连着好几天，她日日都去齐珠华府里，一待就是两个时辰。

因着外面冷，车夫索性送她到齐府后便返回侯府，等两个时辰后再去接她。

因此，宋清有两个时辰可以做事。两个时辰之内，离开齐府，没人知道她去了哪里。

她也有过一丝犹豫。如果将王拱和钱庄的事捅出去，安顺侯府丢了人，宋老夫人也不好过。可是，只要一想到宋老夫人面露难色说的那句“毕竟你是……”那一丝丝的犹豫也很快消失不见。

在宋老夫人心里，秦蓁始终是和别人私通的，她毕竟是别人的孩子。被王曼云说的千好万好的章成，没有功名，又非世家。如果宋老夫人真当她是亲孙女，无论如何也不会同意这门婚事。安顺侯府留她，已是大恩了。她好好活着就好，又如何要求更多？

可她偏偏就要。

这些天，她看着王曼云和宋知淑母女俩陪宋老夫人说话，和和气气的模样，心里觉得可笑又可怜。

宋老夫人不是不知道她们对宋清做过什么，可是只要不伤害到侯府和自己，只要她们安生，宋老夫人照样接纳她们。到底是一家人。而自己，如果什么也不做，面对的只会是一个不可知的未来。

那个所谓的章成，她也觉得奇怪。如果他真是才华横溢，为何永兴山庄的诗会没来？齐珠华不可能没去请过他。

一问齐珠华，宋清才知道，齐珠华还真是没请。齐珠华没见过他本人，但看过他的文章，包括那首让他成名的《贪嗔痴恨赋》。

“文采虽好，却不过是故作□□。受了几年贫苦和青眼，就以为看尽了人间百态？可笑。”齐珠华跟着齐惠学诗文多年，眼光毒到。她既如此说，必然是错不了的。

宋清又问起大皇子让人去看他的事，齐珠华更是轻蔑一笑，“你那位主母真是会避重就轻。大皇子是让人看过他，不过是念他有才学却家徒四壁，让人私下里送了些银子给他，要他潜心修学科考罢了，不知道被谁传了出去，竟成了招揽的意思？招揽？可笑。大皇子要招揽，放着世家不要，去招揽一个毫无权势的寒门士子？才学是有用，可真到了紧要关头，你死我活，互相算计，才学又算的了什么？”

说到最后，齐珠华语气冷冷的。宋清总觉得，她带着些情绪。但齐珠华人虽直爽，却不愿谈起从前的事，宋清便没问。

几天下来，宋清受了凉，终于在冬至前一天晚上得了风寒，断断续续地咳嗽，身子直发冷，从里到外的冷。

因为这具身体以前常得病，思思也算是半个大夫了，赶紧从柜子里抓药，让人在厨房熬着。入冬后，思思便备了些药在屋里放着。

宋清闻着那股从小厨房传过来的药味，觉得恶心想吐，连喉咙都是苦的。她昏昏沉沉地道：“不要熬了，难受。”

上次思思高热，丫鬟给熬药，也没这么难受。估计是生病了，更是闻不了药味。她现在多希望她能打喷嚏流鼻涕，好闻不了这些味道。

思思温声道：“大小姐，要熬的，喝了药才会好。”

“那就不吃药了，我自己扛一扛吧。”宋清紧皱眉头，往日白皙的脸上发红。

思思没说话，默默带着药去丽香院熬，半个时辰后叫醒宋清，将一碗热气腾腾的棕色液体端到面前。

宋清哑口无言，捏着鼻子一饮而尽，然后倒头又睡了下去。

一觉无梦。

天刚蒙蒙亮，一位锦袍玉带，身披灰狐大氅的男子带着仆从出了皇城。他在各色街市和巷子中游走，时而骑马，时而步行，目光在人群和房屋上停留，眸色幽深，眉头深锁。

待和那些平民交谈时，他的脸色又是温和的，只是往往说着说着脸色又沉了下来。

冬至之后，天气会越来越冷，一直到小寒和大寒，是隆冬时节，一年中最冷的日子。寒潮、冰冻、暴雪是常有的灾害。

往年每到这些时候都会冻死许多人。这几年，他陆陆续续递了不少折子，提议减少税收、增加棉花木材和炭火供应，并建筑防寒设施，但每次都没有下文。

等到他被封黎王，佐理国政，又进了户部，才终于有能力开始做这些想做的事。

因此，冬至这日，他特地告假，没去上朝，而是带着仆从一路查探。但从他看到的景象来说，结果并不好。

棉花、木材和炭火的供应不够，价格倒是涨了不少，计划的防寒建筑也不过打了个地基，迟迟没有动工。明明，户部的钱拨下去不少。

京兆府和工部的人都在做什么……他双手握拳，脸上阴云密布。

下面人瞧见他的脸色，知晓他已动怒，小心问道：“主子，咱还去吗？”

