张聪鞥眼中漠然，绷着弦，候着人出招。

顾居延却是悠悠自得，十分晌快地咬下一小瓣橘子，酸溜溜嚼了一阵，吸溜着咽了下去。

他如同友人一般推心置腹地谈心道：“张大人，我年前在京里各衙门里瞅了一圈，六部满员进不去，中书省那边瞧着还要外派，我这才到玉京，脚根儿都还没站稳呢，肯定不能外派啊！京兆府的事小，可这天子脚下，办的都是大人物，我无依无靠的，只有人家办我，我哪办的起人家！太常寺呢，倒是个闲差，可惜我这人嗓子不好，唱曲儿跑调，乐理五音都不通……”

人消沉地摇了摇头，撇嘴又挑三拣四道：“太仆寺、光禄寺管着车马吃喝，太琐碎了，头疼！御史台那边呢，我这人婆婆妈妈，心底儿软，说不了同僚的坏话，也是去不了的。忖度了些时日，独大理寺那边还有好些空缺无人问津，”

说着，娃娃脸登时得意起来，他望着张聪鞥，笑成了一朵明媚花：“张大人有所不知，我幼时最爱听酷吏传那一出张汤审鼠，是以入了这朝堂场子，时时不忘这抱负。这刑部去不了，御史台去不了，虽深感遗憾，可去这大理寺也是能纡尊屈就一下的！心思一动，就抱了一摞陈年旧宗发奋看了几个月，近三四年倒没淘到什么大案，我又朝前边借了三四年的档，那旧宗沉的都发霉了，不过张大人，你猜怎么着了？”

直肩惊坐起的人，拿着未吃完的小半橘子，亲切地蹦跶到了张聪鞥身边。

顾居延咬下一口青涩，一张赖皮脸，酸的声音跟着一起发颤，他很是自豪道：“就在这霉宗里头，我翻到了一桩惊天大案！”

张聪鞥眉间稍顿，已明了顾居延所提之事，正欲阻拦，奈何嘴笨舌钝，天生的口吃不利落，略微迟缓，顾居延那厮眉飞色舞，话就迫不及待窜出了口。

他笑嘻嘻道：“宣德二十四年，京中出了一桩舞弊案，讲得是这太学的先生陶正，以束脩之名，收取贿赂，将考题泄漏给了自己的学生苏晚成。”

顾居延似是发现了什么惊人的宝藏，两眼闪着明快的光亮。人也不嫌酸，一股脑儿的将橘子都塞到嘴里，两三下嚼净，囫囵吞咽到肚子里。

沾着橘子水的手，在白净的衣服上无所谓地涂抹了两下，待黏糊糊的荡搓干净，顾居延又条理明晰道：“这苏晚成五月中被京察卫所擒，先经诏狱、推事院，后由御史台、刑部、大理寺三处会审，一直审到冬月十七才定案签字画押。而这陶正，八月下，自行前往京兆府认罪，经转昭狱，后又入了推事院，不到一个月人就没了。各中过程，审案的详情，这几处衙门我翻遍了，不过寥寥数行，甚是简略。那遣词隐晦，供案潦草，掐头去尾似是被人动过手脚，抹去了什么……”

张聪鞥面容僵硬，心内大警，不知顾居延这厮到底打的什么主意。

顿了一顿，顾居延目中带着希冀，他认真端详着张聪鞥，那酸兮兮的语气，格外的真诚郑重：“是以下官这心中生出了几处疑惑，说出来张大人帮忙给参详参详。其一，这陶正不过乡野间的名儒，朝中并无任职，亦非会试主考，他是如何拿到这考题的？其二，陶正于九月二十四日亡故，可他签字画押的时间确是冬月初七，死后一个多月，这不就活见鬼了？这人莫不是从阎王殿里勾出来签的字？而且推事院在他那京中住处掘地三尺，除了一屋子的旧书，并未抄检出这贿赂之物，此中怕是大有玄妙啊！”

几番话语分析下来，有理有据，连时间、地点的细节都掐的分毫不差，顾居延这厮显然是有备而来。

提及往事，张聪鞥脸色白惨的如同鬼魅一般，十分的难看。

顾居延却是不解风情，他摸了摸下巴，滑笑盯着张聪鞥，故作高深地继续卖弄道：“我这儿还有一条小道消息，有那拒不署名者透露，这尚书府的公子苏晚成在狱中受尽刑罚，什么倒吊人，琵琶刑……几十道严刑轮着上，人就是不认罪。直到有一日，彤云密布，天上飘了鹅毛大雪，中书令陈玄陈老大人进了那推事院的大牢，没几日，这苏晚成就认罪了，这不就奇怪了？”

见人目光呆滞，半天未曾出声，顾居延伸手在张聪鞥眼前摇了两下，摇了半天，张聪鞥呆头鹅一般木讷地坐在那儿，没晃过神儿来。

见张聪鞥失魂落魄的样子，顾居延眼珠圆溜一转，毫不客气对着人耳朵发力，突吼了一声“张大人！”。

那一嗓子嘹亮振聋发聩，张聪鞥吓得一惊，这才清明了几分，他不悦地揉了揉嗡嗡的耳朵，恼怒地瞪着那突兀的肇事者。

“哎呀，张大人，我不是故意的！”顾居延嘟嘟哝哝委屈道。

人一脸无辜，毫无歉意，少倾，顾居延又嬉皮笑脸亢奋起来：“我刚刚说的，大人都听清楚了吗？若是没有，下官不怕麻烦，也不怕辛苦，只要张大人愿意听，下官说个千遍万遍都愿意！”

