鸟雀啾啾，薄光倾泻。

林绛挣扎着醒来，只觉得头痛欲裂。

“别动。”

温柔厚重的女声从头顶传来，阻止了这番动作。

他不甚清明，偏头看向来者。

那是名棕发女士，五官立体，肤色稍黑，唇边有颗明显的痣。穿着款式简单的深色风衣，内里一件收腰的暗绿色针织连衣裙，颇为复古。

“你醒啦。别急，让赤子给你做个扫描。吸气——”

他疑惑地轻“嗯？”一声，抬起头来，才发现上方杵着条机械触手。在机器末端的显示屏上，还有一个最经典的“:) ”微笑。

看着数条触手上下移动，林绛头脑回温，才明白自己躺在一架床上、或者说医疗舱内。

被注视的感觉有些许不自在，他移开眼。

他记得自己是接下了江长行的委托，在前往贫民窟过南图的路上……

对了，列车！

列车应该爆炸了！

他双目一缩，就差“噌”地坐起，但却被身上挂着的不知名仪器所阻碍：

“你是谁？这是哪里？？我怎么了？？”

女人笑眯眯：“很有精神嘛。”

“我是一名路过的医生，随便你怎么叫都可以。

”行经荒原看见一架列车的残骸，便把你和你的同伴挖了出来——不用担心，她恢复得比你要好，只是刚刚出去了，马上就回来……”

话音未落，一阵风铃声从远方传来。

叮铃叮铃，林绛奋力地扬起头，就见已换了身衣服的柳寄生推门而入。

“你醒了。”

看见交谈的两人，她平淡地打了声招呼，在一旁坐下。

“嗯嗯，恢复得不错，多亏赤子呢。”

医生保持着和蔼的笑容，在总操作屏上点来点去。

机械手臂：“^_^”

“赤子？”林绛问。

“就是正在给你做智能检查的这个机器啦，它可是当今世上最先进的医疗器械，独一无二。”

“是公司研发的吗？”

“公司？”医生挑眉，“不不不，你误会了，过南图可是这个世界上最自由的地方。”

“所以，它当然是私人改造的啦。”

林绛敏锐地察觉到其中的逻辑问题：“私人？可你却说世上最先进……”

“大隐隐于市，有什么问题吗？”

她的眉毛几乎要竖起来，口气倒是依旧友善：“哈，一看你们就是从其他地方来的——嗯，没什么问题了，起来吧。

“你们自便。我呢，还有事，就先走啦~”

缠绕仪器随着话语脱落，嗡鸣声渐熄。

他慢慢坐起来，叹了口气。

医生风风火火地退出房间，柳寄生紧跟其后，留下句简单的招呼：

“门外等你。”

她醒得更早，想必已经打探过一轮消息。

林绛慢条斯理地穿衣，不知道怎么想的，下床前对微笑的赤子也笑了一下。

跨出门，清爽的风扑面而来。

天空还留有夜色的黑，一颗模糊的月亮悬挂其上。

短发女人抱臂靠在墙边，低下头，令人看不清表情。

“长话短说，现在已经是第三天了，花开奖的时间就在今晚。”

林绛差点闭上嘴：“啊？”

他张望当下的环境。

这里依旧是野外，但植被比之前丰富了不少，甚至有种着麦子。

不远处散落了几个矮小的房屋，形状与颜色各异，但或多或少都有钉上铁皮。看起来就像缝缝补补的布料。

离最近的是一个球形建筑，底下的台阶做得很高。最上面挂着块牌匾，两个艺术字忽闪忽闪，但显而易见是：

诊所。

而他刚刚出来的那个房间——

他回头。只见那是一个更小的球体，背后有条与隔壁连通的走廊。

柳寄生没有打断这副东张西望的动作，只是平淡地注视他，把话说下去：

“我们晕了两天。

“我问过了，这里是驿站，你背后就是真正的贫民窟。”

林绛顺着她的话退后几步，看向远方，自然而然地接上：“你醒了多久？”

“比你早一个小时而已。”

闻言，他若有所思，慢慢地拉伸了一下手臂。

身体完全感觉不出任何异样，灵活得就像没受过伤。

柳寄生：“说起来，医生说你身体太差了。”

“……”青年抹了把不存在的汗，尬笑不语。

接下来的事情都顺理成章，他们必须在晚上赶回罗斯塔斯，参加花开奖。

当然，在此之前，得先等医生回来。

他接过手机，打开同道APP. 这是属于玩家的那一部。而身体主人的手机，则已经被炸毁了。

【当前任务：调查委托；并在今天回到罗斯塔斯市，参与花开奖。】

“啊，竟然真的睡到了任务最后一天。”

