常活计可做了”。

李德在旁冷哼几句，一脚将跪在前方的一个杂役踢倒，怒喝道：“养不家的白眼狼。平日里百贺楼是克扣你们吃穿，还是没付你们柴薪银，养得你们这帮子这种偷摸的习性。依我看，就该把他们交给庭司大人，以偷盗罪论处。”

“不可”，姚大娘阻止道，“若是交给庭司必定会上堂公审，在户籍档案处留下记录的。”

北庆在每个郡城设郡学正一司，由郡督统管，隶属郡守府。郡学正内的学正官各自分管自己属地人员的学正按，学正按将记录此人自出生后的所有事。

“怎么了啊，这是？”王端端向一旁看热闹的小丫头打听到。

小丫头自然乐于将这热闹之事广而告之，又不好显得自己长舌，别别扭扭地说：“哎呀，听说是他们几个偷食了主楼给尊客备的新式餐点，被德叔抓了个现行。”

“没见过好吃食，天天日日夜夜地看着端着捧着，可不就惦记得厉害么”，另一个瞧热闹的杂役在旁补充到。

“再惦记，也不好悄拿给客人备的茶糕啊。”

“可不，你说偷食吧，好歹擦干净嘴啊，非得唇角留着碎屑去给尊客上茶。”

“已经不是三两次了，这次怕是真得打发出去了。”

“你们还记得那个小亮第一次偷尝了客人吃剩的重阳花糕被德叔怎么教训的，他们也还敢......”说话的粉钗丫头，提起这事禁不住还一个颤抖。

看热闹的七嘴八舌，王端端很快便从中将事情理了个明白。

见爬在地上的杂役年纪和王翊一般大小，心有不忍。