周通的一声“继续”，吕材心里咯噔一下，一时懵了头，不知道接下来“继续”的是哪一桩事。

他张了张嘴，迷茫道：“小的、小的不知还有什么事得罪了大少爷。”

“这坏事做多了，别人找你算账的时候，自己都不清楚是哪一件了。”周通啧了两声，很是可怜的看着吕材，他掂量着竹签，一字一字冷冷提醒道，“苏家的老庄子！”

接着，手里竹签朝前紧了一紧，不耐烦地蹙紧眉头：“你到底有没有想起来！？”

吕材盯着眼前不停晃荡的尖锐发憷，结结巴巴道：“有有有……想起来了、想起来了……”

“想起来就好。”周通来回踱着步，“且先算算今年上半年的收成，六月你给苏府交代的是三千两，这个数太少了！”

吕材被人绕的心怵，赔笑解释道：“周管家，今年的雨水少，庄子里能收起这个数，已经不错了。”

“是吗？”周通脚下一顿，尖溜的竹签轻轻敲打在人脸上，“那你知不知道，我问的究竟是哪一处的田庄？”

吕材紧张地盯着竹签，含糊道：“雨水少，那一处田庄都是如此……”

“苏家几处老庄，依山傍水，雨水少，可以引湖里的水，江里的水，这收成是保的住的！” 周通上前一步，“看来这指甲是没有挑疼，人还是不规矩！”

吕材一听，顿时一慌，发疯似的退身挣扎。

周通没有再动作，只是缓缓陈述道：“三十年前分家的时候，老太爷共有七处庄子。所有庄子由长房经营，但各处收益二位老爷是平分的。后来二老爷成亲，大夫人将其中三处庄子划到了二夫人的名下，这三处便算是二房的体己，另外四处照着旧例，依旧是兄弟平分。如今吕管事拿着三千两来糊弄苏家，谭家这是穷的，连我们苏府的体己银子都瞧上了？”

一听攀扯上谭家，吕材浑身虚汗，立马对着苏良安服软道：“……二少爷恕罪，二少爷恕罪，这这这只怪小的老实愚笨，经营不善。且那庄子上的刁奴，仗着资历老，个个不服管，时时闹事，年年都要赔上几千两……”

吕材絮絮叨叨说着，拿着兔子的苏良安，听得糊涂，却是满脸怀疑。

忽的，桌上咣啷一声沉重，掀开的茶盖，颤巍巍的在黑漆的桌面上打着旋儿。

苏小楼眉眼皆是不耐，他敲了敲茶杯沿儿，道：“周伯，请几位进来。”

周通恭声应了句“是”，三步并作两步疾走到门边儿，高举起帘子。

这进门的一排三人，高矮不一，肤色是两黑一白。中间白净的年轻男子，穿着一件灰色道袍，左右两张黑脸皆是粗布长衫。

那三人手中皆环着几本册子，两边的躬身行过一礼，中间的略微抬了抬手。

苏小楼对着三人微微一笑，寒暄道：“眼下非年非节，又值秋收，各处忙碌，劳烦三位庄头亲自走一趟，实在是过意不去。”

三人拱了拱手，口内皆称不敢。

苏小楼和缓道：“几位管着庄子里的事，是我们苏家的老人了，想必在我母亲和二婶跟前也是办过事的，都是信得过的人。我和良安年轻不知事，难免被人糊弄，刚刚屋里问的一通话，诸位听着心里有数，但我们却不知底细如何……”

话语未落，一个宽脸卷着络腮胡须的中年男子冲步上前，他急道：“大公子，小的姓牛，祖上跟着太爷走过镖。这吕材分明是血口喷人，你可不能信他的话！”

络腮胡须照着吕材的脸狠啐了一口唾沫，牢骚起来：“这几年他可没少朝我那庄子上塞人，什么长工短工，都是好吃懒惰的不做工！收了米粮，我那大场地里晾着风，他们夜里摸黑，扒拉了两三车朝外头卖，被我抓了个现行还不认！呸！刁奴，贼喊抓贼！”

“贼喊抓贼，确实是刁奴！” 苏小楼点头应和，又缓着语气问，“可这年年赔钱又是怎么回事？”

