01

侯善已握紧刀柄，冷冷道：“这些人，还不配浪费我的时间！”

那人道：“你肯认命么？”

侯善忽地松开刀柄，刀落在地上。

他垂着脑袋，心服口服道：“我佩服你。”

那人慢慢地走过来，平静地道：“下去赎罪吧。”

那人距侯善只有五步之遥时，侯善忽然用脚尖挑起地上的冷刀，五指伸展，掌心往刀柄上一撞，冷刀忽如离弦的箭一般破空而去，凌冽狠厉的寒光直逼少年咽喉。

少年似乎没有看见这柄刀似的，既没有招架，停下脚步，他不过向□□身，刀便从他下颌处飞出，侯善看准时机，双手中射出一捧寒光，又快，又狠，飒踏如星！

原来方才那一招竟是虚招，这一捧暗器才是致命一击！

眼见那暗器就要穿透那人身体，侯善不敢置信地睁大眼睛，毒蛇般的光芒逐渐消散，转而是惊讶，茫然，不甘。

长剑刺进他的后背，透出心脏的剑尖在月色下泛着淡红色的光芒，与月色，夜色交织成一片梦幻的光影。

他张了张嘴，鲜血已顺着嘴角淌出。

他听见少年说了最后一句话：“我会帮你收尸。”

侯善这才咽了气。

转日，侯妻醒时，见床边放着一碗青梅干，心里又幸福又温暖，她准备起床做早饭，等早饭做好时，丈夫就会回来。

这个时辰，他通常都在后山练武。

02

温玉山通常都在卯时二刻起身。

卯时三刻已梳洗完毕。

虽然他并不是一个在意容貌的人，却很在意自身的干净，即便是鞋上沾了些泥星子，衣襟上有一个褶子，他也会仔细整理好再出门。

他拉开门，就见门槛处有一个木盒。

一个干净的木盒。

木盒上放着一块通体翠绿的玉佩。

他微微一笑。

他一向很信任那少年，他做事不但快，而且稳，最重要的是他很准时，倘若他说卯时一刻完成，绝不会拖到卯时二刻。

一个守信用，讲诚信的人，总是很让人喜欢的。

温玉山很欣赏他，也很喜欢他。

他捧着盒子走过长廊，忽然回答：“抢来的东西，要付出代价。”

根本就没有人再问他，他只不过是在回答侯善那天问的问题：“抢的又怎样？你给的又怎样？”

“这就是那群强盗杂种的刀把子？”楚长冠伸出食指，戳了戳人头。

“他不是。”温玉山道：“但他更该杀。”

楚长冠也并没有问他为什么，他一向相信这个虽没有血缘关系，却亲如兄弟的人。他若违背命令，必有他的思量。

盒子被盖上，楚长冠拍拍手，一名虬髯大汉走进来，轻飘飘道：“扔了。”

似乎仍的只是一张手帕，一个破碗。

他不知道死去的人也是人家的丈夫，孩子的父亲。

就算知道，他亦不会放在心上。

一个不入流的盗匪罢了，值几个钱？

虬髯大汉端着盒子离开后，温玉山道：“还有一事。”

楚长冠点点头，笑道：“什么？你要娶媳妇了？”

温玉山抿了抿唇：“到年龄的女婢已安排人送出府去，共四百六十七人，需要向外招人补上。”

楚长冠点点头：“你今年也已二十二了吧，是该娶妻了，看上哪家千金，哥去给你提亲。”

温玉山：“……”

楚长冠还想再说，温玉山转身就走，边走边道：“我这就去办。”

“办”字刚说完，人已在长廊上。

楚长冠骂道：“这两个孤寡！”

