王端端赶紧将王翊挡在身后，扯开话题：“今日怎么没瞧见之前那两位在姑娘身边伺候的姐姐呢？”

“都打发出去了”，李卿卿提起她俩，不甚烦闷。

今日跟在李卿卿身边是个圆团团的娇娃，雪青短袄，绛紫窄裤，两条青丝辫垂于腰间，在李卿卿身边忙得慌乱。

王端端与她作礼，她赶紧福身，仓促间差点踩到李卿卿的裙尾，落脚不稳，还好被王翊扶了一把。

“弱弱！”李卿卿见她动作迟笨，语气加重，辜弱弱更是惶惶心忧。

正此时，少勤夫人在下人的簇拥下临场，鬓珠作衬，渊渟之质。

“卿卿，你在这儿作甚？”

路过之地，人人福礼而敬之。

“母亲”，李卿卿上前，动作娴熟地替换侍女之手，将少勤夫人搀扶起。

说是搀扶，倒不十分准确，两个人看着年岁相差不大，站一起，更似姊妹。

辜弱弱似是怕她，退到一边，将头埋得更深。

“她是我同你说过的，司南苑的丫头，替我留传消息”，李卿卿如是解释。

王端端于少勤夫人不过是些闲杂，并不入她的眼。她只点头，算是知晓，对李卿卿说：“你父亲正在同公子闲话，你怎不去作陪？”

“他们聊的尽是些军事部署，无聊得透。”

“那也该去”，说罢，便携不情不愿地李卿卿，往前头去了。

少勤.....这名字怎得这么耳熟？

王端端望着远去的背影，心下琢磨。

“哟，端丫头不跟在桑姐姐身边伺候，跑这儿来跳门子么？”

跳门子，土话，意思是给自己寻找跳板，攀附更高的门槛。

王端端并不想与梓期拌嘴，施礼后便想离开。

又听梓期酸语：“这少勤夫人，如今倒是矜贵雅正，犹自清高，模样端得这般正经”。

王端端闻言，不得不提醒：“梓姑娘，在外言语得有分寸，莫要给尼莫姑姑揽事端”。

不屑之气自梓期鼻头哼出：“呵，这李大人，堂堂郡尉，续了风尘从良之人为正室，郡城里老一辈都知道。如今不过时日久远，说起者少了罢了”。

王端端见旁边有竖着耳朵听闲闷的人，赶紧将她拉走：“梓姑娘，这青天白日地就吃醉酒了么不是”。

“你拉我作甚”，梓期推身，但无奈力气敌不过，只得随了王端端。

她今日有些吃闷，鲁图约了她，却半道扔下，被扈夫人逮了回去。

王端端同王翊，将她一路带回到桑枝处。

桑枝见王端端气鼓囊铛，偏穆行在一处，不方便询问。

扈夫人正随着侍从的指引，在人群中寻摸着那个让自己孙儿茶饭不思的狐媚子，就瞧见了同在一处的桑枝和王端端，想起豁云寺外的那次相遇，心头更为不悦。

那日她们偏行一处，遇马贼劫道，骗乘了路过的马车，又乘机扔下二人，夺车而逃，实属不厚道。所幸后来都无大碍，着人去赔了车架，又补偿了银子封口舌，就算揭过。

天壤悬隔，料定不会再有交际，她自当一直那高台之上，端庄娴雅的贵夫人。

谁曾想，偏孙子着了那狐媚道，三天两头地往百贺楼跑。

布衣商燕青提着拜礼，循着身影，过来拜见：“扈夫人，可安好？”声调清脆，如她的性子般爽利。

扈夫人见是她，拉过她的手，面上春风如意：“好，安好。燕老板如今已是商总，倒还记挂念着老身。”

“夫人哪儿的话，若不是幸得夫人照应，燕青如今怕是早已如饿殍，燕青哪里舍得忘了您啊。”

扈夫人一向很吃这套，她自诩菩萨心肠，自然乐得见别人歌颂她的美名，夸扬她的善举：“不过就是举手之劳，倒难为你总记在心上”。

燕青将带来的礼物呈上，说：“人说滴水之恩，涌泉以报。燕青不才，就只得些粗简的末微之物，聊表心意。”

