“我来就是想问问你，愿不愿意向我学作诗，日子是过得艰苦一点，但算得上开心，作一首属于你的诗。”

“当然，若你想继续做执伞者我也不会反对。”

学作诗吗？可以创作一首属于自己诗？

辛老看着叶薰没有说话，还以为他不愿意跟着自己学作诗，强调道：“你其实可以按着你的想法来，不一定要强迫自己跟着我的。”

叶薰摇头，抓住辛老的手，晶莹的泪水划过脸颊，嘴角是藏不住的绚烂的笑意：“不，我很高兴能向您学作诗，希望您不嫌弃我。”

“哈哈哈哈，好，好，好。”连说了三个好字，辛先生抚摸自己的白胡子相当满意。

今天也不知道是什么重要的节日，大街小巷的人们都洋溢着喜悦的笑容，熙熙攘攘的人群都在朝同一个方向走去，手中都拿着一个布袋，里面装有生米，一边走一边将米洒落在地上。膈脚的米粒在玉石铺成的街道上滚动，鞋子与脚的摩擦，一不留神就会滑倒。

“这个叫做撒生米，保太平。日子过得没劲头，总得寻点能自我安慰的东西。人多骗骗自己，骗多了，就成了真。”

“这米是给魊吃的，魊吃饱了，就不会吃人了。谁知道呢？”

原来这么做只是求个心安。

“那他们要去什么地方？”

“去看看就知道了。”辛老压了压草帽，随着人流顺势走去。

一座巨大的高楼耸入云霄，周围除了这座高楼就再没别的建筑，四周开阔，人流涌动。

高楼也是用神圣愈疮木之称的绿檀搭建而成，但这些绿檀拥有更悠久的年份，一道道的年轮仿佛一道道花纹，由金丝勾勒，墨绿点染，古老而又神秘。

合抱之木生于毫末，九层之台起于垒土，这座高楼的诞生对于生活在霓鸾州的子民有着无与伦比的意义。

这座楼里有什么？

楼中传来肃杀的古琴声，铮铮作响，震动耳膜，又传来柔美的琵琶声，弦弦掩抑，似喜似悲。

一个尖锐的声音响起，像是驴子在嘶叫，破坏了乐器的美感：“天阙楼，悲喜中，万名奈何拜叩首。”

一个身穿华服，头戴高帽的人出现在天阙楼上，人群爆发出激烈的呐喊欢呼声，纷纷叩首跪拜。

“那是褚林，褚家二少主，他为朝廷做事，雨阁现在好比一个小型的朝廷机关，和他哥一心聚揽天下财富可不一样。”辛老压了压自己的草帽沿，拉着叶薰跟着人群一起跪下来。

一阵笛声响起，数十只飞鹰从高楼上俯冲而下，盘旋在低空之中，寻找合适的猎物。

几乎所有的飞鹰在发现叶薰后都朝着叶薰飞去，当鹰爪将要碰到叶薰的时候，又是一阵笛声，飞鹰霎时间四散，转而寻找起其他人。

叶薰一抬头就见天阙楼上，那位褚林正往自己这边看，连忙低下头。

当众人还不知道发生了什么时，飞鹰寻找到了目标。数十只飞鹰冲刺，降落，停靠在选中人的手臂上。被选中之人激动得大喊大叫，数千人中，只有这几人被飞鹰选中。

“恭喜你们，各位候选人，有机会参加下一次雨阁候选人的选拔。”

在这些飞鹰中，叶薰看见了上次受伤，脚上还缠着白布那只飞鹰。

随后跪拜的人都纷纷站起来，满是遗憾自己没有被飞鹰选中的人，除此之外，叶薰还听见了有关自己的事情。

“真不知道上次雨阁最终选拔是哪十个人那么好命，成为了执伞者。”

“不是十个，是九个。”

“听说其中有一个人好像遭人嫉恨，还没公布结果前就被人绑架了，至今还生死不明。”