络腮胡须默默退回了身，最右侧的老者慢慢上前，拱了拱手：“大公子，小的姓李，早年间老爷夫人瞧得起小老儿这身种田的本事，给了恩典，领了处田庄管着。当初老爷在桃林县当县官的时候，小老儿去拜过年，夏日里也会送些时蔬鲜果。每每到了府里，大公子便缠着小老儿编草蚂蚱，养蝈蝈，公子可还记得？”

“记得，当然记得。”苏小楼明朗笑道，“不仅编草蚂蚱，还给我编了一对儿大蝴蝶，老人家，这些我都记着呢！”

“大公子好记性！”李老头欢喜的夸赞，接着又唏嘘道，“小老儿如今年纪大了，大蝴蝶也编的不利索了，人就在庄子里白养着吃饭，偶尔的看两页账，底下的事都交给了儿子们管，可惜两个儿子没一个成气的，把夫人交给小老儿的庄子管得是一塌糊涂。”

苏小楼按着眉，细思片刻，他有些怀念道：“蒲边的庄子挨着桃林县，风景好，我母亲以前常去那处钓鱼，庄子里出了什么事，老人家你只管说，我定的了主意！”

李老头定了心，痛声道：“前些年，笋价高，这个吕管事逼着人填了几处鱼塘，让我们种笋。塘填了，笋种了，不想回头价跌了，他又让人刨了笋，一季换着三四样的种。”

他瞪了一眼吕材：“再后来，这歹人不知道从什么地方倒腾一个叫猪藤草的玩意，说是稀罕物，地里一放，方圆几里窜的到处都是。我们请人来瞧，撒药、放火烧，各种法子都试了。开了春，又是青绿绿的一片冒了出来，到处的爬，除不尽啊！没几年这猪藤草漫到果林，缠死了大片的果木，后来附近的农田里也有了这玩意，跟着遭了殃……”

李老头叹了又叹，他吸了一口气，镇定道：“我们庄上收成虽不济，每年吕管事安排人来还是收了款走的，至于赔钱二字，大公子，我们庄子担不起！”

“猪藤草的事不能耽搁，让人描个草样子四处打听，问问那些老大夫、药商，只要能除，多少银子都无所谓。”李老头拱手一应，苏小楼眼中一顿，又嘱咐道,“画了样子，记得给我送一份，我也托人寻一寻。至于那几处池塘，原样恢复，当初谁出的主意，这银子就交代在谁头上！”

苏小楼冷冷看着瘫在地上的吕材，静了一时，道：“你们回去后，各处的人都清一清，有那使唤不动的，好吃懒做的……无论是谁送来的，不必顾忌什么，统统打发出去，这一次，那些脏东西务必都给我摘干净！”

他喝了一口茶，望着中间笔杆一样的年轻男子道：“说了两处，这第三处呢？”

见终于轮到自己，年轻男子抄起袖叹了一口气，淡淡道：“苏公子恕罪，在下只是庄子里借住的人，并非庄子里的管事儿。”

苏小楼“哦”了一声，道：“管事的呢？”

年轻男子撇撇嘴：“进了牢。”

苏小楼：“所犯何事？”

年轻男子：“打了一家暴发户的少爷。”

苏小楼：“你们庄头姓什么？”

年轻男子：“姓邬。”

“邬思道……” 苏小楼扬扬一笑，倒是忘了这个老熟人，“暴发户的少爷怎么惹到他了？”

年轻男子：“驱马，踏坏了几处秧苗。”

苏小楼：“关了多久？”

年轻男子凝眉：“两年半。”

“罚的太重，”苏小楼挑了挑眉，邬思道是个有分寸的，他也懒得操心，打算就此打住，不欲多问。

目光微偏，见苏良安眼中忽闪，一副看热闹的表情，他含笑替人问道，“打的哪家暴发户？”

年轻男子朝吕材那头捅了捅肘，道：“地上跪的这位！据说是他家远房侄子，姓胡。春日里，胡少爷拿着暴发户的名帖来庄子里打猎，伤了人，被邬思道锤得安静了半个月。后头伤好的差不多了，趁着邬思道去山里寻仙访道，胡少爷带着随从在田里赛马，地里补着秧苗，半天跑下来，从头到尾全又给糟蹋了。”

