又过了几日，宾客们中毒的症状终于消退，陆续离开相府。符止已经先一步走了，他回京以后，在镇北巡抚挂了个虚职。没什么事务要处理，但也没有赖在相府的道理。他一走，谢长庭便松了一口气。磨蹭了两日，叫人传话到千重，叫雪赐来接她。

王丞相听到这个消息的时候如释重负。她一日不走，他心中一日忐忑，如今可算是一块石头落地。却又为难另一件事：那天闯入相府书房的人，究竟拿走了什么？

现场已经被检查过很多次，除了一只青金蓝八楞弦瓶被打破在地上以外，找不到任何变化。王丞相心知闯进来的人大约就是她，可又毫无证据。

“她究竟要干什么，到底少了什么……”他又一次亲自翻捡起桌上的公文，一本一本摞起来。堆得太高，忽然“哗啦”一声倾倒下来，纸片洒了满桌。

就在这时，烟墨从门边探进个脑袋：“老爷，少爷听说谢夫人要走了，硬是爬起来要去送她呢。我们实在劝不住……”

王丞相心中一沉，怒火烧起，猛然抄起一卷书册摔过去：“逆子……由他去！退下！”

烟墨吓了一大跳，慌忙闪开了，将门掩上一溜烟跑远。来到前院，就看见王少初和谢长庭两个人，有说有笑地向府门前去。

王少初大病初愈，但是精神头十足，“……谢夫人以后有空来找我吧，带上林丫头，我请你们上东街茶馆，咱们喝茶听说书去！”

谢长庭笑着应了个是。

王少初还待说什么，转头看见烟墨跑过来。就换了副语调：“哟，这是打哪儿来啊？我一从屋里出来你就跑了个没影儿，找我爹报信去了？”

烟墨嘿嘿赔笑。莫名其妙得罪了老子，可千万别再把儿子也得罪了：“……小的这不是关心您吗！老爷这两日忙，您爷俩也没说上几句话，我叫他老人家安个心，也是好的。”

王少初哼了一声，算是接受了这个解释。他这两日也确实很少见到父亲，听说了些府里出的事情。不由又问：“我爹在忙什么？”

烟墨叹了口气：“我也不知道呀。我一进去，就被老爷拿书砸出来了，吓我这一大跳！从没见过老爷发这么大火，您说说，是不是这两天府里人多，让什么妖魔邪祟的混进来，把老爷给魔怔了……”

王少初给了他一脚，把他踢得一趔趄：“这是人话吗？你就这么咒我爹！”烟墨连忙告饶：“小的不敢！可是小的在门外，听老爷一直说什么少了、少了什么……真挺吓人的啊！”

“少了什么？”王少初想了想，无外乎就是有人闯入书房那件事吧！听说没丢东西，这不是挺好吗？真想不明白父亲为什么要找个不停，好像非要确信丢了点什么才行似的。当下也不当回事儿，一笑置之。却没有注意到谢长庭在一旁，嘴角微微一弯，笑容稍纵即逝。

“少了什么？就不能是多了点什么吗。”她仿佛自言自语似的，轻声道。

王少初和烟墨两个都没有听清，很快的，三人就走到了府门前。雪赐在外面等着她。谢长庭见了，回身对王少初一礼：“王公子，妾身这就走了。改日再来拜会。”

“一定来啊！”王少初恋恋不舍挥手。

千重有方掌柜在，大多数事情不需要谢长庭亲自过问。回来之后，她也只是大致了解了一下。方掌柜将这几日较大的进项对她一一说了，还有一件重要的事，就是下月有批料子要送进宫里。

她略思索了一下，点点头道：“先紧着宫里这批，都挑好的，别让尚衣局那帮人挑咱们的刺。”给皇宫里进料子，虽然是体面，但麻烦事也多。尚衣局这一关最难过，那些姑姑的眼睛都是火里淬过的，有一点小毛病，也别想瞒过她们去。况且以前有过这种经历，够不上格的布料，往往退不回来。不知道最后被转到了谁手里，往往就是石沉大海。

她通常不会对方掌柜说太多，这默示了一种信任的态度。谈了几句，又提起另一件事：“花余进呢？跟着你学的怎么样了？”

提起这人，方掌柜忍不住一叹：“他学得倒快。现在跟着练算账呢。”这人是敛财的一把好手。方掌柜没处安排他，最后只能叫算算账，勉强物尽其用。

谢长庭听了只是笑笑：“麻烦您了。从明儿个起账就别算了，叫他来找我，我给他安排去处。”

这去处是哪儿她没说，方掌柜就也没问。第二天早早把花余进打发了去，不知道谢长庭吩咐了他什么，等出来的时候，他满面都是笑。回头收拾了东西就要走。方掌柜瞧着挺纳闷，站在门前看他。花余进扛着铺盖一笑：“回见了您大掌柜！京城这天儿真不好，我还是跟南方住着合适，等来年再回来瞧您吧！”

