因之前听陈徐氏说起过，那日在国公府发生的事，崔清璎自然知道有几位夫人曾见过允棠。
她回头笑笑，作无奈状，“这是我外甥女，年纪小不懂事，让夫人们见笑了。”
“外甥女！”吕申氏意味深长地与其他夫人对视。
崔奇风不知道她们在打什么哑谜，眉头皱得更紧了，“允棠哪里不懂事了？”
“大哥哥才刚回京，有些事不知道也是有的。”崔清璎斜睨了允棠一眼，“咱们还是进去说，让众位夫人入席，我们一家人也好说说话。”
她的心思很简单，以汴京传播消息的速度，今日崔奇风进了晁府，明日便会人尽皆知。
不等崔奇风开口拒绝，允棠仰头道：“舅舅，骑了这么久的马，我刚好也饿了呢。”
“这...”崔奇风扭头看了看崔清璎，她正引着夫人们往门里进，犹豫片刻后，说道，“那好吧，不过，不要待太久啊，这种满是官眷的宴席上，听不到几句真话的。”
“听舅舅的。”
随着众人进了晁府大门，转过影壁，顺着甬路过了垂花门，穿过前院，才到了正厅。
文人的宅子果然与武将的不同，处处透着古色古香的清雅韵味，就连点的香，都是香气层次丰富的瑶英胜香。
正如崔清璎所说，酒菜吃食早已经备下，众位夫人在一排楠木交椅上先后落座，正三三两两地窃窃私语着。
吕申氏瞪大眼睛，拉住身边年纪稍长的文明殿学士夫人马连氏不松手，“马夫人听到没有？那小娘子竟是晁夫人的外甥女。”
马连氏与沈连氏有偏亲，论辈分，沈连氏还应叫其一声姑姑。即便是沈连氏贵为国公夫人，断也没有姑姑上门去给侄女贺寿的道理，所以那日马连氏并未到场。
平日里吕申氏背地里便惯有“耳报神”的绰号，马连氏不愿与其为伍，不动声色地抽出手臂，笑道：“外甥女有什么奇怪的，谁家还没几个侄男娣女的呢。”
“哎呀，马夫人您不知道...”吕申氏刚要大讲特讲，马连氏手一抖，将桌上的茶盏碰倒，洒了一身的茶水。
“哎呦！”马连氏忙起身，身旁的妈妈不断用手帕擦拭着，“吕夫人，对不住了，看来我得朝晁夫人借身衣裳换换了。”
刚刚兴起的倾诉欲，就这样被打断，吕申氏只得悻悻点头。
见马夫人离席，吕申氏又挪了个座位，凑到陈徐氏身边，“陈夫人，那日国公府...你也在吧？”
平日里吕申氏是不屑于同陈徐氏说话的，毕竟陈徐氏的相公陈显，不过才是个六品承直郎而已。
可今日环顾席上，能记得那日同在国公府的，就只有这么一个了。
陈徐氏点点头，“没错。”
虽隔着屏风，但两人的交谈，还是断断续续传入允棠的耳朵里，崔奇风就坐在一旁，自然也是听得到的。
“大哥哥，怎么会突然回京呢？”崔清璎试探性问道。
崔奇风正为妇人嚼舌皱眉，听到她问随口敷衍道：“哦，有些事要处理。”
“父亲呢？什么时候回来？官家可有为父亲复职的意思？”
这句话的目的性再明显不过，崔奇风只觉得讽刺，作为女儿第一句不是问起父亲的身体，而是父亲的官职。
他冷笑两声，“父亲不会回京的。”
“为什么？”崔清璎音调猛地拔高，随后又自觉失态，尴尬地笑笑，“大哥哥也该劝劝父亲才是，边关苦寒，不比汴京...”
“我与父亲早年也连年征战，在边关的日子比在汴京多得多，待得习惯了，也就不觉得苦了。”
“那也...”崔清璎对上他的视线，语气柔和了些，“那也要为嫂嫂和孩子们考虑啊。”
崔奇风嗤笑，“我崔家人怎么可能连这点苦都受不住？”
眼见哥哥汤水不进，崔清璎只得使出苦肉计，提起帕子假装抹了抹眼泪，叹气道：“哥哥不知道，父亲自请贬职之后，我在这婆家的日子啊，真是一天不如一天。”
允棠冷眼旁观，心中不由得腹诽，做戏也要做全套，连滴眼泪都挤不出来，岂不是可笑？
“大郎家的，这话是怎么说的？倒好像我们晁家亏待了你！”
几人闻声望去，只见晁老太太由姚妈妈扶着，刚从后门进来。
崔清璎心里暗骂：糟老婆子，早不来晚不来，偏偏这个时候来。
可脸上还得挤出微笑，起身道：“母亲来了。”
崔奇风和允棠齐齐起身行礼，“见过晁老夫人。”
晁家老太太并不正眼瞧自家媳妇，扭头朝舅甥二人点头示意，经过允棠身边时，无意中瞥了一眼，心下便有了数。
见老太太正襟危坐，崔清璎讪笑道：“母亲来，这些个下人怎么也不提前通报一声？我这正和大哥哥说话呢...”
