灰蒙蒙的山间，雨渐渐下了起来，映棠的商队在曲折蜿蜒的泥泞山路中缓缓挪动着。

油纸铺在货物上，被淅淅沥沥的雨滴打的劈啪作响，不知行了多久，后方传来一阵马蹄声，踏着泥水飞奔而来。

映棠听着人数不少，以为是韩霁的人过来了，正待吩咐人停下马车。

后方骤然响起一阵刀兵击打，映棠透了一丝帘子悄悄去看，发现一群带着斗笠的人，正对货物要了命的砍。

陆鹤并同韩霁留下的十几号人，正奋力与之搏斗，为怕被人砍坏油纸，让雨水渗透进箱子，他们只能守在货物旁，被动迎击。

赵三和王五还守在马车一旁，向四周警惕，不知怎的，映棠直觉不好。

她让见夏压低声音，不要说话，起身将坐板掀开，这马车与扬州自家相似，是她专程让程安去打的。

她猜想这些贼人多半不是山贼，货物和她应当都会派人下手，且后方正僵持一片，应当还会有人到前面来。

空间足够，她让见夏一道掀开坐板，主仆二人收拢衣物蜷缩进去。

约莫刚刚躺下，四周山壁上便冲下来四人，赵三大骇，与王五围在车边不敢挪动，后方人员被缠斗的无暇分身。

以四比二终究是力不能及，赵三武艺高强，尚且能以一敌二，一刀横切过去将二人齐齐振开，另一方二人始终一前一后夹击，却从王五那边漏了空子。

刀刃顺着水花横扫过来，寒光乍然闪过，马车门帘被拦腰砍断，缓缓垂落与地。

赵三与王五换人对阵，飞奔上前划向贼人大腿，那贼人立刻跳离马车，于空中旋身，周遭飞甩出一圈白花花的水珠，与此同时，手中的刀瞬间离手，直直射入马车内。

可马车内空无一人，连一片羽毛都不曾留下，来人暗叫一声不好，在赵三一刀劈来之际，闪身避开。

他浑身被雨水浸透，面前用方巾绑上，跳出一丈开外，鸣哨催人离开，赵三瞥见里头没人，便猜到映棠是躲到了坐板下，他忙装出一副紧张的样子，想要蒙混过关。

贼人见在这边讨不到好，又离了刀无处防备，顾不上多想，迅速离开现场。

陆鹤深知穷寇莫追的道理，忙摆手让人围在四周，韩霁手下立即放出飞鸽，向陆县通报消息。

赵三进车拔下刀，捡起半截门帘拧干，众人怕贼人还未走远，只能先驾车离开，马车内有见夏的针线盒子，程安取了针，草草扎了一通，只求挡住内部。

映棠在坐板下待的憋屈，马车摇摇晃晃，她满心满眼都想吐，待听得程安说可以出来了，便抬手推开坐板，扶住座位边沿，捂着胸口一阵干呕。

好在她最怕坐车，通常早上都不会用饭，免得难受。

她呕了一阵，喉间仿佛冒起一股子酸水，连手脚都是软的，她让陆鹤找个空旷些的地方停下，让自己缓一缓。

见夏也好受不到哪里去，主仆二人趴着歪了会子，才从里面爬出来，盖上坐板那一刻，二人齐齐长叹一声。

韩霁的人中有几个小子受了伤，此番与人真正交手，才觉得平日里疏于武艺，到底与皇城司的人差得远了些。

映棠从隔板中拿了药箱，推出门帘让人送到后方给人治伤，“到底是官府的人，别让人平白跟着受罪。”

虽说韩霁以保护证人为由，派手下人随车，但大队人马都被安排在后方守着货物，实际很不妥了。

商队在一开阔草地停下，所有人整顿治伤。

忽然后方再度传来一阵马蹄声响，映棠心里猛地一揪，误以为是贼人去而复返，赶忙又起身掀开坐板准备进去。

右脚都进了内里，马车侧边帘子上却突然传来一道声音，“你可有受伤！”

