子时，明月高悬，夜风寒寂。

侯府的西南角有一道小门直通毓明园后院的南门。

老夫人向来身子骨不好，头疾发作得厉害时甚至会昏厥过去。这道小门是专为郎中所开，以便危急时他能及时入府施救。

经过一载的相处，姜芙已经摸清了老夫人的习惯。她老人家平日宿在西厢房内，只偶尔精神头好些的时候才会来后园逛逛，是以并不会在此时踏足此地。

姜芙轻手轻脚地拉开门闩，抬头便见两名玄衣人立在门口，旁边是一口漆黑的木箱。

眼神接触到木箱时，她眼神闪了闪，随后问起那两人：“二位可是沈大人派来的？”

“正是。”其中一位高个儿点点头，哑着声音回她：“东西已送到，我等也该回去复命了。”说罢，他携着另一位胖胖的玄衣人转身欲走。

“等等！”

姜芙将二人叫住，一人给了一两银子，低声劝道：“这么大一口箱子，你们放在此处，我一介弱女子定是无法自己扛回去的。我知你们二人送到门口便算完成了任务，可东西都到这儿了，二位不若好人做到底，再多走几步，将此物抬去我厢房门口？”

她指了指珍韵阁的方向：“此处距我的厢房不过九尺的距离，以二位的脚力，顷刻便可赶回。”

两人犹豫了一阵，还是那位个儿高一些的做主答应了：“行，我们帮你送进去。”

姜芙将门敞开了一些，方便二人入内。她提着灯笼走在前方领路，两人紧跟在她后面。

三人将脚步放得很轻，行走在黑黢黢的夜间，仿若悄无声息的鬼魅。

忽然，前方火光四射，竟有十余人举着火把朝三人走来。隔着忽明忽暗的光线，姜芙看清了领头那人的脸，是修云。

修云与修竹皆为忠渝侯的亲信，亦是起初在维扬劝她归府，被她屡次轰出去的人。

那玄衣胖子有些急了，似乎完全没料到送个东西还会有此一遭，毕竟私闯侯府的罪名可不小。高个子的神态亦有些不安，看向姜芙：“姑娘？”

修云带着的一群人步子迈得很大，径直朝她们这边走来，目标明确，显然已经发现了她们。见躲无可躲，姜芙朝后沉声道：“莫慌，你们二人一会儿别出声。”两人听言内心稍霁，猫着身子尽量隐藏着自己。

顷刻间，修云已带着一行人走到了她跟前，朝她行礼：“二姑娘。”

姜芙点点头： “夜间巡逻辛苦了。”

虽然他本不负责巡逻。

修云恭谨道： “二姑娘客气了。”尔后他瞥了眼她身后的两人以及那口漆黑的木箱，疑惑道：“这两位瞧着有些眼生，似不是侯府的人…”

侯府的下人皆有记录在册，姜芙也不好瞎说，只故作羞怯道：“前两日我去靖王府上做客时，殿下见我畏寒，便说要赏我些冬衣。因着大婚在即，为了避嫌，他也不好明目张胆地往府里送，便差人半夜从小门运进来了。”

说到这里，她愁眉苦脸地娇嗔道：“殿下也真是的，一送送这么多……箱子太沉，我自己又抬不动，便只好放他们二人跟了进来。”

她爹反正就是靖王的一条狗，只要抬出靖王的名号来，什么都是”好好好”。

修云对她的话不置可否，沉吟片刻，问他们：“你们是靖王府上的人？”

玄衣胖子眼见有些慌了，眼神开始闪躲，答话的是那个高个儿：“正是。”

姜芙本以为这事儿就此过了，眼神在扫过那口木箱时却瞬间后悔了。

那箱子通体漆黑，木料下乘且不说，便是连上方的漆面都未刷匀。这般破烂的材质与做工，想想都知道不可能出自靖王府。

修云显然也注意到了这一点，委婉道：“二姑娘，寻常若有大物件入府，皆是要接受检查的。是以…请恕在下冒犯了。”

