月色清幽，窗前人负手而立，那抹剪影悄然覆落床榻酣睡之人。
程立雪静静看着初棠。
熟睡的人双手紧紧圈着条犬，把额头埋进大黄松软的肩背，一条腿却横跨过大黄。
那睡姿相当不雅，但睡相倒是乖巧，与白日里张牙舞爪的模样大相径庭。
大黄耷起眼皮，圆溜溜的黑眸盯着他，突然钻出来撑起身子，用嘴叼起初棠的衣袖。
红衫倒褪，露出里面纤细的手臂，丝绸般嫩滑的肌肤，几道划痕隐约可见。
大黄伸出爪子，避开伤口轻拍初棠手臂，随后蹑手蹑脚跳下床给人腾出位置。
又一气呵成从案桌那边叼来瓶膏药。
程立雪默然许久。
大黄忍无可忍似的，用尾巴扫了扫自家主人的腿，一双黑曜石的眼眸眯了眯。
仿佛在调侃“你小子油盐不进是吧，我都做到这份上了，你就不会顺着台阶下吗”。
思索间它又努力拱拱自家主人，如在继续劝说“你谈恋爱还是我谈恋爱，到底能不能行”。
一人一狗僵持许久。
程立雪终是接过膏药。
他方坐落床沿。
床上的人适时翻了个身。
刚好滚上他双腿。
毛绒绒的脑袋枕在他腿上，程立雪正欲抽身离开，那柔软似无骨的手，没来由抱了上来，紧紧扒着他腰侧的衣衫：“哥哥。”
捏药瓶的指不由得攥紧半分。
底下人含糊不清轻喃声：“哥哥不要走嘛。”
“爷爷说等下吃酱肘子哦。”
“……”
“哥哥一个，我一个;奶奶一个，我一个;爷爷一个，我一个。”
语调柔缓，拖出懒懒的小鼻音。
“……”
说完还嘻嘻笑着舔唇，又做出几个咬合的咀嚼动作，好似真在睡梦中吃起心心念念的酱肘子。
大黄眼珠子转动几下，瞄瞄自家主人，忽然伸出爪子拍拍他腿侧，狗头还朝初棠所在方向撇撇。
如在语重心长说“今晚的□□重任就交给你了，好好暖床，不要松懈偷懒知道吗”。
随后摇头晃脑跳上另一张床。
仿佛感叹“唉，这个家，没有我迟早得散”。
*
醒来时，初棠惊觉大黄竟难得不在身边，他伸着懒腰，瞄见大黄从程立雪的床跳下来。
“大黄你完了，你居然敢睡程立雪的狗窝，狗可是会认地盘的，小心那个狗男人把你炖了。”
大黄没吭声，拱着身子在地上伸懒腰。
初棠兴致阑珊耸耸肩，他歪头胡乱嗅嗅，奇怪，怎么有股药味？
撅嘴啧叹声，他才想起他可是有位病秧子夫君，房里有药味那可太理所当然了。
思及此，也懒得纠结，匆匆跑去小厨房。
听说今天是花灯节，镇子上人流量一定比往常大，他要多做些“虎皮鸡爪”，好多挣点银钱。
鸡爪被剁掉指甲放入锅中，放入葱姜花椒老抽焯水，捞出的鸡爪沥干水分后抹点蜂蜜，这样炸出来的鸡爪成色才好看。
起锅热油，至插入筷子冒泡泡即可倒进鸡爪。
下鸡爪后，初棠火急火燎拎起锅盖，从前在家炸鸡爪时他就被油溅过手，疼得他呲牙咧嘴整个晚上。
吸取教训后，他连锅盖都没捏紧直接丢了过去。
但没丢中。
初棠：“……”
他好像才想起体育课投篮，他一个也没中的光辉事迹，然后被副校长体育老师留堂。
最后是数学老师来给他赎身，因为下一堂是数学课，数学老师说看不见他解不出题。
体育老师不敢不放人。
毕竟来要人的是正校长。
可是现在没有校长怎么办？初棠眉头皱下，眼神怯怯盯着那锅噼里啪啦的油锅，他揉揉手臂，该死的，怎么会觉得疼呢。
油锅诶。
这回可真是下油锅咯。
“少爷，奴婢来帮您。”
初棠转身就瞧见匆匆跑来晴云。
晴云啊晴云。
真是他的大救星：“晴云你可真是及时雨。”
初棠小跑躲到晴云背后。
二人离油锅有些远，晴云指尖利索挑起锅盖，行云流水挥手，只一瞬间功夫，锅被严实合紧。
“好厉害。和话本里那种女侠一样诶，你会武功吗？”
晴云摇头：“奴婢一个小丫鬟，怎会武功。”
初棠抿唇点头：“也是。”
