望着陈一鸣远去的身影，苏小楼门口站了半刻，发了好一会儿呆，才如梦初醒似的转回了身。

他悠悠拿下遮挡在脸上的扇子，细细折好，一边又取了帕子，拭着额间的汗。

满脸的红疹，一点一点被汗水晕淡了颜色，露出了本来的凝脂容貌。

立在苏小楼身侧的小厮神色讶然，目中满是疑惑，正要询问，却被一声咆哮抢先夺声。

“人可算是走了，差点儿憋死我！”

腰粗三尺的唐妙妙，捻着胡须，从屋里大步跨了出来。

竹篾的门帘摔地啪啦作响，气壮山河的声音，震的整个院子晃荡了三下。

唐妙妙伸展着他那直桶一般并不曼妙的腰枝，张手摆成了一个“大”字，遮住了半边的太阳，在地上撑起了一个大大的阴影。

他大呼了几口屋外的新鲜空气，中气十足道：“大公子，老朽行医数十年，就没见过你这么不听话，不要命的病人！”

煞有介事地捋了一把那小撮稀疏寥落的山羊胡须：“你是真嫌自己命长了，还是觉得你这一身的毛病不够多，浪费我一瓶子的药，凭空给自个儿脸上添着毛病！真没见过你这么咒自己的！”

老管家周通已经不声不响打来了一盆水，苏小楼慢慢将帕子洇湿，一点一点擦拭着脸上残留下的红迹。

唐妙妙胖的有些怕热，他振了两下褶皱的衣袖，敞透了风，又凑到人对面翻了个白眼。

他踏着蹒跚的胖步子，站到人耳边叹道：“如今这世道是真真有趣，这当大夫的不仅是悬壶济世，还要帮着病人弄虚作假糊弄人。不帮你画那一脸的疹子，你还要挟我不喝药，我这一天一天的，担得都是什么事啊！”

一通话吵完，苏小楼那边已褪净了脸上的红疹。

陈一鸣的小厮眉头紧簇，紧紧询望着人，等待着开口的机会。

拧干帕子，苏小楼有条不紊地擦掉手上的水珠，又慢慢打起扇子遮着太阳，不慌不忙地踩着小步，出了院子。

唐妙妙见人半天没有反应，似是司空见惯了一般，毫不气馁。

他袖子甩在身后，扭着腰左冲右撞，一口气蛮横地挤开了那小厮和周通，不依不饶粘糖似的追在苏小楼后边。

追赶了一阵，一行人的步子兜兜转转又跨进了偏院的院门。

檐下阴凉停了一时脚，苏小楼举目四望，眼睛忽的一顿，目光落在绿荫下的小圆石凳上。

那炒松子的一群人歇够了晌，等太阳朝西又偏斜了些，地上不太热了，陆陆续续出了屋，忙碌起来。

而枇杷树下的阴凉，早有人取了软垫铺好，端放了一桌的茶点果子。

苏小楼在树边儿圆石凳上坐定，悠悠地捧着一杯茶品着。

那一副事不关己的闲闲模样，唐妙妙看在眼里，气得七窍生烟。

但一时奈何不得，他袖子扇了扇风，又抹了两把汗，对着身侧的周通发起了牢骚：“周管家，你是怎么盯人的，别以为我不知道，昨日那两顿药他又给浇花了！”

周通望着唐妙妙憨实一笑。

他是看着苏小楼长大的。

人爱甜怕苦，打小吃药就是各种法子的糊弄，这种情况他早习以为常，见惯不惯了。

周通站直着身，一本正经道：“唐大夫，其实这也不能全怪公子，你那药确实熬的苦了些，我昨日送的一盅冰糖雪梨，公子就喝完了。”

“你的意思是让我在这药里放点儿糖？你以为这是炒菜呢，咸了淡了，我还添佐加料惯着你的口味！”唐妙妙双手叉腰，骂咧咧着，“良药苦口，药不苦能有效吗？你这老头成天尽出馊主意！”

周通被吵的不乐意了，撇着八字胡须呛道：“你那药昨日公子还喝了半碗呢！”

那副与有荣焉的态度，彻底惹怒了唐妙妙，他竭斯底里吼了回去：“喝了半碗，你就觉得他了不起了，还当个事儿说！他得了药，吃了病，才有得治，你懂不懂这个道理啊！”

唐妙妙气得胸膛起伏，简直要被这一对主仆生生逼得抽疯过去，一时言语颠倒，说了个错乱。

未等他反应过来，那一群边炒松子，边听热闹的哄然一笑。

其中一个眼下带疤的嘴快，跟在后头一手摇扇，一手叉腰，腆着肚，惟妙惟肖重复溜着那句“得了药，吃了病”逗着人。

嬉笑的言语，一字不差地落在唐妙妙耳朵里，斯文的脸白煞煞的。他甩过头，利剑一样的目光，毫不示弱地将那一片儿多嘴学舌的挨个砍了一遍。

唐妙妙原本就鼓着气，凭空又添了一把柴，心火顿时高涨三丈。

他上前一步，冲着那老管家劈头盖脸的训了起来：“周通啊周通，你以为你是为他好啊，你这分明是害他！”

