王少初的脸上笑容渐褪。两人走到了马车前，他竟只是随手将那心爱的笼子往车盖下一挂。嗫嚅道：“前两天刚过了六礼，这亲是成定了……”

谢长庭很惊讶：“这是好事啊，还没来得及给您道喜。”

“是好事……”他喃喃说道，“这门亲事是父母之命，好坏就是那样了。我知道梓娘委屈，也是想对她好点儿，至少往后两个人不互相讨厌吧。可也不知道她怎么想的……原先她不是喜欢养鸟吗？弄只鹦鹉高兴得什么似的。前两天她那只鹦鹉得病死了，我知道了特地买了好几只新的，给她送家去。结果她说我对它们没感情，就是当个玩物，哭着把我骂出来了……她当时一哭，我这心里也是挺难受……可是把鸟养死的是谁啊？难道是我吗？”

说着叹了口气，“她这个脾性。有时候想想要和这么个人过一辈子，真是没辙……”

谢长庭听了反倒莞尔，还记得端阳相府初见，他耀武扬威，要给林梓书一个下马威。那时可丝毫没有在意要过一辈子的人是什么脾性。倘若不曾放在心上，我管你是谁。

便随口找了几句宽慰的话：“姑娘家难免心事多，你多迁就着，待成亲后就好了。”

她虽勉强算是成过亲，但提起这些，大部分还是纸上谈兵。王少初却信以为真，连连道谢。又虚心请教，“那您说我现在该怎么办？我原想明日带这只珍珠鸟去看看她，她要是还不喜欢呢？”

谢长庭想了一下，“那你还不如空着手去吧。原先那只鹦鹉她大概是养出感情了，鸳鸯织就欲双飞，可怜未老头先白。她眼下正伤心，你别让她触景生情。”

王少初闻言醍醐灌顶，对她佩服得五体投地。一边口中反复念着“鸳鸯织就欲双飞”，就等着明天好好表现一番，生怕忘记了。

见他们两人说话，那边江帆也不催促，只买了街边摊上的蜂蜜麻团，边吃边等。这时候，却听对街有人阴阳怪气一笑，引人侧目。

“哟，这不是王少爷么？”

说话的是个青年公子。他身穿宝蓝色锦缎衣袍，头戴羊脂玉冠，华贵无匹，脸色却微微蜡黄。声音尖而薄，一开口便叫人再难忽视，“那珍珠鸟昨日我就看中的，没想到叫王少爷抢了去。原来是急着拿它讨女人欢心，王少爷好妙的手段！”

王少初转头一见，显然也是认识。满面的厌恶：“冯济，又是你？”

原来这人是冯御史家的公子，素来刁横惯了。虽然行的都是斗鸡走狗之事，这人却往往能玩出叫人意想不到的阴毒下作花样。活物到了他手上，没隔几日便被折磨得奄奄一息，连人也是一样，狎戏歌伎清倌人无所不为。王少初为人固然散漫，却无此等诸多恶习，便不愿与这冯济为伍。而这人却恼羞成怒，四处找他的麻烦。

此时见冯济走过来，王少初皱起眉，转头示意谢长庭先走。

而这时冯济已经大摇大摆到了跟前，略扫了眼谢长庭，不由咂了嘴笑道：“王少爷今日有佳人相伴……这位想必就是林家娘子了？”

王、林两家的结姻素来不是秘密，为京城众人所周知。冯济没见过林梓书，认错了人毫不稀奇。当下过去用折扇去挑谢长庭的下巴：“林家娘子好韵致，啧……这张脸真是吹弹可破，就连风月椽的天香和娘子比起来，都不过是尔尔……”

谢长庭眉眼生得太冷，冯济其实更喜欢千娇百媚的美人儿，对她倒不怎么中意。所作所为也不过是寻衅，当街侮辱“王少初的未婚夫人”，这是何等快意的一件事。

果然，他扇骨还没抬高，就被一把攥住。王少初愠色道：“冯济！你做什么？”

既然已经撕破脸面，冯济便也不再客气，冷笑着将扇柄一抽：“做什么？自然是相中了你这位娘子，请她过府玩几天罢了。”他一转身，“广源广茂——”

两个身材高大的家仆齐齐应声，走上前来。

“还不请林家娘子上车？”

那两人都应着是，立刻上前来扯谢长庭的手臂，强拉着她就要往对街走。方才一直看着热闹的江帆也急了，蜂蜜麻团也不吃了，从车上跳下来：“哎哎你们这些人——什么林家娘子？这位是谢夫人，你们干什么！”

“谢夫人？”冯济也是一呆，千重那个克夫命的谢夫人？他顿时换了眼色，上上下下将谢长庭打量了一番，好似在嫌弃什么脏东西。嗤笑道，“原来王少爷和她有这等苟且之事，娇妻还没娶进门，就迫不及待要做短命鬼了么！”

王少初大怒：“你胡说什么？”

冯济尖着嗓子笑：“怎么，不对么？这谢夫人是个克夫命，你沾上她，这辈子算是毁了。再者她跟过那么多男人，不过是个被人玩剩下的货色……”

他话还没说完，脸上便猛然挨了一拳。他生得面黄肌瘦，体格羸弱，根本承不住这一拳，捂着脸倒在地上。咧嘴怒骂：“你，你不要命了！居然敢打我？”

