“蒹弗姑娘，你在难过什么？”

“我收到家书，父亲跟我说，家里的一个伯父病逝了。”

散学后，在满堂轻松嬉闹氛围中，她恹恹地收拾好书本，独自走出了书院。

傍晚时分，少年捧着一盏造型精致的河灯来找她，对她道：“蒹弗姑娘，我们这里有个习俗，家里若有逝去的人，无论相隔多远，只要亲手为他点一盏灯，就能让他知道你的哀思，也能让他的亡魂在泉下安息。”

少年带她走出宅邸，穿巷过街，去到城东的一条支流边。

天色逐渐昏蒙，不远处街市华灯初上，少年将手里的河灯递给她，取出火折子点燃。

她捧着河灯，看着那盏烛火活像有生命般跳跃无定，她沉默良久，仿佛捧着先人的一缕魂魄，始终难舍难离。又过了许久，她才探身将灯放进水里，水流缓缓，河灯一入水，便飘着渐渐去远。

她席地坐下来，双手抱膝，目光望着那盏孤独漂浮在水面上的河灯，似是自语，又似是倾诉，缓缓地说道：“父亲对我严厉，这个伯父性情温厚，是父亲几个叔伯兄弟里对我最好的一个长辈，他会带街上的糖葫芦来府里给我吃，还会买府外的提线木偶给我玩，我……”她喉头一哽，终究再也说不下去。

少年陪着她席地而坐，自始至终都没有出声，一直安静地听她诉说，许是听出了她最后一句里的哭腔，他从怀中取出一块雪白的帕子，递过来，温声道：“蒹弗姑娘，你若是心里难过，便哭出来吧。”

她接过那块手帕，低头覆上双眼，终是不再强忍，无声地流下泪来。

她心性坚韧，自记事以来，便未再哭过，这是她第一次在别人面前落泪。

少年的手帕顷刻被她的泪水湿透，不远处街市上热闹喧嚷的人声时而传来，若有若无地将她包裹在这个俗世中。

她哭过一场之后，心头积郁的悲恸得以宣泄，情绪终于渐趋平复。

那盏河灯在视线尽头只剩下一星光亮，少年待她平复下来后，才开口抚慰道：“蒹弗姑娘，这世上总有无数的生离与死别，对于那些远去的人，只要心里还存在想念，他们就始终未曾离开。你的伯父虽然已不在这人世间，但他还在你心里，你别再难过了。”

对面酒馆的煌煌烛光落在少年的脸上，那张青涩的脸孔隐约藏着超越年龄的早慧，她落过泪后的嗓音有些沙哑：“述谨公子，你也曾……”

“皇上，皇上，该起了。”梨龄接连唤了好几声，才将御榻上的人唤醒。

候在外间的一众宫女、内侍终于微松一口气，他们都在等着伺候皇上洗漱更衣，平日里都是到了时辰，皇上便会自然醒来，今日眼见着都过了时辰，皇上仍未起，他们却不敢去叫，只能干着急，最终还是梨龄赶来，进去叫醒了皇上。

窗外天色才蒙蒙光，殿中一片灯火明亮，梨龄打起帐幔，见皇上坐在床榻中，尚在愣怔，她不禁关心问道：“皇上可是做梦了？”

冯娓钥一半心神回到现实，一半心神犹在过往梦境中，忽而开口问道：“外面是谁在当值？”

梨龄被问得先是一愣，随即回道：“今日是徐公子在外面当值。”她猜想皇上也许是梦见了徐公子，殿中的灯火落在皇上的眸中明明灭灭，但却没有太多时间留给皇上了，她一心赶着时辰，不禁又提醒道，“皇上，您今日起晚了，若再耽搁，怕会误了早朝。”

冯娓钥闭了闭眼，艰难地从梦境中抽离，收敛起思绪，掀被下榻，梨龄忙退出去传令，几名宫女接而鱼贯入内。

冯娓钥洗漱更衣用膳毕，天色大亮起来，霞光落在满宫的红墙绿瓦上，朝气又鲜丽。

今日早朝是辍朝三日后的第一日恢复朝议，诸多事项待决，荻舟城疏浚贪墨案；垽州夏旱灾情抢险；征兵制改革草案复议；商税法推行阶段性问题商讨……早朝一直议到将近午时才散。

梨龄一整个上午都在忧心皇上的身体，皇上向来浅眠，这些年每日早醒已成习惯，今日竟一反常态沉睡不醒！她始终放心不下，待皇上下朝后更换过一身常服，她便进言道：“皇上，请陶太医来给您诊一诊平安脉吧？”

