“我……今日休沐。”韩霁偷瞥了眼映棠，语气略显尴尬，知道程三姑娘是话里有话，忙朝迟沂使了使眼色。

“可不嘛！”迟沂拴好马转回来，拍拍手掸了掸身上的灰尘，“这几日忙得紧，好不容易才空出一天来，大家伙都别耽搁，咱们先赶紧上山再说。”

赶明儿都回了扬州，要聚到一处可就不容易了。

这打趣归打趣，程若姀也不稀得为难他，但也瞧不得他二人相互打马虎眼，俗话说一丘之貉，韩霁她不好多说道，身旁这个难道还没得治，一想到这里，程若姀心里一别扭，转头便抬手干脆利落地拽下迟沂脸上的布巾。

迟沂不防备猛地一点头，栽出去老远，在一片碎石摊子上扎了个马步稳住身形，扭头惊道：“你做什么？”

“捂着多难受啊。”程若姀脸色一变笑的格外殷切，举起手晃了晃手指，“我帮你拉下来啊！”

帮？一听这话就不属实，迟沂直起身子，踢了踢脚下的石子，是半个字也不敢相信，眼神从他二人身上扫过，再对上程若姀那副阴森的笑容，鸡皮疙瘩掉了一地，抖了抖肩膀走回来，道完一声多谢后，一张嘴抿成一条干瘪的线。

这简直是一场无妄之灾。

气氛显得有些“僵硬”，映棠轻咳两声，取下斗篷还给韩霁，上前扶程若姀的胳膊，引她往山上走，寻着旁的话题柔声问道：“我可等你许久了，怎的来的这样迟？”

程若姀哦了声，“在母亲那里多耽搁了一会，她说想吃桃花羹，要我摘一些回去。”

也不理会后头忙着搬东西的迟沂，赶忙提起裙摆加快了脚步，一边喊着时辰不早了，一边往山头张望。

来赏景，总不能只过来走一遭，还得备些吃食，腾出一块休憩的位置，迟沂一人忙不过来，给韩霁塞了一堆东西，两个人落后她们几步，小声在后头嘀咕着。

说是桃林，只能算是零零散散的长了几颗桃树，这片山头早年被迟家买下，老夫人在山脚下望见了一片粉白，便差人上山将杂树砍掉，只留下桃树，林子里空隙极大，迟沂挑了块地方铺上厚毯，摆了张小几。

姑娘们去逛桃林，留下他们两个烧水煮茶，今日身边无仆从跟随，杂活自然得他们两个来，迟沂从箱子里翻出来茶盏，一只一只响当当的摆好，瞅见韩霁臂弯上挂的绒斗篷，上手捏了捏，问他，“你带着这斗篷，是自己冷，还是专程照顾楚姑娘的？”

韩霁撇了他一眼，语气淡淡道：“若是我自己，你觉得我会带着斗篷出门？”

迟沂啧啧两声，无奈的摇了摇头，“要说我还是不如你，我怎么都想不到这一茬，”他低头，揪着那身衣裳，泄气似的拽了拽，摩挲着掌心老茧，斟酌了下道：“我这约一趟出来可真是煞费苦心，不像你和楚姑娘，自自在在的，真叫人羡慕。”

他这话韩霁不敢苟同，反问他说：“我听祖母的意思，迟老夫人暗中寻人合过八字了，想必不日就要派人去扬州提亲，难道不该是我羡慕你？”

韩楚两家的亲事，如今僵持原地，反倒是迟家就将传出喜讯，要说羡慕，他二人的亲事才是真正的自在，韩霁心中苦闷，打了一竹舀茶水，缓缓淋在茶盏中，挥手扇着热气。

如今韩霁已不再是代行副使一职，而是真真正正的盐铁副使，身处这一位置，更是风口浪尖，品阶虽不高，但握有实权，何况刘正使不日便要致仕还乡，楚家虽胜在地位，却也败于富贵，这桩亲事，放到迟沂面前，也是一样难办。

白雾被风卷至迟沂面上，他偏头避开，眼神在桃林间搜寻着，张了张口，不知该如何安慰，遂转开话题道：“提亲且还得等人回了扬州再说，眼下是来赏景品茶，”他从小几上端了茶盏轻嗅，小抿一口便嫌弃似的搁在一旁，“你手艺不好，我去寻楚姑娘过来帮忙。”

分明也是想过去陪一陪程三姑娘，反而拉旁人做筏子，韩霁端起那盏茶往外一泼，拿帕巾擦干净手，将斗篷叠了又叠，余光专注的打探情况。

迟沂效率不错，映棠果然很快便过来了，自觉在他身侧坐下，收拢裙摆盖住脚，韩霁立即将斗篷给她披上，恭恭敬敬地递上竹舀，“迟沂说我手艺不佳，只是茶叶带的不多，可有法子补救？”

映棠接了竹舀子，在铜壶里搅了搅，便放置一旁，抬手将铜壶从炭炉上提下，不慌不忙道：“ 他寻这种蹩脚的借口，不过是想同程姐姐一道赏景，你难道当真是来请教茶艺的？”

韩霁被戳破心思也不急着掩饰，端起一旁放温了的茶水给映棠，提出一只竹篓子说：“原先说好了，就喝粗茶，我再怎么煮，这茶水也就是这般滋味，今日来赏景，楚姑娘已经和程姑娘赏过了，如今程姑娘和迟沂在一处，独我清闲，还能陪着你吹吹风。”

