乔天涯当锦衣卫时认识一些军匠，其中一个告老回了丹城。这日，托老军匠做的两轮代步车完成，自己坐上去试了试，怪舒服，然后爽快拍桌上一锭银子：

“成师傅宝刀不老啊，这铁家伙整个大周也就你能制出来。”

“多了多了啊，忒见外，”老成头拿着银子咬了咬踹进怀里：“那我就不客气了，整个阒都八大城谁不知道乔爷不是耍嘴子的主儿。给你朋友赶工弄这个，熬得老头子没剩几根黑毛了。要说还是乔爷牛，淘换了恁些生铁。什么朋友啊，值得你冒这大险。”老成头笑出一脸褶子，满是茧子的手搭在车椅背上，神采飞扬打量着自己的杰作。大周盐铁官营，乔天涯这半月绊在丹城，主要在跟私卖生铁的贩子打交道。

“接着！”乔天涯扯了扯嘴角，解下腰间早准备的好酒甩过去：“我长啥球样人都没见着，还朋友呢，酒都堵不住你的嘴。”

老头眼疾手快薅住，拔开塞子闻了闻：“将进酒呀杯莫停，哈哈哈……阒都黄金一两酒一两的海棠红！”老头迫不及待灌了一口，砸吧一下嘴，极尽享受道：“说吧，还有啥事儿？”

两人又简单说了几句才分开。

背上两轮车，乔天涯大步流星往潘宅赶，事出紧急，他要亲自带姚温玉离开潘家。

抄近路走胡同时，好巧不巧，正碰上十几个来路不明的打手将他堵住，后面跟着带头的潘远。

“乔天涯，你不跟着沈氏余孽逃命，跑到丹城来找死，落到我手里，可怨不得别人。要束手就擒，我在薛大人面前求情饶你一命。不然的话——”

乔天涯漫不经心扫了这货一眼，眼神钢锥般一锲，偏头“啐”了一口：“我倒是哪家的狗蹦跶得欢，原来仗着薛修卓。爷在道上剥人皮时，你还在穿开裆裤。潘小九儿，能耐啊。只可惜你老子叫奸人害死了，不然你也不会如此轻易着别人的道儿。”

潘远的爹也是庶出，永宜年间支持太子被处死，潘家费好大劲才保住他的遗腹子，从那以后他娘俩在潘府从此受尽羞辱和闲话。

“胡说八道！他，他不配当我爹，他死有余辜。我，我家世代书香，我也是将要有功名在身，你，你侮辱我，我要你吃不了兜着走！”潘远情绪登时激动起来，脸涨得通红，胸口起伏，双拳紧握。

“远哥，咱二十大几的人，乡试也考了十几年，那玩意儿没用。能当饭还是能来钱？”

“就是。那姚温玉名号冲了天，骑驴装谪仙，如今怎么着？不也成个残废得靠你照顾？他就是书读傻了，才放着好好的官不做，好好的美人儿不娶，非要自取其辱。”

“闭嘴！”潘远涨红了脸，美人儿说的正是他嫂子照月郡主。

“放屁！”乔天涯怒骂。

“今日你乔大爷心情好，只吃素不杀生。识相的，有多远滚多远，我这刀不长眼。”乔天涯摘了腰上绣春刀，指了指离他最近的三个人。

“哥，咱还是走吧，报官抓他不一样吗。”一个胆小的开始打退堂鼓。

“不行！大哥说，不杀他，咱们就要还债，卸胳膊卸腿你自己上啊！”一个胖子急道。

“可他——”话音未落，“嗖“地一声，胖子的裤带突然断掉露了鸟，所有人顿时纵声大笑，待看清楚是乔天涯迅雷不及掩耳射了一支羽箭正拉弓上另一支时，个个唬没了胆。

“这次叫你遛鸟，下次可要射得你没鸟。还不快滚？”

人群连滚带爬吓跑了一多半，剩下的都是一辈子还不上赌债，跑了也是个死的亡命徒。

潘远登时留神没了主，他走也不是留也不是，留下就决计打不过，欲要跑出去却发现胡同里已经给几个人堵死。

“兄弟们，我看还是去报官吧。锦衣卫可是出了名的杀神，咱们犯犯不着。”

“报官？你报官能行吗潘远。怎么，要认怂？可别忘了你手上还背着人命呢。你家厨娘尸身上，我听说搜出了你的玉佩，六扇门正在查杀人灭口的凶手。”

乔天涯忽地抬起头，他这几日追查的正是姚温玉中毒的事，待查到下毒的厨娘时她已经死了。这毒蹊跷，他找了许多大夫却没人说得出名堂。

“我没有，不是我！是他，他逼我——”潘远有些失控，双手捂住脸。

一把刀果断推进潘远怀里。

“是你加害姚温玉，指使厨娘张柳氏在他饭菜里下毒？”

