天气渐凉，骠豹卫所门外那颗杨树一日一日地见黄了。

随着万寿节的临近，各地来贺寿的官员陆续到京，骠豹卫们都打起了十二分精神，骠豹卫所的气氛也愈发紧绷。

“从今日起，宫中巡逻由原本的十人一队，增加至二十人一队，巡逻间隔由半个时辰一次，缩减为每刻一次，两个时辰换防，改为每个时辰换防一次，你们都给我提高警觉！”

“是。”骠豹卫们异口同声应道。

廖长阗又点了一个骠豹卫：“孔茂晟，你与赵七一组，赵七是新人，有不懂的规矩，你多提点着他。”

“是。”孔茂晟领命道。

廖长阗挥挥手：“散了吧。”

骠豹卫们各司其职，孔茂晟带着徐商琮及另外十八名骠豹卫组成一队，与其余七队骠豹卫分布宫中各处巡逻，另有两名骠豹卫去与御前当值的同僚换防，恰好赶上皇上正要摆驾绥华宫。

绥华宫中植有许多桂树，桂花开得正盛，香飘满宫，在宫外值守的两名内侍见皇上驾到，即欲进去通报，冯娓钥打了个手势，禁止他们声张，她从步辇上下来，留下一众随行侍从，径自踏入宫门，直往寝殿而去。

一名年过四旬的妇人刚喝完药，斜靠在床栏上，一头长发披垂，病容憔悴，看着似有些乏力。

贴身伺候的张嬷嬷低声征询道：“太妃，要不再躺下歇会儿？”

床上的妇人长着一张鹅蛋脸，眉目温婉，虽年过四旬，却风韵犹存，她柔声道：“我想坐会。”

张嬷嬷从董太妃入宫时便在身边伺候，那时董太妃才十六岁，当年先帝被大臣们一道又一道请求纳妃的奏疏弄得不胜其烦，遂同意有司选一批秀女进宫，但先帝正值意气风发的年纪，一心只有宏图霸业，哪里有什么心思流连后宫？

秀女们都没来得及侍寝，先帝便御驾亲征上战场去了。不料先帝在战场上落了伤，无法再有后嗣，对于漫长而寂寞的宫廷生涯，众嫔御们私下多少都有些怨怼，当时的董贵人却始终未有半句自怜。

先帝驾崩后，今上即位，开恩放先帝的一众妃嫔出宫，当日后宫简直是沸反盈天，各宫妃嫔们无儿无女，了无牵挂，得了这个恩典，立即收拾好私人细软出了宫！唯有绥华宫不动如山，当时的董妃选择了留下来。皇上后来封她为太妃，从此偌大后宫中便只有她一人居住。

先帝胸怀大志，仅有的几分情意都给了先皇后，对后宫嫔御都是不咸不淡，雨露均沾罢了，张嬷嬷至今想不明白，董太妃为何要留下来？哪怕是在外面赁一间屋子住，都好过终生困在这座牢笼般的宫廷里！她正在往事里唏嘘不已，余光忽见一道明黄的身影进入寝殿中来，她忙躬身行礼请安。

床上的董太妃见皇上来了，正欲起身，冯娓钥三两步走到床边，伸手扶住她，问道：“太妃身子怎样了？”

“不过是着了凉，感染风寒，喝几服药就能好，皇上公务繁忙，哪里需要亲自来一趟？”董太妃说完，又转头吩咐张嬷嬷，“萍玿，快去给皇上搬张座椅来。”

冯娓钥看了看床头矮几上的空药碗，道：“天气转凉，太妃要注意添衣。”

“我自会照顾好自己，皇上日理万机，要多保重身子才是。”董太妃目光温柔地看着坐在床前的人，微微含笑，眼角显出几道细细的鱼尾纹，她偏头咳了几声，又问道，“皇上的生辰眼看就要到了，想要什么生辰礼物呢？”

冯娓钥坐在床前一步远的木凳上，看着床上的人，道：“太妃只管好好养病，就不用操心什么生辰礼物了。”

