赵扬的双手冒出冷汗。
在听到冯代名字的那一刻，他就感到了不妙。接着就是锦囊，他意识到冯代可能留下了什么。可他什么也做不了，只能眼看着林宣叫守卫进来，看着自己在皇上心中的信任一点点地崩塌。
他撩起袍子跪了下来，“儿臣去明月楼那间屋子，的确是带指挥使夫人和婢女躲避，至于冯代为何出现，儿臣一无所知。林宣所言，人证物证俱在，儿臣虽自知清白，却无可辨驳。请父皇按照律法将儿臣打入大牢，彻查这些事，待查到真相后再放儿臣出来。只是，儿臣有一事相求，永平侯近日身体抱恙，儿臣想最后见他一面，再进大牢，望父皇允准。”
皇上攥紧手，看着眼前这个曾无比满意的儿子，心中的怀疑越来越重，以及那些止不住的悲凉。
冯代、景王、南风、邵堪，不会只是巧合。而赵扬作为南风的主子，怎会完全不知这一切？所谓的南风心有二主，所谓的一无所知，根本就是托词。这一刻，他渐渐意识到，赵扬并不只是一个恭顺的儿子，恐怕还是那个心思诡谲的主事者。而赵扬所言，与其是请罪，不如说是在赌他的选择。
一番纠结之下，他无力地下了命令，“将淮王殿下和南风、邵堪打入大牢。林宣所言之事，着刑部和大理寺彻查，务必尽快查出真相，绝不能冤枉任何人。至于他见永平侯一事，准了，派人跟着他去。”
“是。”刑部和大理寺众人领了话，心中惴惴不安。彻查案件，还是关乎淮王殿下的案件。皇上眼看着身体越来越差，万一要是真查出了什么，最后又是淮王登基，他们可就完了。可若是不彻查，林宣又不是个好敷衍的主。
“林宣，协查此案。”皇上沉声道。
“是！”
刑部和大理寺眼前一黑。林宣协查，敷衍的可能性也没了。
皇上疲惫地迈着步子朝殿外走去。他不忍看到赵扬被带走的模样。可他若真的背着自己做了许多不上台面的事，或许自己也只能被迫放弃，就像放弃景王和太子一样。只是，真的要那样做么？
太子民心日盛，景王背靠南安王心存不轨，可赵扬不同。即便他算计景王，也并没有威胁自己的权位。哪怕真的引发水灾，流民无数，可百姓的性命并不值钱。他到底没有伤害自己。
当天晚上，永平侯府灯火通明。永平侯卧病在床，听到消息便晕了过去。永平侯几番进宫面圣无果后，哭成了泪人，当即便要去天牢一趟。
“夫人，妾去吧。”碧美人抹着眼泪，怯生生地道。
永平侯夫人一向看不惯她那副软弱可欺的模样，如今更是气不打一出来，摔了个茶盏，劈头骂道：“要紧的关头，你逞什么能？！朝廷上的事，你知道什么？你去了只会抱着殿下哭，只会让人笑话我侯府，你还会做什么？！不如好好待在屋子里，祈祷他好好出来，才保得了你一世的荣华富贵。”
然而一向软弱可欺的碧美人此刻却忽然抬起头，定定地道：“殿下一定会好好出来的。如果他出不来，我陪他一起进去。”
永平侯夫人愣了愣，“你在说什么？”
碧美人嗓音柔软，眼神却坚定，“我与殿下同生共死，不悔。”
她从未想到能在这种地方见到殿下。
凄惨的求救声，浓重的血腥味，昏黄摇曳的烛光，以及望不到头的仿佛可以吞噬一切的黑暗。她瑟瑟发抖地裹紧衣裳，心中升起无限的寒冷。
殿下不该待在这种地方。
花了五十两金，才终于见到他。尽管只有一天，可总觉得过了许多年。狱卒刚打开牢门，碧美人便冲了进去，紧紧地抱住赵扬。
“殿下。”
赵扬有些怔愣，没想到她真的跑来这种地方。他心里软软的，温柔抱住她，轻声道：“你不该来的。这里阴气重，对你身体不好。”
