“嗯。”小枝点头，继续躺在床上睡去了。

一场大雪足足下了一夜，清晨还未彻底停下，洋洋洒洒地落下几片停在树梢上。小枝一觉醒来发觉天已大亮，眼见二哥独自坐在屋内发闷，问：“二哥，雪可停下了？”

“还未。”梨晔说。

小枝走到窗边打开窗户，阵阵寒风夹着朵朵雪花飞到她的脸上，冰冰凉凉，冻得她赶紧关上了窗户。

此时那老公公正上楼来，只听见脚步声慢慢逼近，敲门声响起。

“何事？”梨晔问道。

“大雪日不便赶路，寻常百姓家的吃食不过白菜糙盐，也可填温饱，解饥渴。若公子和姑娘不嫌弃，可至楼下用过早膳，等雪停了再赶路也不迟。”那老公公在门外说道。

“二哥……”小枝看着梨晔，正不知如何是好。

“多谢店家好意，待我和小妹梳洗完毕便下楼。”梨晔心中想着若他真是不做寻常生意，也要去看他一看，恐日后再去危害其他的好人家。

“枝儿，等会儿下楼，他们给的饭菜只挑他们吃的吃，他们不碰的万不可乱碰。”梨晔叮嘱小枝。

“知道了，二哥。”她连忙答应。

待两人下楼去了厅房，眼见一桌子上竟多出两个年轻人，一男一女，那男的就是昨夜梨晔见的长了满脸络腮胡子的大汉，女的大约二十来岁，身形瘦弱，一副弱不禁风的模样。

“公子姑娘快请坐，这乃是我那女儿女婿，昨夜大风雪压垮了他们的房屋，便来了这处暂时避避风雪。”老公公解释道。

小枝和梨晔向那一对年轻夫妇行礼，小枝心里想着怎么不见他们有孩子，便问道：“姐姐膝下可有儿女？”

“有过一子，去年冬天不料却病死了，家中贫穷，患了病也无法医治，就没敢再有。”那女子低头说道。

小枝点头，看着眼前这位姐姐说起话来温声细语，也不敢正面瞧她，一直低头吃饭，也不随便多发一言。

小枝见那大汉吃起碗中的蒸肉，也随意夹了一块放进嘴里。竟不知味道鲜美，比自己在家中的时候吃的还要细腻。

便问道：“这是什么食材？怎么个烹饪法？”

“哦……这是我们这里的大碗蒸肉，出了此地，天下再也没有第二处一模一样的了，姑娘吃着味道可还好？”老公公说。

“好是好，只是有些不同寻常罢了。”小枝说。

“敢问这位大哥，平日里都做什么营生？”梨晔问那位大汉。

“以杀猪宰牛卖肉为生，无奈此处地广人稀，生意并不好做。”那大汉说话字字有力，掷地有声，让人听了心中一紧。

“不知此地叫做什么地方？”梨晔问道。

“白骨村。”大汉说。

话音刚落，小枝被吓得弄掉了汤匙，掉在地上打得粉碎。

“姑娘不用惊慌，他只说了前半段，后半段还未说。”那老公公起来拣了扫帚来扫地上的碎渣。

他边扫边说：“这村子里的年轻男子大都被拉去充了军，长得漂亮的姑娘经常被拐卖到青楼里，现在只剩下一些体弱多病的老人。再过上几年可能就只剩下一堆白骨，村民们私下唤作白骨村。”

“二哥，眼见外面风雪已停，用过早膳我们便启程赶路吧。”小枝说。

“是呢。昨夜叨扰店家一宿，我们此刻便离去了，多谢收留。”梨晔起来向那老公公告别。

“公子为何不喝这碗里的酒？要走也先饮下这碗酒再走不迟。”那大汉说道。

“原是要赶路才不喝酒的，便留给大哥独自享用。”梨晔说。

“我都喝了，你岂有不喝的理。”那大汉端起酒碗一饮而下，再续上一碗端到梨晔面前。

“人家不喝，你又何苦要劝。”那女子慢慢说道。

“无事，我喝就是了。”梨晔端起酒碗一饮而净。

喝完酒就带着小枝去了马棚寻马，却不料马儿早已经失了踪迹。此时梨晔只觉得昏昏欲睡，心知是吃了不该吃的东西。拉了小枝赶紧往外跑，不料人家却早就做了准备，十几个拿刀的青年男子堵上了院门。