他讶然。

之前希声和他加上了联系方式，发过来几张电子门票。花开奖的举办时间自然也写在上面，正好是晚上七点。

也就是说，在过南图，他们只有半天的调查时间。

听到这句话，柳寄生抬眼看过来，目光有些无语。

五分钟后，医生从道路的尽头出现。

看见站着的两个人，她眉毛一挑：“你们竟然还没走？”

“还没有谢谢您的救命之恩呢。”林绛认真道，“另外，还有些事想请教一下您。”

女人微不可闻地“嗯哼”一声，转身道：

“那，进来说吧。”

二人跟在她身后，进入那个大球。

圆形门刚好可以容纳三个成人并肩走过，林绛探着头，才发现室内的空间比想象得还要大。

医生给自己倒了杯水，就近坐在前台，随手指着一旁的沙发，道：“坐。”

两人当然也不客气，直接坐下。

“首先，非常感谢您救下了我们，不知道能怎么报答您呢？”

医生道：“不客气，日行一善而已。”

看来这是不想多说的意思。林绛思忖道，迅速步入正题：

“是这样的，我们想去过南图。

不知道，您能不能指点一下呢？”

“过南图……”

她的手指绕着茶杯把手：“噢，你说的是主城。那可真是不凑巧，最近都没有车。想要进去的话，就只能步行了。”

医生抬头，指着一个方向：“喏，就那边，一直走下去就行。大概仨小时的路程吧。”

“……”

林绛大脑飞速运转。

他掏出手机，一看，现在八点半。

三个小时后，那就是十一点半。

从罗斯塔斯市到过南图驿站，乘坐列车需要2个小时。那么，返程同理，也至少需要2个小时。

……也就是说，为了防止突发状况，他们必须在四点半前就从贫民窟离开，踏上回程。

真正的调查时长，只有五个小时！

五个小时！十年前的一桩疑案！！

两个玩家对视一眼，都在对方的表情中读出古怪。

“没有别的方法了吗？”他问。

“唔，确实是不巧了。”

医生竖起一根手指。

“你们有所不知，整个过南图的面积非常大、地形非常复杂。我们在的地方，只是驿站的边缘地带而已。

“你们或许听说过，驿站实际上是一座小型城镇。每周，那里都会发一趟往返主城的列车。上一班嘛，昨天刚走。”

她耸肩，话锋一转：

“所以，冒昧问一句，你们来到过南图是为了什么呢？”

“只是来找人而已。”

林绛摊开手掌，露出一个无可挑剔的笑容。

“不好意思，请问这里没有别的交通工具了吗？那你们平时是怎么生活的呢。”

“囤物资、种地。基本能自给自足。”

医生一本正经地回答，又道：“找什么人呀？我或许能够帮上忙。”

“那就是私事了。抱歉。”

“哦哦，没关系。”

眼看着对话朝没有营养的方向发展，林绛最终礼貌地将其中断，声称要和同伴讨论一番。

坐在转椅上的女人挥了挥手，依旧体贴，然后随意抽出本书，聚精会神地看起来。

【林绛】：你怎么看。

【槲寄生】：我不好说。

【槲寄生】：但是按照逻辑推断的话，这个医生一定有问题。

屋外，两个成年人沉默对站，拿手机通信。

林绛握拳，食指关节顶着下唇，忽然又想到什么，问：

【要是完不成任务会怎么样？】

【槲寄生】：有惩罚，具体视副本的情况而定。可能会死，也可能像滚雪球一样，延长副本的流程。

【槲寄生】：但系统不会给出无法完成的任务。这是绝对的前提。

【槲寄生】：看描述，前半截的“调查委托”未免太模棱两可，并无一个标准判定。

看见这番话，他干脆放下手机，认真思考。

从刚进副本时，周围的一切都在强调“花开奖”，毫无疑问，这是个非常重要的节点。

如果没能赶回去的话，搞不好会发生什么不好的事。

当年，那个扬名一方、却深陷漩涡的歌唱家，究竟在这个贫民窟里发生了什么？

阴谋论来想，江无烬真的死于不治之症吗？

采样歌唱家的仿生人希声、直到现在依旧没有露面的公司掌权人、阵营模糊不清的江家长姐江长行……

一切的一切，似乎只缺条关键的线索。

他抬起头，好像肯定了什么般。

【这么复杂的故事，仅靠半天时间，是绝对不可能追溯到一点线索的。】

【林绛】：除非，是直接找到一个知情人，然后听他诉说。

作者有话要说：无人在意的角落里，向世界说声新年快乐。

时间是用来描述空间运动的概念，对于这个星球而言，它只不过是围绕着太阳又一次完成了公转。

那看起来毫无意义，是吧。可之于生活在地球上的我们来说，它却象征着结束、新的开始，以及对未来的展望。

所以，祝世界——以及我的远方的、过去的、未来的、当下的每个朋友，新年快乐。

没人在意的角落里，我为你虔诚地祈祷。