虞南珠低头绞手指，问：“你那日泡在水里多久？怎么就风寒了？明知道自己风寒，今天何必再去草甸坡，我要是不来，我就什么都不知道，你想过没有？”
营房好像比外头热许多，说完这些，虞南珠鼻头沁出一层细汗。
严未迟看着她皮肤上的晶莹，忍不住笑：“我的病不是为了让你知道才得的，我也不想让你知道，怕惹你难过。”
虞南珠差点没反应过来这句话的意思，原来他怕她内疚。但现在知道了，她又不是什么铁石心肠，良心总会小小受一下谴责。
“谁难过，你自找的。”她眨去涌上眼角的酸涩，撇头讲道理，“要不是你自己跑到船上，怎么会出不去，我可没逼你。”
严未迟哪敢跟她争这个理，满口说：“是是是，我咎由自取。”顿了下，又说，“里头有味道，别站在这里，去那边坐。”
说着率先过去走到自己案前的圈椅边，俯身拿袖子擦了擦，说：“我是粗人，你别介意。”
虞南珠以前还真没进过他的营房，此时四下看了看，跟以前周赟的营房没什么两样，都简单得很。
她坐下，下巴努了努对面的椅子，说：“你也别站着呀。”
严未迟用脚把椅子勾过来，坐得离她近点。可是越是如此，两人却好像越是尴尬，两张脸都烫得很，虞南珠一味只瞟着桌上烛台看，而严未迟盯着她的一片耳朵，看它从如玉白皙到发红到欲滴。
“荔枝苗……我收到了。”虞南珠艰涩地开口，咬住唇，停了会才松开，接着说，“你之前说从颍州回来要给我的东西，就是荔枝苗？”
她的唇鲜润饱满，从被她咬住变形，到松开恢复，那抹血色充盈叫人羞于直视。严未迟不得不悄悄移开目光，回答说：“嗯，原想去颍州前就给你，可……总觉得太唐突太随意。”
虞南珠屏息，轻呼了口气：“一棵苗而已。”
严未迟怔了怔：“一棵苗而已？”
虞南珠：“不是吗？”
严未迟的喉结仓促一滑，道：“你不是兹州人吗？”
虞南珠一脸“茫然”，不知他所谓：“兹州人怎么了？”
严未迟：“……”
他悻悻地摸摸鼻子，不知咕哝了句什么。
虞南珠一直绷得紧紧的嘴角忍不住弯起弧度，但很快又压了回去。她不知道自己怎么了，明明不该叫他这样错下去的。
“你的伤怎么样？”
“你什么时候再来学骑马？”
两人同时开口，望向对方，视线一触即分，双双瞥开去。
“不学了。”
“没事。”
这回两人没再看对方，却都不约而同地屏了片刻呼吸。
虞南珠想，不学骑马，那从今往后便没有再见面的借口了。不学的好啊，人不能两回都趟同一条河。严未迟这次若能顺利“废勋”，她就能看着他离开兹州，意气风发地回昭都，回未北……也许若干年后等她老了，还会听到从未北传来的消息，说他何等勇猛，说他的子女何等青出于蓝，最后，会听说他寿终正寝。
听起来也不错。
她不言语，徒留半张侧脸给他。烛光描摹这半张侧脸，如此静谧，莫名地令严未迟坐立不安。他几乎一下子就想起嘉裕九年的暮秋，他推开燕亭居的院门，第一眼看到的那半张侧脸。
她委顿榻上了无生气，头发被风吹得凌乱，浓厚地裹住她的脖颈，让看着的人也感到窒息、无望。
“知道我为什么要送你荔枝树吗？”严未迟问。
虞南珠终于舍得回过脸看他，她微微侧头，似乎真的在思考。
“为什么？”然而她还是问。
严未迟缓缓张口：“因为想让你活得长久。”
虞南珠眼一瞪：“这是什么话？你不如送我椿树，我得个椿龄无尽岂不更直接。”
严未迟眉头蹙起来，下意识便道：“我又不想当你爹，送什么椿树。”
虞南珠：“那你送荔枝树，想当的是哪个？”
严未迟：“……”
虞南珠：“……”
失血过多的苍白脸色在此刻忽然间迸发一股九牛二虎之力，把全身的血哗哗地往严未迟脑门上逼。
严未迟伸过去抓住虞南珠的手，说：“能白头到老的那个，你肯不肯？”
“严未迟！”虞南珠挣了挣，没挣开。她气死了，拿脚踩他，“不肯，快松手！”她想用另一只手去拨开他，又怕另一只手也沦陷，更怕挣得猛烈，害他伤口裂开。
她后悔死了！
“姑娘，再不走城门就关了。”
琼枝的提醒隔着门毯传来，背后似乎还有壬午丁卯他们的七嘴八舌。被桎梏的手豁然自由，严未迟松开她，脸上潮红褪去恢复如初，甚至比之前要更苍白些。他起身，大约站得太过急促，强忍多时的咳嗽逸出喉咙，只能背过虞南珠，压抑地咳了一阵。
