乾桑国，征明五年，韬麟殿，早朝。

户部尚书邵渠游道：“汕榆州试行的赋农令，经年实践，眼看已小有所成，臣以为是时候推向全国了。”

太傅钟同禹道：“赋农令终是新政，触及氏族阶层的利益，以汕榆一地取得的些微成效作为全面推行的依据，臣以为此议略为冒进。”

晁钧王冯硕缙向右相黎偲昌递去一个眼风，黎偲昌忙接口道：“太傅过于瞻前顾后了，赋农令毕竟惠及万千百姓，其在汕榆州的成效超于预期，说明此令是民意所向，臣以为大可全境推行。”

王座上的女子一身明黄缂丝十二章纹朝服端坐如山，五官英气，目光清冷，锋锐暗藏，她沉吟片刻，开口道：“让郜迳就赋农令在汕榆州试行一年以来的经验及阻碍写份奏疏，回京述职，拟于今岁先在琼蛸城、东嶀城、沙幛城、绥贠城、钡遄城、度瞳城六地推行，以观成效，再考虑全境推行。”她顿了顿，又道，“郜迳在汕榆州主持推行赋农令，有此成绩，论功当赏，卫卿回去着人拟份折子。”

吏部尚书卫词漷恭声应道：“是。”

赋农令一事议罢，刑部尚书唐竟与接道：“智诞世子督造榈秾城建造堤坝期间发生垮塌事故，以致劳工十三死二十八伤一案，现已查明，系世子督工期间沉迷酒色，玩忽职守，并与知府、同知、通判等当地官员中饱私囊，工程出了纰漏所致，世子及相关涉事官员俱供认不讳。”

女子闻言，怒极一拍王座扶手：“冯智诞好大的胆子!”

百官为之一抖，堂上气氛瞬间僵凝，无人敢出声。

半响，唐竟与硬着头皮拿出一份文书，接道：“此案卷宗已于昨夜漏液送达。”

殿中当值的内侍忙上前接过文书，送呈御览。

女子强自抑下怒火，接过卷宗，边看边问：“可是复核中遇到了什么难题？”

地方送上的刑案按流程需由刑部复核，再送皇上勾决，昨夜才送达的案卷，刑部直接呈到御前，于规矩不合。

唐竟与回道：“一应涉事官员已按情节轻重判处斩首、流放等刑罚。”他迟疑一瞬，才接道，“有一处尚需圣裁，不知世子是否要押解回京发落？”

女子看完卷宗，沉声斥道：“此类案件该如何判？唐尚书应该比朕更清楚，莫非唐大人做官做太久了，把当年考的刑律都忘光了！”

唐竟与惶恐，正欲下跪请罪，但王座上的人只是训斥几句，并无问罪之意，只听她又道：“冯智诞既在外地犯事，依程序复核后，便就地处决吧。”

金口御言一出，满朝文武皆惊，那智诞世子乃是皇上的堂兄、滕瀛王嫡长子，堂堂宗室之尊，竟要在异地被斩首示众！众人一时神色各异，或有唏嘘，或有惶恐，或有敬佩。

滕瀛王身体羸弱，长年病卧，堂上的皇室宗亲只有晁钧王，殿中有几人不禁斜眼偷觑晁钧王，果然听到晁钧王开口道：“皇上三思！”

冯娓钥望向冯硕缙，声线平淡道：“皇叔，堂兄若是做个闲散世子，朕自会保他一世荣贵，但他既已担了实职去做事，如今又渎职致人殒命，就该明正典刑。若因他是宗亲而徇私枉法，朕何以向天下黎民交代？日后又何以用律治国？”

冯硕缙默然，终究被这义正辞严的一问接一问，问得不知再如何开口。

王座上的冯娓钥又扬声问：“众卿可还有本要奏？”

兵部尚书蒋弈陆道：“自去岁攻下邕昌国，至今诸事渐已入序，卢将军已在班师回朝途中，眼下虞钧国与陂澶国正在交战，臣以为我国可趁机发兵，打此二国一个措手不及。”

