01

三月二十七，傍晚，微雨。

花似雪被一阵叮叮当当的声音吵醒。

声音是从窗外飘进来的。

花似雪一觉睡到现在，头有些晕，心情也比往日更低落了些。

屋中尚未掌灯，从窗外透进来一片昏暗的光线，模糊了屋中的摆设。

她取下搭在架子上的雪白色衫子披上，赤足行至窗边，心下一跳

墙外小小的院子里停放着一具乌木棺材，那名青年已换上白色丧服，像一头没有生命的木头般直愣愣立在微微摇晃的枇杷树下。

空气中飘着一股潮湿又浓重的烧纸钱味，时明时灭的火光浅浅在他的脸上，他的脸也白得像个死人。

除他之外，还有三四个普渡寺的和尚正在念经。

花似雪环顾四周，不见那小娘子的影儿。

她呼吸一滞，一种莫名的恐惧涌上心头。

昨儿天气晴朗，她还瞧见小娘子搬了个小凳子坐在门口晒太阳，青年站在她身后，给她梳了头发，又绕到前头来给她描眉，点唇。

今儿怎说没就没了？

一阵冷风吹来，她只觉后背一阵发凉，一种说不清道不明的情绪笼罩在心头，令人喘不过气。

七日后，起棺上山。

此时，花似雪站在窗内，看向那又脏又乱的小院子，心里才觉得悲伤。

她以后再也看不到小娘子了。

看不见她种菜、看不见她做饭、看不见她给鸡洒食，看不见她咯咯地拢鸡回笼，也看不见她对自己笑了。

她忽然好想去她的院子里玩玩，和她一起坐在太阳下说说话。

她很喜欢她。

她这几日过得很伤心，好像她自己也死了老婆似的。

每日用完饭，她就站在窗里看那小小的院子。

小院子已不如往日干净整洁，白色的鸡屎到处都是，三只鸡只剩下一只，其他两只不知哪去了。

这日，她才看见青年从屋里出来，头发像往日一样用一根带子束在身后，一缕发丝散在额前，不如往日那般得体。

他的脸色苍白而萎靡，唇边已冒出一圈青色的胡渣，瞧起来已不像个读书人。

他开始打扫院子，用铲子将地上的鸡屎铲了，又将锅里的锅碗瓢盆洗干净，整整齐齐码放在碗柜中。

之后，他将铲子、镰刀、锄头等器具依次摆回原位，方才脏乱的小院子又变得干净整洁。

花似雪专注地看着他，又见他进了屋子，约莫一盏茶的时辰后出来，肩上已背着一个蓝色的包袱，朝外走去。

花似雪似乎知道他要做什么，却还是鼓起勇气明知故问一句：“大哥哥，你要做什么？”

青年停下脚步，微微侧身，一双灰蒙蒙的眼睛看着他，嘴角却挤出一点笑意：“我要走了。”

他尽量使自己看起来温和。

在他心里，这个小妹妹已是他和妻子的熟人了。

他们在院子里活动时，她时常趴在窗沿上看，待他们看她时，她就会飞快地挥挥手，抿着唇笑。

花似雪又问：“你为什么要走，难道这不是你的家么？”

青年道：“我妻子已不在了，这里已不是家，所以我要走。”

花似雪问：“你要走到哪里去？”

青年别开眸子，望向空中一双展翅掠过的大雁，语气忽然变得无比悲伤：

“天下之大，哪里都可以走，走到不伤心了，就不走了。”

说完，他看向花似雪，露出一个温和又悲伤的笑，他说：“小妹妹，我妻子很喜欢你，保重。”

说完，他走到门外，转身将门锁上，身影消失在巷子外。

花似雪看着墙隅处那一株小枇杷树，手肘撑在窗沿上，喃喃道：“因为伤心就要走，走到不伤心了，就不走了。”

她见青年走得那般干脆，像是丝毫不惧怕外面的世界。

娘曾经告诉她，现在外头世道乱得很，山匪、强盗、骗子遍地皆是，女孩儿孤身一人出门是要被欺负的，吓得她从不敢跑远。

她去过最远的距离，就是城外的湖边。

青年那句话像咒语一般印在她的脑海里，吃饭时想，沐浴时想，睡觉时也在想，那句话既令她兴奋，也令她担忧的。

她时常会在半夜坐起身来，问自己：“你伤心吗？”

“我伤心。”

“那你想不想走？”

“我想。”

“那么你为什么不走？”

“因为我没有很多钱，也害怕外面的山匪、强盗、骗子，娘说，女孩儿孤身出门是要被人欺负的。”

她兀自坐在榻上想了想，忽然一拍额头：“那我扮成男儿身不就没人欺负我了？”

