衣裳首饰、瓷器文玩、盐庄两家、绣坊三间、当铺三间、城外的三百亩良田、以及现银十万两。

这不是丰厚，这是……特别丰厚。

同这嫁妆相比，她每月那可怜的一两月银简直微不足道。即便是宋知淑的二十两月银，也不过沧海一粟。

“夫人，能不能多发一点……”六岁的宋清囊中羞涩，买不起笔墨纸砚，犹豫数月，终于鼓足勇气到红芷院里跪着。身上的衣裳是前年的，显得小了许多，一小截胳膊露了出来。

分到院里的纸洇墨厉害，用起来很难受。她想要买好一些的，不用太好，只要墨迹不会晕的太厉害。

鸦雀无声。五岁的宋知淑衣着华丽，迈着小步从宋清身旁跑过，恨不得躲得远远的，生怕沾染上那些穷酸气。

王曼云眼皮也不抬，悠悠地抿了一口茶，凉凉道：“怎么？难道你还想同知淑一样么？”

“不，”宋清硬着头皮，慌忙解释道：“就多发……一些就好，我想买些……”声音很低，含糊不清。

“宋清。”王曼云懒懒看了她一眼，如同针刺一般的声音落在她身上，“你本就不是侯爷的孩子，不过是你母亲与人私通生下的。留你在府里养着，一两银子已是恩赐，你还想要什么？记清楚自己的身份，别妄想你不该得到的。若再有非分之想，连一两银子你也别要了。”

说到最后时，她声音强硬，宋清不由颤了一下。王曼云离开后，她默默又跪了许久，即使已经没有人了。可她还是跪了很久，仿佛这样就能够感动上天，换来好运。

真是可笑。回首往事，宋清心里觉得简直荒谬。

王曼云做足了姿态，说是侯府养着宋清，是恩赐，却丝毫不提嫁妆之事。她掌府内中馈，明明知道秦蓁的嫁妆有多少，却一分都未给宋清留着，甚至连绮兰院里那些秦蓁的旧物也都在她离世后拿出去发卖了。

宋知淑给她五百两银子都不曾半点犹豫，还有那红芷院里每月流水一样的衣裳、首饰、银子。这些年，她们将秦蓁的嫁妆握在手里，拥有花不完的钱，却连半分善意都没有留给她的女儿。

将银子攥在手里这么久，说完全没有猫腻，宋清不信。

她先是去照着单子上的地方，一一去看了盐庄、绣坊和当铺，都是地段好的铺子，生意很好，每间少说能有一万两岁银进账。这些铺子的掌柜和账房每年年关都会到府里去，是认得她的。于是她没有进去，只在外面看了几眼便匆匆离开了。

城外的三百亩良田则分三处，城东两处，城西一处。

马车先到了城东。城东的两处田地，土地肥沃，阡陌交通。满目的小麦和玉米早已成熟收割，只剩下光秃秃的茎秆和叶子。

到了城西，则有些奇怪。一提安顺侯府的名字，庄客们都纷纷摇头，说这里没有安顺侯府的田和庄子。宋清不信，又找了庄子的管事来问，也没有答案。

“不如去户部查查？许是你们府里卖给别家了。”齐珠华提议道。

“也只能如此了。”宋清作罢，随着齐珠华沿着田埂往回走。

半道上，迎面走来几人，是林瑶和许久未见的……林宣，身后跟着几个丫鬟小厮，抱着酒坛。

“华姐姐，清妹妹。”林瑶笑着快步走来。

自从上次诗会一别，她和林瑶见过许多回，和林宣就再未见过。姑娘家在一块，林宣是不来的。宋清同林瑶问了好，刚要和林宣说话，就看见对方别扭地偏头看向别处。

宋清一愣，没明白自己到底哪里得罪了这个贵公子。他不会是还在因为上次诗会的事情和她置气吧？可是自己的事情也没有对他和盘托出的必要吧？这个林宣，脾气委实大了些……

林瑶不悦地拍他一下，“姑娘面前，别摆你那副公子脾气。”

林宣这才转过头来，不咸不淡地嗯了一声。

宋清也没计较，问林瑶道：“你们今日来是？这块也没有林国公的地。”

“最近……户部查地，有不清楚的，我来帮着看看。”林瑶眼神不自然地飘忽。

“那也是户部的人来查，怎么劳烦瑶姐姐来？”宋清诧异。

齐珠华了然一笑，打趣道：“她哪里是为了户部，她是为了……”

“华姐姐，”林瑶打断她，“不可胡言。”

齐珠华笑了一声，没生气，闲闲道：“林小姐说的是。”

看着齐珠华脸上那了然的笑容，宋清明白过来。林瑶是为了黎王来的。

此时的黎王还未被立为太子，只是大皇子殿下。去年年底，黎王掌管户部。今年年初，黎王开始查侵地，第一要做的就是将上京的田地仔仔细细地查了，何人名下，几亩几分，都要理清。

