“殿下息怒，臣与华国长公主两情相悦，是太后娘娘开明允臣退的婚，也是太后娘娘开恩为臣赐的婚。”

甘颐一身白衣，衬得如玉容颜越发明净，是难得一见的光风霁月的少年郎，帝都少有小郎君样貌比他还要俊俏的。

他将周阿娇紧紧护在身后，生怕骑在高头大马上的周斯玉肆无忌惮落下马鞭，伤了他的未婚妻。

方才他说“退的婚”，退的是与清河长公主周斯玉指腹为婚的那桩婚约。

后说“赐的婚”，赐的是与华国长公主周阿娇郎情妾意的这桩婚约。

“谁在乎。”马背上容颜明丽娇艳的少女嗤笑一声，她穿了一身轻便利落的正红色骑装，略施粉黛，淡扫蛾眉，却有羞杀百花、艳冠群芳之色。

先帝共有三女四子，其中一女三子是为嫡出，便是原中宫皇后窦氏所生的大公主周斯玉、大皇子周怀瑾、二皇子周怀瑜、三皇子周怀璘。

可嫡出的三位皇子，皆在为大梁开疆拓土时战死沙场。

三年前先帝驾崩，皇位自然落到庶出的四皇子周怀德头上。

窦氏从皇后变为太后，窦氏膝下唯一活着的女儿周斯玉则被封为清河长公主。

而华国长公主周阿娇，乃平宁帝周怀德一母同胞的妹妹，兄妹二人皆为先帝宠妃徐贵妃所出。

此刻马背上浑身散发张扬肆意美的少女，正是窦太后亲女清河长公主周斯玉。

周斯玉一手执马缰，一手握长鞭鞭柄，背上负着一张做工精巧造价不菲的白玉弯弓，腰间挎了一柄刀鞘镶满贵重稀罕宝石的圆月弯刀，两条乌油油的麻花辫垂在肩头。

“甘颐，你给我让开，我与二皇妹的恩怨并非一朝一夕，今日不是她死，便是我活。”

周斯玉就是如此蛮横，从不给得罪她的人留生路。

更何况，周阿娇不仅仅是得罪她这么简单，是想置她于死地。

半个时辰前结束的马球比赛上，周阿娇派人暗暗给周斯玉骑的马下了药，害周斯玉不仅当众输了马球，还毒死了周斯玉一匹心爱的良驹。

周斯玉更是从马背跌落，头差点碰到一块尖锐的石头上，运气背点，就一命呜呼了。

气愤不过的周斯玉一离了马球场，追上来堵截预备回寝殿的周阿娇。

甘颐这个护花使者却在这里与周斯玉僵持，要坏她的事。

“华国长公主是臣未来的妻，殿下不念骨肉亲情，对华国长公主这个幼妹心怀怨恨。”甘颐伏地叩首，“臣别无他法，愿一死平息殿下满腔怒气，但不代表臣认同殿下欺辱无辜幼妹之举是对的。”

周阿娇上前，扯动甘颐的衣袖，低声泣道：“颐哥哥你起来，大皇姐不敢杀我，她打我一鞭，母后会罚她十鞭，她岂敢随意动我，不过是吓唬我罢了。”

这两人还没成真夫妻呢，便夫妻同心，夫唱妇随了。

周斯玉也曾见过厚颜无耻之徒，都不及她这二皇妹十分之一。

还搬出母后来威吓她。

不谈母后还好，一谈母后，周斯玉心中更加气愤。

她高高扬起手中的长鞭，一鞭下去，因疾如闪电，并没让甘颐捉住她的鞭梢。

正好如周斯玉的意，鞭梢划过周阿娇漂亮的脸蛋，给周阿娇脸上留下一道深深的血痕。

就算有名医良药，周阿娇脸上也会留疤。

周阿娇举袖嘤嘤哭泣，哭得上气不接下气。

跟在她身边服侍的女官宫人纷纷跪地求情，磕头求周斯玉饶过自家主子。

宫中谁人不知道，清河长公主就是个一点就炸的大炮仗，就算是陛下，也挨过清河长公主的鞭子滋味。

偏自家主子碍到了这位不讲道理的清河长公主的眼睛。

周斯玉的第二鞭，重重打在跪在她马前的甘颐的脊背上。

甘颐背后痛得没了知觉，喉间涌上鲜甜，对地呕出一口血。

周斯玉肃声道：

“甘颐，你退我的婚约，转而与我二皇妹缔结良缘。我并不生气错失良人，只气你打我的脸。我凭什么要被你嫌弃，就算退婚，也是我退你的婚，而不是你主动退我的婚。这是你甘颐第一错，以卑犯尊。”

