次日，徐商琮才刚起身，尚未及洗漱，小焦便来催促了。

“相公，我家相公让你即刻过去，这就跟我走吧。”

同屋几人被吵醒，纷纷从被褥中探起头来，皆有些诧异，馆里做夜间生意，他们的教导相公通常都要睡到日上三竿，他们也是巳时才去学艺，没想到新来这人的教导相公如此勤勉，这才卯时便遣随侍来叫人了，却不知是馆中哪一位小倌？

徐商琮匆匆洗漱完，跟着小焦到苋津的房间，苋津坐在铜镜前，一见人来了，立即把手中的翡翠拍到木桌上，起身一把抓起徐商琮的前襟，将人往屋外扯去。

小焦吃了一惊，忙跟在他们身后，不知他家相公想做什么？

苋津房前的庭院里有几个水缸，缸里养着几株睡莲，以作景观，如今睡莲已经冬凋敝，只剩下几尾鲤鱼游弋其中。

苋津将人扯到一只缸前，反手便将人按进水里，骂道：“贱人，才第一天跟着我学艺就这么不安分！居然敢在我的房里勾引我的客人！这辈子没见过男人吗？”

小焦没想到他家相公还在生昨日的气，新来的相公始终没有挣扎反抗，半个身子都被按进了水里，他在一旁看得心惊肉跳，见他家相公迟迟没有松手之意，不禁连声劝道：“相公，相公，您再不松手可就要弄出人命了！”

苋津心里窝着一腔火，清早送走了客人，现今才有机会发作出来，他将人再往下按了按，水缸里的几尾鱼被吓得缩到缸底，又过了三四十弹指，才把人扯出水面。

徐商琮吸进好几口缸水，入心入肺的凉，出了水便剧烈呛咳起来。

苋津再度扯着他的衣襟，将他后背往缸壁用力一撞，厉声道：“贱人，天生放荡，这么渴望男人，干脆求鸨母直接安排你接客，来跟着我学什么艺？往后再敢在我的房中勾引客人，看我不扒了你的皮！”

小焦见新来的相公面色一片苍白，无论他家相公骂得多么不堪入耳，只是一径沉默，既不辩解，也不求饶，这要是换作别个刚进馆的新人，早就哭着喊冤讨饶了。

苋津见他被冷水浸得散下几缕长发，湿漉漉贴在脸颊上，头颈满是水，形容非常狼狈，只听他逐渐止住呛咳，哑声顺从应道：“是。”

苋津发作过一通，火气下去大半，他放开徐商琮，吩咐小焦去取他的木剑来。

小焦取来木剑，苋津接过手，又让小焦去取一只粗瓷碗来。

待小焦取来粗瓷碗，苋津让他倒扣到地上，再开口说话已恢复往常的语气：“你没学过舞蹈，今日便从基本功练起吧。”

苋津说罢，随意比划了一个起手式，便将木剑交给徐商琮，让他到那只粗瓷碗上去立定，练这个起手式。

小焦见状，便知他家相公是在故意刁难新来的相公，那只粗瓷碗底没有巴掌大一点地方，若要站上去，只能以单足足尖立着。

小焦只见新来的相公也不多话，默然提着木剑，走到那只粗瓷碗处，以右足足尖着力，立上碗底，左足微微提起，足尖向地，紧贴着右足足踝，双手手腕相并，与胸口齐平，左手捏诀向上，右手执剑向下，竟是分毫不差地摆出了他家相公方才演示的起手式。

苋津见他这个动作做得完美无瑕，欲挑个错处却寻不到，一阵晨风吹过，拂起他鬓边散落的几缕长发，衣袂飘飘，竟有一种出尘之姿，宛如谪仙临凡，苋津看得怄火，一甩广袖，转身回了房间。

小焦见新来的相公衣衫湿了大半，被这初春的风一吹，可想而知得有多冷！他跟着苋津回屋，本欲劝他家相公让那新来的相公先回去换一身干的衣裳，但瞄见他家相公满脸不豫之色，终是不敢开口求情。

苋津本以为那人顶多只能在粗瓷碗上立个片刻，不曾想他的下盘竟如此稳，足足立了半日，仍旧纹丝不动，仿佛是个不会动的木头人。

厨工送来午饭，小焦趁机道：“相公，那位相公也练了半日，要不先让他吃个饭，午后再接着练吧？”

