天色苍凉，万里黄沙，尸横遍野。
李重九在张肃的示意下，走进了一个幻境。
这不是他第一次面对这样的事——皇帝在位六十多年，京城里异事连连，有鬼作怪。李师傅进出张家，一贯如入无人之境般来去自如。昨晚他翻墙进去，隔着一层纸窗看到了屋内人影憧憧，有所了解万龄玉所经历的事。
如今他来到这幻境中，一面用袖子挡住沙土，一面虚拢着嘴，在这荒土上艰难行走。
所见之处是深红的血色、浑浊的黄色，天地像搅和在一起般没有明显界限。四周也没有太多植被，树上光秃秃的，没有叶子，甚至也没有树皮。
李师傅停住脚步，低头看了眼树旁的死尸，“此地在闹饥荒啊....”
居然饿得连树皮都被扒光了，据说饥民们还会吃观音土来饱腹。
他走了三里路，没见到一个活人。李重九望着苍凉的四周，只有沙子，喃喃，“这里的人该有多绝望。”
他只走了一个多时辰，便有些受不了这无边寂静了。
抬头想看一眼天色，想知道大概时辰，然，天空像烧起来似的通红，他什么都看不出来。
继续在这黄土坡上缓慢行走。
这时，李重九听到嘈杂声，很轻，但很密集，“三十里外有人。”
他脚尖一点，跃身过去，像是走出这漫天黄沙，来到一处村庄。
这儿也在闹饥荒，但没方才那么严重，一路过去，都没再见到一个死尸。他最终停在一个茅草屋前，见到一个女孩提着个桶从屋里出来。
十三四岁的年纪，很瘦，袖子挽起，能看到两只手臂上都有深浅不一的红痕。
这是....李重九看到这女孩面容憔悴，来到一个水井旁，准备打水。
“动作快点！”屋里，传来一个男人的喊声，“如果有一滴水洒出来，我会打断你的腿。”
于是站在水井旁的女孩，不自觉地颤了一下。
李师傅看得皱眉，他深知这是幻境，里面的人并不能看到他，因而走到女孩身边，注视她裸露在外的皮肤——发现上面全是伤痕。
鞭伤，棍伤，烫伤。
他怎么会猜不出这女孩经历着什么样的事，只是又不能做些什么，大步走向茅草屋。
一阵风吹来，还是夹杂着细沙，枯叶被风卷起，落到脚边。
现世里，龄玉低头看着这春日里忽然而来的枯叶，发现布鞋上多出斑斑红点。凝视一会，还没想出来那是什么，便见有人蹲下，徒手去摸她的鞋面。
“脏了，”张肃低声道。
“回去洗一洗就好，”她反应过来，这是血迹。
刚才的人头并非幻觉，但或许由于此刻张小狗在身旁，她没有先前那么害怕。
只是不知怎的，心里又生出一点异样的情绪——张肃看到她的鞋子了啊....
是那样又破又旧，鞋底被磨损得几乎紧贴着地面。
“我让人再买几双新的，”张肃为她擦干净鞋面，见夫人想把腿往里收，又握住她的脚踝，“怎么了？”抬头要望向自己的夫人，却又被对方捂住双眼——以他那个角度，很有可能会看到龄玉面纱下的样子。
张肃道，“我不会嫌弃小玉的，永远都不会。”
龄玉转移话题，“李师傅去哪儿了？我刚才好像见到他了。”
“到鬼魂的执念里了。”
“执念？那些当真是鬼吗？！”
张肃不打算细说，“他和余灯影会处理好的。”
“余灯影又去哪了？”
“晚上带你去找她。”
“你们是经常碰到这种事？李师傅和余灯影是会法术吗？之前你说有时会和李师傅一起出门，就是为了这种事？”
“他不会法术。”
“那....”
“有时候武力也能解决一些事，只要....”稍稍停顿，张小公子在这时讳莫如深地笑了，“懂法术的那位推他一把。”
春末的风袭来，有着一丝燥热，街边酒肆的旗帜翻飞。龄玉狐疑不决地问，“你是那个懂法术的人？可....”
张肃和李重九不是师徒关系吗，到底谁才是师傅？
她心里遍是疑惑，但此时对龄玉来说最重要的，只有一事。“我前些日子在街上遇到了一个行迹古怪的书生....”
