龙彦揣着砚台回了镖局，心中是与往日不同的心情。宋小姐居然将自己的身世告诉了他。这恐怕没多少人知道的身世，宋小姐居然告诉了他。他怜悯她，心里又有些暖。世家之中，从未有人像宋清这样平等地，坦诚地对待过他。

他身份低微，自然不会去期盼什么，只是隐隐之中，觉得自己有几分旁人没有的幸运。

不知不觉间，他嘴角带上了极淡的微笑，即便是和人说话时也带着。镖局里还在喝酒划拳，如他离开时一般热闹。龙四坐在其中，眼神不住地瞟着门口，终于等到了龙彦回来，同时很快注意到了他的异样。

他推开身旁大汉，径直朝龙彦走来，面无表情地问道：“回来了？”

“是。”龙彦微微低头。

“走吧，为父有话要问你。”龙四说完，便朝柴房走去。

龙彦直觉感到父亲一定是要问宋清的事。他堂堂正正，没什么说不得的，可心里总有些抵触。他不是很愿意同父亲谈起自己的私事。

可这毕竟是自己的父亲。他没法避开。

一进柴房，龙四关上了门，开门见山道：“你同宋小姐怎么回事？”

龙彦心里有些不舒服，蹙着眉，虽是不愿，但还是一五一十地说了。从永兴山庄诗会到她来找自己学诗文，再到茶楼会面，最后是今日。但是，他没有告诉父亲宋清今日提到的自己的身世。他想，这是宋清心里的痛处，他不能告诉别人，即便是自己的父亲。

龙四听完，似是不信，“旁的没了？”

“没有，只是教她些诗文，没有别的了。”

“教诗文？她一个侯府小姐，不找别人，就找你？”龙四怀疑道。

龙彦也怀疑过，也问过宋清，但宋清说自己没有太多的朋友，即便有，也不敢多去麻烦。他不明白是为什么，今日听宋清说了，龙彦才明白了。她不止是没什么朋友，恐怕也是心里记着自己的身世，心有芥蒂罢了。想到这里，他不由想为宋清分辩一二，“她初学，要从临摹始。永兴山庄那日，齐先生说我临摹痕迹太重，她才来找我。”

龙四不懂这些诗文里的门道，半信半疑，不经意间扫到了龙彦怀里的东西，伸手就要去拿，“这是什么？”

龙彦躲了一下。

这倒让龙四吃惊了。自己脾气一向不好，龙彦不喜欢和他说私事，他知道。可像今日这样躲着他，倒是奇怪。龙四也没再去拿，催问道：“到底什么？”

“宋小姐的东西，我帮她保管。”龙彦不悦。

龙四越想越觉得不对劲。

按理说，宋清就是个孩子，不会知道什么。但是冥冥之中，他总觉得心里不对劲。宋清一个世家小姐，怎么就看重龙彦了？还要找他学诗文，要他帮自己保管东西？难道，只是巧合么？

不。就算是巧合，也不能如此继续下去。否则，当年的事情若是被人翻出来，自己这条命恐怕就保不住了，龙彦的前程就完了。龙彦从小就聪明，被先生夸，不能因为旧事就毁了前程。

龙四的脸阴了下来，正色道：“彦儿，听父亲一句劝，别和宋小姐来往了。”

龙彦怔住，心里某个地方沉沉的。

“我知道，你同宋小姐交好，一下子要你不来往，你难以接受。但，听父亲一句劝吧，别见她了。”龙四说道，语气罕见地温和下来。

“为什么？”龙彦微微攥紧了拳头。

“别问了，这是为了你好。”

“我不明白。我若同宋小姐交好，便是同世家交好，不是很好么？”

龙四沉声道：“我说了，你不用问，只管听我的就好。我是你父亲，难道会害你？”

龙彦摇摇头，很是不愿，“您是我父亲，但您不能什么也不说，就要我同宋小姐不来往了。我没有做错什么，她更是没有做错什么。”

“不是说谁做错什么，只是你们来往下去，不是好事。”龙四不耐烦地解释道。

“我不明白。”

“明白做什么？照着做就是了。我是你父亲，难道会害你？！”龙四终于沉不气了，怒声道：“我将话放在这里，我就是不愿你和她来往！十分不愿意，一千个一万个不愿意！”

“你……”

龙四还要再说什么，龙彦却不想再听下去了，拔腿出了屋子，对着院子里的人道：“传话下去，从今日起到科考，不许龙彦出门，尤其是去见宋小姐。”

有人上前来问，被他骂下去了。

龙彦气得不知道说什么。他不明白父亲为什么要如此，为什么好端端的，就不能和宋小姐来往了。她一个世家之女，那么信任他，将他当朋友，当师父，自己若是不和她来往，绝非君子所为。

