天启二十三年，冬。

北风呼啸，天光昏暗。

燕军攻破了宛州最后一道防线。

这支精锐军队分为黑白两营，黑师重甲铁骑，白师轻装潜行，犹如泾河与渭河，黑白分明，奔流浩荡，一往无前。

寒冬腊月，春节将近，要想回家和父母妻儿过个团圆年，就得尽快收尾。因此，每个燕云士兵心里都攒着一团火，迫切地希望结束这场碾压式的战争。

哭叫声撼天震地，王孙公子与平民百姓此刻都成了亡国奴，难以区分。

天子重压之下，宁肯错杀一千，不能放过一个。

混着狼血的战马风驰电掣般踏过大街小巷，紧接着便是一路重物坠地的声音。

半个时辰后，骑兵们从东西侧门鱼贯而出，回归军队，像一行乌鸦融入漆黑的夜色。

凄哀的号角响彻夜空，城内火光四起。

黑压压的军队如潮水般向两边分开，一匹火红的战马姗姗来迟。

马背上的人穿漆黑骑装，身姿修长，握枪的手修如梅骨，气势逼人。

这人抬臂摘了头盔，露出一张明艳而无表情的脸。

晏长琛，燕王长女，上个月才满二十岁，胤王朝的将军里，数她最年轻。

城门残破，不复昔日华贵，火焰愈演愈烈，女人的瞳孔也映上了一点红光：“宛州牧及其余党，是否伏诛？”

副将是个身材挺拔的青年，名叫袁澄，左脸有一道很长的伤疤：“回将军，萧氏一族全部自杀，只有他家中最小的女儿，自幼被送去了寺院，此刻不在宛州。”

“找到她，否则京都不会善罢甘休。”

“……这仗打得真憋屈。”袁澄低声抱怨，“宛州兵衰马弱的，非把造反的帽子往头上扣，不明摆的欺负人吗？咱们上赶着给京都那帮狗王八当儿子使唤，还得被外头的碎嘴子戳着脊梁骨骂土匪、龟孙和刽子手，不痛快！”

晏长琛不置可否：“传令下去，掩埋尸体，就地扎营。”

袁澄一抹脸，大声应是。

将军账设在营地中央，除了宽敞一些，没有其他特别。晏长琛不喜奢华，治下与待己同样严谨。

后世晏长琛陵墓出土，考古学家们发现，她的陪葬物仅仅只有一杆枪。

东方泛现了鱼肚白，将领们走出将军账，袁澄落在最后。他回头，见晏长琛仍然站在地形图前，便道：“将军，我去带队巡防，您多休息会儿吧。”

晏长琛简单地应了：“行，去吧。”

袁澄的自告奋勇并没有起到实际作用。

“我的将军欸，眼看这都要过年了，咱家还等着回京去复命呢，您到底什么时候才能找到那个小丫头啊？”绣衣的内宦总管捏着兰花指，一张嘴说个没完，满帐篷的声音都是他一个人发出来的，“不是咱家说啊，晏将军，您这做事效率也忒低了，态度消极，态度消极！这个样子可不好，这个样子怎么做得成事情嘛！”

军账上座，晏长琛揉着额角，满腹困倦：“那依大人所见，应该如何？”

祝白沐轻哼一声，细声细气地说：“晏将军，咱家当初就说过了，这地方尽是些逆臣贼子，曝尸荒野犹不为过，您非要埋尸，这下好了吧？都是无用功嘛！”

“屠城本就有伤天和，况且隆冬将近，气候寒冷，尸身难以腐烂，放到来年开春，怕是会发瘟疫。”他胡言乱语，晏长琛心生不耐，“好了，祝大人，这件事我已经派人去办了，会尽快给一个交代的。”

祝白沐依依不饶：“就算咱家等得，时辰也等不得。叛贼伏诛，多大的喜事，正好拿来作一份新春贺礼进贡给陛下。晏将军，可别怪咱家没提醒您，机不可失时不再来，这可是个好机会。”

他眼珠子忽然一转，“对了，有件事情，将军怕是还不知道吧？”

“什么事？”

“稷下学宫要重开啦。”