左相佟逋不赞同道：“邕昌一地虽已逐渐安定，毕竟战事方平，也需让军民喘息几口，凡事要讲个张弛有度，欲速则不达啊，蒋尚书。”

右相黎偲昌随即辩驳道：“征战最是讲究时机，如今两国在打仗，正是天赐良机，臣以为此机不可失。”

冯娓钥望向立在武将列的英晟将军覃粤延，询道：“覃卿以为如何？”

覃粤延出列回道：“目前两国战事正激烈，末将以为我国可坐观虎斗，待二国斗得两败俱伤，再前去收渔翁之利。”

冯娓钥当下决断道：“出兵之事便待虞钧与陂澶战完再议。”

礼部尚书潘郊丙另起启奏道：“自去岁开放钴铳、茂黥、孟胡、大窔四地参与科试，秋闱中有许多出类拔萃的举子，这些举子将在今岁春闱与我国举子同场考试，臣以为我国夺下此四国尚不满一甲子，亡国之恨或犹未消，这些地方的举子暂不宜录为京官，一律放外任较为稳妥。”

太傅钟同禹当即反驳道：“去岁提案开放这几处地方的举子参与科举，目的就是为了消除隔阂，选拔良才，潘尚书此议未免过于狭隘，且与开放这四地参与科举的初衷相悖。”

“臣以为潘尚书的担忧却是在情在理，此四国毕竟曾非我族类，京官乃入职国之腹心，可触机密甚多，如有包藏祸心者，后果不堪设想。”吏部尚书卫词漷顿了顿，继续补充道，“且说晽朝的圻猱国便是起用了自行前来投诚的外邦之臣杜腱肖任宰辅，杜腱肖居心不良，暗中搅动风云，终致圻猱灭国。前车之鉴，不可不警醒啊！”

文华殿大学士袁佰隋接口道：“卫尚书要说史，历史上也有酚国君主不拘一格，广纳各国贤才，最后成为中兴之主的例子。我国终归要实现一统，不止先帝朝攻下的四国，以及我朝夺下的邕昌国，还有日后将要纳入版图的虞钧、陂澶、越沽、培泾四国。各地举子只会越来越多，异族的观念不除，则难以实现真正的融合，四境王臣即便有心报国，遭遇如此差别对待，只怕也会寒了赤子之心呐！开放科举也失却了招揽境内良才的意义！”

冯娓钥默然听几人说罢，最后开声道：“今岁春闱对各地举子需一视同仁，按制择优录取，不得有所偏倚。钴铳、茂黥、孟胡、大窔以及邕昌几国既已归我国所有，则再无国别之分，俱是诸卿同胞，朕希望诸卿能放下猜忌，有朝一日共朝为官才能同心勠力国事。”

散朝后，冯娓钥返回昭琨殿，宫女伺候她换过常服，奉茶内侍送上一盏热茶，她在御案前坐下，刚拿起一本奏折，殿外当值的内侍入禀礼部尚书潘郊丙求见，他就后日出城迎接班师大军及庆功宴事宜前来讨示。

因战事两朝不绝，大军累年南征北讨，此类事宜已有定例，潘郊丙不过是拿文书前来请得批复，好去着手安排。冯娓钥用朱笔圈划几处，免去其中几道繁文缛节，当场批复下来，潘郊丙随即告退下去着人准备。

南征大军终于是要回来了，满殿静寂中，冯娓钥沉默望向殿内南面墙壁悬挂的天下疆域图，浩瀚江山，连绵成片，秀丽如画，曾经的钴铳国、茂黥国、孟胡国、大窔国、邕昌国已消去国境线，纳入版图之内，更名氨州、镂州、峂州、栟州、渱州，整幅疆域图中只有西北的越沽国，东北的培泾国，东南的陂澶国和虞钧国被红线标注出。

冯娓钥清明的目光略过越沽、培泾和陂澶三国，长久地落在与本国紧邻的虞钧国疆土上……