黎王望着自从入冬以来就未曾放晴过的天空，忧心忡忡。连日大雪，极有可能爆发雪灾。还有秋日里那场突如其来的寒潮，也不是个好兆头。

“去。”总得知道各处到底坏到什么地步。他翻身上马，神色坚决。

到了十里大街，已快午时。在街口，黎王下马步行，心中情绪起伏。当年，父皇迎娶母后，十里仪仗，成就佳话，民间人人称道。

可是，只有少数人知道，这个佳话本不属于他的母后，而是属于那个早已仙逝的先皇后。她是父皇的发妻，青梅竹马，在父皇即位的宫变中被人杀死，后来被追封皇后。

而他的母后，大周朝现在的皇后，只是因为和先皇后相似的容貌和身形才得了宠爱和殊荣。而这些宠爱和殊荣，也随着时光推移而慢慢淡去。

怅惘过后，黎王很快恢复冷静，按照下面报上来的消息慢慢查看着。天气冷了，大街上的人也少，不及往日繁华，但比起方才走过的地方，还算热闹一些。行人不断从身边经过，伙计和掌柜含笑招呼着，只是街边一些小摊贩的脸冻的发青。

棉花少又价高，棉衣价格自然水涨船高，买得起的也未必肯买，比如眼前这些人，宁愿挨着受冻，也不愿拿出比往日多几倍的银钱去买棉衣。

黎王借故买东西和他们交谈起来，不经意间摸了摸对方的衣裳，心里跟着沉了沉，临走前照例多付了银子作赏钱。

“我真的没有钱了！求求你们！求求你们！”

哭喊声和踢打声划破了冬日的天空，如一道惊雷突兀地降落在和和气气的人群中，瞬间吸引了周围人的目光。

一个灰麻单衣的男子被几个人高马大的围住，惊惧地跪在地上，连连磕头，哭喊求饶，额上是血，染在雪上，触目惊心。

“跑什么？害我们追了这么久。哥几个，给带回去！”当中一位领头模样的人冷酷地道。

那麻衣男子哭喊着，抗拒着，声音凄厉，让人不忍听闻，但招致的不过是一下又一下的拳打脚踢。

终于有人忍不住替他说话，“青天白日的，诸位还是不要如此。”

“不要如此？”为首的人嗤笑道：“好心人，他欠我们东家银子，总共两万两，不如你替他还了。我等再也不为难他。”

此话一出，方才还替他说话的人脸色便白了。围观的也明白了。欠了债，还不起，这是债主让人找上门来了。这样的事，在冬日并不少见。因此，其他生了同情心的人很快收回自己的菩萨心肠。无论何故，能欠两万两，这里面的水都很深。

黎王站在摊贩身边，目不转睛地盯着这麻衣男子和他身边的几人，看着他们撕扯，理论。

“哪有两万两？我明明只借了三千两，渐渐滚成六千两，一万两……如今，我已经还了一万五千两，为何还有两万两？！”男子绝望地质问道。

看来，是去借了印子钱了。众人心照不宣，更加坚定了不插手的念头。

“白纸黑字，欠债还钱，谁来也是这个道理！”

“我……我要去告你们！我要去京兆府告你们！”男子被人制住，不住地扭动身子。

谁知这话一出，那几人非但不曾有半点顾忌和畏惧，反倒哈哈笑了几声，意味深长地道：“好啊，哥几个等着。”说着便将人拖走。

印子钱？京兆府？还有这些人脸上的狂妄。一瞬间，黎王脑子里浮现出一些见不得光的猜想，胸中隐隐怒气翻涌。

再定睛看去，那几人右手虎口那一闪而过的茧子，是军士和捕快常有的。

一切似乎昭然若揭。

几个正强拖着麻衣男子往前走，突然身前落下一片阴影，脚步被人拦住。

“你是哪家的？敢来多管闲事？知不知道……哎你们干什么？你们……”领头那人话还没说完，就被扣住。

不远处灰狐大氅的男子阴沉着脸走来，眉宇间是压抑不住的怒色。

“你是谁？你怎么敢多管闲事？你……”

“你不配知道我的名字。”黎王扫了他一眼后，再也未置一词，只丢下冷冷的两个字。

“带走！”