“不必！”

张聪鞥心存芥蒂，怕再说一遍，这小鬼造作地又缠问出什么不该问的东西，当机立断喝止住了顾居延的话，他恨得颤颤咬牙道：“清楚、清楚！”

清楚就好！

顾居延咧嘴满意一笑。

他露出了那排白森森的牙齿，继续胆大不知死活道：“张大人既是宣德二十四年的探花，又是那太学里的学生，这一场事，既有大人的先生，又有大人的同窗，想必知道些不足为外人所道的原由，不知张大人能否给下 官指点迷津，交个底儿。宣德二十四年，这太学的先生陶正，究竟有没有泄题？这尚书府的公子苏晚成，又究竟有没有舞弊？”

张聪鞥盯着发笑的人，断然道：“无可、奉告！”

“哎呀呀，我这挖心挖肺同大人老实交代呢，大人也太不地道了，套完我的话，自己却什么都不讲，真是薄情寡义，小人的很！”顾居延失望地撇了撇嘴，鼻内唏嘘道，“这要是下了马车，有那御史台的言官因着这桩旧事弹劾了下 官，下 官可就一口咬定，是从张大人这处走漏的风声！”

无赖肆无忌惮地撒着泼，张聪鞥听出了双关语中的深意。

顾居延这厮是明目张胆的要挟他，私查二十四年的这桩旧事，要么守口如瓶，大家相安无事；要么同归于尽，大家一起玩完。

顾居延是光脚的不怕穿鞋的，嘚劲儿的朝人身上泼脏。

莫名其妙被反污了一身脏水的张聪鞥，枯下眉，又好气又好笑。

初初，只觉得自己上了条贼船，行至河道中间，才发现这就是个烧心挠肺的大火坑，水深火热，进退失据。

张聪鞥这边后悔莫及着，顾居延长眉一展，似是想通了什么关节，人忽的又开朗起来。

他双手一合，嬉嬉笑道：“下官知道，盖棺定论的事，大人不便详谈，那这小道消息，张大人能否帮下 官确认一二？当年那冬月后半晌的一场雪，这陈玄陈老大人，究竟有没有进那推事院的大牢呢？”

张聪鞥脸色阴寒，并未作答。

等了一时，不闻声响，顾居延似是有些焦急。他以手遮口，在张聪鞥耳边悄声笃定道：“张大人，下官猜测，陈老大人肯定是去过的！”

“猜测？！”

张聪鞥眼中一凛。

顾居延目光里带着几分狡黠，只轻轻“嗯”了一声，便扬起脖子，一脸神秘地不愿多讲。

张聪鞥眼珠转动，追问道：“理由？！”

顾居延挠了挠头，又挪身朝张聪鞥那处耀武扬威地挤了挤，他不怀好意地笑道：“张大人，你们中书省压着二月里的那一道旨，这两日可不就要发了！”

张聪鞥先是一惊，没料到顾居延这厮消息竟然打听到了这种地步，再又凝眉细思，辗转地记起了数日前议事厅的那一场议事，张聪鞥目转清冷，他试探道：“你的、主意！”

顾居延侧偏过头，将张聪鞥认真审视了一番，而后双手一揖，落落大方认道：“对！主意是我出的，雕虫小技，让张大人见笑了！”

说着，顾居延酣畅淋漓的笑声充斥在整个车厢内。

张聪鞥冷声一哼，挂下脸，双目四处逡巡，车内恨切切地找着能够一招毙命解决人的物件。

顾居延瞧着人气恼，肩膀吓得一退，如同一个顽劣的幼童做错事被大人诃责了一般，十分委屈地撇下了嘴角。

他歪着腔调抱怨道：“我这不就是心里奇怪嘛！那桩案子我是日想夜想，是百思不得其解，烦困了好几个月，想的头都要薅秃了。白日办公，心不在焉，被黎大人逮了个正着，骂我不务正业，当个孙子来训。晚间一合眼，梦里不自觉就琢磨起来，这右相大人到底有没有去呢，右相大人到底说了什么话呢，右相大人到底是怎么审着审着，让人认罪的呢？这可是张公在世啊，我得膜拜一番，好好学一学！”

张聪鞥目光一定，恶狠狠瞪着对面，根本不相信这厮的鬼话。

顾居延边说，边又亲热地凑到张聪鞥跟前。

他亲密地跌撞着张聪鞥肩膀道：“要知道，那几十道严刑学问可大着呢，光是我打听到的那一道琵琶刑就分了三层，这第一层，是用那削尖的竹签挑着人指甲，那签头还有倒刺，问讯的时候，将那小手一拢，细签子捻进去，再退出来，用倒刺勾着那指下的皮……”

张聪鞥闻言，脸陡然一青。

他下意识地屈指，将指甲攥入手心护住，似是怕那签子真的扎了下来。

不时，心内惊悸的人，掌中涔涔积起了一片汗水。