“打的就是你，怎样？”

街上原本在围观的行人，见这里动起手来，都纷纷向后避让。王少初站在留出来的一大片空地上，攥紧拳头，喘着粗气，像一只随时准备进攻的野兽。

谢长庭从未想过王少初会护她至此，心底也有片刻茫然。但不论如何，如今不是生事的时候，她在后面扯了扯他的袖子，示意他算了。她本是个极为隐忍的人，旁人怎么说她，她其实并不往心里去。

“谢夫人你别管，今天我一定得打得他老子都认不出来！”

冯济颧骨上一大块淤青：“还不知道是谁老子都认不出来——广源广茂过来！给我按住他，打到他求饶为止！”

两个壮硕的家仆当真走上前来。冯济对待下人极差，动辄打骂扣月钱，因而两人从不敢违逆他的命令。当下也不管对方是谁，按住了就要打。

就在这时，一辆马车沿街驶来，行人纷纷避让。车帘打起，符止撩袍走下来。他瞥了一眼这里的状况，脸色便是一沉，几步走上前一边按着广源广茂肩膀。那两人虽有蛮力，却不知怎么被他压得翻不过身。“咯嚓”两声，竟是两人一人一只手臂被卸了下来。

他从镇北巡抚回府，途径这里便遇上这一场混乱。看着冯济和王少初：“这是干什么？”

王少初还没说话，冯济却先开口颤巍巍唤了声“符将军”。他对符止还是有些怕的，不为别的，他父亲冯御史与符止私交甚好。少年时代里，那个没比他大几岁、却不苟言笑的符将军实在给他的心理留下了太多阴影。

符止这时候才转头扫了一眼谢长庭。她碎步走上前来，简略讲了一遍事情经过。符止对于她说的话是习惯性的将信将疑，又看了她一眼，才低声问：“那你怎么会在这里？”

冯济隔得远远的听不清，就看她偏着头不知道说了些什么，符止便是微微一拧眉，半晌才道，“知道了……回去再说。”

冯济一下子呆了，什么叫“回去再说”？回哪儿去？这两位什么关系？

符止一转回头看见冯济瞠目结舌，也不管他：“今天这事到此为止，大庭广众之下，你们也不嫌难看。方才在衙门口和你父亲打了个照面，瞧着是回府去的，你还不走，这会儿他该到了。”

冯济自然是心有不甘，恨恨望着王少初，自己的脸白白挨一拳，没道理叫他跟没事人一样！在心里啐了下，却也无可奈何，他在外头干的混账事儿，还不敢叫他父亲知道。当下对符止行了个礼：“符将军，那济才去了——”

又踢了广源广茂两脚，那两个烂泥一样瘫在地上，“还不起来？都是废物！”

王少初过来道谢，符止叫江帆跑一趟，把他和他的珍珠鸟一道送回相府。携了谢长庭和自己同车。冯济带着他两个哼哼唧唧的家仆站在一旁，神情怪异地看，这时候忍不住走回来：“将军当心些吧，那个谢夫人碰不得。”

符止微微一怔，下意识转过头。马车的帘子已经放下，她应该是没听到。他这才转回来，看着冯济。冯济略一迟疑，“都说她是祸水，要克死人的！将军要什么样的女人没有，何必为这样个……”他脸上阵阵作痛，呲牙咧嘴，更加相信谢长庭必定是祸水无疑，“总之她不是个好东西！”

谢长庭坐在马车里等，外面的声音她其实听得见。脸上的神情却没有变化，只默默卷着手中的秋香蓝宫绦。

不多时，他上车来坐在她对面，吩咐车夫：“回将军府。”

宫绦卷到了头，她一松手便颓然垂落，一直滚到他脚边。他目光落于其上，隔了一会儿伸手拾了起来，搁回她膝上。却还是迟迟不发一言。谢长庭心思微转，忽然开口，轻声问：“将军在想什么？”

符止这才抬起头，看了她一阵，淡淡道：“我在想你的目的。”他居然是认真的，“谢夫人，你住在我府上，是为了克死我吗？”

谢长庭有好一阵都没说出话来，简直目瞪口呆，“您这是说笑？您也信命理玄学那一套吗？那三位是怎么死的，说实话，除了妾身没人比您知道得更清楚……再者说，平白无故的，您怎么会觉得妾身要您的命呢？”

他不说话，只是看着她。

方才冯济的话他一笑置之，命理一说玄莫难捉，本不可信。她不是克夫命，可真相远比那可怕。住在他府上，虽然偶尔挑挑刺、嫌弃吃的不好住得不好，但大多数时候，她都是难得的温顺。昨天晚上与他一同用膳，听说他戍边三年间饮食甚不规律，还情真意切地劝他要仔细脾胃。那时候一双眼睛温柔得能滴出水来。他也往往就是被这短暂微末的温情所魇，竟会忘了她是怎样一个人。

她怎么可能做没有目的的事呢。

谢长庭带着一点茫然的笑容看着他。车帘摇晃，阳光从缝隙漏进来，照着她光滑的侧脸，皎洁不似真的。他却忽而觉得疲惫。轻轻闭上了眼，低声问她：“你究竟想要什么？”