映棠捧着茶盏，安静地饮茶，闻言歪着头拿肩膀撞了撞韩霁，捡起身上掉落的桃花花瓣，丢到炭炉里，“程姐姐那话，你莫要放在心上。”

“她为人直爽，最喜欢热闹，迟大人呢——恰好是她最为欣赏的一类人，只是欣赏归欣赏，往后是要一起过日子的，皇城司事务繁忙，他们数日也难见一面，纵然喜欢，可心里有了落差，她也会觉得委屈，你我二人的亲事，程姐姐不知全貌，她说那话，其实也不过是在点醒迟大人。”

他唇畔的笑容扩大几分，压低肩膀轻轻撞了回去，“最近几起案子，他功不可没，只肖在副使那处挂了名，想必不日便能提为指挥，从最末一级做起，届时便不会像如今这般。”

“那你呢？”映棠放下茶盏，“升官了，不也还这般公务繁忙，不赶着多看两眼，我可就回扬州了，到时候你纵是想见也是难的。”

韩霁收回茶盏，没将压在心里的打算讲出，视线聚焦在映棠额上一片落花上，他没舍得摘下，反而认真道：“如今京中局势不明，比起相思，我更在意你的安稳，何况楚家如今生意正兴，我若是不升官，提一提俸禄，如何敢登门求亲。”

映棠笑他促狭，上手捧他脸颊转过来，“少拿胡话搪塞。”

韩霁忍俊不禁，欲还手，手指还未触碰到她脸颊，前方便传来了争执声，渐渐地越来越近，他兀得沉了脸色，握拳往旁挪正身子。

“棠妹妹，给我块石头！”程若姀往回走了几步伸出手，指向映棠裙摆边的石堆，她面色微怒，头上满是桃花花瓣，一边走一边低着头迅速拍打，花瓣像下雪似的，别提有多滑稽。

不知发生了何事，映棠认真的在地上扒了扒，“要尖的还是要圆的？”

韩霁忍不住拿手遮住脸，心里一琢磨，多半是迟沂惹事了，侧头与映棠对视一眼，准备伸手将竹篓子拉过来。

“要尖的，”程若姀跑过来端茶一饮而尽，大喘着气，花瓣飘到小几上，她胡闹扫了扫，侧头到一旁继续拍打。

迟沂很快赶了过来，拖着一截桃枝，花瓣几乎落光了，空落落的，映棠起身去给程若姀帮忙，递了一把石子，帮她从发髻上挑下花瓣。

韩霁拿眼神扎迟沂，并把迟沂用过的茶盏偷偷塞到毯子下面，这才提了篓子起身。

程若姀拿石子扔迟沂，他毕恭毕敬的站在一旁，丢了桃枝踢去一边，也不抵挡，任由她撒气，一副极为理亏的表情。

映棠听她絮絮叨叨的讲清来龙去脉，才知道是迟沂嫌桃枝太高摘花麻烦，挥刀砍了桃枝下来，却忘了程若姀正站在下风口，刀刃砍在桃枝上，桃花瞬间从枝头分离被风卷着朝程若姀扑面而去。

好心办了坏事，也是欠了考虑。

韩霁以口型怨他莽撞，独自提了篓子离开，去摘桃花。

这边收拾着，迟沂又是赔罪又是捡石子递回去，好说歹说才劝住人，虽内心发笑，却还是小心翼翼地控制情绪。

映棠让到一旁，等韩霁摘了桃花回来，便帮着将东西收拾干净，几人坐下来饮几口热茶暖暖身子，垫了瓦片煎酥饼。

不过迟沂翻遍周围，也没能寻到他的茶盏，只好在一旁枯坐，映棠暗道了一声活该，猜到是韩霁干的好事，也没吱声。

待天色将晚，韩霁打过招呼先行送映棠归家，一路上说起这事，映棠和韩霁都笑的停不下来。

匆匆分别，韩霁眼见着遇秋出门迎人，才调转马车回了盐铁司，连夜查阅各地送上来的盐录，他本无暇休沐，公务积压一天，麻烦便多一天，但他乐得如此。

斗篷里落了些桃花，韩霁便枕着它趴在案头小憩，醒来时天已经大亮，屋子里的炭火不知熄了多久，半点火星也没了，外头有人敲门送了一盒早食。

桃花羹尚且冒着热气，韩霁专程提到案上，一碟子一碟子取出，品着甜羹吃咸肉酥饼，叫路过的同僚好生羡慕。

映棠送的有些多，韩霁分了一些给路过的同僚，派勾覆官去门房寻来韩家侍从，给迟沂送去了一个信封。

迟沂打开鼓囊囊的信封，闻见一股清香，一低头自然什么都明白了，他把东西塞给严秀，木着脸吩咐他每日替自己往程府送礼。

严秀从信封里拿出糕点，疑惑的问了一句，“日日都要送？送些什么？”

迟沂挥挥手，“你要是不懂，就去盐铁司寻韩副使。”撂下这句话，他便带了一群人出门办事，一去就是数日。

再回来，太子一案已落下帷幕，朝廷贴了公告，太子一党贬官的贬官，致仕的致仕，逐渐不成气候，却再度掀起立储一事。

作者有话要说：小贴纸：

连日忙碌加班，今日察觉状态不佳，不想贸然水更，在此浅浅致歉，烦请我延后一日。