冬至时节，滴水成冰。

顾浅尘走水路又转陆路，一路风尘仆仆倍道而行，足足走了八日，才从杭州赶回汴京。

他顾不得鞍马劳顿，便沐浴更衣，赶到皇宫去参加官家主持的明堂祭天仪式。

官家在圜丘合祀天地，迎神、行礼、进俎、初献、亚献、终献，井井有法，后又在皇城门楼上行特赦。

隔日是冬至正日子，顾浅尘又是星夜便入宫排冬仗。

大庆殿庭东西，钟鼓楼相向对峙，宣德门外，两百面画鼓与相配的号角一一排开，鸣角将歇，鼓声骤起，顾浅尘随着朝官们次第而入，陈列于丹墀之下，向端坐在龙椅的官家朝拜。

冬至后照例是举朝休沐七日，顾浅尘身上的奏章揣了二日，想着休沐后再上呈也罢。

官家着他做监察史，巡访“麦苗法”民望，也并未严令他冬至前赶回复命，不过是他不想错过几日后桓儿的周岁宴。

连着多日舟车劳顿以及缺眠少休，顾浅尘不免形容憔悴。朝食时他心不在焉地吃下一份瓠子羊肉汤，无心与同僚们闲话。

突然身边似乎安静下来，顾浅尘头一侧，便看见官家身边的李内侍走过来。李内侍双臂垂于腹前握一佛尘，慢悠悠走到顾浅尘身边，板直着身子只点一点头，视作行礼，笑眯眯道：“顾谏官，官家有请，跟咱家走一趟吧。”

顾浅尘随着李内侍转过紫宸殿，来到文德殿，但见官家已换了便服，正坐在书案前批阅奏折。

顾浅尘向官家行揖礼，官家停笔。

“顾卿，一路劳顿。此次巡察可有所获？”官家风华正茂，双目炯炯，须髯若神。

顾浅尘便取出怀中折子呈给官家跟前的张都知，躬身道：“官家明鉴，此次您着臣到鄞县、杭州察访民间对‘麦苗法’的看法，臣访了转运使、县令、通判、知府，也去了田间茶肆与农户和百姓交谈，现下各地对‘麦苗法’皆有所闻。”

顾浅尘抬眼瞧官家脸色，见他面有笑意，含着笑说着：“看来顾卿设的图画宣扬法甚妙，一图而喻，令天下人望图便知‘麦苗法’。”

顾浅尘继续说道：“官家谬赞。官家力推此利国利民之策，臣自当竭尽全力为官家尽忠。”

官家问道：“那各地的府衙和百姓们对此新政是何看法?”

“这得分两头说。王副相曾在鄞县实施‘贷谷于民，立息偿还’之法，乃‘麦苗法’雏形，成效斐然，当地府衙和百姓都十分拥戴。鄞县不仅是人人知‘麦苗法’，更言此法‘皆便之，无不善者’。”

顾浅尘顿一下，又道：“杭州那边，亦是人人知之议论纷纭，恐是不如鄞县有先例在前，难免有各执所见者。”

“哦--”官家不禁诘问：“是何人反对，又作何说辞？”

“豪族富户异言者较多，府衙亦有微词者，面上说的是担忧这新法加重民负，实则是在担忧自己的利益受损罢了。”顾浅尘坦言。

“这倒是不朕出所料。那依顾卿之见呢？”官家一直认真听着，眼睛未离开过堂下臣子身上。

顾浅尘不假思索道：“推行‘麦苗法’为的是富国利民，此法对权贵势要有所不利，为他们和保守派所抨击乃是自然。只是臣这一路走来，觉着新法固然好，亦需徐徐推之。依臣之见，各地州差异甚大，若贸然强推，只怕有所差池，最终反而违背官家推行此法之初衷。臣已在劄子中言明方策，臣斗胆，请官家择地州试点，待新法完备再全番推行。”

官家颔首，沉吟许久才道：“顾卿可知朕为何点你做谏官？”

顾浅尘又深深行揖礼，道：“微臣在朝中既无根基依仗又无经世之才，唯有对官家一片赤诚之心，追随官家保泰持盈，海晏河清。”

“哈哈……”官家不禁大笑道：“顾卿怎么也学起那些酸腐之词来。朕破格点你入谏院，便是看中你有侠肝义胆，文采斐然、宏才大略者何其多，可能路见不平拔刀相助者又何其少。你在朝中能立于两派之间，不偏不倚，难能可贵。谏院便需要你这样的人。”