苏小楼微微一笑：“那庄子这几年的帐……”

“我帮忙管着。”年轻男子焦急道，“苏公子，我只关他三个月面壁思过，邬思道自己赖在牢里两年不走，我这一趟就是劳烦苏公子把人给请回去的！”

苏小楼无奈地扯了扯嘴角，双手一摊：“解铃还须系铃人，你罚人罚的重了，他又是极要理的人，我可请不回来。这位大人，苏某那庄子往后就劳烦你继续管着了！”

年轻男子一听，顿时愁容满面，哀声连连。

苏小楼由着人烦恼，理了理袖，顾起了自己的事。

他正了正声，认真道：“我这些年在丹彤，一心顾着镖局里头的事，庄子这边懈怠了不少。去岁冬日闲暇，偶或问了一两句，才知晓这几年送到我们苏府的帐是越来越不像话了，所以寻着你们来对一对，免得冤枉了好人。”

说着，他抬手一指，周通那边已布置好了几方小桌、软垫。

桌上，茶香袅袅，笔墨纸砚一应俱全。

泛黄的宣纸上头，压着一方黑珠算盘。

那算盘边角框子几处蹭掉了漆，露出了原本的木白，横梁上下的珠子，油光滑亮，映着桌角的一盏小灯，熠熠生辉。

布置完毕，左右两人抱着怀里的账目走了过去，中间一人略微迟疑一下，落了半步，沉闷地也跟上前去。

俯在小桌上的三人，噼里啪啦的一阵拨起了算盘。

依旧跪在地上的吕材，一会儿望着苏小楼，一会儿又看了看那三人，眼珠贼溜溜地两处窜。

未到一盏茶的功夫，年轻男子停下手。

周通挪步走至近前，他卷开手里的账本，搭上桌沿儿，提笔蘸墨记了一处。

两人来回指点了几下，嘀咕着些什么，拨了几下算盘，又沉默下来。

这时，拖着半臂的陈一鸣，怒发冲冠的杀进了屋。

连跨几道门儿的陈一鸣，未等人通报，一脚踹下竹帘。

外头，不知何时起了风，大风跟着人，裹着背上的一斗的黑纱，飕飕地灌了进来。

屋里的人先是被这声响一惊，回过神，又瞧了两眼闹事的人，神色皆是一震。

安静了一时，算账的又低头，飞速的拨起了算盘。

啪啦啪啦的声响里，苏小楼已然起身，将陈一鸣从门口迎至左手茶盅的空位。

他面容严肃，担心道：“陈大人，这是怎么了？”

苏小楼口内的这一声“陈大人”，让刚刚低下头的吕材一阵忐忑，他紧张兮兮地抬起眼，盯望着陈一鸣，开始着急起来。

陈一鸣污泥衣裳未换，黑纱斗笠未摘，湿透的袖襟，滴滴答答挂着沉重的水珠沿儿，脚下踢踏着一双极不合脚的小鞋，十分的狼狈。

脸上的血，混在汗水里，模糊了视线。

陈一鸣就着袖子胡乱抹了一把，环顾一周，屋子里都是些不认识的人，咬牙一忍，暂坐了下去。

而后，一手撑着身，越过小小的桌案，凑到苏小楼耳边低声冷冷道：“同窗，今日耍我耍的有意思吗？”

苏小楼肩膀一震，吃惊地看着陈一鸣，哑然失声：“劫匪！”

仔细看过陈一鸣身上斑驳的伤痕血迹，又慌声传唤着人：“吩咐下去，让荀阡去找唐大夫，就说陈大人受伤了，赶紧过来瞧一瞧！”

底下的人应声离去，屋里的算盘声音似是拨得小了一些，吕材蜡黄着脸，忐忑的想着那一处出了问题。

苏小楼担忧地侧望着陈一鸣，语气关切道：“遇了劫，陈大人可报官了？”