03

巧儿家祖上三代都住在桃源村。

巧儿的曾祖父姓柳，是以她的祖父就姓柳，是以她的父亲也姓柳，是以她也姓柳。

巧儿十四年来都活得很开心，很快乐，爹娘去田里干活时，她就在家织布，烧火，做饭，每日午时炒几个小菜，通常是一碗小炒莲花白，一碗凉拌辣椒，一锅青菜白米粥。

每年四、五月份，爹娘带回来一些新洋芋，巧儿便会将又小又嫩的洋芋洗刷干净，加一把茴香放在大锅闷，闷好的土豆又香又软，不吃米饭也能吃得饱。

吃完饭，再下一把面条拌着锅底稠浓的酱汁，加适量酱油、酸醋，撒一把细碎葱花，用筷子把面条和佐料搅拌均匀，一家人分着吃，甭提多美味了。

巧儿做饭做得好，织布也织得好，人又听话孝顺，柳家又只有这么一个孩儿，父母倒也疼爱她，有闲钱时也分几个与她，去集上买一些胭脂来涂。

十四岁，正是爱美的时候，清晨时，巧儿爱对着后院小溪梳妆，描了眉，抹了胭脂，她又站起身扭了扭腰肢，水面映出她婀娜的身姿，她脸忽一红，眼里却闪着光。

可是最近，她既不涂胭脂，也不描眉了。

因为她开始想别人。

人一旦不想自己而去想别人，总免不了生出一些苦恼。

她想的，是个少年人。

那少年已在她家住了三四日，他很年轻，很俊朗，尤其是他那一双眼睛，像被雨水打湿的桃花瓣，温柔中又含着几分冷意。

他待人温和有礼，却又好像和谁都不亲近。

他给了住宿费，一个人住在空出来的小屋子里，有时一整天不出门，有时一天也不回家。

每日中午，巧儿炒了几个小菜，先给父母送去，然后会去敲他的门，邀他一起吃饭。

用完饭后，他会帮巧儿收拾碗筷，扫地。

他不仅生得漂亮，手也很漂亮。

他的指甲修得干净，圆润，是淡粉色的，他的指尖却像露珠出一样莹润。

他笑起来时，嘴角先上扬，眼睛才慢慢弯成两轮月牙。

最近他时常外出，通常是辰时出门，午后归家。

巧儿去田里给父母送饭回来，就站在门口瞻望，待瞧见少年郎慢慢走过来，她又如耗子般蹿回院子里，在装满水的水桶前整理发髻，又跑回桌前坐好。

少年人进来时，巧儿装作在吃饭，邀请他：“我刚从田里回来，你了没？一起吃吧？”

少年摇头，道一声谢，兀自进屋去。

巧儿本来饿着肚子，一下子就没胃口了。

有时，少年回来时，也会给她带一些新鲜果子吃，青翠的荷叶包着鲜红的杨梅，别提多好看了。

这少年忽冷忽热，真是让她又爱又恨。

今早，出了一件轰动全城的事。

一大早，巧儿便被她娘抓起来净脸、梳妆、换衣服，就好像即将要出嫁的新娘子。

她娘见她磨蹭，催促道：“手脚麻利些，别落人家的后了。”

巧儿站着不动，她娘过来推她：“傻愣着干啥？”

巧儿道：“娘，我不想去。”

把她娘骇一惊：“你发什么癫？别家闺女都去，你不去？”

“我不想去。”

“你怎的不去？”

“我就是不想去。”

她娘朝屋里大喊：“巧儿她爹，你快出来看看，这丫头疯了！”

圆圆已走进柳家院子。

她一进门来，就扯开嗓门道：“巧儿，捯饬好了没有，快走啦！”

圆圆，年芳十三，她脑袋圆圆，眼睛圆圆，肚子也圆圆，是以村里人都叫她圆圆，她天性好吃，巧儿又手巧，做得一手好饭。

一个爱吃，一个爱做，很自然就成了好朋友。

巧儿坐在门口的小板凳上，垂着头：“我不去了，你去吧。”

圆圆睁圆了圆眼睛，嘴巴大得能装下一个鸡蛋：“我们去年就说好一起去的，你怎的不去了？”

巧娘道：“你不是一直想去楚府？怎的又不去了。”

她爹也道：“丫头，你是不是怕去了也选不上？”

巧儿道：“我舍不得爹娘。”

圆圆咧嘴一笑：

“原是这事。你莫忘了，若是我俩能进楚家做活，一月有一次探亲时间哩，我俩可以赶牛车回家来。”

这时，门口走来一个少年。

圆圆瞧见她，哒哒迎上去：“小公子，你回来啦！”

少年道：“我回来了。”

圆圆道：“你快劝劝巧儿吧，她又不去了。”

少年道：“不去哪？”

圆圆道：“不去楚家选婢女。”

少年道：“她不想去，就莫要逼她。”

圆圆睁大眼睛：“可是去楚家当婢女有可多可多好处！”

她满脸神往，眉飞色舞解释道：

“每月有二两银子咧，最最最重要的事，若是被选中，以后到了年纪出府时，就算不做事每个月依旧能拿到两吊钱，这真是天上掉银子啊，这种大好事，可不是谁都能捡着的！”

巧儿抬眸偷瞄少年一眼，又飞快垂下眼睫。

少年沉思片刻，道：“对别人来说或许是好事，但对巧儿不是。”

巧爹，巧娘，巧儿，圆圆齐齐看向他。

少年面不改色：“就算是好事，她若不高兴做，也就不是好事了。她高兴做的事，才是好事。”

几人听得云里雾里，这种天上掉银钱的事，怎么不是好事？而且，一旦被选进楚家，走在街上都要比寻常人风光些。

少年说完，把手中荷叶放到桌上，绿色的荷叶里包着四个黄橙橙的大雪梨。

他对几人抱拳：“告辞了。”

圆圆叫道：“小公子，你要去哪里？”

少年驻足，扭头道：“楚府。”

“去楚府干什么？”

“找活做。”

圆圆道：“可楚家今日只招婢女，不招男的。”

少年微微一笑，光彩照人：“我有办法。”

圆圆几乎看呆了，她连巧儿也顾不上，忙跟上去。

“我也要去！”巧儿忽地站起身。

圆圆跟在少年身后，一边走一边扭头看她：“巧儿，你又要去了？”