杀烬大步迈出院子，拾弦赶紧跟上。穿过三条街，水月楼的招牌落入眼中，拾弦嘴角抽了抽。

虽是深夜，水月楼依旧灯火辉煌，歌舞声阵阵。

杀烬熟门熟路进楼，他白天本就是匆匆离开，当时姑娘们还纳闷他怎么突然跑了，此时再见到他，个个笑容满面：“无名公子回来了。”姑娘们迎上去，被一只手拦住，拾弦眸带敌意地瞪着对方。

水月楼的姑娘觉得奇怪：“音娘怎么晚上来了？”

拾弦指了指杀烬：“他带我来的。”

“来做什么？”

拾弦想了个理由：“他要我给他吹箫。”

姑娘们笑得花枝乱颤，有人推一把拾弦：“音娘啊，这个要不要我教你？我技术很好哦。”

拾弦：“你不会比我好。”

水月楼姑娘咯咯笑：“音娘是真不懂，还是假不懂？不如我们一起？”

拾弦推开她：“别想。”她用下巴示意杀烬，宣誓主权：“他是我的。”

水月楼姑娘不乐意了：“这可不行，我也很喜欢无名公子呐。”

拾弦不跟她争辩，快步追上杀烬，一把抱住他的胳膊，挑衅地看向水月楼的姑娘。杀烬面无表情地把手臂抽出来，拾弦面色讪讪。水月楼的姑娘也跟上去，准备去搂杀烬，手刚伸出，感受到一股无形的杀气，指尖传来疼痛，她立即退开两步。

老鸨见这情形，示意姑娘们安分点。青楼这地方，客人只要愿意出钱，怎么玩是客人的事，他带了乐师进来，老鸨可不敢撵人。

空中飞院缓缓飞起，呆在上面的只有杀烬和拾弦。

下方是瞻日城万家灯火，头顶星光点点，夜空深邃无边，微风徐徐吹过，少许云片飘过，缥缈似轻纱。拾弦沐浴着星光，心里空澄明净，忽然明白了杀烬为什么喜欢这里。

“你真会享受。”拾弦倚着阁楼栏杆，眺望远处灯火。

杀烬斜倚在踏上，提起酒壶为自己倒酒，端起酒杯幽幽饮酒。

拾弦从储物袋里拿出琴架好，又摸出一支洞箫，询问杀烬：“你想听我吹箫还是弹琴？”

杀烬看了看她的琴：“怎么多一根弦？”

“我特地打造的。”拾弦微笑，“多一根弦，独一无二。”

杀烬目光落在拾弦的侧颜，眸色粘稠似墨，嗯，你的确是独一无二的，才让我割舍不下。

拾弦兴致不错地把带的乐器都演奏了一遍，如果可以，我愿意把我最好的全部给你，我最引以为傲的技艺，我喜欢的曲子，毫无保留地送给你。但杀烬没给出评价，不声不响地喝酒。

夜深了，薄雾清冷，杀烬示意她停下，指了指屋子：“进去睡一会儿。”

拾弦摇头。

“为什么？”

拾弦握着萧：“我怕我醒来，你就不在了。”

杀烬嘴角露出淡淡微笑：“不会。”

“真的？”

“真的。”杀烬点头，“我需要留下你。”

第二天，拾弦就明白了杀烬那句“我需要留下你”是什么意思。

“哗啦啦——”他拿出钱袋，把里面的灵石全部倒了出来。老鸨数了一遍，面色随即变得纠结：“无名公子，你这还差四千八百二十两灵石。”

杀烬指了指拾弦：“问她要。”

老鸨仿佛看到了稀罕事，看看杀烬，又看看拾弦，再给门口几名灵修递眼色，意思是：这里有位客人准备赖账，你们准备上。

拾弦嘴角抽了抽，对杀烬投以疑问的目光。

杀烬横她一眼：“你跟着我，就负责付钱。”

他说得理直气壮，捋了捋袍子，在旁边的椅子上大刀金马地坐下，闲闲地看着拾弦。

拾弦尴尬，摸出钱袋，四千八百二十两！拾弦的心血流不止，当初从震临那里搜刮来的，从朝天宗顺手拿的，这三个月辛辛苦苦挣的……她大半积蓄都花了出去。

老鸨一边数灵石，一边打趣拾弦：“头一回见姑娘陪男人，还倒贴钱的。”

拾弦干笑。

老鸨好奇，凑到她耳边轻声问：“音娘，你挣灵石也不容易，今儿个花这么多，昨晚到底把他睡了没？”

据老鸨所知，楼里的姑娘可没被这位公子看上。

拾弦笑得更尴尬：“呵呵。”

杀烬仿佛没听到她们的窃窃私语，如若无事地起身，大步出门。

拾弦收起钱袋，连忙跟上：“你等等我啊……”

老鸨指着她离去的背影，教育楼里的姑娘：“看到没，漂亮的男人不光花心，还花钱！你们都得长点心，别被男人骗了。”

有姑娘捏着手帕吃吃地笑：“要是无名公子肯陪我一晚，灵石我也愿意花，嘻嘻……”

