今日的朝会委实精彩，众臣却无心观赏，皆屏住了呼吸，期待着嘉宁帝宣布散朝。

方翠的声音在大殿内回响着，字字句句震得人头皮发麻：“自打被曲兴胁迫后，民女与家父终日活在恐惧中。正巧这时，靖王找到了家父，同家父讲了曲兴的习性，还提供了毒药，暗示家父可趁其不备在酒楼将其毒杀，并承诺即便家父事后被抓，他也一定会设法将家父捞出来。”

说到此处，她双拳紧握，声音如泣如诉：“民女…民女一时糊涂，相信了靖王殿下的话，还…还委身了他。即使这两年家父受尽了刑狱之苦，民女也依旧相信他能还家父自由。”

听到此处，人群中一身朱色衣袍的靖王稍显意外地挑了挑眉，却仍未发表任何言论。一旁的恭王却痛心疾首起来，“翠娘，你…”

“殿下，对不起…”方翠有些愧疚地看了恭王一眼，继续控诉起靖王：“靖王除了承诺家父自由外，还说事成后定会迎我入府做侧妃。”

“可他…可他破了民女的处子之身后，却嫌我成了残花败柳，转手将我硬塞给了恭王殿下。民女忍着情伤，盼着父亲能平安就好。可如今父亲却死了！他便是连这点承诺都做不到！”

方翠越说越激动，说到最后猛烈地咳嗽起来。恭王见状忙上前将她搂进怀里，安抚道：“翠娘莫怕，都过去了。你不是残花败柳，你是我心尖尖上的人。你还有我，以后的日子我陪你，好吗？”

方翠闻言并未做声，只将自己瑟缩在恭王的怀里小声啜泣着。

嘉宁帝看了好一会儿，出声问靖王：“今安，你怎么说？”

此时，遭受诸多指控的靖王依旧面色如常，“回父皇，方姑娘确实是儿臣引荐给二皇兄的。起初，儿臣也参与了方详案的审理，是以在走访方家时结识了方姑娘，儿臣念她可怜，彼时二皇兄府中又没个知心的人，便做了个顺水人情。”

“只是…”他皱了皱俊逸的双眉，面色间是隐忍的愤怒：“方姑娘在嫁去恭王府时，仍是完璧之身。倘若不是，也并非儿臣所为，儿臣与方姑娘之间清清白白。至于还他父亲自由的承诺，就更是无稽之谈了。”

嘉宁帝安静地听着，始终未发一言。良久，他疲惫地吩咐道：“散朝吧。”

殿内众臣听言如蒙大赦，楚子然却不依不挠：“陛下，靖王殿下所犯之事，难道就这么算了吗？”

恭王似乎也未料到嘉宁帝对待此事的态度会如此轻描淡写，不由一阵激愤：“父皇，翠娘她..”

本欲离开的嘉宁帝忽然顿住了脚步，直接无视了楚子然的话，直勾勾地盯着恭王，冷然道：“你倒是提醒我了。”

他朗声吩咐道：“来人！将这个侮辱皇子的贱民拖下去打十大棍，没入奴籍。”

十大棍，是一个少年男子都难以承受的刑罚，更何况方翠这个本就羸弱的病女子。

恭王明白，嘉宁帝这回是真的动怒了，他对靖王的偏宠是入了髓的。

很明显，为了靖王的名声，一名无辜女子的性命无足轻重。

是啊，在父皇面前，莫说方翠这般身若浮萍的孤女，便是同样身为皇子的他，亦比不上他幼弟一根手指头。

恭王默默握紧了拳头，平静半晌，俯身恭敬道：“父皇圣明。翠娘诬告六弟固然有罪，没入奴籍也是她应该承受的。只是她父亲方过世，身体又委实孱弱，这十棍下去必将丢了命。说到底，她也并未犯下杀头的大罪。”

他抿了抿唇，“是以儿臣求父皇开恩，那十棍让儿臣代她受过吧！”

*

今夜的风很急，刮得树叶窸窣作响。

姜芙坐在客栈的美人榻上，动作娴熟地绾着发。

侯府一别后，唐瑾本来与她约好了次日在客栈见面，可如今六日过去了，他却始终不见踪影。姜芙无法探得他的消息，也只能在客栈干着急。

今日是祖母的头七。她原本就打算今夜同祖母做完最后的道别，再随刘屿一道回蜀地的，此时正为潜入侯府做准备。

若是有机会，离府前再去珍华阁看看吧。

她准备好行头，于呼啸的狂风中离开了客栈。为了便于行动，他特意选了最为轻薄的夜行衣，此时风大，她便有些遭不住了。

路过盛通街，前边就是忠渝侯府了。

姜芙紧了紧衣裳的交领处，咬牙疾跑着，誓要以最快的速度抵达侯府。

她与刘屿约定的地点仍是侯府的西南角。

行至拐角处，她被前方的骚动吸引了，定睛一看，竟是几名身穿制服的男人在刺杀一名四处逃窜的青衣男子。

可恶的是，那青衣男子将刺客甩开一段距离后，竟径直向她所在的方向奔袭而来。

姜芙紧张地咽了一口口水，她本不欲惹事上身，可在看清青衣男子越来越近的面容时，她顿住了。

是靖王。

靖王似乎也发现了她的存在，微微有些惊讶，但很快便反应过来，朝着她的方向一闪，将自己完美地隐在了夜色中。

“殿下？”