苋津转面向着门口，高声回答小焦，故意让声音飘到屋外那人耳里：“告诉厨房，说他练习不用功，今日不给饭吃！”

馆里各个教习小倌惩戒学艺敷衍的新人，不给吃饭是常有的事，小焦见他家相公态度坚决，便没再多嘴，伺候起苋津用餐。

苋津吃完饭，消食半个时辰，也不发话让屋外的徐商琮下来，自去睡午觉了。

徐商琮这一站，便从白天站到夜里，直至二更时分，小焦才来传话放他回去，并让他往后每日卯时过来。

小焦传完话便转身走回苋津房间，徐商琮终于能双脚着地，他的整条右腿又痹又痛，他在地上站着缓了一刻，才拖着沉重的右腿往住处挪去，每动一下都是钻心的痛。

徐商琮回到住处，同屋几人皆已睡着，他也不点灯，摸黑找到屋中的水壶，这一整日水米未进，灌下一壶水后才觉得渴与饿之感稍缓，他疲累已极，上了自己那张榻，沾枕便睡着了。

次日天色微亮，徐商琮便醒来了，屋中几人尚在熟睡，他起身洗漱一番，出门去往苋津房间。

徐商琮去到苋津房外，苋津却未起，房门紧闭，他站在房外候着，直等到日上三竿，苋津才起。小焦去厨房领来朝食，苋津慢腾腾用完餐，才发话让他进屋。

苋津起身拿来木剑，因风寒未愈，说话仍带着些微鼻音：“剑舞用剑，不比动真格斗，讲究的是动作美感。”

他说着，右腿立地，左腿前踢，仰面往后一倒，腰身倾斜出煞是好看的角度，长剑在空中划过一道弧线，剑锋直指向后方，这个姿势将身子的柔韧修长展开到了极致。

苋津的剑舞，鸯苏的字，坍柳的琴，并称松匀馆“三绝”，即便是小焦贴身伺候苋津两年，已见他跳过剑舞多次，此刻他拿其中的一个动作来随意比划，小焦依然觉得好看极了！

苋津左腿点地，借力立起身，把手中木剑递给徐商琮：“你来做一遍。”

小焦只见新来的相公接过木剑，踢腿，仰面，倾身，出剑，动作流畅而优美地将苋津方才演示的舞蹈姿势做了出来，竟无一处可挑剔！

徐商琮做完动作，正欲收剑立起身，苋津厉声道：“谁准你动了？给我保持住这个姿势！”

见徐商琮定定保持住他方才教的姿势，苋津又扭头吩咐小焦去取两桶水来，小焦应声而去。

待小焦提回两桶水，苋津再对徐商琮指点道：“剑舞虽是供人观赏的花架子，但一招一式的基本功却要打扎实，平日练习时负重，以后去掉重物表演，便能让看官觉着你身轻如燕。”

苋津一番话说完，随后吩咐小焦将两桶水挂到徐商琮的手和腿上去，小焦愣了愣，被苋津目光一扫，忙动手提起水桶，分别挂到徐商琮执剑的右手和踢起的左腿上。

徐商琮昨日一日都以右腿着力，今日又以右腿为支撑，这个姿势只维持了半个多时辰便觉右腿隐隐作痛起来，加之腹中空空，四肢都有些乏力，时辰变得分外难熬。

苋津闲闲坐在一旁盯着，坐了半个多时辰都没有挪动过地方，他今日耐心十足，又坐了近半个时辰，见徐商琮左腿往下稍稍坠去，苋津等的就是这一刻，他立即操起桌上的藤条照着徐商琮的脚踝就是一鞭，只见徐商琮挨了打后，复又微微往上抬了抬腿，苋津这才没有继续打第二鞭。

过了约莫一刻，徐商琮的手也往下斜斜倾去，苋津举起藤条又往徐商琮的手腕狠狠抽去，藤条入肉一声清响，徐商琮随即将手往上移了移。

屋中无人声，只有藤条抽打到肉的声音时不时响起，起初还能间隔半炷香才响一次，后来声响间隔越来越短，徐商琮却是一声痛吟也没有。

小焦在一旁默默看着，不禁生起感慨，他在馆中做仆役六载有余，从未见过哪个相公如此硬气！新来这个相公不会喊疼，不会哭饶，将来可讨不到客人的怜惜呐！

小焦正自走神间，只听两声沉响，并有水花碰溅之声，但见新来的相公终是支撑不住，倒了下来。

徐商琮以手撑地，正欲翻身爬起，苋津忽而一步走近前，抓着他的后领，往后一扯，扯下衣领，露出后颈上一个圆形的奴隶烙印，诧道：“你是个奴隶？”