虞南珠急忙起身：“你怎么了？”
甲辰他们听到咳嗽也进来了，军医满脸严肃：“都督啊都督啊，你这风寒没好，又添了金创，自己还没个数……”
话说一半，被严未迟瞪回去了。
严未迟熬过这阵咳嗽，嗓音变得沙哑，说：“我没事。”
军医“嗬”了一声，老头袖起手，没说话。
虞南珠该走了，再不走就算琼枝不把她望出洞，虞佑君也该找上门了。
“既然都督伤势不重，那我便告辞了，都督保重。”她说完，接着施礼，朝外走。
严未迟赶紧说：“我送你。”话落，不容人分说，走到虞南珠前头，为她打起门帘。
看到他端着肩膀僵硬地给她打帘，虞南珠拒绝的话在口中转了几转，没忍心说出来。她点点头，“嗯”了一声。
“我看，都督不如也一道回城去吧？”军医这时开口，说道，“都督你这伤若不好生休养，到了秋冬恐怕不好过哩！您听老夫一句劝，干柴烈火也得先有柴火才行，您说是不是？”
虞南珠的脚步差点没被老头这话绊摔跤。
却听甲辰替军医打补丁，说：“李江逃窜还不知躲在哪里，虞姑娘若是一人上路实在危险，就让我等护送姑娘与我们主子一道回城去吧？”
严未迟听了没言语，这算默许了。
虞南珠还能说什么？
“……那，有劳了。”她心里叹气。
严未迟身上有伤，一时成了个经不起磕碰的脆弱花瓶，非但骑不得马，连马车都要赶得一慢再慢。一行人抵达城门，果然还是晚了一步。
来宝在外头问：“姑娘，怎么办？”
“不急。”严未迟说道，卸下自己的腰牌递给琼枝，“麻烦了。”
琼枝心里怪矛盾的，家里大公子不喜欢严都督，嘴紧得很，跟都尉府闹成这样也没见松口。可她如今瞅着严都督对她家姑娘可比少都尉对姑娘好多了，人伤成这样还要坚持送姑娘回城，连对她这个婢女也十分客气。
啧啧，一个丈八大汉，硬被她看出了七丈柔情。
她捧住腰牌，格外小心翼翼地送出去给来宝，叮嘱他：“你可别毛手毛脚给弄坏了。”
虞南珠只听到来宝在外头啐了琼枝一声：“你有毛病，这是金的，我上哪弄坏去。”
虞南珠：“……”
严未迟忍俊不禁，说：“你的婢女很可爱。”
虞南珠抬了抬下巴：“那当然！”
不一会，琼枝带着腰牌连滚带爬上车，脸色灰白道：“不好了姑娘，大公子出事了！”
虞南珠胸口似被什么猛地撞痛，继而脑袋一空：“什么，什么叫出事？”
一时之间，她脑袋中晃过许多场面。
崩塌的四时春，残垣断壁间的灰尘，大哥的呜咽痛苦，空荡荡的袖管……
虞南珠使劲闭了下眼睛，对自己说：“不会的。”
“家里派了人在城门等姑娘，说是大公子跟人喝完酒刚走出九饤楼，便不知从哪跑出来一匹疯马，把街上人吓得乱窜。大公子被人推搡摔倒，那马就……就踏着他的身子跑过去了，呜……”琼枝说到这里终于大哭起来，六神无主地问，“这可怎么办啊姑娘，大公子可怎么办啊……”
被马，踏过去了？
虞南珠四肢发凉，想站起来，忽然没了力气。
“快，快回家！”虞南珠寒声道，然后一怔，想起车上还有严未迟，他的伤不能受颠簸。
严未迟隔着衣服碰了一下她的手，说：“不用顾及我。”
虞南珠张了张嘴，严未迟可以选择下车的，可他没有弃她不顾的意思。
严未迟并没有等她回应，直接对来宝喊道：“还等什么，快走。”
来宝心急如焚，不再等下去，立刻甩下鞭子抽在马臀上。
马车猝然驶动，严未迟闷哼了声，而后没有半点迟疑地挥开身后车窗，对外头跟着的甲辰等人说道：“壬午留下，其他人分成两拨，甲辰速速带上军医去虞宅，丁卯你带人去九饤楼，看看附近有什么痕迹。”
“是！”
看着两拨人分头离去，严未迟放下帘子，靠在车壁上咳嗽。
虞南珠倾身过去：“你怎么样？”
忽闻此事，她的脸色看起来比他还要差，严未迟不自禁地想用手去摸一摸她的脸，好叫她不必害怕。可他不能伸手。
他露出一点宽慰的笑，给她解释：“话说急了而已，我没事。”
他说“没事”时脸上一副国泰民安的样子，虞南珠看着看着，蹙起眉。她别开头，吸了吸鼻子，回道：“嗯，没事就好。”