他话音刚落便作势要掀开那箱子。

姜芙喝道：“大胆！靖王的赏赐你也敢乱翻？！”

“二姑娘见谅。”修云的手一顿，却仍坚持道：“恕在下直言，您这几日出府过于频繁，侯爷十分担心，生怕您被奸人害了去，是以令在下在暗中加强了对您的保护。而据在下所知，您这几日并未前往过靖王府。这箱子内的东西若非靖王所赠，怕是会对您造成伤害。”

他一副公事公办的口吻，冷漠地注视着姜芙：“况且，巨物入府皆是要接受检查的，这本也是侯府的规矩，若是由此冒犯到了靖王殿下，在下主动去向殿下请罪。”

姜芙冷笑，看来她一早便被她爹给盯上了。

此前她出府，身后跟着的那四名护院每每被她支开后，因为不知她行踪，回去给忠渝侯汇报的东西必都是些毫无意义的重复内容，忠渝侯或是由此察觉出了端倪，怕她婚前乱事，才派修云前来监视她。

她就知道，若非一直被监视着，修云怎么会恰巧在这夜深人静的子时，带了一群人目标明确地上这儿来堵她。

他一开始就是冲着她来的。

不行，箱子不能被他带走，她必须另想办法。

正思索之时，一道苍老的声音传来：“深更半夜的，是谁在此处喧哗？”

是老夫人。

姜芙有些惊讶。后园离西厢房尚有一段距离，且修云一行人也并未闹出多大的动静。按理来说，她应是听不到这处闹出的动静才是。况且往常这个点，祖母早该歇下了。

见老夫人出来了，姜芙与众人一一行礼。

老夫人今夜精神尚可，锃亮的眸光一一扫过底下众人，威严的声音中隐含怒意：“大半夜的不睡觉，都在这儿吵什么吵！究竟发生了何事？”

修云拱手道：“搅扰到老夫人休息，属下万分抱歉！事情是这样的，二姑…”

老夫人摆手打断了他的陈述，指了指姜芙：“你来说。”

姜芙上前，将靖王赠她冬衣的说辞又讲给了老夫人听。

她深知祖母的精明之处，也清楚自己这些拙劣的谎言在她跟前根本立不住脚。可无论如何，她想试一试。她觉得祖母会帮她。

老夫人听完她的叙述后，目光炯炯地将她打量了好一阵，又瞟了眼木箱，转而对修云道：“既是六殿下赏给阿芙的，老身便不好插手了……毕竟是人家夫妻俩的事，修云你也莫管了。夜已深，都回去好好歇着吧。”

修云却仍旧不肯放弃，挣扎道：“老夫人，依照侯府的规矩，凡大型物件入府，必…”

“你倒是会依规办事！”老夫人打断他的话，沉声道：“修云，你一口一个侯府规矩。你既非侯府巡逻，亦非我毓明园中的护卫，却敢三更半夜带人闯我居所，扰我休息，这便是你的规矩？！”

她睥睨着他：“阿芙才是侯府的主子，你要查她的箱子，你以什么资格查？”

姜芙暗叹：不愧是深宅里历练出来的老妇人，拿捏人的本事就是一绝。

修云被噎得说不出话来，只得连连向老夫人道歉，正想着怎么继续坚持时，老夫人又开口了。

她先是唤来两名身强力壮的家丁，让他们将木箱送到了珍韵阁，尔后指了指姜芙身后的玄衣人，柔声道：“二位辛苦了。此时夜已深，殿下赏阿芙的冬衣既已送到，你们也不是我府中人，老身便不再多留了，二位请回罢。”

这话听得姜芙如蒙大赦。她倒不怕箱子被打开，反正钥匙在她手里，修云也不可能大半夜的闹出打砸这么大的动静来。只要箱子不被他扣押，一切都好说。

让他头疼的，反倒是沈知弈那两个下属。虽然他们二人或许就是个送货的，对她与沈知弈之间的交易并不知情，却难保忠渝侯不会起疑心，若是以盗贼的身份将他们抓起来送官，届时闹得沸沸扬扬的，崔贵妃那边也会起疑。