跺了跺脚，语重心长道：“那不是一碗药，是一个疗程！缺了一丁点儿，喝了一个月的药方子就白废了！那古方说，山间露水熬药好，我深更半夜去那凤栖山里取，结果捅了马蜂窝，蛰了脸，崴了脚，我自己养了三个月！我晓得药苦，就翻遍药典用不苦的替代着；怕多了分毫，戥子一钱一钱仔细地称，挑着油灯一点一点的加减……怕那火大了，熬药的时候，小扇儿穿了绳子栓在手上，前前后后煮煎三次，一天到晚守着个小砂锅炉子！”

老者花白的须发，气得抖擞。

唐妙妙抹了一把脸，气急败坏道：“我唐妙妙妙手堂好好的一个坐堂大夫，都熬成你们苏府专门做汤的汤厨子了！我看个病，我容易吗我？下了那么大功夫，大公子，你好歹尊重一下我的成果成不成？”

一番言语，说的感天动地，道尽了心酸，唐妙妙差点自己都要流出眼泪了。

那肇事者却是毫无知觉，不痛不痒坐在一边拨着茶盏。

唐妙妙气不过，围着苏小楼团团转，他唉声叹气哄道：“大公子，你行行好，别砸唐某人的招牌行不行？”

苏小楼脸上抹着笑，依旧不理不睬，一副闲散的态势，静静观望着那群翻炒着松子的人，心里似是琢磨着别的事情。

人不吱声，唐妙妙的一腔怒火无处发泄。

他屈地不顾形象，狠狠啐了一口唾沫，脚急咚咚跺着地。

无精打采垂了一会儿头，他觑眼瞧着站在苏小楼身侧的小厮，人傻乎乎的，颊上一块烫烙的痕迹，十分的微妙。

他瞟了一眼带过，稍稍，嘴角一提，又旁敲侧击道：“大公子是个会玩的，只是可惜了刚刚那位重情重义的公子。”

唐妙妙双手抱肩，懒懒地靠上枇杷树，挖苦道：“遇人不淑，交友不慎！多么纯良的一个小伙子，今日也不晓得要被大公子玩耍成什么样子喽！”

一声唏嘘，唐妙妙极其夸张地抱着不平，那边听话的小厮，眉间的凝重瞬间加深了几分。

唐妙妙得了趣，欲要添油加醋再恐吓几句，苏小楼这边已回过了神。

“行了……”

千辛万苦终于被人记起来，理了一回，唐妙妙见好就收，不声不响等着苏小楼的保证。

果然，苏小楼很是自然地竖起三根手指。

他手指指着天，好声好气道：“唐大夫，我发誓，从今日起，我一定痛改前非，好好喝药。只要这药是唐大夫亲手熬的，我保证，顿顿都不落。”

唐妙妙肩膀斜抵着树，眯着眼怀疑道：“当真？”

“当真！”苏小楼敛住笑，瞪大双眼，一副很是真诚的模样，“唐大夫，我什么时候诳过你啊！”

“哟吼，大公子这是觉得骗我的时候还少了？我那小药本上都记着呢，上上个月许的我三天，从月头推到月尾，最后糊弄地那一天不是我劝着你、盯着你喝！”唐妙妙没好气地瞟了苏小楼一眼，又喋喋不休怨道，“药喝的是三天打鱼，两天晒网，瞅着我转身，你就朝瓶瓶罐罐里倒！屋子里的花都染上了药汁儿的颜色，乌黑乌黑的一片，大公子是在给花泡药浴呢？”

他痛心疾首道：“一碗药，衣服上泼掉一半，嘴里包着一半，我一眨眼，你全吐在帕子上了！大公子你那叫好好喝药吗？”

唐妙妙冷冷一哼，翻了个白眼，根本不吃苏小楼这一套。

但这次的诱惑太大了，既不是三天也不是两天，而是顿顿，由不得人推脱，当下就能应验。

唐妙妙极不坚定地抬了抬眼，脸依旧憋沉着：“我现在熬药，晚间你若是一滴不剩的喝了，我便信你一信，不同你计较以前的事。”

“行，我喝……”苏小楼和缓笑着，无所谓的应了下来。

倚在树边的唐妙妙，浑身上下顿时又充满了力气，眼角飞起的皱纹里压不住的高兴。

他故作从容背着手，蹒跚着步子刚跨出门，人脚底抹油了一般，朝厨房溜了去。

哄走了唐大夫，耳边终于清静下来，苏小楼懒散地打了个哈欠，又愣了一会儿神，便笑吟吟地对着一旁的小厮招了招手。

他和蔼道：“你们这一群人里，挑个最能担事的来。”

那小厮面上一凛，毕恭毕敬道：“苏公子有事尽管吩咐小的就是了。”

苏小楼收了笑，指了指石凳，示意人坐下。

他开门见山道：“名字？”

“梅知之。”小厮没敢坐，弓背站着回应。

见苏小楼眉尖微动，梅知之会意，不待发话，立刻解释道：“知之为知之，不知为不知！”