稷下学宫是胤王朝门槛最高的学府，有帝王亲自聘请的儒、法、道家先生讲学。

名字叫得好听，其实就是个质子笼。

二十多年前应天川事变，北方游牧民族大肆进犯，战火纷飞，民不聊生，胤王朝节节败退，京都几乎沦陷，学宫更是第一个遭殃，葬送了不知多少王孙的性命。

后来战乱平定，国库空虚，重修的事情也就渐渐搁置。

事实证明，祝白沐此言不假。

天启二十三年冬末，周家主周渺上书请求重开学宫，以兴教化之风。

天启帝欣然应允。

次日，翰林大学士联合十多位谏官进言反对，认为稷下学宫占地过广，穷奢极欲，劳民伤财，言辞激烈坚决，就差指着天启帝骂昏君、对着周渺唾奸臣。

锦衣卫倾巢出动，十三位谏官一夜下狱，大学士狱中自尽，京都一时间人心惶惶。

而后参知政事呈上一封万言书。

“臣闻木从绳则正，后从谏则圣。未信而谏，则以为谤己；信而不谏，则谓之尸禄。懦弱之人，怀忠直而不能言；疏远之人，恐不信而不得言；怀禄之人，虑不便身而不敢言。所以相与缄默，俯仰过日。人臣欲谏，辄惧死亡之祸，与夫赴鼎镬、冒白刃，亦何异哉。故忠贞之臣，非不欲竭诚，竭诚者乃是极难，所以禹拜昌言，岂不为此也。”

晏长琛将万言书逐字逐句读罢。祝白沐双手抄袖，笑道：“这些天将军找寻叛贼的下落，辛苦、艰辛，咱家也都看在眼里，想了许久，发现此事其实也不是不可以通融。只是嘛，咱家有一点小事，还想请晏将军帮忙。”

数日后。

燕云十三州，燕王府。

冬意正兴，白雪深深浅浅铺了满地，殿外成片红树林趋于枯败，风一吹，叶子便打着旋儿飘进茶盏。

清晨融化的雪水用来煮茶再好不过，红枯坐到窗前的案几时，麒麟四角小银炉正好烧开，蒸腾的雾气托着花符往上飘，花符很快被打湿，繁杂细密的纹路一点一点显现出来，氤氤氲氲，是水乳似的白。

她拂开那枚花符，坐正，有条不紊地煮沏，端着一盏茶递到晏长琛手边：“殿下，您歇一会吧，奴婢给您梳头。”

晏长琛坐在窗边，一动不动，已经有数个时辰了。

从这里向下眺望，正好能看见霁月殿。

那是燕王妃明月夜的故居。

应天川事变，燕云首当其冲，几乎全境沦陷，晏家举族战死沙场，只剩燕王一人。

后来燕王迎娶了江湖刺客组织首领明月夜，掌握了一支精锐部队，才得以休养生息，一雪前耻。

但随着晏起的出生，明月夜难产而死，燕云十三州没有人欢迎这个孩子的到来，连晏长琛也是很久很久后才看开。

明月夜的故交周渺从京都而来，将尚在襁褓中的晏起带走，与自己的孩子放在一处亲自抚养。

窗外红树林几度兴衰枯荣，如今距明月夜离世，晏起入京，也有十七年了。

晏长琛到梳妆镜前坐下，红枯细细梳理手上一把青丝，从中拣出了几根白发：“您又有白头发了。”

“吃了不少芝麻糊，怎么还长白发。”

“只是滋补，也不是什么灵丹妙药，殿下还是得调养好作息，多睡些时辰才是。”红枯拿着木梳，一下又一下地梳着，“晚上的接风宴，殿下要去吗？”

“不去。”晏长琛看着镜中的人影，“阿起呢？还在宛州吗？”

“世子心善，可这事若被人拿了把柄，怕也不好交代。”红枯拉开屉子左挑右选，择了一条发带，“奴婢近日还听到了一些流言……关于送谁去京都的，殿下怎么想？”

晏家子嗣单薄，燕王只有两个儿子，长子晏起，幼子晏离为侧妃所出。

十七年时间一晃而过，稷下学宫重开，各州牧亲王都要送儿子去读书，周晏两家站到了对立面，也是该接晏起回来的时候了。

但江湖上怨言四起，话里话外都不赞成晏起回来，意思是那克死亲娘的灾星继续呆在京都当质子也没差。

侧妃整日绞尽脑汁，巴巴盼望晏起再也回不来，让她的儿子好把王位占为己有。

晏长琛淡淡道：“无论如何，阿起都是我的胞弟，断没有送嫡留庶的道理。这件事我会亲自同父王说的。”