这么一理，才发现其中漏洞颇多。虚报、漏报、错报者甚多，只能派人再重新查问丈量。

寻常人家还好说，这上京城世家贵族颇多，聪明人也多。想要从这些人嘴里套实话，可得费一番功夫。碰上一些不好惹的，就算是有黎王殿下的牌子在，他们也敢装作看不见。

想来林瑶此行，是因黎王手底下的人遇到了一些难处，求助于林瑶，又或者，是林瑶自己主动来的。

林瑶问了宋清二人来此处的原因，点头道：“是得去户部查。大约是多年前卖的了，这里的人也不清楚。我回头找人替清妹妹查一查吧。”

“那太好了，多谢瑶姐姐了。”宋清欣喜地握住林瑶的手，“瑶姐姐真是个大好人。”

闻言，林宣讥讽道：“就一块地，还值得阿姐托人去户部查？”

他伸手一指不宋清身后远处的梧桐树，凉凉道：“以梧桐树为界，围栏之内，总一百亩，以前都是安顺侯府的田，十年前卖给了威远伯。”

三人皆是诧异。

宋清和齐珠华道：“你怎么知道的这么清楚？”

林瑶道：“那么多张图纸，你居然记住了？”

林宣没有回答宋清和齐珠华的话，只习以为常地道：“不过几张纸，让阿姐你说的跟什么似的。”

“几张？那明明有四十张。”林瑶叹道，不可置信地摇摇头，无法相信眼前这个人是自己那个一向游手好闲的弟弟。

宋清和齐珠华也怔住。四十张图纸，居然还能记得这么清楚，林宣这记性……

“你好厉害。”宋清由衷叹道。

林宣的唇角不可抑制地弯起，却因别扭又克制着，于是嘴角显出几分僵硬。齐珠华的目光在宋清和林宣身上停留，又想起诗会上的事，顿时心中了然，不觉勾起了唇角。

林瑶道：“这么一说我倒想起来了，当初我母亲还在，安顺侯府要卖，侯夫人也问过我母亲，但没谈拢，便没要。”

宋清问道：“没谈拢？是出价太高？”

林瑶想了想，“这我便不知了。当时我还很小，又离得远，没记得很清楚，只依稀听到母亲说生意什么正什么的……似乎侯夫人走后，母亲挺不高兴的，但也没同父亲说起过。”

若是寻常生意，林夫人怎会不曾对林国公提起，只怕这其中有什么问题。宋清不禁起了疑心，“瑶姐姐可知最后卖了威远伯多少银子？”

“这我不知。”林瑶道。

宋清心中疑虑，慢慢走到梧桐树下。秋风乍起，落叶纷纷。田上落了一地的叶子，踩上去嘎吱嘎吱地响着。

她就那样踩着落叶走到树干前，抚上那灰褐色的树皮。那上面纹路纵横，凹凸不平，粗糙硌人。宋清轻揉地摩挲着，心里有种难言的情绪。

那上面落着一行小字。

桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。

她想起城西田庄上的几棵光秃秃的梨树，每个树干上也有些小小的字，同这些很像，难道……

心中一时情绪翻涌，几乎可以说是……震动。她又沿着小路到其他几棵梧桐树下，树干上同样刻着这行小字。原来，城西田庄上梨树树干上的字也是这些，不是有人闹着玩刻下来的。

“你认得这字？”齐珠华见她皱起眉头，眉宇间几分微不可察的哀伤。

宋清低低地道：“蓁，是母亲的名讳。”

齐珠华意识到宋清从生下来就没见过母亲，心里顿时觉得她可怜，抬手抚上她的肩，柔声道：“你母亲一定很温柔。”

“当然，她一定很温柔。”虽然并没有见过她。

这是秦家对于将要出嫁的女儿的美好祝愿。在这些字落下的时候，他们还幻想着她能夫妻和睦，举案齐眉，却没想到她不到一年就撒手人寰，留下一个脾气古怪的孩子。

她没有见过秦蓁，不记得她的容貌，这个灵魂和秦蓁也没有情感上的牵绊和依恋。可不知怎得，此时此刻，抚摸着上面的小字，她似乎隐隐能看到秦蓁，温柔的，美丽的。

她第一次觉得，和母亲如此接近。

她呢喃着道：“她是这世上最温柔的母亲。”

“小的见过两位小姐。草民方才已说过了，此地不是安顺侯府的田，二位还是请回吧。”田庄的管事迎上来道。

“我已知道了，是威远伯家的。”宋清淡笑道：“侯府想买回这些田，不知是伯爷出价多少？”

“这，草民不知，小姐还是去问伯爷吧。”

“那你可知伯爷当初是多少银子买下的？”

“这，草民属实不知。”管事为难道。

看他那模样，不像是说谎。宋清便不再盘问他，和齐珠华一同里沿原路返回。临走前，她又望了一眼那梧桐树干上的字，心里闷闷的，却又透着一点点的暖。