她终于和张肃说起这事。
****
三月初五，清明。
或许是因为应节，京城里细雨朦胧，有位女子撑着把纸伞，走在人烟稀少的街上。她要赴一场约，去买一幅画。
还是和上次一样的地方，书生站在自己的小摊前双臂抱起，等一位客人。
半晌，眼前铺开的画卷便出现一片阴影，龄玉收了伞，还未说话，那书生就先开了口。
“银子带来了吗？”他向前一步，双手撑在自己的画卷两旁，原以为这是个不求功利的人，没想到说话的语气是那样急切。
“嗯，要多少？”
“三百两黄金。”
“黄金？”龄玉一呆，脱口道，“你这画哪里值那么多钱。”
“怎么不值。”
书生沉下脸，左手拿起小摊上的画，扬手，一副幼女图映在瞳孔。上次初见，画上少女仅有一个大概轮廓，但这次却是身子也被补全了。她约十三四岁，还是那件水红色的衣裳，颜色调得极好，像春季里的桃花。少女面容娇丽，曲眉丰颊，半侧着身子，手里捧了个盘子，上面装有几块糕点。
这幅画恐怕真值三百两黄金，因为实在画得太妙了——最逼真的是这少女虽然穿着衣裳，但脖子下方的布料微微下滑，露出一个圆润而白嫩的肩头。
龄玉盯着那处挪不开眼，心想，同为女子，她怎会对一个女孩的肩产生艳羡之情。
不对劲。
她既觉得这人似曾相识，便也脱口道，“画上的是真实的人吗？”
“当然，只有真人才值这个价，”书生唇角一提，竟是笑得张扬。
他同样凝视着自己的画，像是在看待一个心爱的宝贝，可将它卖与他人，也是同等重要的事。“小姐决定好了吗？”
“嗯，”龄玉提起拎在手里许久一个木盒，在他面前打开，里面金条摆得整齐，“你数数。”
书生笑了声，“小姐原来早就准备好银两。”
“画我可以带走了吧？”
“可以。”
“你之后还在这儿摆摊吗，或许以后我还会来。”
“那不一定，”书生一顿，“要遇到合适的人，才能作画。”
这话别有深意，龄玉点头，“好。”
接着拾起地上的伞，离开那个画摊，也是在走开后，才听到雨水打在伞面上淅淅沥沥的声音。
屋檐下，和上次一样蹲着一人。
甫一抬头，张肃便见到龄玉走来，几乎是贴上他的身子，手里的画塞进他怀里，“你看看有何诡异之处？”
“小玉的手很冷，”张肃却是偏头，凝视她被雨水淋湿的右手。
“不要紧。”
她急于要他看那幅画，但又感到害怕，因而后退半步，和张肃保持距离。于是这让张肃感到不满，但也没去拉她，展开画卷后“哦”了一声。
“如何？看出哪里不对了吗？”
“嗯。”
不同于她的急迫，张小公子伸出右手，先是得偿所愿地拉住夫人，然后用衣袖帮她擦干湿润的手，慢条斯理道，“是有些古怪，但也不用太担心，都还来得及。”
“什么来得及，这画上少女是谁，她还好吗？”
“小玉好关心别人。”
不料小狗却是在抱怨。龄玉一呆，皱着眉道，“你在这时候介意些什么，说，她是不是和我一样碰到怪事了？”
“小玉应该对这个人有印象，在见到那个书生前，你去过哪些地方，都带我走一趟。”
张肃牵着龄玉走在雾雨濛濛的街上，后者左顾右盼，发觉整条街上仅有他们二人，便往小狗身上贴了贴，轻声问，“我们现在还是在幻境里吗？怎么周围都没人。”
“不是，”张肃从小便处理多了这类怪事，因而一时间不太能理解龄玉的心情，只觉得自己夫人这高度紧张的模样实在可爱，笑道，“你走出那书生的摊子，便已经回到现世。”
“那现在是....”
“只是下雨，大家都足不出户。”
“哦.....”
龄玉听着这话，脸颊微微发烫。
“既然四下无人，小玉也摘下面罩？”
“不好。”
“真那么在乎容貌吗？”她夫君的声音很柔和，听得人心里舒服，但这事到底是卡在龄玉心里许多年，一块发胀发肿的刺，哑声回答，“如果我是一个普通人，有着正常的样貌，不会像现在这样在乎。”
“我有一个可以让你容貌变正常的法子，要试试吗？”
龄玉瞳孔一缩，“当真？”
张肃却没回答，脚步一顿，偏头看向一处，“我们到了。”
大红灯笼飘荡，气派的建筑里，娇柔的笑声和绕梁三日的琵琶混杂，站在门口抬头看，楼阁上是长眉妙目的女子。
他们站在如春楼前。
那一刻，龄玉醍醐灌顶，终于想起画上的少女是谁。
如春楼是一家男女可进的青楼。一个月前，她曾偷跑进去，什么都没做，只在那儿睡了半天觉，点了一盘梨花糕。当时服侍她的婢女，便是如今的画中人。