一声“长明”，又将他的记忆拉回多年以前。那时，他是走投无路的囚徒，她是美好自在的少女。她唤他“长明”，也只有她会唤他“长明”。这世上，敢直呼他名字的女子除了家族蒙难之前的母亲，便只有当时的秦蓁了。他心里浮现出难得的怅惘和温柔。而这，也是他作为丈夫给秦蓁最后的体面了。

秦老太爷清楚这一点，也没有再要求别的。这个躬身和告罪，是宋长明能做的唯一让步。秦老太爷不屑于再像小孩子一样执意纠缠对错，而终于松了一口气，仿佛是在喃喃自语，“蓁蓁，你听到了。以后安顺侯府就和你没关系了。安顺侯府不信你，秦家信你，你永远是秦家的好女儿。”

话是说给秦蓁的，也是说给宋长明的。宋长明抬眼，恢复疏离和冷漠，静静等着秦老太爷接下来的话。他知道，秦老太爷今日来，是要他和秦蓁和离，也是要与他划清界限了。

果然，秦老太爷将牌位交给秦永收好后，深吸几口气，神色郑重，“侯爷，这些年来，秦远陆陆续续做了不少亏心事。我骂他，他不听。我管他，又管不住。许多事都和你有关，我不说，不代表我不知道。我不愿秦家散了，但事已至此，秦远既铁了心，我留不住他，也不必留着了。此来是告诉侯爷一声，半月前秦家已分家，秦远一脉已自立门户，从此福祸自受。”

宋长明嘲讽一笑，“老太爷做事果决，本侯佩服。”

秦老太爷咬牙痛惜，恨恨道：“我只恨自己未能早些决断。早在秦蓁故去时，我就该让秦家和侯府断了，带走宋清，而不是相信你当时的一面之词，害宋清受多年之苦，连秦远也被你蛊惑。不，早在苏州城你亲近秦蓁时，我就该阻止，不让你靠近她。”

宋长明不冷不热地道：“过去的事，秦老太爷还提起做什么？若是要说的话说完了，便赶紧回苏州去吧！”

秦老太爷冷着脸，“我自然要回去，秦蓁的坟我也迁回去，不让她一个人留在这里。”

“既如此，那便送客！”宋长明一挥衣袖，提步往外走，再也没有看身旁的宋清一眼。

刚走到院子里，管家忽然一脸慌张地跑进来，也来不及行礼，匆忙道：“侯爷，出事了。府里的下人朱宁在外面杀人，被巡防营的人拦下了，现下林千总带人过来了，要问……”

又是林宣，这小子成心要跟他作对了。宋长明不耐烦地骂道：“蠢货！朱宁杀人，是他自己的事，跟侯府有什么关系？！他林宣要问什么？！门口守卫怎么回事？还让林宣带人进来？”

管家脸上不由自主地冒了汗，他抬手擦了擦，也不敢看宋长明，低着头解释，“朱宁说是受了夫人的指使。”

“胡说！”宋知淑丢开楚扬，从拱门外冲过来，情绪异常激动，“你胡说！我母亲不是那样的人！”楚扬很快追来，握着她的手安抚她不要着急。宋知文站在原地，皱眉静静看着这一切。

宋长明紧皱眉头，脸色阴沉地可怕，声音如坠寒冰，“你说是谁指使？”

“夫人。”管家跪下来，战战兢兢地说道。

今日真是见鬼，怎么坏事一桩接一桩？朱宁不过普通的下人，怎敢杀人？王曼云平日里捞钱也罢，怎么会有指使人杀人的胆子？莫不是朱宁受了谁的命令在诬陷王曼云？难道是林宣？他的目的是什么？即便真是王曼云干的，一个镖师杀了也就杀了，林宣何必又带人闯进侯府来查问？不知死活的人，不过一个千总而已，还以为自己是京兆尹不成？

宋长明心中犹疑不定。宋清长舒一口气，心道可算是等到王曼云出手了。不远处隐隐传来吵闹声，似乎是前院，方才宴请宾客的地方，宋长明等人急忙朝着吵闹声方向赶过去了。

秦老太爷被秦永搀扶着走到院子里头，瞧见几人匆忙离去的背影，摇头叹息，啐道：“呸！一丘之貉。”他转头对宋清道：“宋长明不是好东西，那个姨娘也不是。”说到此处，他压低声音，让宋清凑过来，“你母亲的事定与她脱不了关系，我已找人在查，一定还你母亲清白。若真是那姨娘所为，我不会放过她。”

宋清微笑着一指院外，“那不妨，我们也跟着去瞧瞧热闹，指不定有人会吐出些什么。”