好在祖母帮他们二人坐实了靖王府下人的身份，还令他们立时离府，修云那边便也不好再将人扣下了。

她对老夫人这番毫无理由的信任很是感激，真心道：“多谢祖母替阿芙解围，深夜叨扰您休息是阿芙的不对，还望祖母见谅。”

老夫人并未正面回应她，只是深深地看了她一眼，尔后握了握她冰凉的手，留下一句“更深露重，冬夜寒凉，记得多添些衣物”后便兀自走了。

望着祖母远去的背影，姜芙鼻头一酸。

这一年以来，老夫人的病情时好时坏，也不知她这一去，下回能否还能见到这般康健的祖母……

*

今夜的风刮得格外大，饶是长贵这般习武之人，亦被冻得手脚冰凉。他紧了紧棉袍，跃下屋檐，轻手轻脚地回了珍华阁。

屋内烧着银炭，唐瑾除了外袍，一袭白色的中衣坐在书案前，墨发飘散，渊清玉絜，芝兰玉树，似一幅出尘的仙人画卷。

见长贵回来了，他抬眼问： “如何？”

长贵答道：“二姑娘似是从府外接了个箱子回来，一同随行的还有两个玄衣人，是两个陌生面孔，属下并不熟悉。”

唐瑾点点头： “她可还顺利？”

长贵顿了顿，回道：“二姑娘经过南园时被修云拦下了。修云带了许多人，强行要将二姑娘的箱子打开，二姑娘不肯。两人僵持不下时，老夫人来了，老夫人做主让二姑娘将箱子抬回珍韵阁，并将那两名玄衣人请出了府。修云虽不甘，却也不敢违背老夫人的命令，况且还是他半夜带人私闯老夫人的居所在先…”

唐瑾皱眉： “祖母为何会突然出现？”

长贵对此也是十分疑惑，他挠了挠头：“说来也奇怪，老夫人身子骨不好，往日一到戍时便歇下了，平日里也甚少会去后园走动。可方才都子时了，也不知她老人家为何突然出现在此……”

唐瑾思索了一会儿，对长贵吩咐道：“去把长安叫来吧。”

长贵还未应答，长安便急匆匆地跑了进来，面色十分难看。

未等唐瑾出声询问，他自己先开口了：“公子，不好了…珍韵阁走水了…”

长贵急道： “二姑娘如何？”

长安的声音在发抖：“火起得很突然，火势蔓延得巨快。着火点正是二姑娘的厢房，此地已是一片火海……好在咏兰发现的及时，除去尚在火海中的二姑娘外，府中未见其他伤亡。”

长贵瞪大了眼睛，想到那个明媚和善的小姑娘即将葬身火海，鼻子瞬间一酸，“二姑娘…”

唐瑾闻言脸色亦是一变，他“嗖”地一下立起了身，穿着单衣赤着脚便往外跑，跑到西侧的一方矮墙边时，他停了下来，往下方一瞧，忽而轻轻地笑了。

这个小笨蛋！

长安等人追了出来，本想劝他节哀，却见他于暗夜中突然勾唇一笑，还以为自己看花了眼，皆傻在了原地。

唐瑾收了笑，用赤足碾乱了矮墙下凌乱的小脚印。

冬日的泥土寒凉。在脚掌的摩擦下，很快，湿冷的黄泥瞬间将他白皙修长的脚染得脏污不堪。他却似浑然未觉，对追上来的二人淡声道：“无事，都回去歇着吧。”

长安与长贵虽不解，却见他似乎没有进一步解释的打算，遂不再多问，随他一道回了珍华阁。

二人告退时，唐瑾忽然叫住长安，递给他一封信：“明日卯时，你去一趟董府。在董少卿上值前，务必将此信交给他。”

“是。”