江黛青似是也很感兴趣：“怎么投？”她笑语嫣然：“我练了许久的惊龙，是不是也可以拔得头筹？”
风荇瞟她一眼，冷冷道：“用钱投！”
“铜钱吗？”江黛青试想道：“那是太轻了......”
梅言不觉失笑。
“不轻！”风荇语气辛辣：“价高者得！就只你身上，分文皆无吧！”
江黛青翻个白眼不满道：“哦！”
梅言趁机道：“我同黛青在此等候，君善，去投耳明酒吧。”看向江黛青笑道：“耳明酒一般是梅子酒，好喝的。”闻言江黛青果见喜色。
他这样说，嵇元便依言带了风荇去投耳明酒了。
似是犹有余怨，江黛青嘀咕道：“买就买嘛！讲什么‘投’！”
梅言听见，转脸面对她，低声道：“之所以叫‘投’，不止是因为价高者得。”他其实是在投江黛青所好：“中者所出银钱，是要捐往恩泽园的。”
“原来......”江黛青甚感意外：“投耳明酒，是这里的慈善活动......”
“虽则如此，竞价者却也不多。”梅言垂眸看着她：“哪有那么多你一样的好心人......”
他看得专注，说得深情，叫江黛青有些局促。他们原是靠街边立着，突然见梅言向自己逼近，江黛青猛地退步，纤睫微瞬，惊疑不定地靠在了墙壁之上，被他一只手撑住墙体，笼在怀中。
却原来是街上过来了一队游行的龙狮，长长的队伍里满是看热闹的稚童，跳跳笑笑，拍手叫好，眼睛只管踅摸着舞龙舞狮，哪里看路，不少都撞到梅言身上，叫他与江黛青之间的距离不时靠近。微微吞咽，江黛青有些紧张。
“你怕？”梅言问得低沉：“怕我......偷你香吻吗？”
微微侧转了螓首，江黛青脸现不忍之色，却被梅言用另一只手扳转头颅，直面他。
“我做过吗？”梅言脸色沉沉：“我承认有枉顾你心意轻薄你的时候......但，我哪次没有言语提前相告？”他修指轻轻摩挲着她脸颊：“没叫你有所准备？没给你留有拒绝我的余地？”
江黛青眸光流转，细思确然。抬眸看向梅言的双眼，哀哀目光之下，是他的不诡深情。
“黛青，我爱你！”梅言说：“我当然尊重你！”
江黛青缓缓点头。
梅言的手移向她领边，轻轻摸了摸她颈边兀自熟睡的小猫，便转而负手立于她身侧了。
舞龙狮的队伍渐行渐远，嵇元同风荇的身影便出现在不远处。风荇拎着尚未动封的耳明酒，一把扯开红封，递到江黛青面前，意思要她喝第一口。她看向嵇元，嵇元便回她一个温柔的眼光。
接过耳明酒，抱着酒坛浅浅饮了一口，冰凉。
“耳明酒需冷饮。”梅言既是解释又是劝诫：“意思一下就好。”
江黛青从善如流地将酒递给嵇元，叫他喝过。嵇元饮得两口冷酒便交到了梅言手上。梅言也是浅尝辄止，之后便丢给了风荇。
从东走到西，从杏黄医林走到宴山楼。宴山楼如今快赶上珠翠珍馆的火爆了。珠翠珍馆虽然热闹，但人多杂沓。宴山楼门面虽小，却因为在贡院街，往来的多是清流，还有女官。东家是个姑娘，也是许多女子选择在这里宴饮聚兴的重要原因。
才走到楼下还未进门，便见一个年轻公子蹿了出来，叫众人吃惊。待得定睛一看，却不是新帝？
新帝抬头看见嵇元和江黛青怔愣在门首，登时羞得秀脸通红。就是这么一阻滞，一个女子就扑了过来，扯住新帝忿忿然道：“你说清楚！”竟是何惜兮。
何惜兮也看到了江黛青等人，尴尬地放开了扯住新帝衣角的手，欲要上前见礼。步经意却又气喘吁吁地跑了过来，喊道：“你们别走！”风芍竟也呵呵轻笑着现身她身后。
抬头看到江黛青，步经意喜道：“东家！”随后意识到人多眼杂，还是应该让他们找个清静地方说话，上前招呼道：“东家！楼上坐！楼上坐！慢慢详谈！”把众人引到自己的房间，陪笑道：“雅间都定出去了！我的狗窝还空着，众贵人将就略坐坐，莫嫌弃！”
风荇忍不住揶揄：“步掌柜真是会精打细算！”
“嘿嘿。”步经意不以为然，恬然受之：“过奖！过奖！”叫风荇的利辞无用武之地。
江黛青看看二人，奇道：“你们俩这是上演得哪一出啊！”
何惜兮似是委屈，说得倔强：“王妃须得问您的好侄儿！”此言一出，新帝脸色顿时变得青红不定。显然，她已经知道新帝的身份了。
“他假名伪姓，矫饰做作给谁看！”何惜兮控诉着，却不知不觉红了眼眶。
“我......没有！”新帝哪里见得她这个样子，慌忙解释道：“延龄是我表字，那日你问及我姓名，不好直言，舒华才这般回答！”
“这便算了！你几次三番使步掌柜代送东西，我托她转达想见你一面的意思，你又不肯！”何惜兮抓着手里一个锦盒，问他：“如今好容易才撞到你，当面问你你竟然矢口否认！”
何惜兮将头一撇，冷哼一声：“臣女虽然自负，尚有几分自知之明！陛下而今身份尊贵，自然不敢高攀！”
新帝正在百口莫辩之时，步经意在一旁弱弱道：“呃......这东西......它还真不是送给你的......”