他没有再和父亲争论，而是如往常一样读书作文。觉得累时，看看那一方砚台，龙彦便会觉得轻松一些。

转眼就到了年关。家家户户都贴上了对联，挂着红灯笼，上京城里一派喜气洋洋的景象，一扫入冬来的萧瑟，多了些烟火人气。

除夕前一夜，宫内办团圆宴，诸位王侯世家都要携妻儿进宫参加，无故不得缺席。即便是宋清从前那样孤僻怕人，也不得不依礼随着宋长明进宫。

为这团圆宴，宋老夫人特地拿了上好的布料，又找裁缝给她做了新衣裳。宋清换上新衣裳，在宋老夫人面前转了一圈，宋老夫人笑得合不拢嘴。

黄昏时，宋清跟着宋长明、宋知淑和宋知文一道进了宫。马车上，宋长明三人聊着，将宋清晾在一边，宋清也不介意，撩开帘子往外面看，瞧着街边的喜庆和热闹。

宫宴设在泰安殿。大殿内已站了人影交错，淡香浮动，暖黄的光亮着。殿外的廊下站着几个年轻的男子，嬉笑着说着什么。宋清一眼就看到了林宣，林宣也看到了她。

许久未见，宋清心里高兴，走路慢了些，等宋长明三人进殿了，她还在殿外。于是，她掉转脚步，走到廊下，正要正要同林宣打招呼，却瞧见林宣一扭头同别人说话去了。

绝对是故意的，她确定！

宋清觉得有些火大，脱口而出道：“林公子，你什么意思？！”

“怎么了？”林宣这才转过头来，笑嘻嘻地道：“原来是宋小姐啊，找我做什么？”

“我问你什么意思？”宋清忍着怒气道。

“宋小姐要问什么？我不明白。”林宣装傻。

“你……”宋清一跺脚，十分不爽地进殿去了。

几个少年面面相觑，不明所以。但林宣是知道的。他早就看到了宋清，也知道宋清为什么生气。自从那日宋清从林府走后，他想了很久。不管是为什么，宋清这个姑娘都能牵动他的心思，这对林宣来说不是一个好事。林宣是自由的，想做什么便做什么，不能为一个姑娘拘束了自己。

他打定了主意，于是没有主动和她说话。可是，宋清这样不高兴地走开，林宣觉得，自己心里也不太好受。

一点儿都不像从前的他了。

林宣，林国公府的三公子，自由且放纵，何曾为一个人，为一个姑娘牵动心绪过，这不好。

他说不下去，也笑不下去了，跟着宋清的脚步走进殿内，坐在林瑶身边，耷拉着脸。往日，林瑶一定会注意到的，但此刻，林瑶没心思管他，目光紧紧地锁定在右上首的黎王殿下身上。

黎王殿下看了林瑶一眼，轻轻笑了下，然后就再也没有看过来。他和林瑶都明白，没有结果的情意，藕断丝连最是折磨人，少些交集最好。

“皇上驾到！皇后娘娘！韩贵妃驾到！”

众人齐齐站起行礼。

皇上坐在上首，穿着朱红色暗底绣龙纹长袍，虽微微笑着，但那不怒自威的气势，不由让人心生惧意。皇后和韩贵妃分坐在他的身侧，皆是美丽容貌，满身贵气，气质却迥异。皇后温婉，贵妃张扬，就如同黎王和景王一般分明。韩贵妃虽是贵妃，却有一个好哥哥。南安王韩祈手握兵权，镇守南方。妹妹韩贵妃因此在宫中一人之下万人之上，位同副后，有协理六宫之权，膝下又有二皇子景王傍身，可谓春风得意。

对于宫中的纷争，书中描述不多，但宋清记得在结局里，无论是黎王还是景王最后都没有登上皇位，反倒是年仅五岁的九皇子坐了皇帝，楚扬成为摄政王。而眼前这些人，皇上、皇后、贵妃、黎王、景王，和许多王侯世家，都是权力斗争中的牺牲品。最后毫发无伤的，只有永平侯一家。那林国公呢？

宋清努力地回忆，只记得书里说林国公忠诚于皇上，关于他的结局并没有提及。本来这本书就着重感情线，朝堂涉及甚少。但根据作者的说法，只有永平侯府保全自身，那林国公府恐怕……

想到这里，她的心揪了起来。如果林国公出了事，那林宣和林瑶……

朝堂之争，她不关心。但是如果林国公一家无法安好，自己若什么也不做，心里真的能过得去么？如果要做，她一个侯府之女，手里没有任何权力，又能做些什么？