姜芙做梦都想不到还有再见到靖王的一天，还是在这种他被人追杀的情形下。

听见她的声音，靖王皱了皱眉，蓦地捂住了她的嘴，附耳小声道：“别说话。”

随着他的说话声，耳边一阵气流涌过。姜芙的耳朵被她弄得有些痒，轻轻拍了拍他的手，示意他放下。靖王依言放下手，带起袖口一阵好闻的檀香。

姜芙也附在他耳边，拿手稍稍格挡了一下自己的嘴唇，用比方才还小的声音问道：“殿下，您为何会在此处？”

靖王闻言并未做声，抬头用下巴点了点前方，示意她看。

姜芙依言望去，这一望，却有点眼熟。前方十尺开外的地方立了八名名刺客。刺客们穿的皆是宦官的衣服，腰间别着蟒刀。

这样的着装和配饰，她曾在拜访唐璎时见过，是东宫内侍的形制。

姜芙皱眉，太子这么快就动手了？

那八名刺客武艺高强，靖王的护卫早已所剩无几。若不是他幸运地寻到了这方拐角处，怕是还撑不到这个时候。

许是靖王此前留了误导信号，刺客们在跟丢目标后并未往他们所在的方向追来，而是跑去了相反的方向。

姜芙正准备舒口气时，斜刺里却忽然闪出一人，警惕地问：“是谁？快出来！”

看来被发现了。

姜芙的大脑飞速思考着。

若此时把靖王踢出去，难保他不会破罐子破摔，把躲在这里的自己也供出来，让刺客一同灭口。可此时若是逃跑，在被追杀的前提下却也跑不远。

思及此，姜芙轻移莲步，佯装被吓到一般走了出来。

刺客本已蓄势待发，见走出来的是一名女子，微有惊讶，随即厉色道：“你是谁？”

姜芙刻意将头压得很低，以防对方觉得被她看到了长相决定杀人灭口。

“大…大人，民女刘秀，蜀中人士。民女的兄长刘屿是忠渝侯府老夫人的随诊太医...近日民女听闻老夫人过世，侯爷大怒，欲将随诊的太医悉数斩杀，民女也不知是真是假，便打算趁着夜色去侯府瞧瞧兄长。”

刺客皱了皱眉，明显不太相信她的说辞，“撒谎！你那兄长再怎么也是太医，又非江湖游医，便是皇帝要处决他也要有所衡量，何况一介侯爷。还悉数斩杀，他有何本事可以决定恁多太医的生死！”

他越说越不耐烦：“你到底是谁？！可曾见过一青袍男子途经此处？”

刺客的声音十分暴戾，姜芙顺势哭了出来，“我不知道。我…我要见我兄长。大人，你就让我去见我兄长吧，他是我们刘家的独苗苗，他死了我可怎么办啊？”

姜芙的哭声惹得刺客很不耐烦。他走上前，见到的却是一张容貌昳丽的鹅蛋脸，莹莹的泪珠和清冷的月辉互相交应着，低着头顺服乖巧的模样我见犹怜。

他心念一动，忽而贴近她耳侧怪笑道：“妹妹别哭了，这么漂亮的脸蛋哭花了可就不好了。谁说你兄长就是你们家的独苗了？你给哥哥我生一个，不，生几个都成，保证你刘家香火不断。”

姜芙被她这番话恶心到了，正思索着该如何应对，刺客的手却滑到了她的肩上，开始粗鲁地扯她夜行衣的交领。

姜芙立时感到一阵恶心，推他却推不动，只好一口咬了上去。霎时间，刺客的手臂立时浮出了两道血齿印。

即便被她咬痛了，刺客也混不在意，只加快了撕扯她衣服的速度。

“小娘们挺野啊，无妨，哥就喜欢狂的，越辣的床上越浪。”说罢，竟用嘴开始撕咬她的夜行衣。

夜行衣已经被刺客撕破了上半截，香肩若隐若现。一股前所未有的恐惧攫住了姜芙的心，她只感到全身被一阵铺天盖地的恶心所笼罩，一时竟忘了反抗。

忽然，刺客停住了动作，瞪圆了双眼，一声不吭地向后倒了下去。

待刺客从眼前消失后，姜芙终于回过神来，定睛一看，却看见那人左胸心脏的位置正插着一小根尖锐的竹片。

“他死了。”

说话的人是靖王。

姜芙转头，只见皎洁的月光下，他正握着竹片的另一截，神色复杂地看着她。

他的衣衫和发髻有些凌乱，胸膛微有起伏，应是偷袭完刺客所致。

一阵后怕后，姜芙迅速定了定心神：“多谢。”

靖王却未在意她的感谢之词。半晌，他望向她，神情复杂：“为什么自己冲出去？”

“啊？”姜芙不解。

他重复了一遍方才的问题：“刺客来了，为什么自己冲出去？”

明明他就在旁边，若是把他交出去，她便什么都不用怕了。

可是她没有。

姜芙怔了片刻，正欲回答，靖王却阻止了她：“罢了，剩下的人估计不久后也会追上来，我们先逃吧。”

说罢，他丢下染血的竹片，将刺客的身体拖至隐蔽处，拖着姜芙往城郊逃去。