何惜兮怔然。新帝则轻声道：“它确实不是我送的......”
江黛青等人看了个稀里糊涂，她问步经意：“到底是怎么回事？”
步经意看看讷讷无言的新帝和已经一脸懵的何惜兮，笑道：“嘿嘿。这不是陛下觉得我这小店还算方嘛便，使任承旨来寄放过几次送给何姑娘的礼物。今日就叫何姑娘误会了！”她说：“这原是白公子托人送来给我的东西。”
“白公子？”江黛青茫然：“谁？”
“还能是谁？”步经意眼睛瞪得溜圆：“河东公子啊！”
“白墨羽？”江黛青更是疑惑：“他为什么给你送东西？”
步经意一脸感恩戴德：“白公子不愧是河东公子啊！见多识广，而且应权通变，还很乐善好施呀！”
江黛青不禁捂住额头：“这都是哪儿跟哪儿啊......”
许是意识到自己扯远了话题，步经意忙道：“哦！是我提到算账的时候翻页不便，他托家人带给我的指环，说是材质滞涩，利于翻动纸张。我猜......应该是这个。”
江黛青很是好奇：“我能看看吗？”
步经意点点头，何惜兮便将手中锦盒交到了江黛青手上。
触手沉重，不像是戒指，还能是黄金做的不成？打开一看，众人都见惊讶。果然是黄金做的，却不是指环，而是一对如太极般交卧的小金猴，栩栩如生，神态可掬。
“这是什么！”
见江黛青问，嵇元接在手中细看：“像是一对儿镇纸......只是不知，为何是猴？”赏赞道：“倒也少见！煞是有趣。”
步经意见了却红了脸，叫江黛青看到疑惑起来：“你脸红什么？”
想了想，她眨眨眼，还是坦白道：“王妃......我是属猴的......”
江黛青微愣，旋即失笑。嵇元等人也是神色各异。
步经意不好意思起来，取过嵇元手上金猴，往怀里一揣：“各位贵客坐！我去催菜啊！”
“你回来！”江黛青好笑：“事情你还没说明白呢！”她问：“他俩做什么拉拉扯扯的？”
此言一出，脸红的就不是步经意了。有糖磕，步经意神采奕奕地讲述了一遍前因后果。
却原来，宴山楼往来的达官贵人不少，就中有几个识得任承旨这位新贵，难免攀谈。几次下来，何惜兮就开始怀疑新帝的身份，毕竟谁都知道承旨是替陛下办事的。况且又曾经亲眼目睹过还是太子的新帝与任云同来宴山楼。何惜兮起了疑，便诘问步经意新帝的身份。步经意是个生意人，圆滑的很，只顾左右而言他，不肯明言。何惜兮奈何不来她，便要她替自己约新帝一面。
新帝刚刚继位，哪有那么得闲？直到今日，二人才得一见。新帝来得略早，正赶上步经意收到了白墨羽托人送来的东西，却被人呼唤分身不暇，就先塞在他手里叫他拿着了。谁知道何惜兮进门，好巧不巧，正看到新帝将东西还给刚刚得闲的步经意，便以为是他又带了东西给自己。
本就气着新帝隐瞒自己身份，何惜兮上前便将东西抢过来丢回新帝手里，说：“我不要你送的东西！藏头露尾，虚情假意的！”
新帝连忙解释说这东西不是他送出的，让何惜兮误以为他甚至连承认送自己东西都不肯，气得大骂。步经意的解释也像是在替新帝遮掩，一毫无用！
被自己的心上人如此误解詈骂，新帝痛彻心扉不欲再留，仓惶走避，何惜兮却不肯放过。众人宴山楼前看到的，正是那一幕。
一阵安静过后，何惜兮窘迫不已地开了口，结结巴巴地质问新帝：“你......那你......到底什么意思！”
新帝隐忍多时的感情，没能和盘托出，支吾道：“只是看到那些东西，就觉得你会喜欢......”
“喜欢......”何惜兮抬眸，眼中似有为难之意，神色也变得凝滞。
见状，新帝再也说不出什么了。
席间气氛尴尬，江黛青便对风芍说：“昌儿出来应该不容易，你先送他回去吧。”
风芍应诺起身，新帝就垂头耷脑地跟着他走了。出了门，他就笑他道：“好容易见一次梦中人，怎么？一眼都不想多看了？”
“哪里是不想？”新帝重重叹息：“是不敢罢了！”他哭丧着脸说：“我真的是无法接受她那厌恶的表情......”
是厌恶吗？风芍选择放任自然，没有多做干涉。