潘远眼眶通红，手哆嗦着掉了刀。

“说！是不是你？！”

乔天涯将潘远拽着领子提起来，怒目圆瞪。

“我，我是迫不得已，我，我对不起先生。”潘远垂下头去，紧紧咬住嘴唇。乔天涯一把将他掷到地上：

“你不配叫他先生。当年念你年幼，兄长带着我去乱葬岗给你爹收尸，在又臭又黑的官沟爬了两个日夜才偷出来，只盼将来你能有个念想，”

乔天涯紧了紧背上的两轮车，绣春刀出鞘，稳稳向前走了两步。然后摸了摸胡茬开始向人群走去，他边走边说，声音洪亮，一只手利落地握住绣春刀把便要砍，却生生定住下不去手：

“今日看来，真他妈的。”

这时，胡同口走来了个打着补丁的落魄文人，他只瞧了一眼阵仗，慌不迭要改道折返。

“高神威！就这道儿能去你家，还装。”胖子叫住来人，惊得那文人一激灵给定住了。他转过身，把苦瓜脸强拧出笑：“诸位小公子，我没事就，就溜达溜达。你们忙，我这就回，回回回去。”

“高神威，去见先生，”潘远不知道什么时候已经从地上爬了起来，他抖抖身上的土，扒开人群走到高仲雄面前，仿佛突然换了个面目，眼中阴鸷尽显：“去见姚温玉干什么？跟他说了什么？”

“没，没什么，问问饮，饮食起居什么的。”潘远眼皮一跳，似是一惊。

“你鬼鬼祟祟，刚听了些什么？！”

“没，没没没有啊。”高仲雄嗫嚅着低下头。

潘远这次提刀的手稳了，他掰着膀子将高仲雄转个个儿，将刀抵上他脖子。

“小公子，我跟你无冤无仇，这，这是作甚！叫潘侍郎知道了，可要，”冷汗嗖嗖冒，高仲雄舌头打了结。

“哈哈哈，”潘远笑得阴森：“叫他知道了，可要怎样？啊，可要怎样！”然后转头对乔天涯道：“你也不是什么好东西，你爹，不也是叛徒吗？你生得好长得妙，那我割了这人的头送你啊。”

“随你便，这人我不认识。”

“好啊，”他将刀抵紧，高仲雄“啊”地一声，一道血瞬间渗出来。“素不相识，他却因你而死。乔天涯，当年邵家也是这样灭了门吧？”

那是很久远的往事。他活着，邵家却祭出了所有，仿佛一顶无形的枷锁，在33年的生命里每每提及，如拨扎在他心口的刺。

“放了他，姚温玉中毒的事我不再追究，”又转头对高仲雄：“嚯哎！没你事儿了，站远点，刀剑无眼。”

潘远松了刀。

高仲雄讪笑着作揖，然后转身，汗淋淋的迈开步子。

“慢——着——他什么都知道，留着这活口过年？”

几个大汉把高仲雄堵住。

胖子提起刀把照头上一顿敲：“叫你走了吗？挺急呀，啊？刚去看了姚温玉，没跟他说这儿有个俞伯牙，给他弄了个铁腿子？给我说说，私贩官铁，按大周律令怎么处置？”

高仲雄抹了把头上的冷汗，讪笑道：“自，自自，然是，问，嗯，斩。”

一众哈哈哈大笑，笑毕，他们逼迫高仲雄对着乔天涯再说一遍。

“私贩官，铁，铁按律当，”

“你没吃饭还是怎么地？大声点儿！”

“私，贩，贩，官铁！按律，当当当——斩！”

高仲雄一害怕就紧张，结巴得越发厉害。乔天涯本来救他一命，这下自己把人卖了，心虚又害怕，哑巴吃黄连。

其中一个扛铁棍的走近高仲雄，学着他的结巴：“我我我，看看看你包袱里，是啥啥，啊啥。”把他背着的包袱挑起扔到地上。“啪！”地一声，一方砚台应声而碎。书散落出来，被踩了几脚，泛黄的书页顿时被玷污上黑鞋印。

“岂有此理，士可杀不可辱，岂有此理啊，你们这帮无赖！”结巴瞬间好了。高仲雄不知道哪里来的力气，弓起身子横头朝那汉子撞了过去。

“艹！阴沟里翻船不成！”那汉子当胸脚把高仲雄踹翻在地，还没等他呕完血，抡起铁棍就往他头上砸。

眼看高仲雄脑袋要开花，铁棍却被一只强有力的手死死箍住，任凭呲牙咧嘴怎么也夺不下来，最后还被放了一把，狠狠栽到地上。

胖子趁机发号施令：“逆贼乔天涯，私贩官铁，不但不伏法还要将咱们灭口，是可忍孰不可忍？给我打，往死里打！谁能卸了他的铁家伙化成水，我给他100两，现点的！”

