兆平是沈炼的贴身侍从，长得威武体壮，面阔口方，透着一股子憨厚劲儿，若兰还挺喜欢他。

兆平回，“刚才伯爷差人来叫六爷赶紧家去。六爷让小的随侍夫人。”

倒是巧了，若兰微微一笑，道，“想必有要紧事，你随他一起。这地离府也不远，我自个儿慢慢回去就是了。”

兆平并未听从，面有为难之色。

若兰故意板起个脸来，道，“你六爷若问起，就说是我说的。”她放下帘子。

听外面马蹄声渐渐远了。若兰冲外面道，“去御街。”

一听说去御街，丫头们立刻喜笑颜开。这一月里为了沈京两家的婚事，大家伙都没好好宽松些，现下婚事已成，姑娘又是个爱玩的性子，好日子可不又回来了。素和赶紧抬手让车夫赶上马车，调转方向去御街。

嫁入沈家之前，若兰就已做好打算，寻机会攒钱。旁人都道草根小庶女一朝嫁入沈府，享一世泼天富贵。若兰心里话说，这样的富贵这样的男人她消受不起。她势必得提前打算，倘若日后真过不下去了，至少还有银子傍身。对于女子，银子就是底气，不论何时何地。

再说汴京商业的繁盛程度，若非亲眼所见，若兰万不能相信。整个汴京城处处店铺林立，宫城东墙的东华门外俨然形成了专做大内生意的全套产业链，作为皇家寺院的大相国寺，每个月都要定期开八场大型商品交易会，中庭两庑可容万人，四方商旅穿梭其中，规模之大令人叹为观止。

经商的氛围如此浓烈，若不干个买卖啥的若兰都自觉愧对苍天厚土让她穿这一趟。

理想有多丰满，现实就有多骨感。女子在古代经商又有几分可行性，各中难度之高也定如君所想了。这摆在前头的就有一个，外出前，须得戴好帏帽，捂把严实了，再被春桃前后左右仔细看过一遍，确保收拾妥当才能出马车。

以后出门次数如此频繁，回回都这么整，天都要黑了。

到了御街之上，主仆几人沿着青石板路，一路走过去。整条街道远远望去，酒肆花窗，茶棚当铺已在薄薄的暮色掩映中，逐渐升腾起浓浓烟火气。

几人看了一路的热闹，身上略觉有些乏，见前面有家“义昌福”点心铺，若兰她们走向铺子，等挑了临窗的位子，又嘱咐春桃去买荷叶糕，这才坐下歇脚。铺子里堂客不多，从窗口望出去，刚好看到不远处的东来顺。

新鲜的荷叶糕上了桌后，三人各拎一部分正吃着。忽见窗外南北向的临街之上，呼拉蹿过来几人，年纪不大，均是破破烂烂蓬头垢面。为首的少年头里撒丫子跑，身后五人用力追，若兰看向外面，不远处还紧跟着两个矮上半头的小鬼。就见为首的那个朝俩小鬼远远丢出一个纸包，喝道，“跑！”小鬼头先是不动，但见围追的五人已向他们转回身，不敢再多一刻犹豫，抓起地上的纸包，直往侧后方跑。

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五人气愤之极，其中一个已回身去追。为首的少年高叫一声，“看爷爷这里还有！”他作势往自己怀里掏，其余四人当真以为还有什么吃食被他藏了起来，盯着他的瞬间，那少年手里不知何时多出一把土，兜头便撒向四人。少年哈哈大笑。

见又被戏耍，四人暴喝着猛扑上去，少年明显身上有些功夫，身形灵活，上蹿下跳，其余几人合力围他，竟一时拿他不得。春桃和素和来了精神，像看戏一般。

四人中的一人起了歹心，抄起身旁摊位上竖立的扁担就要抡过去。若兰一怔，这是有多么深仇大恨要下狠手。她站起身，顺着窗口把荷叶糕用力扔向那人的脸，果断命中！那人脸上先是被蒙了土，这会又被糊一脸，正黏糊糊的往下掉，素和心眼多，不等对方反应过来，高喝一声，“小孩子打得什么架，还不快家去！”

