桑宁瞧她此时的状态，大抵是问不出什么有价值的东西了，便趁她不察一把将人打昏，抱至床榻。
松手的时候她手臂突然刺痛一下，竟是被床褥间藏的匕首给划伤了。她暗叹一声，仔细端详起来那枚匕首——刀刃锋利自不必说，它又极富异域风气，尤其像汝阳那边的刀具制造风格。
莫非沈姑娘的相好的人…是汝阳人。
此时切不可再耽误时间了，她俯首捡起来那边地毯上的刀鞘给她安好，随即妥帖放置于梳妆台，便快步离开了。
推开木门，云雀在外恭候多时，桑宁未曾想她竟一直守在门外，有些措手不及，赶忙将裸露的胳膊藏在身后。
云雀没有多问，恭敬地向她矮身一福，开口道:“小姐换好衣衫便随我去我们老爷书房吧，他们该说了好一会儿话了。”
“嗯。”
行进途中云雀一句也没向她打听自家小姐的情况，桑宁有些不解。若是这婢女当真一直守在门外，彼时沈小姐那几句嘶吼她不会没听到，竟然能做到充耳不闻，当真奇怪。
莫非是在演戏。
桑宁灵机一动，假装自己踩着衣裙一下子摔倒在地，眼睛却死死盯着那婢女的一举一动。
虽是假装，但是猛地扑到地上她的脚踝还是咯吱了一下，又牵引了手臂上的伤口，属实还真有些痛。
那婢女云雀倒是眼疾手快，急忙转身向下伸手将桑宁扶起来，眼睛里尽是关切。
桑宁摆了摆手，说道无碍。方才慌乱中她不小心碰到了云雀的手，在指腹处摸到了些许老茧。再加上她方才回忆云雀转身时的几刹那里的脚步与反应速度，她心里更加断定了她绝非寻常高户人家的婢女那么简单，说不定沈清和随军她也跟着了。
*
国公府书房，房间一角的紫金香炉云烟环绕，迦南香味浓郁纷馥。
燕临安作为主客静坐于檀木套椅之上，双手捏着茶盏，心绪有些不安，尽管已经派了人手暗中保护，但还是怕事出意外，人伤着可怎么办。
“将军？”
“将军。”
“将军诶～”
赵浔自燕临安身后敲了下他的脊背，人才缓过来神。
“啊，那确实是把宝剑，甚好甚好。”
赵浔不由得捂住了脸，宝剑什么啊公子，宝剑的事情已于一刻钟前翻篇了，现在说的是那副出水芙蓉图。
趁沈国公皱着眉头晃神，他赶紧给自家公子报信，这才又将这画的话题续了过去。
燕临安清了清嗓子，评赏道：“国公爷这幅名画当真罕见，画者这笔法精琢，构思巧妙，俨然一派超凡脱俗之光景。”
沈国公不住地点头附和，说道：“若是将军相看的上，那么我便名画赠缘人，赠予将军吧。”
燕临安躬身婉谢：“君子自不夺人所好，还是国公爷留着吧。”
话毕，桑宁被云雀带了进来。她快速同燕临安交换了眼神，随即被安排在了燕临安邻座，燕临安于无形之中嗅到了几丝血腥气，之后没再与沈国公多做周旋，便携着人急急告谢离开了。
等云雀赶至小姐闺房时，沈清和正坐在梳妆台上瞧着那匕首出神。
“小姐。”
“人送走了？”
“是，可要斩草除根。”
沈清和摇了下头，将淡了的口脂持续描红。
“不必了，她用处可大的很，下一步棋，我们还是得进了宫再做打算。”
*
进了马车，随行仪仗悠然行至。
桑宁刚要抬起车帘向远处眺望，手腕行至半途却被燕临安一手抓了回去，掀起了衣衫后，他看到了手臂上凝固了的伤口。
“你知道了？”桑宁收回手，吐了吐舌头。“哎呀放心啦，我们那边的谈话还算和谐，这个伤是我在人褥子上不小心割破的。”
“你还瞒我。”
燕临安一边数落着她，一边从马车小柜子里拿出药粉给她上药并包扎。
“我只是不想让你担心罢了，而且这伤也没什么。”
伤口包扎好后，桑宁接过了燕临安递过来的暖炉，两只手揣起来将当时之事一五一十地叙述出来。
燕临安听罢眉头紧锁，“你说那女子的画像同你一般无二？”他不由得想起那夜那个神秘女子。
桑宁颔首，将头倚靠在车壁上。
“她说连我脖颈后面那颗痣都一样，不过我自己看不见，那你帮我看看吧，看我脖颈处当真有痣吗。”
说罢她把手搭在狐裘披风之上，将领子松了松，侧身展示给燕临安看。
少女白皙光洁的脖颈倏地袒露于他面前，那脖颈左侧俨然有一颗红色小痣，他抬手摸了下，将她的披风给妥帖地盖了回去。