“咣！”刀剑相碰，金属火花四溅，乔天涯一把刀抵住三人的剑，相持半刻便见三人脸憋得通红现出颓势。这时后面打手也上来了，他不再僵持，重心前倾，双臂将使力方向错了错，往前一送，三人被推得背身压向后面的同伙。三把剑劈坏了两把，其中一把断成了两截。

后面人冲上来，却碍于他的铁轮车，砍不到伤不着，根本没法腹背夹击。他的下盘稳如磐石却还灵活如游龙，打手们只能在他双臂抡刀砍削时找机会下手，但总也攻不破。

小半个时辰过后，乔天涯身上蓝袍子被染成血红色，滴滴哒哒流下来的，不知道是别人的血还是他自己的汗。打手们大部分都挂了彩，边喘着粗气边继续跟他缠斗。高仲雄顶着张苦瓜脸满身是泥窝在角落里收拾他的书。

一个干瘦如柴的男人此前没加入围殴，他手上没几斤力气，端刀都不稳。

“瘦冯你个怂逼！留着你那二两力气能过年？！再不上回去拿你妹子来换！”

被叫瘦冯的才战战兢兢跑到乔天涯身后，两手端刀两眼一闭冲了过去。

没砍着人，木头做的车轱辘被砍断了。

乔天涯顿时感觉剜了自己的肉。他发了怒，转身腾地一跃将那瘦猴子踹得满口吐血，自己也因为劳累过度，负重过大，失了平衡踉跄一下。

“给我砍他背上的铁家伙，刀断了我赔他，赔他，一千两！”胖子一下领悟过来，跳着脚大喊。

众人一听像打了鸡血，后面的往前冲，前面的杀得也凶起来。

乔天涯闪转腾挪得吃力，又紧了紧背上铁车。

“这位壮士，命要紧，扔了那劳什子铁腿子罢！”高仲雄看得不忍。

“瞧不起谁呢？你都能，”乔天涯一顿，眼也不眨将背后的人割断喉管，又一刀刺进前面打手的胸口：“为几本书不要命。”湿透的刘海耷拉下一缕，他来不及撂回去，他已经接近力竭。

“小心！！！”

后面三人齐力将乔天涯推倒，前面众人一起去摁他强有力的胳膊，他几次挥动起拳头又被摁下，其间砸断了两人的鼻梁骨，有个人鼻血流了一地，昏阙过去。他的手也砸烂了，血肉外翻，露出骨头。

潘远如从地狱爬出来的僵尸，阴寒无比，面无表情扛着一把铁锤……

不知道过了多久，有人喊了一声：

“走，快走！潘远你哥来了！”

“放屁，他，他忙着升官发财日女人，忙着子曰诗云狗屁文章，他！”

“真的。看看看，潘侍郎的轿子！”

砸红眼的潘远终于回头瞥了一眼，大锤落地，在一众裹挟下跑了。

立体的两轮车已经被凿扁，深深嵌进乔天涯的背。他的头被踩进血水里，被摁着喝了几口，四肢应该断的差不多了。

他好像看见了梦里那个和尚，眉开眼笑吃着苹果。于是咧开嘴讥笑道：

“我说小秃驴，你居然笑得出来？还说我要拜将封侯长命百岁，这，算不算打佛祖脸啊？”他困了，感觉眼皮比背上那铁车还沉。

“这可如何是好，如何是好！”高仲雄搓着手来回踱步，怕请大夫的空乔天涯就断气了。

“姚温玉啊姚温玉，咱俩素不相识，陪上这条1100两的贵命，我亏大发了……”

“壮士你先忍忍，我还有些书能买，现就去请郎中，一定挺住！”

“可是你都，不知道我是谁，为你死，了连纸钱也捞不着，做鬼都是个冤大头……”

一顿鸡同鸭讲。

乔天涯困极了，周边世界一片狼藉嘈杂，可他听不见，四肢百骸里的力气都流光了，身子软塌下去。

突然想到了什么，他睁开眼：

姚温玉怎么办？

赔上这条1100两的贵命，还当了鬼府里的冤大头，姚温玉左右都得见阎王，那找谁评理去！要在地府见面，他赖账咋办？

于是，顾不得身后长长血迹，他像个壳被敲得稀巴烂的乌龟，抵死向潘府爬去。

作者有话要说：评论里有小可爱想要更长番外，于是有了这一篇。鞠躬，感谢大家的留言！感谢在2023-09-11 20:24:41~2023-09-16 22:29:38期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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