他不是伤春悲秋之人，不惧怕那些血腥和惨叫。但在一片黑暗之中，能有人不顾一切地跑来找他，能够抱着他，这种感觉，让他竟然有点幸福的滋味。即使在某种意义上，她的到来甚至破坏了他的计划，他仍然觉得幸福，甚至贪念。
“殿下也不该来的。”她呢喃地道：“殿下是尊贵的，不该来这种地方。”
“我是朝廷的人。在朝廷上，起起伏伏，平常事。纵然我出去了，也许还会有下一次。”
“就算有下一次，我还要来的。如果殿下活不了，我也陪着殿下一起死。”
“瞎说。”赵扬温声笑着拍拍她的背，“我会活着，你也会活着。”
听到这里，她高兴地松开赵扬，看着他的眼睛，认真地确认道：“殿下说真的？”
“当然，”赵扬握着她的手，“我什么时候骗过你？”
“那就好。”她终于笑了，眼眶湿润起来。
夜深人静后，狱卒和囚犯都陷入了沉睡。隔壁监牢中，南风的眼睛却在此刻睁开来。与赵扬不同，他被人严刑拷打了整整三个时辰，愣是没吐出一个字，林宣气得往他身上捅了两个窟窿泄愤。
“殿下。”他虚弱地吐出一口血来，艰难地道：“小人没用。”
赵扬冷冷地道：“你不是没用，是愚蠢。若不是你到哪里都带着那把剑，何至于被人记住。”
“我只是想记着江主子的恩情。她走了太久，模样我都要忘了，若没有这把剑，我怕我会……”
“恩情记在心里就够了。你如此固执，迟早会给自己招来杀身之祸，如今便是一遭。”
南风沉默不语，许久后方道：“主子说的是。那如今，我要做些什么才能救主子？”
赵扬道：“什么也不用做，什么也不用说，你等着就好。”
“是。”
有林宣在，案子查得很快。他本就寻好了许多人证物证，如今只需要按章程查验即可。三日后，皇上听着大理寺的陈词，看着手里的案卷，脸色越来越难看。
除了怂恿张六炸掉河堤、指使冯代为细作监视景王，南风甚至还参与了天顺二十六年科举案中的余晟卖考题之事，以及天顺二十九年骁骑营统领贪污受贿之事。可惜南风是个硬骨头，三日的严刑拷打都未能吐出一个字来，因此关于他受何人指使尚不可知。于是，所有的矛头都指向了淮王殿下。
到了如此地步，若还说淮王殿下和南风之事毫无关系，已经没人相信。可没人敢说话，即便是御史台那帮人，也不敢弹劾淮王，而大理寺的案卷中，没有证据更不会提是淮王殿下指使。
可这已经无关紧要。在皇上心中，是淮王指使，这些就够了。他几乎是呆呆地看着那些字，半天没有缓过神来。
“陛下，陛下？……”
皇上这才回过神，失望地看了赵扬一眼，问他，“你有什么要说的？”
赵扬的神色十分平静，“儿臣没什么好说的。这世上，向来要证明一个人做了什么容易，可要证明一个人没做什么向来是难的。儿臣愚笨，没有这个本事。一切但凭父皇决断。只是，此后儿臣恐怕无缘侍奉父皇了，还愿父皇照顾好自己的龙体，沐浴时切莫开窗，平日少食生冷，夜里若是睡不着就点些安神香，或是服用些……”
说着，赵扬哽咽起来，几滴眼泪落下，再也说不下去。
这些话，不禁让皇上想起赵扬陪伴的那些时日。他服侍自己喝药，听到药苦便想法子在药里加蜂蜜，又亲自去御膳房安排菜色。晚上睡不着，他整宿整宿地给自己讲故事，次日脸都是苍白的。奏本上的麻烦事一件接一件，他都处理得很好。后宫那边，韩嫔闹的厉害，喊着要上吊自裁，淑贵妃懒得管，最后还是赵扬去了，韩嫔也终于安静了。