苏小楼恍恍地叹了一声“但愿是个聪明的！”，又好心道：“你先坐下歇着，等会儿有你累的。”

闻言，梅知之没再推辞，他搭着石凳子的圆弧沿儿，极规矩地坐了小半边儿。

只听苏小楼道：“陈一鸣这几年忙什么呢？”

那问话的语气既不过分亲昵，又不疏远冷落，仿若问候着今日天气一般，极其寻常地招呼着人。

这梅知之在陈一鸣身边待了四五年，官场上厮混，真假掺半看得多了，久而久之，也养成了见人说人话，见鬼说鬼话的毛病。

他瞧着陈一鸣对苏小楼是十分敬重，应当是个能说上两分实话的，但想到那一脸刚抹掉的红疹，耳边又回响起老大夫莫名其妙的话，忽又犹豫起来。

梅知之垂下眼，一时不敢断定，眼前的这位苏公子究竟是人是鬼。

他一副唯唯诺诺的样子，心里飞快寻思着什么能说，什么不能说。

等了一时，见人沉默不语，苏小楼轻声提醒道：“这会儿时间紧，我可没有昨日的心思同你闲唠，那些爱民如子的场面话，能省则省。”

苏小楼一语破的，梅知之勉强地笑了一笑，继续保持沉默。

忽的，一阵乱哒哒的脚步声，狂风一般扑至眼前，一股淡淡的血腥，环绕在两人鼻尖。

未待梅知之反应过来，那人就急急禀道：“公子，院子周围的人已经全部拿下，船上也布置妥当。为防万一，雇了两只船，赶船的艄公都是自己人，荀阡也会跟着上船。”

说着，那人提起桌上的茶壶，倒了一碗茶，扬脖咕噜咕噜灌了几口。

茶净碗空，他揩了揩嘴角，语速飞快道：“等上了岸，几队人马暗中护着，卫翎带了弓箭手，傅家那边也通知另安排了人，不知公子还有什么吩咐的？”

“很好。”苏小楼摁额思忖，边又淡笑道，“告诉他们，作戏就要作得真切，受点伤，见点血什么的都正常，别让陈大人一命呜呼就行了。”

听到“陈大人”三个字，梅知之浑身一抖，但话听得一知半解，脑袋里迷雾重重，他收紧了呼吸，认真竖起了耳朵。

苏小楼寒声道：“……舍不得孩子套不着狼，让他们不必跟得太紧，一点一点，慢慢儿的拖。那一路跟着我们小打小闹的，这次务必也要拖出来，不要有漏网之鱼。”

那人应了声“是”，又忙忙退了出去。

待苏小楼回过头时，梅知之额间已渗出了一层薄薄的汗。

“我刚刚问的事情，看来你是不知了。” 苏小楼勾过嘴角，声音冰冷的没有一丝温度。

梅知之内心惶惶，吓得手脚冰凉，猜着陈一鸣被人算计了，却不明白陈一鸣从头到脚，究竟有什么值得人算计的，一双眼睛紧紧盯着苏小楼不放。

“罢了，罢了。知之为知之，不知为不知，我就不为难你了。” 苏小楼语气忽的又转了温和，似是安抚着一只受惊的小动物，他和颜悦色道，“你多大了？”

“小的十七。”话题轻飘飘地一转，梅知之被问得一头雾水，答得却是彬彬有礼。

两撇八字须的老管家，挪着悄无声息地步子，又重新换了两盅热茶上来。

苏小楼心里计较，边又亲和道：“念过书吗？”

闲散的语气，又是无关紧要的话，依旧摸不着头脑的梅知之老实道：“认得字，上过几天学。”

苏小楼随意“哦”了一声，眼睛一眯，盯着梅知之右颊的那块扭曲的烫疤若有所思。

这一瞥，时间过得十分漫长，十分难熬。

梅知之眼皮突突直跳，惊乱地侧脸躲过，打起了十二分的小心，不敢再乱接话。

或许是出于本能，梅知之觉得自己面前仿佛布着一张看也看不见，摸也摸不着的蛛网，一着不慎踩了下去，就再也脱不了身。

只是他不知道，早在陈一鸣答应代替苏小楼出门的那一刻起，这张昨日临时织就的蛛网，已经悄然地伸出了一根蛛丝，将他们牢牢牵住，一层一层的束缚，无论如何也挣扎不掉的。

默然良久，苏小楼又出了声，他散漫道：“你这姓有些意思。”

梅知之紧紧抿着嘴，睨着眼看人，下意识防备起来。

苏小楼笑了一笑，似是拉起家常一般轻松道：“先时，青州有位老世家，也姓梅，前些年出了事，没落了。你仔细想一想，可曾听说过么？”

梅知之闻言，眼睛扑闪了两下，一副懵懂的模样低下头寻思。在他内心深处，一道伤口哗的一下，撕裂开来。

宣德二十四年，夏四月，乙亥，青州梅氏妄议国政，馋构忠良……

十五下者落为奴籍，苟且一命，无赦。

以上者、处腰斩之刑，立斩！

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