辛老帮叶薰拍了拍身上沾上的尘土：“他们说的是你吧，我也知道了一点关于你的事。各有各的选择，各有各的命运，不要想太多。”

“好。”叶薰点点头，望向天阙楼，心里没有太多的杂念。

“辛老，留步。”将要离去的两人被叫住了，叫住他们的正是在天阙楼上的褚林，翩翩君子，面色苍白，浅笑着看向叶薰：“好久不见了。”

“好久不见。”叶薰回应道。

“你有什么事情叫住老夫啊？”辛老抬高了帽沿，对他的态度全然不同于和叶薰说话时的和蔼，倒是有些冷淡。

褚林的身体状况好像更差了一些，像一张单薄的白纸，脸上也没有血色：“辛老，我知道你不愿掺和这些事情，但我还是想请你考虑一下与我们合作，否则这后果不是你我能承担的起的。”

“你在威胁我？”辛老斜着眼角，没拿正眼看他。

“不是这个意思，我们真的很需要你的帮助。”褚林拿出帕子咳嗽了几声，白净的帕子上沾上了深红的淤血，嘴唇发紫透着病态。

辛老叹口气，心软地说道：“看来我是不得不走一趟了，你就留在这儿吧，我和叶薰一起去。”

“辛老，那我就先谢过你了。”褚林垂首道。

江夫人一早收到消息就和侍女在府门外亲自迎接，看到一个老人和上次江霰身边的少年。

直到江霰匆匆赶来，此时他已是江家的家主，江夫人的干儿子。

如果说当时还是红衣似火敢爱敢恨的少年，几个月之间，已变成深藏不露不可捉摸的人了，担负起了一个家族的生死存亡。

“辛老，请坐，叶薰你也坐吧。”江霰说道。

辛老说道：“我已经很久没有过问雨阁的事情了，江家主，发生了什么事情，能惊动褚林我叫来。”

“府中有一魊，原以为我早已将它根除，没想到它不仅没有消失，反而在府中藏匿了起来。”

“江夫人总觉得有什么东西在盯着她看，她的头愈发疼痛难忍。”江霰说着，眉头紧锁，难掩内心的焦躁。

一个光点从江夫人的身边闪过，就在众目睽睽之下飘到屋外，可所有人像是没有看见一样。

叶薰看着光点穿过幽幽燃烧的烛火，掠过茶梗竖立的杯盏，透过霞光万道的屏风。

当那光点离去，能发现江夫人的头明显不痛了，将按揉太阳穴的手放下来，眉头也变得舒展，神色不再痛苦。

随着光点向外面飘去，叶薰的视线也渐渐移动，耳边的交谈时渐弱，只注意着光点移动的行迹。

“叶薰，你在看什么？”最先注意到叶薰心思不在这儿的是辛老。

叶薰回过神来，发现所有人都看着自己，指向门外，说道：“我看见了一团游丝。”

辛老眉头紧锁，不安地捋着胡子，怎么会有连他都看不见的游丝？

在众人不解的眼神中，他向那个光点走去，双手呈碗状，向外伸出，那个光点晃晃悠悠飘到手掌之中。

光点在手掌之中渐渐熄灭，露出它本来的模样，是一团包裹着什么东西的游丝，不是往常一样呈细丝状，而是团团连接，紧密结合在一起。

在叶薰用手指轻点那团游丝之后，游丝攀附上他的手指，一粒黄灿灿的金子显露出来。

“这是来自褚家的漱金，怎么会出现在这里？”辛老看着那粒金子面露难色，“而且这只是漱金的一小部分，应该还有其他的部分。”