小枝回头看那大汉从屋里出来，问道：“你给我二哥吃了什么东西？”

“姑娘不用担心，只是寻常的蒙汗药，他睡一觉也就好了。”那大汉笑着说。

小枝眼见梨晔蹲在雪地上快要倒下的模样，凑到梨晔耳边说：“二哥你坚持一下，千万不要睡过去。待我问问他的意图，若是要钱，给他便是。”

梨晔跪在地上抓了一把雪糊在脸上，小枝见那大汉走过来，立刻将梨晔手中的剑拔了出来指向那大汉，说：“你只说自己谋的是什么？若是要钱，给你就是。”

“每天路过这里的不是去往玉山修行就是去往北境戍边，都是些富家子弟，一些想建功立业，一些想长生不老，都做些人间美梦。钱财我自然要取，人我也要要。”他说。

“你要我们做什么？我一个娇生惯养的小姐，脾气不好，也不会干活，还得了一身病，要我只会给你添负担。我二哥向来不是听话的主儿，要了我们你就不怕坏了你的运气。”

“我又不留你们在身边，你一个年纪轻轻十五六岁的少女，花容月貌，如若卖到那青楼里，也能得一个好价钱。至于你这位二哥哥，我便把他给开了膛破了肚做一桌子酒菜招呼来往的客人。姑娘刚才尝的蒸肉可还美味？”

小枝听他说那大碗蒸肉竟是用人肉做的，不由得心中一阵恶心，跪在地上吐了一地汤水。

“你想都别想，你可知道我是谁？”小枝看梨晔已渐渐恢复意识，只管想尽办法和他拖延时间。

“哪怕你是那长安城中的公主，我也是不怕你的，在这蛮荒之地你还能叫来皇上治我的罪不成？哈哈哈哈……”

“长安城中的公主有什么了不起的，我只怕说出来吓破了你的胆儿。”

“那你倒说说你是谁。”

“我嘛……自然是和你不一样；和你手下的这些人也不一样；和你那妻子不一样；和你那岳父岳母不一样；和这院中花草树木不一样；和那些猫儿狗儿不一样；和吃饭用的碗筷不一样……”她一口气说了一长串也没说出个所以然，众人只等着她说她是谁。

不料梨晔已经清醒，说时迟那时快，一把拿了小枝手里的剑，一道寒光向那十几个男子袭来。

“……我就是那人见人爱花见花开，沉鱼落雁，闭月羞花，貌比西施，心胜比干，集容貌才华、文武韬略于一身的，你上辈子，上上辈子，上上上辈子的祖宗。”小枝见梨晔向那十几个人杀去，接着没有说完的话胡乱说了一通。

“妈的。在这给我兜了半天圈子。”那大汉气得吹鼻子瞪眼。屋里两个老人和女子却不出来观看。

那十几个男子哪里是梨晔的对手，众人一齐上来，十几个回合之内就一齐丢了手中兵器，仰卧在雪地上。

那大汉心中一慌，一把将小枝擒了过来，一把雪亮的大刀架在她脖子上，吆喝道：“把你们身上值钱的都给我放进屋内，你，过来卸了她身上的包袱。”她一面同梨晔和小枝讲要值钱的东西，一面叫屋里的女子出来拿小枝身上的包袱。