冯娓钥刚在御案后坐定，随即拿起一本奏折翻开，不甚在意道：“朕无碍，午后补眠一觉便好，不必劳动太医。”

梨龄却坚持道：“皇上自己说的无碍可不算，太医说的无碍才是真的无碍。皇上的身体安康关系着社稷，稍有身寒发热都是天下大事，就让陶太医来给您号一号脉吧！”

冯娓钥无奈一笑：“朕听你这口气是越来越像全禧逹了。”

梨龄听罢，也笑着接话道：“全总管毕竟是伺候过先帝的人，骨子里有股忠赤，对皇上也敢犯颜直谏，自他病退后，接任的何彰慜到底年轻畏事，在您面前从不敢有半句多言，这劝谏皇上顾惜身体的责任便落到了奴婢一人肩上。”

冯娓钥的注意力全落在奏折上，漫不经心道：“也罢，请太医来吧。”

梨龄得到准允，随即向殿中当值的内侍投去一眼，那内侍忙领命而去。

不多时，陶鸿量便提着药箱匆匆赶来，进殿行过礼后，关切问道：“皇上，您可是圣体抱恙？您觉着有何不适？”

冯娓钥批复完手头那本折子，搁下朱笔，清声道：“朕无不适，只是诊平安脉。”

陶鸿量放下心来，取出脉枕，为皇上诊起脉。

梨龄见陶太医枯瘦的三根手指搭在皇上白皙的手腕上，切脉有一时，凝眉不舒，她忍不住担忧问道：“陶太医，可是皇上的身体有恙？”

陶鸿量收起手，皇上这些年一直坚持锻炼，体魄强健于常人，平时连风寒发热都极少，他已许久没为皇上诊过脉，没想到这一诊竟诊出了些微异常。

他不自觉皱起眉，沉声道：“皇上的脉象迟而缓，间有止歇，不入常序，乃是过劳之兆。现虽仍未成症候，然若长此以往……”陶鸿量顿了顿，严肃道，“恐会有损年寿。”

陶鸿量作为一个医者，也不管这天下有多少事需要操劳，只管殷殷叮嘱道：“所幸为时未晚，皇上当从此注意养护，不可太过劳心，切忌再殚思竭虑。”

冯娓钥一口答应下来，梨龄却忧从中来，她贴身随侍皇上多年，以她对皇上的了解，皇上答应得如此爽快，想必是根本就没将此事放在心上。

陶鸿量正欲告退，冯娓钥忽而淡声道：“朕一切安好，陶卿知道医案该怎么写？”

陶鸿量微微一愣，斟酌半响，谨慎回道：“臣自不会将方才所诊之脉象写入医案，臣只是来给皇上诊平安脉，皇上的脉象并无异状。”

冯娓钥满意颔首，一挥手放陶鸿量离去。

待陶鸿量走后，冯娓钥接而批阅起另一本奏疏，梨龄当即跪下来，极力苦劝道：“皇上身体康泰才是社稷之福，请皇上好好遵医嘱，日后不要再如此无节制地耗劳了。”

冯娓钥放下手里的奏疏，宽慰道：“医者都喜欢把病症往严重处说，你放心，朕自有分寸。”她顿了顿，又接着说，“再劳累也是这几年，等到太子亲政之后，朕就移居荞延园行宫，每日只赏花品茗，绝不劳心费神，好不好？”

梨龄无可奈何，她也知政务繁重，国事如山，皇上身在其位，几无可能做到不竭虑操劳，她唯有在往后尽可能多地从旁提醒了。

傍晚，冯虔玮前来昏定，照例问及冯娓钥身体安康与否，冯娓钥也只说“安”。

夜里，梨龄眼看过了二更，皇上仍未有歇息之意，她不由得躬身轻声提醒道：“皇上，亥时了，该就寝了。”

“好。”冯娓钥嘴上答应着，执笔写批复的手却丝毫不停。

殿中灯火如昼，那道纤挺的身影端坐在御案前，就像稳稳镇在江山社稷之上，梨龄心里无声叹息，皇上自登基以来，便没在三更前就寝过。眼下的乱世荡然，民生安稳，背后是皇上继位二十年来宵旰焦劳的付出，她深知皇上有今日的脉象，并非一朝一夕之患，而是这些年月里勤政积劳所致。

七千三百日夜迢迢，反复熬着一捧心血。