“从刻阳模开始。”唐西妗早就考虑过这些问题，她要做铅活字，活字质量必须过关，不然排版时歪歪扭扭，怎么跟整齐美观的雕版竞争？想要铅活字有市场，必须先把雕版和手抄这两大群体比下去。

“找个厉害的刻工先把常用字反刻出来，记得字与字之间要留够间距，刻好后把它们打进铜条里。打磨好的铜板称为阴模或铸模，最后将铅水注入模内，一个活字就完成。”唐西妗尽力往简单说。她不是工匠，只能查资料，尽可能把技术简化得符合时代，后面的铸模机她还没想好怎么解决，走一步看一步吧。

据说熟练的刻工一天能做好一个阴模，铸造工每天能浇铸一千到两千个字模。汉字几千个，不知道要刻到猴年马月，她得趁这时间赶紧把印刷机和铸模机的平替做出来。

“用铜条？你可知它有多贵重？”唐西妗说得条理清晰，崔祎安是信她确实能做出来的，但是中间要用铜这种贵金属？这可是造货币用的，用铜做这种不知道能否成功的模，相当于用钱做工艺品。

“能掺铁，铜比较软，好控制，要是换材料，浪费可能更多。而且，只需要很薄的铜条，用量应该不多。”唐西妗尽力说服崔祎安按记载的流程来，第一次做，她希望能成功，不太想现在就开始创新。

其中花费巨大，只希望金主不要半途而废，也希望别把老板资金流转给拖垮了，唐西妗在心中默默祈祷，这种大发明，其中要操心的环节太多，不抱大腿她是真的不可能做出来。

崔祎安不知道印刷机效率有多高，但书籍市场有多小他是知道的。前景尚不明朗，虽说投资本就是有赚有赔，重要的是及时止损。这样开头就困难重重略显颓势的技术本不在他考虑范围内，奈何他知道些内幕消息。

最近一段时间，将要印刷大量经书，上面对此很看重，有心要推动经书传播。对于这样的机会，他当然是要插一手。

“西荀，你知道我召集这么多刻工是要做什么吗？”崔祎安不介意把消息告诉唐西妗，他希望自己这个帮手能赶上时事，不要拖后腿。

“额，你要开书肆？亦或是要把雕版卖给书肆？”唐西妗摸不到头脑，她把这几天遇到的都串了一遍，脑洞大开，昨天那书肆老板的话听着就很有深意，指不定崔祎安就是雕版供货商呢。

崔祎安汗颜，他不做这种没前途的中间商，“你想到哪里去了，这里的刻工确实刻得不是同一本书，他们也不会知道自己在刻什么。”

他微微停顿，故作神秘，“他们都在刻经书。京城传来消息，陛下召见高僧，畅谈数日。那位高僧出宫后，召集刻工甚众，据说，是陛下旨意。”

“可惜，京城刻工不多，真正刻工云集之地，是梁州城。不久后，定有僧人来梁州求刻。”

唐西妗了然，景朝崇佛，第一个崇佛高潮，的确就在近几年。

“来得及。”看男人疑惑表情，唐西妗信誓旦旦道：“在经书需求真正来临前，活字印刷一定能成功。”

其中有个不好开口的理由，在真正的崇佛潮来临前，有大臣上书皇帝，说大量百姓出家礼佛大大影响生产，皇帝颜面受损，下令禁佛。

其中时间相隔，有几年之久。以崔家现在刻的版，完全够这第一波需求，再下投入，可能要亏本。

为了让老板不要投资过多，唐西妗决定把老板对印刷的投资全部吃下。

崔祎安不置可否，他对这活字印刷真有几分兴趣，唐西妗画的大饼也甚是美妙，依她描述，只要有足够活字，按顺序归类，雇一名排字工，什么书都能印出来。什么职位都好解决，只是这排字工，必须识字且麻利的人才行。

“我给你另找了一处院子，以后有关活字事宜在此处处理，鲁钧在那等着你，合适的刻工我让人给你带过去，若有需要，找寅二报备。”

这是通过考核了，唐西妗不禁露出笑容，主动提起另一件事，“崔兄可知观俗堂何时修好？”

“听寅二说，观俗堂实在破损，怕是需要一旬才能营业。”想到寅二回来禀报时为难的样子，崔祎安只觉无语，她竟然还好意思先开口。

“多谢崔兄帮助，”唐西妗讨好笑笑，“不如在观俗堂设个售卖竹纸的位子，若是崔兄愿意，我还有一书相赠。”