那女子出来，只拿了小枝身上的包裹便又重新回了屋里。

“放下武器，随我进来。”那大汉对梨晔说。

梨晔顺手把剑插在了雪地里，一步一步跟随他进了屋里。

“把你身上值钱的东西都拿出来。”那大汉说。

梨晔把腰上的一带碎银仍在了桌子上。

“咳咳……”小枝不由地咳嗽了两声。

“东西都给你了，放开我妹妹。”梨晔说。

“给我坐下，不然我一刀宰了她。”那大汉继续喊道。

梨晔不敢轻举妄动，听他的话坐了下来。

“喝了它。”那大汉示意他把下了蒙汗药的几碗酒全部饮下。

“哼。只怕没等他喝完，你外面那兄弟就要去见阎王爷了。”小枝说。

“给老子闭嘴，刚才就被你这小蹄子给糊弄了。”

“你若不信，可使你那妻子出门看个究竟，那一黑一白的两只鬼刚刚拿了他的魂魄走。他还在苦苦挣扎，向差使求情要见你一面，说有话要嘱托于你，你再不去他就走远了。日后想见也只能是阴阳相隔了。你那兄弟名唤齐磊，你说我说的是与不是？”小枝说。

“去看看。”他让那女子出门查看。

待那女子回来，满脸泪痕地诉说道：“他当真没了气息。”

那大汉听见妻子哭诉着道来，心中觉得蹊跷，眼见妻子泪如雨下，却又不得不信，那梨小枝哪里见过他这个出生入死名唤齐磊的兄弟。

立刻扔了手中的刀，跑到雪地里查看，十三个弟兄全部围了过来，一同抱着齐磊痛哭流涕。在那齐磊快要绝尘而去的最后一刻又忽地醒了过来，拉着那大汉的手道：“你我兄弟半生庸庸碌碌，打家劫舍，如今我命数已尽，大哥你何不弃了这营生，携了妻子择一亩良田好安生度日。兄弟我也好安心离去。”

“弟弟，你怎地扔下哥哥独自去了……”那大汉痛哭道。

此时那齐磊已经落了最后一口气真正去了。雪地里剩下一众兄弟痛哭流涕，想来一群男儿也是出生入死的过命交情。

此时梨晔正拉着小枝带上包裹欲要离开，那大汉冲进来就要对梨晔大打出手。却不料两招之内就被梨晔擒住，一只胳膊被锁住按在桌子上。

“你想为你那兄弟出气，打我二哥哥有什么用，我二哥哥何曾要了他的性命，你那十三个弟兄不是好好的了，只是受了些皮外伤也不见得要死要活的。”小枝说。

“那是他自己不想活了要去见阎王么？”那大汉趴在桌子上怒吼道。

“凡人自各有各的命数，你平日里做的那些事不会报应在你身上，难道就不会报应在其他人身上吗？让你有个自食恶果的机会，此后便知道干些正经行当。”小枝说。

“阿弥陀佛……姑娘，想来我那小儿也是得了这报应才去了，我和父亲母亲早就劝说他不要再去为难那些个良善人家，一针一线、一金一银的给人家搜刮了来，其中不乏一些大户人家，但叫人家那些贫窘人家如何生活。屡次说于他听，他都不知悔改，现如今只望他迷途知返，早早地散了这些个弟兄，让他们回到家中照看妻儿，赡养父母。”那女子苦苦求诉。

“公子，我这女婿虽无惊天骇世之才，却习得一手好厨艺。你何不带了他去投奔北境，做一名烧火做饭的伙夫，好了了他前半生的冤孽，也可为他后半生积善积德。”那老公公前来恳求梨晔带他去往军中。

“店家所托之言，若是他发自肺腑之言，倒也不是不可，若他自己都不愿意，我强带了他去也是不好。”梨晔说。

“你倒说说你是愿与不愿啊？”那老公公望着那大汉，语重心长地说道。此时，梨晔已经松了他的胳膊。

那大汉站起来，也不发言，径直地朝门外走了去。

受那老公公的嘱托，兄妹二人又留了两日，等把齐磊的丧事办完，来到此处已经多了三日，第四日便要起程。