锅中满是噼里啪啦的砰砰声。
他蹲下抽出点柴，小火慢炸，等到锅里的四蹿的油稍安静些，才掀开锅盖捞出鸡爪浸泡在冰水，大概一刻钟。
鸡爪已泡得皱褶起皮。
初棠连忙往干净的锅中放入猪油，葱段、姜片、干辣椒、八角、桂皮、花椒煸出香味。
紧接着又舀大碗清水没过鸡爪，加进香叶、生抽、老抽、蚝油，大火煮开，再改小火炖两刻钟。
很快，这满满一锅“虎皮鸡爪”便大功告成。
一掀开锅盖，浓郁香味立马弥漫整个屋子，主仆二人迫不及待蹲在灶前开吃。
鸡爪软烂入味，轻轻一撕便脱骨，放在唇边吮吮便把肉吸进嘴里。
入口的肉也满是鲜香的汁水。
嫩滑的肉质滑过唇齿。
简直无与伦比。
鸡爪炖得多，二人也吃得少，收拾着要出摊时，这虎皮鸡爪仍是满满一锅，冒着热气。
*
花灯节是这座镇子特有，还未入夜，街上行人却早已络绎不绝。
摊贩也比往常多上几倍。
初棠来到自己的摊位，先前来找他茬的汉子摊位早已换上旁人，是卖花灯的，挺应节。
现下是下午时分，但日光依旧毒辣。
摆摊的缺点便就在这，日晒雨淋，幸好他还未遇到雨天，不然多狼狈不堪。
“喂，小哥儿。”
初棠闻声望去。
又是先前拉着他去乐坊司的红衣姑娘。
这姑娘也不客气，招呼小厮搬来两张椅子，往他摊位便是一撂：“本小姐就坐这吧。”
语毕，拍拍另一张空椅：“你也坐。”
甚至还有两名小厮站在他们身后。
一名打伞，另一名则扇凉。
初棠：“……”
他觉得此刻的自己不像摆摊营生，更像体验生活的小少爷。
“你干吗？”
“吃鸡爪呗，还能干吗？”红衣姑娘囫囵咬着鸡爪，甚至给他递过一个，“你也吃？不错，比那天的香酥鸭有过之而无不及。”
“……”
好吧，自来熟。
初棠无可奈何，任由人在此，边和晴云招呼客人边和红衣姑娘天马行空聊天。
半晌后他方想起连这人的名字都无从得知：“你叫什么名字？我叫初棠。”
红衣姑娘望着自己的衣裳：“阿绛。”
“我自幼钟爱正红色。”
“奈何我是个庶女，但我哥哥说，终有一天，他会让我光明正大地日日着正红。”
“你哥哥待你真好。”
“我也觉得，他还很厉害。”
初棠侧头聆听，眼前的阿绛笑得好似连发丝都溢出柔情，像是种对于强者的崇拜之情。
“阿姐，娘亲没钱喝药了。”
小孩的嘤咛声闯来，把三人的视线转移。
初棠惊讶转身，只见个衣衫破烂的小女孩冲过来抱住晴云的大腿哭哭啼啼：“娘亲咳得好厉害。”
“阿娘？”
晴云唇线忽然紧绷，眼眶已泛出点红，连忙看向初棠：“少爷，奴婢可以回去看看么？”
“一起去吧。”
“你去吗？”初棠瞥了眼阿绛。
“去。”
这鸡爪也卖得差不多，初棠没犹豫，收拾起东西就推着人离开。
四人穿过几道暗巷。
半路上，阿绛手肘轻轻碰碰初棠臂弯，眼神若有似无瞟向前面带路的晴云，压着嗓子问：“这丫鬟是自小跟在你身边的？”
初棠摇头：“不是，我们认识不久。”
阿绛轻飘飘唔了声：“喔。”
“干吗这样问？”
“没人会无缘无故待你好，除非你有利可图。”
“你挑拨离间哦？”
“切，不信本小姐有你好果子吃。”
“可你也是刻意接近我。”
“啧，反客为主？是呀，本小姐还真对你有所图，图你这漂亮的小脸蛋满意没？”阿绛说话间还伸手捏了捏他脸颊，“好滑哟。”
“你好轻浮。”初棠拍掉阿绛的手。
“嘿，阿午你还挺聪明，本小姐小字轻浮。”
初棠：“……”
他真的没眼看，不对，是没耳听！
几人一路来到间破烂的茅草屋，晴云推开摇摇欲坠的烂木门。
家徒四壁。
唯一的床吱呀作响，正躺着位面黄肌瘦的妇人，眼睛浑浊好似看不见，形如枯槁的手胡乱摸空。
老妇人嗓音沙哑：“云儿，你回来了？”