“你刚刚说我不念骨肉亲情，对幼妹心怀怨恨。你没有说错，我非常讨厌二皇妹，也没有将二皇妹视作我同胞姊妹，因是她不配，不是我不识好歹。但你接着说什么我欺辱无辜幼妹之举，二皇妹她不无辜，我欺辱她吗？我是替死去的父皇清正家风。这是你甘颐第二错，诬我清白。”

“你还说了二皇妹是你未来的妻，你要代他一死平息我的怒气。你甘颐凭什么代替陛下亲封的正一品华国长公主？凭你那从三品的国子祭酒的官职？凭你那威远伯嫡次子的身份？不足为道的竖子，不知女子未出阁前名声如何重要，金枝玉叶由得你一张口胡诌八扯，倒是娶了我二皇妹再来以妻相称，什么未来的妻、以后的妻。这是你甘颐第三错，自以为是。”

她的辩才，可是得到过御史台的御史大夫窦如镜的认可。

窦如镜也是窦太后的弟弟，周斯玉的小舅舅。

窦如镜常阴阳怪气她，我家小玉儿一张嘴，可把死人骂得立刻活过来。

周斯玉边说边往甘颐脊背上甩下鞭子，用得都是实力，打得甘颐连连吐血。

心疼未婚夫婿的周阿娇哭晕了过去。

周斯玉吩咐自己的贴身大宫女银朱，去掐周阿娇的人中。

周阿娇疼醒了，接着哭。

*

宫道尽头，出现一乘金顶凤轿，由十六个太监担着。

轿后跟太后的仪仗。

周阿娇经她的贴身大宫女绿翘提醒，连忙对周斯玉作出一副做小伏低的模样。

哭声依旧不止，说的话却成了这样的。

“大皇姐，娇娇错了，娇娇这就把大皇姐钟意的甘郎君还给您，求大皇姐饶了他一命……”

谁稀罕啊。

周斯玉翻了个朝天白眼，嘴角一撇，十分不屑周阿娇使的手段，一点新鲜招数都没有。

窦太后的仪仗渐近。

银朱担忧自家主子吃亏，小声提醒周斯玉：“太后娘娘来了，殿下等会儿可别和太后娘娘犟着说话。”

周斯玉翻身下马，与其他人一起向下轿的窦太后行礼。

窦太后今年三十有三，因保养得当，看着不到三十的模样，皮肤紧致光滑。

能生出周斯玉这样倾城绝色的女儿，自然也是个大美人。

兴庆宫的总管太监宗保搀着窦太后，“娘娘，小国舅前几日进宫说的肺腑之言，奴婢记忆犹新，清河长公主再不讨娘娘的欢心，也是娘娘身上掉下来的一块肉，华国长公主再合娘娘的心意，也是娘娘恨极了的病逝的徐贵太妃的亲女，养女终归是养女，比不上那点血缘。”

窦太后睨了宗保一眼，“宗保，你这奴婢是越老越唠叨，哀家心中有数。”

*

“啪——”

窦太后一记耳光甩在周斯玉脸上，怒道：“不成器的东西，还不与你娇娇妹妹赔礼道歉。”

窦太后说话面无表情，听者心里却一阵阵发怵。

宗保心想，得，刚才自己说的那些话都没进太后娘娘耳朵里，白说了。

周阿娇仍跪在地上，她爬到窦太后脚边，哭诉道：“母后，是娇娇错了，娇娇不该抢大皇姐的好姻缘的，请母后不要责罚大皇姐，要罚就罚娇娇。”

窦太后搂抱起周阿娇，拥着她心肝肉儿的哄着，好似怀中的这个才是她的亲女儿。

周斯玉挨了一巴掌，不哭也不闹，冷哼了一声，“虚伪。”

“虚伪”这个词不是用来形容周阿娇的，而是用来形容窦太后的。

窦太后反手又是一巴掌扇过去，打得周斯玉两边脸红肿得完美对称。

宗保劝上一句。

“太后娘娘，您还没问清河长公主是为什么事弄哭了华国长公主呢？”

“她能有什么好理儿？以前随尚是清河郡王的皇帝在民间浪了那么久，沾染了一身外头的臭毛病，哪有半分国朝长公主的样子。”窦太后严厉地指责周斯玉，看向她的目光里全是刀子。

