“佑儿莫要分神，若是你今日的大字写不完，可是不许喝甜羹的。”娘亲敲了敲桌子，让正探头探脑的小袁佑专心写字。可她的注意力全然被窗外二人的对话给吸引了，方才一个从未见过但穿着盔甲的叔伯，急匆匆地来寻人，把正在手把手教她习字的阿爹唤到院子中说话。

可他们离着屋子有些距离，再仔细听也只能听见“失踪”、“围攻”、“求救”等几个零碎的词，拼不成一件事来。

“娘亲，那是何人？来找爹爹有何事呀？”一向好奇心颇重的小娘子，眼巴巴地抻着脖子向外探去，好似如此便可听清楚些了，可是没等到娘亲的解答，只等到了耳朵被拎了起来——

“哎呀，疼，疼，阿娘我错了，莫揪我耳朵了。”

“你不是想偷听你爹爹和旁人的谈话吗，阿娘这是在帮你呀，这也便可听得分明些了。”

再三认错，佯装专心写大字后，小袁佑这才得了放过，但她眼睛盯着自个儿的纸笔，耳朵却时刻竖着在听爹娘谈话的动静。他们就在堂屋里谈话，这可比院子近多了。

“发生何事了，那不是秦家三弟身边的人吗，怎么跑来安平府了？”

“大事不好了，秦临之失踪了，旻王的精锐又围了台州府，所以他拿着秦三的信物前来求救。”

阿娘的声音立马有些急了，“那他可是被旻王给抓了？好端端的怎会失踪，还是先赶紧援救台州府，既知是精锐，可知有多少人马？”

“这侍卫道秦家老三昨日带着十余个人出城后就再无消息，他们本想去附近搜寻，结果正撞上了旻王的先头部队，好不容易才逃出生天来安平求援，至于后面还有多少人，怕是他也不知。”

“郡主？你这是......”知县瞧着郡主忽地呆住，一时不知她怎地了，便拿手在她眼前挥了挥，喊了她一声。

瑞阳顷刻便从回忆之中缓过神来，见到县志上的这句话后，这些画面便从记忆深处飘了出来，可这段记忆实在太过遥远，她也不大确定是自己的梦还是确有其事。毕竟自她经历了文城一战后，大恸之后人便陷入了麻木之中，虽然后来已恢复常人模样，可幼时的事情已记不大清了。

“不知咱们文城上一次修订地方志是何时？”

“这个......”知县刚来文城一年有余，对此事并不大了解，询问官吏过后才知最近一次已是前朝末年之事了，已然时隔数十年。

得知这一结果的郡主也不意外，毕竟适逢乱世，能保住性命已是大幸，何来的工夫来修地方志书。然她猛地想到，既然秦临之是秦源的父亲，那他许是对此事有所了解，直接问他也便来得更快些。就在她谢过知县，准备带着先生回洛县之时，府衙里齐刷刷地多了两排将士。

为首的李副将见到她安然无恙，长舒了一口气，“还好，还好，郡主无事便好。还请郡主先行回主城吧，外头怕是不安全。”

“究竟发生何事了，你们怎得不在海军营或是洛县帮秦将军，跑到文城来寻我作甚，我身边有郡主府的护卫，自能护我周全。”瑞阳看着一众兵甲齐全的将士，十分意外地问道。

“回郡主的话，将军在审讯倭寇之时得了个消息，道这群海寇攻袭洛县的目标并非是金银财帛，而是郡主您——他们也不知究竟为何，只是知晓上头吩咐的......”他抬眼有些犹豫地道，“死活不论，将军万分担忧您的安危，命属下们护送郡主回主城。”

海寇的目标是自己？这倒是教她颇为意外。虽说自己也得罪了不少人，可大多还是京城中的权贵们，若真想动手大可找杀手，怎会大张旗鼓地寻些海寇攻城，费力不讨好。“可是你们将军不是说难以撬开倭寇们的嘴吗，怎得这般轻易就得了答案？”

李副将摆摆手，道：“也不轻松，将军审了好几个倭寇头子，那都是半个字都不肯往外透，直到发现押去海军营里头的有个前朝遗民，既会说官话又会讲倭语，是这帮人里的翻译，这才找着了目标。这人倒是个软骨头，吓唬几下就全招了，不过他也只是个翻译，只知晓些大概。”

明晰来龙去脉之后，瑞阳便决定不回主城，还是去洛县见秦源，此事不处理干净，窝回主城当个缩头乌龟，那和她这么多年来在京城的日子有何区别。

“我不是让李副将送你回主城吗，怎得又来洛县了？”

“自然是来把事情弄清楚的，不然我回主城也是担惊受怕，不如亲自会会这个明爷。”