拾弦追上杀烬，摊开掌心，掌心里躺着几颗大小不一的灵石，在杀烬面前晃了晃。

杀烬不吭声，拾弦认真数数：“一，二，三，四，五，六，七。”

数完后，拾弦给杀烬递眼色，看见没？只有这么几颗了。虽然折算下来还有几十两，但只有七颗了。

杀烬不看她，目不斜视往前走。

拾弦跟上他的步伐，继续数灵石：“七，六，五，四，三，二，一。”

声声血，字字泪。但杀烬置若罔闻，进入一家铺子，要了美酒，灵果灵泉若干，老板利落地打包。

从店铺出来时，拾弦快哭了，最沉的两枚灵石也长着翅膀飞走了，五颗，只剩五颗了，简直是要拾弦的老命。她不能向邪恶势力屈服：“你要是再这样，我就……”

我就不要你了。拾弦满面哀怨。

杀烬顿步：“想要灵石？”

拾弦点头。

“好吧。”

杀烬揽住拾弦，向着远处飞去。

这一飞，飞了很远很远，傍晚时停下来休息片刻，继续往前。深夜时，下方出现莽莽苍苍的大陆，黑雾缭绕，看不清楚具体景象，凶兽的嚎叫穿透云霄，庞大飞鸟在空中盘旋，长长的尖喙，锐利的爪子……若不是杀烬在身前祭出结界，他们有可能成为飞鸟的嘴中餐。

二人落地，拾弦只觉一股寒气从脊背升起。

“这是哪儿？”她问。

“通野洲。”

拾弦闻言一寒，通野洲幅员辽阔，是九州最大的一块大陆，不属于人神魔任何一族，此地乃凶地，瘴气横生，危机四伏。据说没有人进入过通野洲中心腹地，那里是人神魔的禁地，地形瞬息万变，生活着无数灵兽、魔兽、凶兽……连植物都带着极强的攻击性。

蛮荒之地，同样意味着财富，灵石本就是能量结晶石，有些深埋在灵气汇聚的土地中，有些长在千年灵木里，通野洲的古树往往价值连城。而不论是灵兽、魔兽、还是凶兽，体内都有内丹，这内丹对修者大有裨益，市场上往往有价无市；兽骨、兽皮、兽角等物也能卖个好价钱。

杀烬指着广袤的土地，对拾弦道：“去吧，灵石在等着你。”

拾弦看着不长树叶的黑木，张牙舞爪的藤蔓，比人高的野草，还有无处不在的黑色瘴气……她不自觉地抓紧了杀烬的衣袖：“其实……我也不太在乎灵石。”

我更在乎自己的小命。

杀烬对她微笑：“也不光是为了灵石而来，你不是想变强吗？”

真正的强者，只会从实践中诞生。一次次生死搏杀，法术渐渐得心应手；一回回死里逃生，修炼瓶颈方能突破。

杀烬不疾不徐道：“以你现在的水平，就算拿到火元核，也守不住。你想变强，必须提高内在实力，这里是很好的试炼地。”他强硬地把拾弦的手拨开：“好好修炼。”

拾弦欲哭无泪，大神，那什么“我想变强”的话是骗你的。

但杀烬在递给她一个鼓励的眼神后，消失不见。

“杀烬大神……”拾弦喊他，这回真哭了，“我怕。”

你不怕！杀烬笃信不已，只身潜入瞻日城，隐姓埋名打火元核的主意，你怎么可能会怕？

既然你诚心诚意地求变强，那我只能勉为其难地帮助你。

杀烬一走，安静的树林忽然有了异样，窸窸窣窣的声音传来，拾弦脊背冒出冷汗，慌忙召唤出拾杀剑，她想找个安全的地方，连忙起身腾飞，但刚飞起，一道劲风抽打过来，是一条比腰粗的蛇，它甩动长尾，朝着拾弦抽过来。

其劲之大，碎山裂石。

拾弦若不是有魔气护体，恐怕已被它拍成肉饼，饶是如此，仍被抽飞，踉跄几下落地，巨大的蛇头在眼前浮现，它张大巨嘴，想要一口吞下拾弦。

拾弦仓皇逃命，大蛇穷追不舍，所过之处，参天巨树纷纷倒塌，它速度极快，拾弦跑不过它，握着剑试图砍它，但大蛇身影灵活，拾弦根本砍不到它，反而一个失误，被大蛇缠住。

蛇身将她越缠越紧，拾弦呼救：“杀烬大神……”

没人理她，只有蛇呼呼地吐着芯子。

危急中拾弦运起狱火，大蛇吃痛，身体微微松开，拾弦趁机再逃，这回运足了气往上飞，飞出茫茫瘴气来到云端，大蛇啊大蛇，幸亏你没长翅膀。拾弦正暗自庆幸，忽然，黑压压的飞鸟从远处呼啦啦地飞过来，它们的眼睛呈现血红色，速度如箭，一大群遮天蔽日，拾弦心上一惊，这是要被啃得连骨头都不剩么？

想也不想，她朝着下方俯冲跳入树林，蛇只有一条，那红眼飞鸟，不知有多少。

大蛇正昂着脑袋，见拾弦落下，它迅如飞电，朝着猎物疾驰而去。

……

作者有话要说：看吧，这就是撒谎的代价。