坐在一旁旁听着正事的苏良安，后知后觉想起了陈一鸣这一茬。

他脸上先是讪讪地一阵，愧疚的不好意思，又见陈一鸣脱了险，乐天地放下心，傻乎乎地望着人一个劲笑着。而后陈一鸣脸色不虞，听不清说了一句什么，似是在责怪苏小楼。

苏小楼那一声关切刚出声，苏良安急匆匆地跑到陈一鸣跟前，低头赔着不是。

他道：“陈大人，我回来的急，一时忘了同我哥哥讲你那边的事，这事怪我，你别生我哥的气……”

这一说倒是提醒了陈一鸣，他见苏小楼脸上怖人的红疹消失的无影无踪，人清清爽爽的安坐在哪儿，火气更盛了。

他咕咚咽了一口凉茶，狠狠嚼着茶叶，狐疑地打量着这一唱一和的两兄弟。

沉默间，周通那处已经结算清楚。

他攥着一张泛黄的纸，轻轻唤了一声“公子”，立身回道：“吕管事管的这七八年，大处上算，这头一处庄子，差了三万三千两银子，”

陈一鸣闻言，眉头紧锁，一脸震惊地望着苏小楼。

苏小楼有些心不在焉，眼睛直直盯着门口，张望着那位根本等不到的唐大夫。

周通继续道：“第二处四万一千两，第三处略多一些，七万五千两。三处庄子这七八年下来，一共是短了十四万九千两银子。”

说完话，周通拱手垂立等着吩咐，陈一鸣听得直愣着眼。

见人迟迟未到，苏小楼拉回目光，他收了收神，很是勉强地对着三人拧出了一个笑，道：“大小姐将来是要入赘的，聘礼指望着你们这三处攒着，庄子里还是要劳烦诸位费费心。至于这帐呢，半年一扎，我不知道是什么新规矩。既是二房的帐，以后还是按着原来的老规矩，一年一扎。每年腊月，账簿跟着年礼都送到京里的新宅，给二公子过目。”

苏小楼顿了一顿，表情渐渐严肃起来，他看着苏良安认真道：“苏家待人宽厚，那些年节打赏，你们看着添补些，商议好了，拟个规矩，也是交到京中由二公子定夺。我这会儿有外客，就不留几位吃茶了。”

两人拱手称是，中间的道袍斜眼看了看陈一鸣，欲言又止，歪了歪头略带不甘地跟着抬手离去。

送走人，再次回到屋子里的周通恼怒不已，他狠狠剜着摊在地上的吕材，恨不得将人扎成个筛子。

苏小楼依旧心平气和，他折起那张泛黄的纸，斜眼望着陈一鸣，沉声道：“七年，十四万九千两银子，不多！”他顿了一顿，将折纸放到苏良安手中，又轻声道，“但也不少。”

他抬手轻轻拍了拍苏良安的头，笑道：“好了，该听的，你已经听完了，接下来的就不是你能听的了。你也长大了，回去好好想一想，这三处庄子今后要怎么管。”

苏良安可怜地努努嘴，无助地晃着苏小楼的胳膊，道：“哥，我管不了的……”

苏小楼眼中发酸，他已将庄子摘了干净，能做的已经做了，这以后的路该苏良安自己走了。

默了一默，终是狠下了心，他费力地摇了摇头，将话讲明了几分：“凡事别总想靠着我，我不可能一辈子跟着你们！柔柔成天舞刀弄剑，连根针都穿不了，没耐心，也是个马虎大意的，她是指望不上了。你这个小的，以后就多担待她一些，她那么凶，多替她留些聘礼，将来找个如意的，招进来……”

苏小楼似是安排着后事一般，越说越细碎。

苏良安听着不大对劲，他惶惶不安地握紧苏小楼的右手，手心攥的一片冰凉，怎么也捂不热。

“……你傅二哥要是回来了，让他教你算算帐，看看账本子，你多少学一些，以后千万别同我这般被人糊弄。我要说的就这些，闹了一晚上，你也累了，回去了好好休息。” 苏小楼挣开苏良安那暖呼呼的手，拍了拍他的肩膀，牵着人稳稳交到周通手中。

他郑重道：“周伯，送他平平安安的回去，你看着他睡下，我这边让荀阡过来。”

周通沉叹了一声，携着苏良安，领着一众仆人都退了出去。

关上门，静悄悄的屋子里，还剩下苏小楼、陈一鸣、以及心乱如麻的吕材。