春末夏初的世安苑，应当虫鸣鸟叫好欢腾，但此刻整个院落只听得挥动的皮鞭甩起来的声音，清晰无比。仆人们屏气凝神各做各的差事，大气不敢出。

六爷同沈老爷子的战争从沈炼几岁上就开始了，六爷从来不长记性，年年花样翻新地惹老爹，连带着老伯爷的怒意也跟着节节攀升。六爷若不知悔改，迟早被打死再不就得气死老伯爷，世安苑的仆人如是说。

整整十鞭子，六爷未哼一声，硬是受着鞭笞，背完了沈家祖训。沈母在后堂听着鞭声直冲云霄，攥的手指发了白，疼得眼泪飙出来。

若兰一回玉景轩，灵安就快走着迎出屋。若兰皱眉，灵安比其他人年长几岁，是身边最能沉得住气的，若兰第一反应是祖母出事了，可是这才从京家回来，祖母身体状态很好。那会是？

若兰脚步未停。“姑娘，”灵安迎上来跟着若兰回主屋，“六爷被伯爷抽鞭子了。”若兰步子一顿，看向灵安，“为了何事？”

“世安苑的瑞儿刚才来说，大爷想给六爷谋份差事，激得六爷跟大爷顶起来。伯爷气六爷不争气，这才怒了。”

瑞儿是婆母的侍女。

若兰在椅子上坐下，灵安倒了一杯茶过来。春桃紧张的问，“姑娘我们怎么办，要不要去世安苑求求伯爷？”

若兰沉吟了片刻，沈炼不让庶长兄给找差事是对的，至少她这个男人脑子还在，没被美色迷了眼。她现在找上去自然不是好时机，舆论根本不占沈炼这一边。

“我们这位沈大爷是个顶厉害的人物，你六爷压根不是人家对手。名声臭了这些年，这会我若一头撞上去，连带着我们院都会被整个沈府笑。”

沈炼被抬回玉景轩的时候，若兰得着消息带着春桃等在主屋门口。六爷趴在架板上，不用抬眼也知道若兰已迎出来。抬架板的奴仆几人看着六奶奶要过来，脚步也就加紧往主屋来。

架板上的六爷开口了，“去书房。”

若兰并未在意他要去书房，只是皱着眉看着沈炼的后背，身上盖着的一层中衣已被血浸透，露出来的鞭痕触目惊心，近了仿若还能闻到血腥气。

众人听六爷不去主屋，大家伙不由得一愣。都知道沈京两家才办了婚事，小两口尚在新婚之中，这会六爷怎么发话不去主屋单要去书房了呢？谁人也没料到六爷这样吩咐，可没人敢违拗更不敢多耽搁，大夫在一旁催促的紧，担架随即掉转了个方向。

众人抬着六爷拐了个弯，匆匆消失在回廊拐角后。

看着一行人等离开，春桃不解，“姑娘，姑爷为何不回主屋？”

若兰转回身进了屋，淡淡的道，“我哪知道，我又不住他肚子里。”

晚饭后，若兰叫了少年到跟前来。少年已经洗了澡也换上了干净的衣服。被素和带着教了些礼，此刻在若兰面前垂着手立着。

若兰在榻上翻着书，头没抬，问，“可有名字？”

“阿吉。”

若兰点头。

素和在一旁收拾着桌案，同若兰道，“姑娘有所不知，这小子可能吃了，晚饭前就吃了五个饼子还就着一锅热汤面。”自己说着，边用手背捂着嘴笑。春桃睁大了眼睛，露出难以置信的表情。

阿吉面色稍红，被人当面说能吃，他觉得面上挂不住。他在街上流浪多年，为了护口吃的没少跟人打架，从未吃饱过。今晚是他吃的第一顿饱饭。

若兰看他一眼，笑着道，“正在长身体的时候是该这个吃法。”

六爷被兆平几人从架板上小心地挪到书房的床榻之上，大夫仔细清理好伤口，撒上药粉，痛得六爷呲牙咧嘴。晚饭前，厨子来书房问六爷可有什么特别要吃的，六爷未言语。只让兆平去主屋随便端出个两三样，蜜渍豆腐、红烧肉，连同一大碗糯米饭，六爷忍着后背的疼，趴在床上，一口一口全部下了肚，满口留香。

归宁之后，接下来，若兰带着丫头小厮们就是归置嫁妆，在主屋里添置些平日里常用的东西物件。晚间榻上看书乏了，若兰就在春桃素和陪着下换衣除妆，每日如常时辰上床歇息。如此三天。