“我也不知道这个是哪里来的。”江霰毫无头绪。

漱金，叶薰只在一个人那里看见过，巫师，乌师兄，到底哪一个才是他真正的身份？

是漱金让游丝发生了变化，才会让执伞者看不见游丝。不过叶薰可以看见，他是一个奇特的孩子。

叶薰将漱金放到辛老手中，可下一刻，漱金又消失在众人眼中。游丝一旦脱离叶薰的手掌就又团团将漱金包裹住，变成光点四处飘荡。当光点再次飘到江夫人的身边时，她的头又开始剧烈的疼痛。

辛老看向叶薰问道：“你有什么办法可以让江夫人不再头痛吗？”

“我试试。”叶薰在众人的目光下走到江夫人的旁边，一把抓住光点，剥丝抽茧般将紧紧依附在漱金上的游丝剥开，将漱金与游丝彻底分离。

下一秒，纷扬的游丝像炸开来一般，四处逃窜，出现在他们眼中。手中的那块漱金渐渐消失了那种独特的，金灿灿的光芒。

魊从来都不会给人们造成任何的伤害，相反，它们总是用一种温和的方式生活在这个世界上。

是这块漱金让游丝脱离了魊的掌控，让本来和平安定的游丝暴躁起来，赋予了游丝一种特殊的属性。

叶薰没有和任何人说起，第一次来江府时他看见了魊，江夫人的丈夫，江家前任家主，江煜绝，它就安安静静待在江夫人的身后，用一种无比心疼和怜爱的神情看着江夫人，这样的魊怎么可能会伤害江夫人呢？

当游丝散尽，江夫人的头没有了疼痛的感觉，说道：“我没事了。”这才让众人悬着的一颗心落了下来。

在他们离开之前，江霰看着叶薰的眼神很复杂，想开口对叶薰说什么，但迟迟不说，等到他们离开，叶薰也没有再听见江霰对自己说一个字。

寒冬酷暑，日夜轮转，三年时间，叶薰和辛老衣衫褴褛，满面尘土，用双脚走遍了霓鸾州各地，丈量着每一寸的土地，见识了许多人文风貌。

霓鸾州是由白玉桥连接各个岛屿拼成的一个州，柳柳岛只是它附属的一个微不足道的岛屿。

遍地黄金不足以形容主城的富有，宝马香车雕满路，鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤，多少的达官显贵，富豪商贾一掷千金，只为求得楼中之人一展笑颜。

夜晚的霓鸾州简直比漫天的烟火还要绚烂，波光粼粼的水边是彻夜不熄的烛火，水面上莲花般的灯盏顺流而下，抵达一个未知的地方。

辛老曾这样问过叶薰：“面对外界这诸多诱惑，你就没有想过放弃跟着我学作诗？”

叶薰摇头，他从没想过放弃，他很想创作一首属于自己的诗，还想告诉一个人，告诉他这里的美。

然而好景不长，三年的平静生活就此终结。在悄无声息之中，一场宛如坤元二年那时一样的巨大瘟疫在九州各处突然爆发。

坤元十八年末，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。

高烧过后，身上都会出现不同程度的僵硬，随着时间的流逝，僵硬之处会逐渐扩大，直至全身，最后深入肺腑，内脏坏死，心脏衰竭而死。

病状不清，病因不明，得此疫病者，无一幸免，此瘟疫称之为僵疫。

叶薰一眼就看出来僵疫出现的真正原因，同那是江夫人的头痛一样，皆由漱金控制脱离魊的游丝，使之影响人体。

只要剥离游丝中的漱金，那一片被漱金影响到的人就可以恢复正常。

民间流传着一个说法，当你患上僵疫之后，如果碰见一个老人和一个青年相伴走来，只要你先他们发出求救的信号，那么你的病就有救了，他们会在顷刻之间让你的身体恢复正常，并且再也不会得此疫病。

多少人临死之前都想见到这两人，多少的王公贵胄想将两人纳为入幕之宾，可再多的金银珠宝都无法将两人留住。

他们就像是苦行者一般，不受恩惠，不慕名利，忍受恶劣影响的压迫，实践某种信仰而自我节制，自我磨炼。