林如海是在返回姑苏的次年没的，那天下了很大的雨，空中闷雷滚动，疾风骤雨仿佛要将这世间所有的声音、情感都席卷而走。

迎春跪在林如海床前，看王升用丝绵试探他的的鼻息，轻飘飘的丝绵一动不动。黛玉双手死死扣住床沿，泣不成声……

林家已经没有近亲，幸而姑苏老家还有同宗的族人，族老取走林如海的官服，站在屋脊上，面朝北方大声呼唤逝者——魂魄归来。

随后，蓝色的官服从房屋的正檐抛下，又“啪”地一声被衣箱接住。那枝头的石榴花仿佛不堪风雨，也应声而落……

林家老宅本来是没种石榴的，约莫是历代林家的当家人都更喜松柏竹子的苍翠，所以院子里少见其他颜色。

有一回，也是一个雨天，林如海觉得身子略好些，就带着黛玉和迎春上山寻访古寺。

那山脚恰有一颗极好的石榴，才五月初，石榴花就开了，如火般的红隐于苍绿之间，一下子抓住了迎春的眼球。

司棋看迎春目不转睛的样子，忖度她喜欢，想上前摘几朵带回家。被迎春忙忙地制止了，说这花一定要开在枝头才好看……

黛玉笑话她痴，林如海却激她作首诗来，若是作的好，就在家中她足迹所至之处皆种上石榴，以后每年都能看花开。

迎春非常心动，奈何肚中并无诗才。林如海和黛玉都是出口锦绣文章的能人，迎春跟着学了许久，做出来的勉强算是平平，总被林如海批匠气太过，意蕴不足。

利诱之下，平时作诗总是能躲就躲的人，也大着胆子凑了首七言。迎春自己觉得还不错，比平时冥思苦想得来的要精巧些，也更有真情实感。

黛玉却捂嘴笑弯了腰，大讽：“今日也算是力竭，凑了这一首，可见再不能了！”

林如海面上带笑，摇头不语。可回去就命人在各处移种上了石榴。得益于匠人的精心照料，本要两年才开的花，移种次年就盛放了，给了迎春好大的欢喜。哪想到七月间，尽付一场大雨……

这满地的红和官服的蓝刺得人双眼生疼，风木含悲，至痛之时，大概草木也会为之凋零，迎春终于在那一刻，泪如雨下……

林如海的丧仪走的很顺，合族耆老都感激他置办祭田，兴办乡学的恩德。按照之前商议好的，由族中做主完了这场白事。

林家人口单薄，迎春执弟子礼，和黛玉一起答谢往来吊唁的亲朋。跪叩陪祭、守灵举哀，素来强壮的身体都险些支持不住。

幸而本地民风淳朴，本着“红事非请不到，白事不请自来”的旧俗。无论贵贱穷富，各家都到了不少人。

来的媳妇婆子们也不用人招呼，随手捡起能做的，就径自支应起来。还专门有人来劝哭，轮换着黛玉和迎春去休息。也就是这样，两人才勉力支持住了。

迎春此刻才明白林如海非要回到姑苏老家的原因。古人念叨落叶归根，也确实只有归根了，才安稳。

贾府这次来的人还是贾琏，林如海月前自感大限将至，命人往都中送了信。贾琏一行人紧赶慢赶，可算是在丧仪开始的第三天赶到了姑苏。

贾琏一路哭喊着连滚带爬地奔入灵堂，那夸张的样子和熟练的假哭虽然滑稽，却真的安定了迎黛二人的心。

贾府这两年也经了一悲一喜两件大事，头一件，宁国府冢孙妇秦可卿命丧天香楼，人虽然死的不光彩，可是知道内情的不多，她的丧礼还是极尽靡费。

也因为贾琏在家，丧礼期间，宁国府的掌事之权没完全交给凤姐，大头还是由着贾琏做主，她在一旁处理内宅琐事。即使这样，凤姐的手段能力还是获得了一众族人的好评。

阴差阳错，凤姐没机会再感受两府大权在握的滋味，此时的权欲也远不如原书中那般强烈!

第二件大喜事，贾家的大姑娘贾元春才选凤藻宫尚书，加封贤德妃。圣上恩重，特地在贾政生日这天颁圣旨，给了贾府好大的脸面。

不想好事成双，太上皇皇太后有感当今孝顺仁厚，推己及人，不忍后宫女眷与家人分离，难以承欢膝下。于是下旨准家世显赫，家中有重宇别院可供鸾架驻跸的后宫嫔妃——回家省亲。