苋津方才匆匆一瞥，见这人颈后似有烙印，此刻把衣领扒开，果然看到是个烙印，没想到这人竟是个卑贱的奴隶！他见这人的举止气度不俗，心里暗恨自己学不来这一身从容不迫的风采气质，本以为是个出身不凡的贵介公子，如今发现不过是个低下的奴隶，他心中笼罩的自愧不如之感霎时消散一空。

小焦见新来的相公摔倒了，趁机请示道：“相公，要不先用了午饭再继续教学？”

苋津毫不犹豫道：“告诉厨房，说他今日习艺没有把动作做好，不给饭吃！”

小焦忙道：“这位相公昨日已饿了一日，今日再……”

苋津丹凤眼一抬，轻飘飘打断道：“一个奴隶，饿三两顿怎么了？”

徐商琮自此后每日都是早起夜归，被苋津要求负重练习各种舞蹈姿势，常常被罚不给饭吃，身上被藤条抽出的淤痕青紫交错，新痕叠旧痕，纵横斑驳，始终未曾消过。

如此过了十余日，时令进入四月，气候日渐和暖。这日夜里，徐商琮回到住处，屋里竟还亮着灯，平时早已睡着的同屋几人都还没睡。

淮榴抱着软枕，有些担忧道：“元涬哥哥今晚第一次接客，也不知是个什么情形？”

折桃接口道：“我听说，那客人看上元涬哥哥很久了，一直等着元涬哥哥挂牌接客。”

涣榆有些神思恍惚，低声道：“元涬性子温柔，想来能讨客人喜欢的吧。”

徐商琮回到屋里便自行上榻睡了，淮榴几人与他同住这段时日也习惯了他早出夜归，独来独往的行径。他们又讨论了一炷香光景，见夜色已深，涣榆便道：“时辰不早了，先睡吧，等明日元涬回来，再问问他详细情形。”

淮榴和折桃点点头，各自在榻上睡下，涣榆最后熄了灯上榻。

也不知夜里什么时辰，屋中几人在熟睡中被一阵粗鲁的开门声吵醒，只见一名仆役当先提着灯，后面两名仆役抬着一个人，往空出那张床榻上放下，便像是完成了差事，一同出屋而去。

折桃睡眼朦胧地摸下榻，点亮屋中的灯，烛光照见被抬回来那个人竟是元涬！只见他双目紧闭，人已昏迷不醒，嘴唇微肿，口角边沾着不少白色污秽，绸裤上有血，右手无力垂挂在身侧，也不知是不是被折断了。

淮榴睡意顿消，扑到元涬身旁，半抱起他，焦急唤道：“元涬哥哥，元涬哥哥，你怎么了？你醒醒啊！”

淮榴看元涬毫无反应，求助般抬头望向身旁的涣榆和折桃，但见他们二人也是满脸焦急，并无计可施。

就在三人正不知所措时，忽有一只手伸来，掐在元涬鼻下人中穴处，三人抬头看去，只见是同屋新来那人。三人紧张地看着那人掐了片刻，元涬身子微动，竟然醒转了过来。

徐商琮从元涬的人中穴处收回手，又拿起元涬吊垂着的右手看了看，道：“是脱臼了。”

涣榆、淮榴和折桃三人听他开口说话，同时一怔，同住这么久至此才知这人原来不是哑巴，只听他又道：“会有些痛，忍着点。”

未待三人反应过来，只听骨头复位一声脆响，元涬那只手便被接好了，徐商琮随即又转身回自己榻上躺下。

元涬像是这才回过神来，忽然放声大哭起来。

淮榴半抱着他，担忧道：“元涬哥哥，你怎么了？是不是手很疼？”

元涬也不答，只顾着撕心裂肺地哭，仿佛今夜吃了天大的委屈。

这一哭，足足哭了小半个时辰也没停，淮榴、折桃和涣榆三人起初以为元涬是因为手疼的缘故，后来看着又不像，见他哭得如此凄厉，各人逐渐明了他这是为什么而哭，想到自己日后将要面对的相同遭遇，一时悲从中来，忍不住也跟着哭了起来，四人顿时哭成一团。

窗外夜色深浓，月光微弱，更夫敲响四更，原来才过子时，夜还很长。