秦老太爷反应过来，连声说好，加快脚步朝着宋长明等人的方向去了，片刻后便到了方才搭戏台的地方。不久前这里还是热热闹闹的祝寿，如今么……也热闹，只是换作了叫冤、哭喊和咒骂声。连已经歇下的宋老夫人也招了过来。宋清出现时，宋老夫人看了她一眼，微微嚅动着嘴唇，似乎想叫她的名字，但是在看到一旁的秦老太爷时，宋老夫人还是没有叫出口。

宋知越挣脱苏临英的手，匆匆忙忙跑到宋清身边，脸是通红的。他很着急地道：“清姐姐，你真要走了么？不回来了么？”

“是，但是我永远是知越的姐姐。”宋清点头，语气郑重。

宋知越刚刚黯淡下去的眼睛忽地又亮起来，“真的吗？我以后还是叫你清姐姐么？”

“当然。”宋清摸摸他的头，温声道：“但是现在，你要回姨娘身边去。你不是小孩子了，就算是在府里，也不可随心而为，你知道的，对吧？”

“是。”不能待在宋清身边，宋知越不开心，但又碍于多人在场，只能慢慢走回姨娘身边。府里这么多人，很多都不喜欢清姐姐，他知道。和清姐姐走的太近，不是好事情。

林宣带着巡防营千总腰牌，侯府守卫不敢拦。许多下人远远围着看热闹，都被管家驱散了。前院戏台已拆到一半，林宣站在台下，身旁是肩上受伤的受害者。朱宁跪在地上，手上布满擦伤，后颈也有淤青。王曼云闻声而来，眼神狠狠剜了一眼林宣，又死死瞪着朱宁，嘴里咒骂着。林宣无视王曼云的咒骂，持剑靠着戏台，满身事不关己的散漫。

宋长明快步走着，人未到，声先至，“林千总，又见面了。”王曼云听到声音，一股冷汗冒了出来。等到宋长明走到近前时，她忙上前辩驳，“我是冤枉的。”宋长明瞪她一眼，喝她住嘴，对林宣讽笑道：“带人堂而皇之地闯入我府中，林千总这事做的不漂亮。”

宋长明一副上位者的高傲姿态，以及他脸上的讽笑，让林宣浑身不爽。他眼皮也不抬地回道：“侯爷说的是。此事该速速移交京兆府，那才叫漂亮。只是侯爷既为大理寺卿，自家夫人牵涉行凶案子应当也是个稀罕事。”

现在的京兆尹是个铁面无私的主。若真是王曼云所为，宋长明也盖不住。王曼云没了，不足为惜，可伤了与宋知淑和宋知文的心，以及自己的面子，便不值当。林宣未将人移交京兆府，某种程度上是给他保住王曼云的机会。但宋长明并不觉得感激，反而觉出林宣的威胁，冷冷道：“林千总好大的威风。新官上任三把火，这火烧的也太久了。”

“进了巡防营，这也不许，那也不许，诸多不自在，我也就烧烧火痛快些。”林宣懒洋洋地道。

“你放肆，敢同本侯这么说话！”宋长明斥道。

宋清一行人终于到了。林宣斜了宋清一眼，慢悠悠地站起身，看着宋长明，凉凉道：“侯爷说了这许多，倒让我以为如今杀人行凶的是我巡防营的人呢！”

宋长明被噎住话头，十分不悦，“你今日频频插手我侯府之事，到底意欲何为？”

“一码归一码。现在这桩，是安顺侯府下人意图杀害龙威镖局镖头龙四之事。”林宣转头对身旁的大胡子男人道：“龙四，说说吧。”说完从旁人手中接过一把匕首把玩着。那匕首无鞘，刀刃沾着血，看着心惊肉跳。

“是。”龙四低着头，头也不抬地慢慢道：“小人龙四，乃是龙威镖局的镖头，昨日梨园友人生病，要小人帮忙来府中搭戏台。半柱香前，此人便一直盯着小人。小人察觉其来者不善，忙逃出府去，不料他跟着小人出府，追到穷巷里要杀小人，幸亏巡防营的人到了，才救了小人。”他捂着肩膀上的伤口，神色痛楚。

“这把匕首，便是凶器了。贵府可真是藏龙卧虎，一个不起眼的下人竟有这等本事。问了才知，竟是王氏主使。”林宣将手中的匕首扔在地上，正好落在王曼云脚下。她急忙后退一步，瞪着林宣。

宋长明飞了她一个眼刀。宋知淑忽然开口，愤愤不平道：“就凭这个下人的一面之词，就断定是我母亲？你又不是京兆尹，凭什么断这个案子？”

“住嘴！”宋长明怒道。

宋知淑有片刻的怔愣，父亲很少这样对她讲话。她扁了扁嘴，不再说话了。

林宣轻笑一声，转身就往外走，“三小姐既要此案移交京兆府，林宣也无二话。兄弟们，走吧！”手下几人高呼应着，领命就要压着朱宁随林宣离开。

“站住！”宋长明忙道，咬咬牙，极为不情愿地吐出一句，“小女失言，你别往心里去。”