她当即下决定，兴奋得一晚未眠，盘算着自己离开后要如何靠双手赚钱，要如何生活。

她不是个轻易下决定的人，一旦下了决定，就非做不可。

昨夜落了一场雨，小径上花枝零落，翠绿的叶上滚着晶莹的露珠。

花似雪一大早起来穿戴好，刚喝下一口热羊奶，屋外传来一阵敲门声。

她打开门，就看见她娘。

她本打算去向娘道歉，现在娘就在门外，她反而有些尴尬，到嘴巴的话忽然黏成浆糊，一个人也不说出来。

“娘做了你最爱吃的烫鱼片。”每次她娘想同她和好是，都会这样说。

鱼是今早在菜场里买的活鱼。

汁是红色的，汤面浮着厚厚的油，还有几个红色的小米椒和切段的大葱。

烫鱼片又鲜、又辣、又烫，吃不了几片便会令人满头大汗，搭配酸甜可口的冰镇酸梅汁，简直给个神仙也不换！

花似雪喜欢吃辣，但平时很少吃到，因为娘说吃多了脸上会生痘。

今日娘主动做了她最爱吃的烫鱼片，也是放下当娘的架子来找她和好。

梦蝶也被二人叫来一起吃，但她不擅长吃辣口，几片入嘴就已辣得脸色通红，手作风扇在嘴前扇着，发出呼哧呼哧的声音。

吃完这顿饭后两日，正当楼里的人以为她母女俩和好时，花似雪留下一封信，跑了。

她娘才看了一半，当即腿软，派梦蝶赶忙告知徐妈妈，打发楼里的人出去找。

02

赶车的是个戴着斗笠的小个子老头，看起来就像一只干瘪小公鸡，赶驴的人比驴还小，却把驴车赶得很稳。

坐在车上的是个年轻漂亮的小伙子。

穿一袭青色长袍，戴头巾，肌肤百里透红，一双明亮的桃花眼四处张望，带着三分好奇，三分担忧，四分激动。

——她，花似雪，终于鼓起勇气飞出熟悉却又厌倦的鸟笼！

——她，花似雪，一定要靠自己的双手赚钱，堂堂正正的生活！

驴车在黄泥道上缓行，他们已走了三日，至少还要走上四五日才到得尧州。

花似雪最初打的算盘是去距离朝云城最近的太仓城谋生，但听老杨一番话后，她转眸一想，决定到远方去。

赶驴车的老杨说：

“去仓城有个啥意思？仓城比咱朝云更穷，既是出门讨生活，也该去富点的地儿，听说在那里跑一天车，”他伸出一根粗短的食指：“打底能赚一两银子。在咱朝云赚的不如花的多，勉强够养家糊口，要多几个儿子，彩礼都拿不出！”

今日天气甚好，金阳明媚，但不晒人，微风拂过，空中飘着清甜的花香。

花似雪躺在干草上，双手枕在脑后，听着老杨的念叨，闭着眼睛晒太阳。

思忖半晌后，她对老杨说：“叔，不去太仓了，咱去尧州。”

老杨解下水囊灌一大口水，道：“尧州路远，得加钱。”

“加多少钱？”

“一共是五两。”

“五两？”花似雪险些从车板上跳起来，再次问她：“五两？”

老杨道：“尧州离这里远呐，老头子我都没给小伙子你算上驴的草料费。”

他伸手抹了把汗：“倘若你嫌贵，不如我先将你送到青城，你再换其他的车到尧州，看看路费是不是一样的。”

“你放心，小老头绝不会乱收钱，毕竟我还要拉几年的车，怎肯砸自己的招牌？”

还有没有别的办法？

没有。

花似雪环顾四周，只见远山起伏，绿林环绕，也不知是个什么地儿，若是再去青城换成，肯定要花很不少的钱，也嫌个麻烦。

五两就五两，老杨说尧州富裕，工钱也高些，届时找个活做，能养活自己就很很不错了。

一想到自己就要独立谋生，花似雪就有些激动，方才一点倦意顿时消散，她从小小的包袱中掏出两张鸡蛋烙饼，一张递给老杨，一张自己吃。

老杨还未接下烙饼，忽然停车。

“看。”

“看啥？”

“看前面。”

老杨伸手一指：“那里有个死孩子。”

近四五年来山匪、盗贼、强盗、骗子四起，乞丐也越来越多，有被杀死的、饿死的、病死的，路上遇见个把死人是常见不过的事。

老杨将驴车调到路边，打算离死人远一些，花似雪慨然道：“不如我们将他葬了吧……”

瞧身形，这孩子不过才十二三岁的年纪，这么早就死了已经很可怜了，如果烂在路边，就更可怜了。

老杨却说：“那么多死人，你埋得过来？还是莫管闲事了，赶路吧。”

花似雪本有怜悯之心，但没有老杨帮忙，她也搬不动。

驴车经过小少年身边时，花似雪忽然大喊：“他还活着！”

那小少年的确还活着，只是瞧起来神色恹恹，软得像被抽了骨头似的。

小男孩脸朝地上，忽然睁开一只眼：“我本来就没死。”

“那你怎的睡地上？”

小男孩坐起身，背靠大树，打了个哈欠：“这天儿热死个人，我睡个午觉。”

他看了眼驴车，一本正经地说：

“原来你们以为我死了，要帮我埋尸，你们真是个好人。可惜我没死，你们不用帮我埋尸，但我可以让你们送我回家，不枉费你们一片助人为乐的好心。”

花似雪忍不住笑了。