实在是拗不过她，秦将军也只好将她带进了牢房之中。明爷仍被牢牢地捆在十字木上，只是这回又多加了几道铁链，教他动弹不得。比起上回，这几日的审讯过后，他身上的伤痕又多了些，脸颊的凹陷与眼下的青黑，无不体现着他的煎熬，可即便如此，竟也没能从他的口中套出再多有用的东西。

“哟，今日怎么多了个小美人啊，看着不到二十吧，秦将军你也真能下得了手，也不瞧瞧自己都多大岁数了。”他一看见二人进了牢房，又开始活泛了起来，嘴中颇有些不干不净的言语，企图搅乱对方的思路。

“别的不说，倒是挺有眼光。”瑞阳冷不丁的一句话教剩下的人都愣了愣，一时不知如何作答。“你就是明爷？看着瘦得没几两肉，也不像是能教浙闽海军头疼多年的海寇头子啊，怕是秦将军一个拳头就能撂倒你了。”她故作天真的话语，倒是让她更像海盗所言的“不到二十”。

明爷咧开嘴笑得有些瘆人，“秦将军真是为了博美人一笑，什么招数都使得出来啊，连我这个糟老头子的牢房都能带进来，难道是准备使美人计，给老爷我松松筋骨，加加餐？”一阵朗声长笑，可未能如他所愿，面前二人的神情并没有什么变化，只当他是跳梁小丑罢了。

“咱们就开门见山吧，不必浪费彼此的时间了，你上头的人在何处？”

“小美人说什么胡话呢，什么上头的人，我可是神威帮的帮主，谁人见了我不得喊我一声明爷，我怎么可能还有上头的人。”

瑞阳刚走近了两步，就被身后人给拉住了胳膊，她便不再动了，站在原处道：“旻王光明面上的便有十二个儿郎，其中有九个已经确定死在不同地方了，有一个最小的失踪时尚未满周岁，就算活到今日眼下也还未及冠。看你这模样应当是对这人心悦诚服得紧，一个乳臭未干的小毛头自然得不了如此忠诚。”

这些话句句都如针尖般将明爷伪装的外壳给刺穿了，他也懒得再撑起一副浪荡随意的外表，恢复到了本身冷漠至极的表情。“秦源能带你进审讯的牢室，又对先帝秘辛如数家珍，你是袁佑。”他的话并非猜测，而是肯定。

“没错，我便是你们要找的袁佑，也是你主子要找的人。刚刚说到何处......对了，那便剩下老七和老九两人，老七母族高贵，而老九母亲不过是个侍婢。看你们这样子，这人想来也上不了什么台面，你的主子就是旻王第九子周息，可对？”她的话也并非猜测，而是用着极为肯定的语气。

“什么叫上不了台面，我们王爷才是天皇贵胄，你们这些偷窃正统的贼子，也还敢对他说三道四！”果然，明爷被她话中贬低的语气给激怒了，连声咒骂之下，句句都是恨极了的怒火中天。

果然，她的猜测被他的行为给印证了。无论这个周息是真是假，但旻王第九子的这个身份，便是他扯大旗召集人手的杀器。“另外再告诉你件好事，不过对你而言恐怕是个坏消息，你的那些个倭寇同伙嘴可比你更不严实，随便挨顿板子就将知道的东西，统统给招了，不然你猜我怎么知晓你们要抓我？”

然这会子他却又冷静了下来，意识到瑞阳也是在套他的话，便啐了几口，险些啐到她身上，“莫想在我这套出半点消息，王爷方是这天下的正统，你们这些贼人不过是小人得势！休得张狂！”

见套不出再多东西，二人便离了牢房，回了秦源住的屋子。刚一进屋，秦大将军就开始发威了，“你倒是大胆得狠，知道这些人想要你的性命，还敢往前凑！”

“自然是得往前凑的，若不是如此，怎地能套出他们主子的消息？这几日你打也打了，骂也骂了，不也没什么作用。还不如兵行险招，直接开口问，瞧他的反应不就知晓答案了？”

“周息，旻王第九子，现年得有个四十上下了，如今不是在夷州便是在东瀛，我猜大约是在东瀛。”她冷静地将欲取她性命之人的消息，一字一句地道来，眼神中却是化不开的仇与恨。

他从未见过她这副模样，极为沉静又甚为狂恣，他不知陈竺鹤是否知晓她内里是这样的人，但他今日是真真切切地发现自己，似乎并不像曾经号称的那般了解她。正如他不知瑞阳是如何在短短的半个时辰内，便推断出海寇们背后之人的身份的。

作者有话要说：前朝之事逐渐浮出水面啦～