“怎么样，究竟有没有啊。”
燕临安趁势一把将人抱至腿上，手炉当啷一声落至脚边，两人皆无瑕顾及。
他将头倚靠在桑宁肩窝，手轻抚着她分外暖和的掌心。
“有，有一颗很小很小的红痣。”
说罢他寻着记忆向上找到她的脖颈又按了下，喉头攒动。
“感觉到了吗，就在这里。”
“嗯。”桑宁点了下头，伸手将他的正脸扳至眼前同他对视。“你说…我会不会不是我啊。”
“不会的。”
燕临安被她逗笑，忙出声安慰她:“哪怕全上京的女子都用你这张脸，我依然会在人群中一眼把真正的你给挑出来。”
“信否？”
桑宁重重点了下头，“嗯，我信。”
接着她俯身同他亲昵地碰了下鼻尖，这时马车刚好撵着一颗石子令车身颠簸一下，桑宁赶紧一手扶住了车壁使力，一手紧勾了燕临安的后颈。燕临安顺势扶着她的腰，给她支力点，将人稳稳置于身前。
“车开稳点，小心些。”他朝外边轻喝。“是，公子。”
燕临安把视线收回来，瞅见桑宁冲他皱眉，“快放我下来，你要拘着我多久啊。”
他笑道：“哦，忘记了，小娘子请。”
*
山里的路不太好走，等裴沐的随从车马到了镇子后，连客栈都难约上了。随从们进的这已经是第六家客栈了，还是垂头丧气地回来禀报。
“公子，还是满客。”
苏颜在角落阖眼休息，还不忘数落他们。“看吧，我都说了你们就算有万金也不会找到让你们进的客栈的。”
“想住客栈的话，你白天问才一问一个准。”
裴沐将轿帘卷下去，差随从们驶车前往城郊那处空地，就这样先凑合着将就一夜。
交代罢他将苏颜唤醒，打算套出更多的消息。
“姑娘，此地着实邪乎，可否将个中缘由交代清楚。”
旋即他抱拳倾身，补充道：“在下必有重谢。”
苏颜睁开眼扫了他几下，疑惑更甚。“敢问公子从何处而来，竟然不知无方镇的死生咒。”
“死—生—咒。”他喃喃道：“在下自皇城上京一路未停赶至此地，这死生咒。”
“原来公子是皇城里的权贵子弟啊，怪不得，底下众城众官一向层层相护，哪怕是有天大的事都传不进当今圣上的耳朵。”
说罢她从怀里拿出一本古籍，名为《崖山实录》，她翻了几页，将书递给裴沐。“呐，这本书里有记载跟无方镇的死生咒差不多的情节，是一种南疆的巫蛊，残忍至极。”
她死死按着那本书，眼神直勾勾地盯着裴沐，“裴公子，我看你手无缚鸡之力，手里也没多少随从，足了好奇心后还是快些回去吧，不然还留在这里恐怕终是会丢了性命的。”
裴沐从未与女子如此相视过，她按下的手按着他的腿都有些痛，但是他没想过立刻折返。
所以他朝着苏颜摇了摇头，“不会走的。”
苏颜愣了下，她这番说辞不知劝退了多少人，竟真有人上赶着送死，缺心眼吗这不是。
裴沐任由她看傻子一般的深情落在自己身上，却并未有什么压力。
“姑娘方才所言于在下而言，不只是个玩笑谈资，而是一种责任。我爹乃是当朝丞相，我虽一介普通文官，却同样心系百姓。”
“姑娘说这无方镇的祸端从未落入京城分毫，我承认。可我如今已然知道了，便不会不管。”
苏颜听他叭叭地讲了这一通，只落了四个字给他。
——“傻子一个”。
*
临近年关，将军府上张灯结彩，喜迎岁首，可燕临安手里还得先把秀女之事安排妥当陛下才准他假。
其间刘欣公公来将军府数次，皆是谈论各中事宜，比如同户部商议好，何时将秀女画像的装订成册，再细细对照各家小姐的喜好，容色，特长以及身体状况等。
燕临安一个场面握刀剑的将军彼时成了时时握笔杆的文臣一般，每日桑宁给他出的墨基本都能用个干净。
还要操心刘管家那边，因为他揽了这个差事，会有不少权贵大臣明里暗里送些好物什聊表心意的，他下令一概退回，分文不取，可还是挡不住每日踏破门槛的人。
如管家刘保所言：“公子啊，拦不住，真真是拦不住。”
桑宁所住的别选与府内一偏门连通，有一次有人投机翻墙而入，被银环拿着扫把追了许久。
燕临安大怒，直接派了军中无数将士持军仗在墙外守了几日，方才得以安宁。
作者有话要说：书和咒都是我杜撰的，之后会详细铺开剧情，如有雷同，纯属巧合。^O^