她说的自然只是谦词。燕青带来的物什，桩桩件件精挑细选，奇珍无比。

扈夫人虚虚推辞两句，便让侍从收下。

这头，王端端原本放着空，思绪飘远，却瞅着李卿卿正往处过来，忙起身装作去帮王翊放纸鸢，拿过手摇线轮，飞快地转着圈，纸鸢被放飞到天际，缩小几不可见的点，线圈已尽见底子，王端端悄悄扯断，就见那飞扬的小点自云端之下，坠落进远处的荒野丛林。

“啊，那可是姑娘最喜欢的了”，作惊讶之情状，王端端赶紧认错自罚：“姑娘，小的这就去给您寻回来”。

桑枝原意无需她如此，不过是个物件，再喜爱，也不用过份留恋。

身旁穆行拉住她，望向走近的李卿卿，她便了然，故作生气：“这可是穆爷从罕磨城带过来的，今日若寻不回，看我回去如何罚你”。

王端端急急拜别，步子惴惴，在李卿卿到来之前，堵住了话口。

慌乱中，一个不小心，还与燕青磨肩相撞。

“抱歉了”。

“抱歉了”。

两个人异口同声，又齐齐作礼，似有默契般，便一笑揽过这意外。

“燕娘子，今日为何走得这般匆忙？”燕青的侍女丹瑶紧随其身后，快步紧跟，笑问：“萧郎可是今日回来？”

燕青不理她，只说：“这扈老太的胃口是越来越大了”。

以前只当是贪利，应付她尚犹有余力，如今竟还想让她那不中用的孙儿在商会来插一脚，营蛇之口，贪吃巨象，她岂能坐视任取。

一路绕行，时间许是得耗掉一两个时辰，这样才能避开李卿卿，王端端如是想着，便慢慢悠悠地沿缓坡蜿蜒而上，渐至人烟稀少之地。

视野被抬高后，再纵观攘攘人群，人与人之间或尔虞的或诚挚，叙着闲话。

稚童在其中追逐，爹娘结伴其后，嘱咐着：“慢点跑，别摔着”；有儿郎捧着菊花送初识的姑娘，惹得笑话一场；也有情意绵长地，找个角落互诉心肠。

高门大户与乡野农户同席而坐，一些盼着笔墨江山壮志尽酬，一些茶米里候它个金秋满收，都对生活信心十足。

王端端一边走，一边采摘一些认识的草药装进腰间的布袋，待回去做成药囊，熟悉的人都好分得一个。

重明鸟落翅而困于榆树的枝桠，可不就正是她要寻的纸鸢么？

眼量距离不够，王端端只得将药袋系紧腰间，拍拍手。爬树，于她而言，小菜一碟。

正得意之际，忽见一队官兵紧追过来，似在寻找什么人。

“你俩去这边，你们几个去那边，其他人跟我走”，为首的兵头子做着安排。

王端端屏住呼吸，生怕一个不小心生惹是非。

稍许，不远处的草丛有了响动，王端端更是缩身，借榆树枝茂掩住其身，瞧见垂落的裙摆有些惹眼，她便缓缓将其提起，谁料，织桑柔纱的边被枝头挂住，裂帛之声引来了底下人的惊觉。

一支飞箭射过来，王端端像颗熟落的果子，坠于地。

惊呼声召回了几个官兵的巡视，一个人影照过来，捂住了她的嘴。

阳光兜头而来，耀得她睁不开眼。眼缝里只瞧得出来人，半侧脸，鼻似弯钩，微汗，如狼环伺般警觉四周，鼻头上一颗晶莹的汗珠，恰巧滴落在她的眼里，涩得难受。

王端端用力推开，却被对方压制，她趁此机抬腿反踢，对方一个灵巧侧身躲过，她又不死心地用手肘给力，只听到对方一个闷声吃痛，熟悉的声线说着：“别闹”。

是庆南承。

王端端这才看清，他不是在野宴之上吗？

也是了，若是他还在，李卿卿怎么能得了空寻她的闲。

“公子.....承？”

“这里不是说话的地儿”，庆南承将她扶起来，警惕未懈，领着她朝更密更深出走去。