现在有人告诉他，那不是赵扬，真正的赵扬是案卷上这个炸河堤、监视景王、让人卖考题的阴谋者。这样的阴谋者，向来是他厌恶的。可此时此刻，他内心深处生出一些冲动，想要去原谅。毕竟，赵扬尽心侍奉，从来不曾伤害他，从来没有不臣之心。赵扬只是想要去争权位。作为皇子，争权位，没有什么错。
“只要父皇龙体康健，赵扬即便是死了，也绝无二话。儿臣此去……”赵扬又开始泣不成声了。
几句话在喉咙里转来转去，却怎么也说不出来。几张案卷被皇上捏在手里，早就皱皱巴巴，不忍直视了。
“死，怎么他要死么？”
邵堪突然说话了。因他主动招了，因此并没受刑，也一直被人忽略。不料此时，他却忽然开口，“不是他手底下人南风做的么？怎么他要死？”
礼部尚书斥道：“慎言！陛下还未发话，岂容你乱说一个死字。不过殿下是南风的主子，自当难辞其咎。”
“不，不，不，”邵堪突然脸色一变，“我只见过那个南风，没见过这个殿下啊……南风死就死了，怎么还扯到一个殿下了，我……我没想扯到一个殿下啊……”
皇上忽然抓住了什么，激动地站起身，急急地走到他面前，“你什么意思？什么没想，你原本想做什么？”
“我，就是南风，不是殿下……”邵堪被吓了一跳，语无伦次地道：“殿下，他他他……”
林宣道：“邵堪，你有话……”
“你闭嘴！”皇上怒道：“让他说。”
林宣愣在原地，耸了耸肩膀，自顾自地苦笑了一下。
赵扬起身扶着皇上，宽慰道：“父皇，保重龙体，让儿臣来问吧。”
皇上点了点头，坐到一旁的椅上，死死地盯着邵堪。
赵扬蹲下身，颇有耐心地问邵堪道：“你怕我死是吗？”
邵堪看了林宣一眼，脸上浮现出几丝恐惧。他抖了抖身子，低声道：“没有，我什么也不知道。”
皇上狐疑地跟着看到林宣，瞬间心里有了些不好的猜测。他铁青着脸，瞪着邵堪。
林宣像是看戏一样看着二人的表演，竟然还在心中预演起了后面的情节。
赵扬沉声道：“邵堪，我是淮王殿下，我向你保证，只要你说实话，我就会保你一命。无论是谁，挟持你，或者逼迫你，我都会帮你，只要你说出真相。况且，皇上就在这里，大周朝，没有人敢忤逆他。你若是不信我，也该信他，会为你做主。”
皇上道：“你到底知道什么，说出来，朕为你做主。”
邵堪整张脸皱成一团，脸上的疤痕跟着扭动。他思索良久，点了点头，低声道：“你是皇子，我没想到这事情变得这么大，什么景王，什么考题，我不知道……”
赵扬又问他道：“那你原本想的是什么？”
邵堪道：“想着说河堤的事情是你身边那个人做的，然后你被皇上斥责就好了。以前景王牵扯到河堤的事情，也是好好的，也没见进大牢啊死啊什么的。”
皇上脸色一黑。
赵扬问道：“我和南风都没有见过你，自问不曾得罪过你，是谁让你这么做的？”
邵堪低下头，陷入了沉默。
赵扬道：“邵堪，你信我，信陛下，我们会救你，会保你一命。”
可是邵堪纹丝不动，似乎是打定了主意不肯说。皇上没有耐心，要派人严刑拷打，被赵扬制止了。赵扬让人抓着邵堪的头发，直直地盯着他的脸，注视着他脸上的表情。
“韩嫔？”
“景王？”
“韩国公？”
“林国公？”
突然，邵堪如死水一般的脸上浮现出几丝慌乱，眼神躲闪，呼吸急促。赵扬敏感地扑捉到这个变化，追问道：“是林国公府的人？是哪一位？西平王？太子妃？指挥使？”他顿了一下，不可置信地道：“是指挥使？”
许久的沉默之后，邵堪终于开了口，“你答应会保我一命吧？”
“当然。”
邵堪重重地磕头道：“是。”