他说话间大喘着气，却因独有音色让映棠第一时间认了出来。

如泉击脆石，如雨落竹梢。

“没有！”映棠轻声答他，抬手掀开一角帘子。

他戴着斗笠，一身黑色束腰劲衣，外头雨下的大了些，雨水砸在他身上弹起阵阵水花，飞入马车内。

韩霁从马上弯腰过来将帘子抓紧，摆手命人出发。

他驾马往前去，离开马车附近。

见夏正缩在门口补帘子，她觉得程安补的大洞小洞的，风顺着缝隙灌进来，有些凉意。

私盐接在商队后方，由韩霁的手下并同陆县知县手中借的。知县侄子亦在其中，素来与张敬远不睦，见人落了马，恨不得敲锣打鼓庆贺。

所谓敌人之敌，当可一用。

韩霁回头看了眼身后等人，见队伍续上，便立即吩咐提高速度，赶在下午前到达烟霞镇。

映棠听着他在外面高喝，又想起来他方才并未着蓑衣，忙凑近帘子问程安，“我记得后面还有蓑衣，你给韩大人送一件。”

程安瞧了眼韩霁，又望了望后方，见韩霁一队人马都未着蓑衣，他人驾着马车，淋不着多少雨。

便跳下车去后方取来多余的蓑衣给韩霁等人换上，其余人取下斗笠，将蓑衣扎紧顶在头上，勉勉强强凑了一头。

众人有了挡雨的，也不怕雨水迷糊眼睛，车程便也更快了些。

雨时时停一阵儿，又时时倾盆而来，车队足足花了一个半时辰才到达烟霞镇。

烟霞镇这边显然天气不同，街道干燥，烈日当空，隐约可见石阶上的热气。

韩霁提前派了信过来，客店已经订下了。

他带队从后院将茶叶和盐运进去。茶叶不耐热，被堆放进正堂里。

前门紧闭，避免有客来访。

因人数众多，衙役和盐铁司众人被安置在几间大些的屋子挨个打地铺。

被子临时出去买的，陆鹤他们也同其他人挤在一处，只有映棠和韩霁住的还算宽敞。

映棠怕他们挤不下，去楼下寻了老板娘，与人同住，带上见夏，三个人也正好。伙计也开了自己的屋子，拉了几个人过去。

刚好还留了两间房出来，给迟沂等人。

一行人淋了雨又受了热，老板娘便先炖了一大锅姜汤出来，大家换了衣裳，又喝了一碗热气腾腾的汤，此番也不怕受凉。

待迟沂的人马过来，正堂和后院分别留了人守着。

映棠和见夏帮着老板娘做了一下午的饭菜，整个人通身疲乏。

韩霁方才与她提了一嘴，说张敬远跑了，人没有抓到，怀疑方才劫车队的便是张敬远的人手。

说起来一阵后怕，映棠神色厌厌，想起接下来还有一日路程才能返回寿州城，不免心有余悸。

“你说他要留在烟霞镇借焰火节将私盐倒卖出去，我明日一早便出发，他应当是顾不上的。”

“只是猜测，并不完全肯定！”张敬远现下是否到了镇上还未可知，韩霁以为映棠明日回程风险太大。

“烦请楚姑娘在这里多住些日子，待两司合力将人抓住，届时一道回程便是。”映棠若提前离开，他难以放心，倒不如留在眼皮子底下，也好看顾。

张敬远如今也算亡命之徒，只待最后一击，映棠也怕他死死咬住自己，便也听从了韩霁的建议。

“如此，还要有劳韩大人了！”

韩霁见她同意了，闻言松了口气，面对面间无话可说，便拱手行礼往后院中去，与迟沂商议要事。

迟沂的人在后院审人，犯人被捂了嘴，只剩下一堆呜咽声，听起来却格外惨烈。

映棠不好乱走，免得撞见不该撞见的，正巧有些累了，便去了老板娘的屋子洗了个澡，先一步睡下了。

只是她这一睡，便睡了好久。