方掌柜这就大概明白，谢长庭是把他发配出去了。别管是去哪儿了，只要这人愿意走，千重上上下下都是高兴的，也就不计较那许多。

转眼到了六月里，京城犹如个大蒸笼一般，天气闷热。

这天是雪猊的生日。清晨下了一场雨，到了午后，却又热起来。厨房里做了长寿面，热气腾腾，雪猊眼睛被熏得都快哭了。

小孩子不讲究庆生，但是十岁这一年，俗称“长尾巴”。一家人聚在一起，图个福泽绵长。雪猊早已没了父母，这天，只有雪赐和谢长庭两个陪着他过，倒也其乐融融。只不过谢长庭有意骗他：“……长寿面不能咬断。断了几根，就要倒几个月的霉。”

雪猊信以为真，只敢一根一根嘬着吃，小脸都憋红了。

雪赐在一旁看着，虽不能说话，嘴角却也含着笑。

就在这时，门外传来一阵争吵声。雪猊被这么忽然一吓，差点咬到舌头。那吵闹声不断，似是店里起了什么争执。谢长庭站起身来：“我去看看，很快回来。”

撩帘进店，就看见宁子臂弯里搭了件衣服，正一脸为难站在那里。他对面是个年轻女子，苗银蝴蝶押发，一对翠玉银杏叶的耳坠，五官秀美。反倒是浓妆艳抹稍减了几分她的颜色，眼角透出几分鄙薄：“……你们自己店里的衣服做工不好，想赖到我头上？倒没听说过有这样的规矩！”

“这是怎么了？”谢长庭欠身走过来，和气一笑。

宁子一见她来了，总算是见着救星，连忙诉苦：“夫人，这位姑娘刚刚挑衣服的时候……将这件衣服弄坏了。您瞧瞧，这领子成了这样……”他将那件夏衫翻过来，果然，领口处空落落的。松石珠子洒了一地，谢长庭瞧了眼对面那女子的手，大概也明白是怎么回事。

指甲养得太长，有时候难免会有点麻烦。谢长庭略一沉吟，还是微微一笑道：“姑娘看中这件衣裳么？巧了，这件衣裳我也是极爱的。咱们眼光相似，也算是有缘。这样，我着人将这珠子重新绣上去。还给您算原先的价钱，如何？”

宁子在一边听得着急，这可亏大发了啊！这种珠绣极其繁复，卖的就是绣功的钱，重新绣上去，实在不合算。他嘴皮子动了动，方要开口阻拦，却听那女子哼了一声：“您又是哪里来的夫人，想讹着我买你们家的衣裳么？”

她身边的丫鬟也怪声怪气附和道：“也不看看是什么身份，就想和小姐您攀关系。眼光相似？别说出去让人笑话了！”

谢长庭本是息事宁人的心，没有必要为这一点小钱得罪人。可到了这时候也是无言以对。

宁子见状下了决心，咬牙把着门，不给个说法就不让走的架势。谢长庭本也不是个好欺负的，当下也不再多言，取了个小瓷碟，一颗颗将地上的松石珠子拾起来。宁子的行为，她不阻止，一脸若无其事，是个默许的态度。

丫鬟惜燕恨得咬牙切齿，凑到她家主子耳边低声嘀咕了几句。那女子脸上露出一阵迟疑来：“……这样好么？没的打搅了他。”

惜燕瞥了谢长庭一眼，转回来哼笑：“什么好不好的，再这么着，莫非真叫您被这些市井贱民欺负了去。将军要是知道了，指不定怎么心疼呢！”

那女子便下了决心：“那就去请吧！”

惜燕吃了定心丸，点了点头。再看谢长庭的时候，便满是轻蔑，“不知好歹，宁朔将军你总该听说过！要拆了你这店，也不过是他一句话的事。你就等着吧！”

不听说还好，这么一听，谢长庭几乎没忍住笑出来：“那我等着了，快去请您那位将军过来——您也别站着等，这边坐会儿吧。”

那女子面露狐疑，但也没想那么多，吩咐惜燕去了。

谢长庭这时候很好奇。叫人上了茶，和和气气在她对面坐下：“恕我多问一句，您是那位宁朔将军的什么人？”

那女子看了她一眼，神态倨傲，也不答话。谢长庭见状便不问了，含笑抿了一口茶，陪在一旁静静等。

约莫小半个时辰，门外终于有了动静。符止一提常服的下摆，跨进门来。那女子一见，已急急站起来走上前，嗔声唤道：“符将军！”他却只含糊嗯了声，目光逡巡，最后落在谢长庭身上，微露无奈。

“妾身给符将军请安。”她走上来纳福，仰起脸，眼中满是似笑非笑的神情。