几人不甘心地对望，有心找若兰这帮人麻烦，又看她们穿着不俗，怕错惹了人。两旁商贩摊主怕被被搅了生意，此时也齐声呵斥着驱赶他们。眼见已成过街老鼠之势，四人只能丢下少年，骂骂咧咧的走了。

若兰走出点心铺，走近少年。那少年破衣烂衫浑身没一块干净的地方，又是刚打了架身上带了几处血迹。春桃本能的不想让若兰靠近，可拽她不住，只好紧紧跟在若兰身边。少年原本的衣服因着被厮扯，这会更加破烂，露出胸口瘦骨棱棱的一片。

若兰冲少年伸出手，露出大拇指，“一对四啊，我敬你是条汉子！”少年脏污的面孔大半被杂乱的头发遮盖，发后的一双眼睛警惕地盯着若兰。

“这么看着我可是狼心狗肺哦，”若兰指着掉到地上的荷叶糕，“这个，我丢的。你，我救的。”

少年不说话，若兰让春桃再买回一份荷叶糕，连同五两银子递给他，“别冲我瞪眼了，吃饱了等着挨揍吧。估计那几个还得回来找你。”

夕阳西沉，天色将暗下来。若兰见时候不早，在外待久了恐府里人来寻。遂不再耽搁，带着春桃、素和上了回府的马车。

汴京乃重城，且双阙之下，尺地寸土堪比金价，非勋戚世家，居无隙地。当年先皇念及沈氏一门开国有功，钦赐内城宅邸一座，位于宫城西南方的景福坊，距离宣德门只数条街之隔。

马车在府门前停下，若兰扶了春桃的手臂步下马车。交代了几句如何放置带回的东西。那精瘦少年从车后绕过来。春桃低了声音道，“姑娘，他一直跟在后头。”

若兰转身面向少年，问道，“可是银两不够？”少年不言。

若兰又问，“那是找不到路了？”少年还是不语。

若兰叹口气，是个哑巴吗。“我到家了，你也快回去吧。”

若兰刚要提起裙裾踩上台阶。

“你敢不敢收留我？”少年的声音清澈透亮像北方冬日在数九严寒之上炸裂开的一片冰面。

他一路犹疑不决，想求一条生路，可生来的骄傲又难以启齿。眼见着面前的女子要离开，若进了府门他将再无可能。情急之下他只能张了口。急迫中带着对自己无能的愤怒，面孔因此微微涨红。

若兰转过头，慢慢走至少年面前。近距离打量他，一头野草般的乱发半遮半掩着瘦削的脸，若兰轻轻拨开他的发，露出一双凌冽又倔强的眼睛。

素和道，“你这小鬼倒是精的很，”暮色之下，但见沈府屋宇绵延，飞檐翘角难掩气势恢宏。她指着沈府大门的匾额，“可是瞧见了这些才问出这句？”

“你敢不敢留我？”少年不理会素和的奚落，只是看着若兰，又问了一遍。

若兰歪了一下头，迎着少年坚毅的目光，玩味地问道，“你能做什么呢？”

少年说，“你叫我做什么，我便做什么。”

若兰盯着他的眼睛，对他说道，“叫两声来听听。”

少年一时愣在那。

她眼神清冽，嘴角却像噙着刀，似算准了他会犹豫。此刻面对着他，那红润的花瓣轻启出不容反抗的气息，仿佛她本应如此，让少年想起了大漠里的孤行雪地的风，好生残忍呐。就在瞬间，她眼神中不易察觉地闪过一丝狡黠，仿佛立即读懂了这种拒绝，他不再犹豫，“汪汪！汪汪！”

素和和春桃已被少年行径所怔住，素和先笑出来。

若兰定定地看了看少年，眼神瞥过素和，转身上了台阶，头也不回地道，“洗干净了给他换身衣服。”