“娘！”
晴云依偎床榻，母女二人互诉落泪。
这幕把人看得心跳漏去半拍，似有股怪异的情绪涌上心头，酸涩难耐。
难怪那日晴云这么“见钱眼开”。
原来，这便是缘由。
初棠沉默半天，悄然走过去，把今天赚的银子都给了晴云：“你快去请郎中吧。”
“不可。”晴云含泪推开。
“你跟我客气什么，咱们算是朋友，我还答应给你赎身呢。”
这转头的功夫，又见那名小孩捡起地上破破烂烂的书，缩在角落爱不释手。
“她这是做什么？”初棠不解问。
“奴婢妹妹喜欢念书。”
“那我们供她念书。”
初棠二话不说掏出怀里剩余的银子：“给她念书。”
阿绛见状无言以对。
她有意阻拦：“同情心泛滥？你自己都没几个子，还异想天开供人上学堂？”
“我爷爷幼时家里穷，太奶奶说读书是唯一的出路，怎么着也要供爷爷念书，可惜……但后来有好心人资助我爷爷。”
“我已经没法给爷爷尽孝，那便替他还债好咯。”
阿绛深深望着初棠，原来是触感生情，她松开手感慨道：“你这小哥儿还挺有孝心。”
转手却是抽回两块银子：“给自己留点，傻不傻。”
他刚把银子塞给晴云，晴云便拉着妹妹硬要给他磕头，初棠实在看不得这些苦情戏，连忙带上阿绛逃离现场。
阿绛突然碰碰他：“你难道不觉得太刻意吗？”
“你这种恶意揣测别人的劣根性思维，是不可取的。”
“人之初……”阿绛沉吟一声，突然绕到他身后，钳出手指挠了挠他，“性本恶。”
“嗷！”莫名被碰到痒痒肉，初棠痒得发抖，“你怎么这么可恶！”
“这回知道自己好骗了吧。”阿绛从他身后探出半个头，毫不留情嘲笑他，随后一溜烟跑出巷子。
初棠气不过，誓要追上去讨回来。
两人嘻嘻哈哈打闹了一路。
经过一番折腾，夜色渐深。
镇子四处张灯结彩，街上的女子和哥儿大多都精心打扮，还蒙有面纱，在夜市里走过，俨然是道亮丽风光。
阿绛见状，也拽着初棠走进家铺子，将人打扮得漂漂亮亮的。
出来时，他们被人流推到湖边。
湖边有不少游湖的画舫。
“生死有命富贵在天，别管那么多，走，今日花灯节，咱们游湖去。”
面对阿绛的盛情邀约，初棠没拒绝，因为他确实也被湖中光景吸引。
几人上了租来的画舫，玩得不亦乐乎。
……
湖边亦挺着艘豪华画舫，只是与周围的热闹格格不入，这画舫静得出奇。
只一会儿。
有名青袍男子带着几位幕僚上了那艘画舫，入目却见舱中的雪衣男子似在闭目养神，立马噤若寒蝉不敢叨扰，只让船夫仔细驶船。
不消多时，外面却满是惊恐声。
青袍男子见程立雪眉宇间似掠过丝不耐，他连忙不悦招来下人：“怎么回事？这般吵。”
“回大人，是两艘画舫撞在一起，船上的富商看上了另一艘船的小哥儿和姑娘，闹着要把两人抢走当作撞船的补偿，三人起了争执，在那推搡。”
青袍男子捏了把汗，怎就撞上这种破事儿呢。
“殿下……我们换——”
那边的惊恐声彻耳传来，打断后话。
“啊……快救人！小姐落水了。”
“我们小姐不通水性。”
“阿绛！阿绛，你别怕！”初棠脆生生的话音从喧闹中脱颖而出。
这声音一字不落传来。
舫内闭目的程立雪忽然睁眸。
“我，我来救你！”软柔话音再次传来，而后便是扑通的落水声。
“简直胡闹。”
于是船内的几位锦袍男子，便眼睁睁目睹他们向来神色自若的主子，骤然拂袖起身，快步踏上船头。
雪影毫不犹豫跳进水里。
几人愣在原地面面相觑，都惊恐瞪目，随后乱作一团：“殿……殿下不可！您身上还有伤！”
“救殿下，快救人！”
水面又是接连几声扑通声。
作者有话要说：事业批转化恋爱脑能量加载中……
咕噜咕噜，加载完毕。
恋爱脑进度：1%
丘比特之箭发射，biu！