她怎么也没料到，老太太真会来凑这个热闹。
姚妈妈正色道：“大娘子忘了？方才还是您让我赶紧回去通报老太太的。”
晁家老太太冷笑两声，“听这话意思，老婆子我来的不是时候？”
崔奇风忙道：“老夫人休听她浑说，本就是闲聊，没什么要紧的。”
“本我也是不想来搅清净的，只是久未有亲家老将军音讯，心里担心得很，才特地来问问。”
见晁老太太言辞恳切，崔奇风忙一拱手，“多谢老夫人挂念，父亲一切都好。”
“那就好。”晁老太太点头，扭头又去看允棠，“这位姑娘，想必便是崔三娘子的女儿了？”
允棠颔首，“回老夫人的话，正是。”
“我曾与你母亲有过几面之缘，她一袭红衣，骑马纵横驰骋且箭无虚发，实在是惊为天人呐！”晁老太太由衷夸赞道，“你的眼睛简直跟你母亲一模一样。”
“多谢老夫人谬赞。”允棠含笑。
“可惜天妒英才啊。”晁老太太叹气，“只恨老天无眼，怎么不把那些个恶人收了去！”
晁老太太此番话颇为感慨，是有原因的。
当初是皇室组织的一场骑射比赛，说是平民中若有佼佼者，也可以报名，但大家心里都有数，官宦家的儿女们都有好师傅教，有好马好箭可以用，自然更胜一筹。
但百姓们乐得去看个热闹，能亲眼目睹众位皇亲贵胄的子女们露脸，可不是常有的事。
晁老太太也随着刚入仕的儿子去了，对英姿飒爽、秀外慧中的崔清珞颇为欣赏。
可欣赏崔清珞的又不止她晁家一个，众位世家夫人子弟们都巴巴瞧着呢。
崔清珞在拔得头筹的同时，也一下拔走了好多适龄青年的心。
晁学义自然也是其中之一，而且几乎是最不起眼的一个。
比赛结束后，晁学义愣头愣脑地，不小心闯进马场，惊了瑄王的马，差点被踩死，是崔清珞及时发现，出手相救，这才捡回一条小命。
瑄王见晁学义衣着朴素，来历不明，便破口大骂，扬言要把他抓去打死，还是崔清珞替他解了围。
有了些瓜葛，晁老太太自然喜不自禁，催促儿子备了厚礼，好好谢过崔三娘子。可谁知一来二去，那个不争气的，竟和崔二娘子——崔清璎看对了眼。
崔清珞与瑾王青梅竹马的事，是人尽皆知，求娶不到崔三娘子，晁老太太心里也是有谱的，在儿子的再三央求下，这才壮着胆子上门求娶庶女崔清璎。
崔奉见晁学义谈吐不凡，很是满意，这才定了亲。
晁老太太觉得，都是养在一个母亲身边的女儿，什么嫡庶有别的，都不重要，只要人品好就行。
刚入门时，崔清璎还装腔作势，一副家训如山的模样，晁老太太一度还很满意来着；可没过多久，狐狸尾巴便露出来了，先是险些将一名老妈妈活活打死，后又将与晁学义多说了两句话的婢女腿打断，发卖了出去。
本想劝儿子和离，可崔家又出了事。
“好好的日子，母亲说这个做什么。”崔清璎只觉得晦气。
允棠捕捉到她眉宇间的嫌恶，心里升腾起一股难以言说的火气来。
晁老太太缓缓回过神来，看向崔奇风，朗声道：“崔将军，老婆子我自认从未亏待过大郎家的，反而因她没有娘家可以倚仗，对她百般隐忍，可她...”
“母亲这是在告我状么？”崔清璎冷冷打断。
“你闭嘴！”崔奇风扭头呵斥道，“长辈说话你硬生生打断，当真是一点规矩也没有了么？”
崔清璎明显不服气，但被哥哥死死瞪着，也只好作罢。
见她不再妄动，崔奇风这才又昂首，义正言辞道：“老夫人无需多言，她是什么脾性我是了解的，她若有不妥，老夫人代为管教便是，我崔家没什么可说的！”
“大哥哥！”崔清璎急了，“你也该听我说说！”
“说什么？你是叫我来给你断案的？”崔奇风白了她一眼，“还嫌不够丢人么？”
见情形不妙，崔清璎话锋一转，眼泪吧嗒吧嗒直掉，“我跟自家哥哥哭诉心中苦楚，又有什么好丢人的呢？十几年来，亲人不得见，我连个说话的人都没有...”
妹妹梨花带雨，说得也不无道理，惹得崔奇风长叹一口气。
晁老太太见状，冷哼一声。
眼见风势就要被她逆转，允棠适时开口，“姨母，那边夫人们都朝这边看呢。”
崔清璎忙抬头去看，隔着屏风也能看到各位伸长了脖子的身影。
她用帕子抹了抹泪，抽泣道：“什么委屈不委屈的，都不说了，今日本就是给大哥哥接风洗尘的，妹妹还未恭贺哥哥受封呢。”
崔奇风的心，刚被眼泪融化了一点，这话风一吹，又一点点坚硬起来。
他皱起眉，心道：以前只觉得二妹妹心机深重，小肚鸡肠，好争风吃醋，又总在背后非议人罢了，竟没发觉她如此势利，句句不离他和父亲的官职，怪不得自打他们离京，半封信也没收到过她的！
允棠却噗嗤一下，笑出声来。
崔清璎瞪眼，“你笑什么？”
“我不过是羡慕姨母罢了。”
“什么意思？”崔清璎丈二和尚摸不着头脑。
允棠笑眯眯道：“若是真如姨母所说，在晁家受了天大的委屈，老夫人又怎能应允，姨母为娘家摆这么大的宴席？舅舅明明心知肚明，见姨母哭诉也不拆穿，不也是因为疼爱姨母么？书上常说恃宠生娇，大约就是如此了，怎不叫人羡慕呢！”
晁老太太闻言哈哈大笑。
“你...”崔清璎刚要发作，瞥了瞥屏风那头，又压低了声音叱责道：“长辈们说话，哪有你插嘴的份？”
晁老太太“哼”了一声，“来者是客，姑娘如何就不能说了？”
崔清璎被这一老一小气得咬牙切齿，气呼呼起身，半晌道：“席上还有那么多宾客，我先去招待了！”说罢拂袖离去。