周斯玉仰着一张倔强的小脸，不肯低头认错。

“母后，哥哥们若是还在世，您便不会这样对我，我不与您计较。”她一跺脚，牵着自己的马儿回她住的春日殿去了。

窦太后给周斯玉的贴身大宫女银朱使了个眼色，银朱心领神会，紧紧跟上周斯玉的步伐，并招呼服侍周斯玉的女官宫人也回春日殿去。

棍棒底下出孝女，好孩子都得严厉管教，窦太后身为人母，自要为女儿长远着想。

原本能让女儿依靠的三个儿子都死了，且自己老了，也不知能庇护女儿到几时？

打骂不一定是讨厌，溺爱捧杀才是，这些是最毁人的手段。

被窦太后搂在怀中安慰的周阿娇，自小享受着她这个养母的万千宠爱，早将自己的亲生母亲徐贵太妃忘到九霄云外去了。

周阿娇十分依赖窦太后，恨不得自己如周斯玉一般，是从窦太后肚子里生出来的。

窦太后命宗保送甘颐去近处的宫室休息，请太医治好他身上的鞭伤。

以她对女儿的了解，甘颐受的鞭伤，治愈了也会留下隐患。

看来女儿是真不喜欢甘颐，自己允准甘颐退婚没有做错。

他配不上自己的小玉儿，可整个大梁，又有哪家男儿能与小玉儿成一对璧人呢？

*

芙蓉殿。

周阿娇端坐在书案后抄佛经。

案上累了九十九卷她抄好的《无量寿经》，这是可以为亡者超度的佛经。

母后最挂念自己战死沙场的三个儿子。

周阿娇投窦太后所好，一有空就帮窦太后抄写佛经。

徐嬷嬷端了一碗牛乳浇淋的金丝血燕盏过来，她是已逝的徐贵太妃留给女儿的老人。

“公主，您今日还没给贵太妃上香。”

“不急。”周阿娇没有停笔，“抄完送去母后那里的佛经，再给徐氏上香不迟。”

徐贵太妃是她生母不错，但又没养过她，她对徐贵太妃没有多少感情。

故，也跟着窦太后“徐氏”“徐氏”这样呼她生母，以讨窦太后的欢心。

徐嬷嬷：“公主，在世时，先帝险些废后，想册立贵太妃为后，太后娘娘一直对此事耿耿于怀，奴婢不相信太后娘娘是真心对您好的。”

“徐嬷嬷，不许你挑拨我与母后的关系。”周阿娇生气道。

“奴婢不是挑拨，是提醒公主您，太后娘娘可是有亲生女儿的。”

周阿娇不以为然。

“周斯玉那个小贱人怎么比得上我在母后心中的地位？皇兄登基，因他偏爱周斯玉那个小贱人，要赐华国这个封号给那小贱人，而将清河那个封号赐给我，清河只是一郡之名，哪有华国长公主这个封号彰显尊贵体面，还是母后命皇兄调换了给我与那小贱人的封号的。”

“可陛下登基前是清河郡王，清河这个封号更能彰显兄长对妹妹的疼爱，这一件事上，公主您就寒了陛下的心，陛下才是公主您能依靠的人啊。且后面封赏食邑，公主您按常例得三千户，陛下怜惜清河长公主，多给她一千户，她破例得了四千户，是我大梁有史以来食邑最多的一位长公主，人家可是得了实打实的好处。”徐嬷嬷苦口婆心说道。

周阿娇听不进去，“徐嬷嬷，那婚事上又怎么说？陛下既然是我的亲哥哥，他是真心为我好吗？他可打算让我远嫁北朔王府，嫁得还是那浪荡风流的北朔王世子徐恕。再看陛下给那小贱人寻的夫婿，甘颐乃甘相之孙，望京第一才子，样貌又生得无可挑剔。凭什么那小贱人出降在繁华的帝都，而我要远嫁北朔那荒僻之地。若不是母后为我周旋，我如何能有这样一桩好婚事？”

徐嬷嬷无声叹气，“公主，北朔王府乃是您的外祖家，那位世子爷又是您的表哥，亲上加亲，这才是好姻缘呢。皇室可不如北朔王府，望京的繁华都是虚浮的，您是没有去过北朔，俗语有云，‘北朔的狼，望京的狗’，可能陛下都没有您那位表哥尊贵体面。”

北朔王独子徐恕，那一张好皮囊，简直能让人忽略他剩下所有缺点。

人人都说甘颐丰神秀美，可他的长相，还不及徐恕十分之一。