董太妃一生未育，但她常常想，如果她有儿子，她希望能像皇上这样杀伐果决、英明睿智；如果她有女儿，她希望也能像皇上这样心思细腻、聪敏灵慧。她目光深深看着端坐在床前的人，忽而开口道：“在满朝文臣武将中，皇上可有中意的人，成个家吧。”

侍立在一侧的张嬷嬷闻言一诧，自皇上登基后，有多少朝臣上过无数道折子让皇上早日成婚，董太妃始终保持沉默。近两年朝臣们屡次上疏未果，只好托内侍请太妃也从中劝说一二，都被太妃婉拒了。

这些年，太妃虽然身处尊位，却一直恪守着分寸，从不议政，也不曾干涉过皇上的婚事，张嬷嬷没想到太妃今日竟然主动开口提起，想来是人在病中，容易胡思乱想，心理比较脆弱吧。

冯娓钥静默半响，缓声道：“太妃放心，朕心里有数。”

董太妃温柔一笑，没再纠缠此事。

冯娓钥陪着太妃叙话，在床前坐了约有一盏茶光景，见太妃神态有些疲惫，又叮嘱她好好养病，起身出了寝殿。

圣架仪仗从绥华宫回到昭琨殿，冯娓钥埋头继续处理案头的奏折，一坐便是一个下午。

侍立在一侧的梨龄见窗外夕阳斜照，已是傍晚时分，她又看了看专注批阅奏折的皇上，低声提醒道：“皇上，您已看了一下午的折子，歇息一会吧，该是您暮练的时辰了。”

冯娓钥写完吏部奏折的批复，偏头看了看窗外，搁下朱笔。

宫中专门辟出一方小型演武场，供皇上每日锻体所用。冯娓钥因在军中生活过，极度自律，无论政务多么繁忙，每日都会抽出半个时辰锻炼。

演武场距离昭琨殿不远，冯娓钥换过一身棕色箭袖束腰劲装，去到演武场，从兵器架上拿起一支红缨枪，独自挥舞起来。两名骠豹卫尽忠职守地守在演武场外，梨龄及一名内侍则侍立在演武场边。

梨龄默然看着皇上沐在西下的夕光中挥舞红缨枪的飒爽英姿，每一招式所出，仿佛都携着雷霆万钧之力，枪尖破空之声利落干脆，一挑一劈之势不可挡，长枪呼啸来去间隐有一股置之死地而后生的狠劲，她仿佛又看到了皇上在战场上一往无前迎敌而上的那些场景。

皇上被先帝送上战场时才十五岁，刚以不同的身份从各国游学归来，甚至都没来得及同先皇后好好吃一餐饭，就被先帝一道“即刻起行，不得有误”的圣旨送去了前线。先帝还派了全禧逹全大总管去做监军，下令给当时统领全军的卢老将军，不许皇上龟缩在后方。

皇上参与的第一役是一场苦战，卢老将军派出了过半精锐之师，只是惨胜，皇上身边三十名亲卫全数阵亡，她浑身浴血回营，像失了魂般目光空洞，坐在床上一整日不吃不喝。全大总管实在不忍心，便写了一份奏疏，以“皇上仅有太女，太女是国之唯一储君，不可轻易以身蹈险”为由，恳请先帝把皇上召回去。

先帝驳回了全大总管的奏请，似乎毫不担心皇上的安危，批复中写道“朕的继承人岂能没有上过战场杀敌？不经磨砺，接不下大位，若是不幸战死，朕自会再想法子另立储君”。梨龄无声喟叹，在先帝面前，皇上从未做过女儿，一直都是在做国储。

这一套枪法是卢老将军教给皇上的，皇上没日没夜地苦练了整整半年，当皇上再上战场时，完全判若两人，梨龄每次看到皇上在阵前横枪立马时，她都觉得那道背影有一腔孤勇。

梨龄兀自恍神间，冯娓钥一套枪法练毕，出了一身微汗，她随手挽了个枪花，收起红缨枪。