顾浅尘心知肚明，以王副相为首的变法派过于冒进、树敌颇多，以司马相爷、闻相为首的保守派又过于谨慎、抱残守缺，两派此消彼长，皆在官家制衡之间。

辞过官家，顾浅尘捧着官家新赐的歙州古墨，振奋精神出宫去。

才出了文德殿，走到垂拱殿门口，便听李内侍在后追喊，顾浅尘转身向李内侍迎过去。

“顾谏官……不愧是习过武的，这脚力，让咱家……好赶……”李内侍上气不接下气说道，全然不是先前去引见时的骄矜之态。

“顾谏官，咱家是奉皇后娘娘之命来传句话。”李内侍边说边冲着慈元殿方向拱了拱手。

顾浅尘一惊，忙躬身行礼，恭听到那句令他心绪如麻的话。

“淑寿公主之女康乐郡主柔嘉蕙质。”李内侍说完，扶起顾浅尘的双臂，含笑道：“顾谏官，咱家的话带到了。恭喜顾谏官。”

桓儿周岁宴这日，天明便下起了雪，到午后又转了晴。空气清冷，乌檐和地上都盖着不厚不薄的积雪，显得统天统地的白和耀眼。

顾浅尘来到相府，落马时突然忆起一年前初到相府，也是这样一个雪天。

他的心思与牵挂，已与一年前大不相同。

给桓儿的贺礼装了一小匣，除了赤金长命锁、文房四宝等物外，顾浅尘还特意放了一双虎头鞋，那虎头鞋是他在杭州请最负盛誉的绣娘所制，用的靛青绸布打底，与寻常的红、黄做底色的虎头鞋，更显与众不同，那绣技自不必说，因而摆在金银器物旁，倒夺了那金银珠宝的风头。

司马瑜见到顾浅尘眉眼带笑，高兴地一拍他肩膀，“桓儿干爹可算来了。”

顾浅尘见桓儿由奶妈抱着，挣脱着要下地走路，芰荷便牵着他摇摇晃晃地走着，一行亲眷们纷纷夸赞着“桓哥儿真行”，却未见到含辞身影。

司马瑜拉着顾浅尘到书房饮茶。

司马瑜开门见山：“浅尘弟，赈灾之策归功在我户部，兄谢过了！”

“愚弟只是献策，诸事能圆满皆是户部之功。”

“若无此大功，我那三年考绩也是乏善可陈，浅尘弟是我之福星。但愿今年能擢升吧。”

顾浅尘闻言心情颇复杂，其实以他对司马瑜人品的了解，并不想助他，若非先前的渊源，也并不想与他走近，只是……单从赈灾之事而言，他的本意是献策救苍生，帮到司马瑜不过是违心的顺带之举。

房门口突然响起遮风棉布帘子被掀起的声音，二人循声望去，见江家主母正走过来，她身着月白色勾金红丝绣纹的小袖对襟旋袄，衣襟和袖口边缘都镶着白色狐裘，头上簪着那枚金帘梳。

司马瑜不等江含辞开口便对她道：“夫人平日素净也就罢了，今日桓儿周岁宴，如此也显得太清减了。”

含辞并不理会，微笑道：“顾公子和二爷快请到外厅去吧，要抓周了。”

今日是家宴，鹤鸣居里只有相府几房和江府的人，另有少数几个相府在汴京的亲眷，只有顾浅尘是外人。

顾浅尘想了想，恐怕与朝中盛传官家要准了司马相爷告老相关，起因便是相爷向官家上书反对“麦苗法”。相府近来怕是冷清了，不然即便相爷一向不张扬，孙儿周岁宴这等事不请自来上门恭贺的便不在少数。

桓儿坐在高桌上一个铺着红绸的大簸箕上，浑身穿得喜庆，与周边的布置快融为一体。他望望簸箕里琳琅满目的物什，又望望将他层层围住又牢牢盯住的人群，一时不知所措。

“桓哥儿，快抓周啊。”

“桓哥儿，拿笔。”

“拿书。”

“拿算盘。”

人群里七嘴八舌，大家不单用嘴说，手里还指点着簸箕里的物什，简直恨不得替朦胧小儿去抓周才好。

见桓儿迟迟不为所动，含辞只好走过去，先柔声宽慰一番，又握着他的手，摸摸这个，摸摸那个，告诉他这都是什么。

终于，桓儿在含辞的指引下，对簸箕里的物什发起了兴味，他手循眼动，拿起了一支笔。众亲眷的呼声已经由催促到完成变得越来越高，个个兴高采烈，犹如这孩子已然金榜题名。

顾浅尘也颇感欣慰，他虽站在人群外，因身量高，看得清楚，不仅看到桓儿握着笔咧嘴笑开了花，也看到一旁的含辞满心满眼的笑意。

待含辞抱起桓儿，顾浅尘还看到桓儿脚上已穿着他送的那种靛青底色虎头鞋，小脚在含辞怀中扑蹬着，含辞一时制不住，身子微微晃着，头上金帘梳的珠帘一阵摇摆。

等到夜深回府，顾浅尘似完成一件大事，终于想起来该好好休整一番。

长留却没给他这个机会，他递上来一张请帖，顾浅尘看了落款，上书“淑寿公主府”……

作者有话要说：第一卷《峨峨高门》（1-25章）已更完，现在是第二卷《翼翼庙堂》（26章起）更新中，欢迎收看，恭请收藏~