圣令一下，周贵人的父亲周天佑最先响应。在城外圈了一块地，大兴土木起来。这是预备要接贵人了。

这周家也是来历不凡，虽没列入四王八公之属，也是累世的贵戚。与贾府这样自诩军功出身的公侯不太和睦。

他家女儿只是区区贵人，分位尚且不如元春都能获准接驾。贾府怎肯示弱，让自己女儿在排场上落了面子，于是也热火朝天地预备起来。

十一月接的封妃圣旨，次年二月间就开始忙乱。海样的银子流水似的花出去，眉头都不见皱一下。

好在荣宁二府本身占了整一条街，如今商议着从宁府的花园子动工，接过荣府来建造省亲别院。倒是省了购买地皮的一大笔花销。

贾府报喜的人叩响林府的大门后，林如海一直沉默不语，过了一会儿，转头问迎春和黛玉怎么看。

黛玉正拿着一本曲谱随意拨弄琴弦。闻言不是十分在意，随口说了些同沐天恩的话。仿佛封妃这样的恩典和别人难以企及的殊荣都没有谱子里抹、挑两个指法重要。

迎春近日迷上工笔画，尤爱宋徽宗的花鸟，正对着一副真迹细细描摹，画面上的芙蓉锦鸡虽还不具备神韵，但是线条流畅，品格不俗。

听见林如海问，停笔想了一会儿，摇头道：“敕旨加恩，让人没法不多思量……”

这太上皇都已经退位多年了，依然舍不得手中的权柄。总是三五不时跳出来蹦跶下，没有直接对新政指手画脚，却频频用孝道做筏子，给皇帝添些不轻不重的堵。

比如说嫔妃省亲，亘古从未有之。前人难道不懂得体恤下情吗？不过是顾忌颇多！最直白的一条就是怕有人胆大包天，混淆皇室血脉。

太上皇不是不懂这个道理。只是比起皇帝和宗室可能会遇到的麻烦和困难，他更在意自己的影响力是否一如往昔。

朝堂新贵不好争取，贵族门阀还对自己念念不忘呢！之前两者没少眉来眼去，对新帝干些阳奉阴违的勾当。

没想到这新帝也不是个软柿子。他爹虽说是禅位的，可绝不是自愿禅位。皇位传到当今手里，已经是第四任。

□□皇帝和高祖皇帝都是堪比尧舜的明君。没想到生出太上皇这个不肖子孙来，一味优容老臣，视百姓疾苦而不见。皇朝基业在他手里几乎败了大半。

不少地方，因为酷吏豪强抢田夺地，老百姓都没了生计只能成为流民，四处为祸，渐成匪患。

社会动荡，粤海和北边儿的外族也不安稳，频频试探扰边。一时之间，内忧外患都齐备了！

去了的义忠亲王也算是个血性汉子，仗着皇帝的恩宠和贵族的扶持，想要整肃朝纲，荡涤社会风气。

不想步子迈得太急，先是招了亲爹的眼，觉得他心存不良，枉蓄大志。一改之前的恩宠，三天两头的挑刺申斥。

后又错信了那帮老臣。贵族多是白眼狼，有好处时趋之若鹜；如今支持的皇子居然要撼动自己的利益，立马就翻脸不认人。倒打一耙，告密说义忠亲王意图谋反。

义忠亲王是不是真有这个意图，人已经去了，无法可考。但是后来被逼上梁山，起兵逼宫却是真的。

太上皇就是在这场逼宫的动乱中被吓破了胆子，遗留下个头疼的毛病。连上朝都没法坚持，更不用说处理国家大事。没办法，为了小命，只能提前禅位。

当今就是这么被挑选上的，当初，太上皇看他母族不显，性格也不强势，以为是个好拿捏的。没想到新皇掌了权柄，渐渐有了自己的主意，甚至与太上皇的几次过招都不落下风。

太上皇心急于自己对朝政日渐失去的掌控力。奉行“敌人的对手就是自己的朋友”的原则，联合保守派势力，频频给新皇添堵。

这一回省亲，差不离也是这样。保守派的中坚力量，死的死，散的散，渐渐远离政治中心。太上皇寻常见不到人，只能从后宫女眷想办法，所以才有了省亲这一出。

贾府众人不知是看不出这背后的争端，还是打定了主意非要与圣上掰手腕。居然接了这烫手山芋。

迎春把自己的推测挑拣着和林如海说了，林如海不置可否。只说：“时移世易，早已非人力可强……”看着很感伤的样子。迎春忙笑着岔开话题。

虽然对贾府接驾的事情不太赞成，但林如海还是充分发扬了一个好亲戚的风格。建园子的太湖石价高，林如海就慷慨解囊，承办了这一块，还附赠了好些山石栏杆，奇花异草装点门面。

他熟门熟路，抛费不多。可为贾府省下了少说三万两“弯路钱”呢。

现有的例子，贾蓉那个不成器的败家子，三万两银子就置办了几个唱戏的小孩子……这里头，他贪了多少？外头又哄骗了多少？

林如海利索地解决了这件事，省了贾府不小的麻烦，北边来信，真心诚意地谢了一船的礼。

如今贾琏再次回到林府，也是感慨颇多。以前总以为姑父能一直和家里守望相助。没想到转瞬间，贾府依然煊煊赫赫，林家却散了……

迎黛二人就在贾琏的感慨中，含泪惜别姑苏，踏上了返京的大船——

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