这是有做什么？崔祎安不解，想不出个所以然来，不论谁卖，他收到的利润是不变的，就由她去了，“可，这我可要催进度了，实在是想知道西荀会赠我什么书。”

就唐西妗这几天带来的新东西来说，他完全可以期待点不一样的，只是他越来越好奇唐西妗的身份了，她究竟是从哪找来的方法。

唐西妗告辞前往给她工作的院子，准备与鲁钧研究压印机的可行性。

至于那本书，叫《石板印刷术的完成过程》。铅字印刷由个人组织太困难，为了更好地传播书籍，印刷术遍地开花才行。

至于为什么要在观俗堂卖竹纸，她翻译水平不行，想借文言文互译器的光。可惜观俗堂实在太破了，还要等十几天才能完成任务。

走到院子，唐西妗先观察一圈，这院子和做雕版的院子区别不大，有存放工具的屋子，也有专供做工的石桌。因为人少，此时院子略显空旷，唐西妗相信，等她研究着，这院子迟早不够用。最理想的是工厂式建筑，储存活字可是大工程。

鲁钧就坐在一张石桌旁，脚边是他的工具箱。见唐西妗进来，连忙起身打招呼，“东家，我今天要做什么？您尽管给我说。”

唐西妗没说工作，她要先把工资问题解决，“鲁钧，你家里情况不好吗？你觉得我应该给你结多少工钱合适。”

天知道，唐西妗是真心想问，她不了解木匠行当，特别是她雇鲁钧是为了研究机械结构的平替，更不知道按什么算钱了。

但到鲁钧耳朵里，他只怕是东家反悔，不想用他了，连忙求情道，“东家，我一定能做好工作，你给我结二百文就好。”

“不是……”唐西妗想解释。

哪知鲁钧又自己压价，咬牙道，“一百五十文也行，东家，我家里没事，你只管雇我，绝对不会再生事端。”

这是把她当成黑心雇主了，唐西妗叹气，安抚住鲁钧，“我问你这些不是不想要你了，我是怕工作太累给你钱少了。”

唐西妗将事先准备好的三百文拿出来，这是她打探到的刻工工钱，本以为会不够，哪知鲁钧给自己定的价这么低。

接过东家的钱，鲁钧简直要热泪盈眶，他钻研的那些叫奇淫巧技，没人用他，结果东家这么信任他，他从没得过这么多工钱。

“如果你做得好，月底我会给你发奖金。”唐西妗默默加了句，她一向采取鼓励措施。景朝虽没有重农抑商规定，但三六九等已经流传许多年。加上科举制度，万般皆下品唯有读书高，与读书沾边的才高贵，与读书不沾边的一律被打成偏门左道。有钱人家尚不好过，像鲁钧这样的，养活一家人都困难。

鲁钧连连鞠躬：“谢公子！我一定好好做。”

唐西妗点头，开始说今天的计划，“我想做一种能向下施加压力的机关。”

她知道铁做的叫机械、机器，但不知道木头组成的机器应该怎么叫。

压印机改良自葡萄酒压榨机，上有螺旋杆，螺旋杆下端的压板，通过扳手移动压板位置，进而将字迹印到纸上。印刷机构造没有这么简单，但唐西妗觉得，最难的应该是中间的那个螺旋杆，其次是压板的固定。

所以她先将螺旋杆的样子和作用告诉鲁钧。因为东方没有点亮这个技能，唐西妗有些担心鲁钧无法理解。

听了唐西妗讲解，鲁钧若有所思，如果真有这种东西，那很多活就不需要那么大力气了，只需要这种螺旋就能传力，他觉得很妙。

鲁钧在纸上写写画画，唐西妗没有打扰，她去清点铸造用的材料。

崔祎安已经把她点名要的材料都送了过来，只是一些样品，确保没有找错，其中，他详细表明了对连锡的疑惑。

连锡，与锡物理性质相似，古时一直被当锡售卖，出产连州。有人敏锐地察觉到连锡和锡的不同，于是以地名标之。后来化学发展，金属冶炼进步，人们才知道，连锡是名为锑的物质。而锑，能使合金硬度增加。

铅活字主要由铅和锌造成，加入少量的锑，增加其硬度，使铅活字坚固耐用。

铅活字成型快，铸造得就快。只要解决刻字的问题，一套铅活字很快就能完成。

细细检查无误后，唐西妗转而检查制造油墨的材料。她只能通过肉眼和手感观察，具体精度只能等用的时候再说。具体比例也要切实调整。

作者有话要说：万般皆下品惟有读书高出自北宋神童诗