陪婆母吃罢早饭，若兰带着素和春桃离开世安苑，穿过浣池旁的回廊，出了月洞门往玉景轩的方向款步而去。

这个时节正值春末夏初天气，沈府处处桃红柳绿，鸟跃枝头，春桃素和忍不住引着若兰往香雪池去喂鱼。丫头们兴高采烈，若兰也由着她们去玩。

刚刚婆母饭桌上提及韩尚书嫡孙下月初五置办满月酒，这弄璋之喜不能空着手，婆母同两房媳妇讲，她出大头，两人愿意呢就出个小份，不出也无妨。刚才二嫂已应了声，若兰更不会推辞。

韩尚书与老伯爷相识多年，他的嫡子时任大理寺直，这些人情往来必然要续下去。娶妻嫁女，哪家跟哪家是姻亲，谁和谁在朝堂上不对付，关系盘根错节，若兰须得从零开始熟悉，仔细应付。

丫头们随着鱼群拐着去了回廊的另一头，若兰坐在廊椅前看着一尾尾的鱼游来游去，盘算着该随些什么礼才好。

墙的另一侧，一个很娇嫩的声音道，“姐姐，这便是我给你说的那件红绫袄子儿外加绿绸裙了。”

“呀，恁地好颜色，很值得二两银子呢。”又一更娇嫩的声音感叹了句。

“姐姐穿了才是真好看，我瞧着那柳小娘的风姿啊都比不得姐姐。”

“哎呀，轻声些，主子们哪是我们做下人可随意谈论的。”

“有何说不得的，那六奶奶又如何，小庶女在母家就不得宠爱，来了我们沈府了成日里装大排场，还不是扯老夫人的旗，狐假虎威。”

“妹妹休要再提，小心被旁人听了去。”

“好好，我不说，姐姐快拿回去试试。待六爷回来见了呀一准喜欢。”

“臭丫头，再敢乱说，看我不揪你的皮。”说着是生气的话，欢喜的语态却流露的彻底。两人说笑着走开，轻声细语的对话随着夏日里的风吹过了墙边。

若兰在复廊另一面，听的真而又真切而又切。

素和和春桃玩的性起，一前一后，素和走在前，好巧不巧地听到了后几句，尤其是那句“六爷见了一准喜欢”，脸上笑容僵到一边。春桃晚几步不曾听到，笑着对若兰道，“姑娘你没见那边几尾红黄鲤鱼，痴肥得都要游不动了。”

素和反应过来，势要揪住那俩丫头。紧走两步到一丈远处的漏窗前，扒着窗往墙那边瞧，哪还有什么人在，先前说话的两人早像鱼一样散了。远远瞧着那背影，倒像是院里的翠屏和巧枝。

“贱蹄子！”素和忿忿地叫骂着，转回身。怕若兰生气，觑着若兰的脸色道，“姑娘，兴许说的是别的呢。”

若兰瞥了一眼素和，这个有什么好遮掩的。又问春桃，“还要不要喂鱼了？”

春桃只是来得晚却不傻，素和的举止和言语，大概猜得个八九不离十，收了笑连忙摆手。若兰像没发生过何事一般站起身，两个丫头随着跟在身侧。

若兰不急也不气反倒叫人更忧心，素和小心地道，“姑娘还得查查下头是哪些个贱皮子憋着这个心？”素和仍然纠结于此，若兰侧脸问道，“然后呢？”

见姑娘语气依旧平静步履沉着，春桃要急了，“那些不安分的都要尽快打发了，留在玉景轩早晚是祸害。”

知道丫头们是为了她好，若兰只得道，“打发了一个还会蹦出来俩，难不成全都打发了不成？”

素和不依道，“姑娘好性下人们可不这样想。进了沈府数日了，除了咱们自己带进来的人，院里有几个是那安分守己的。姑娘若再不管管，下人就只知有那柳如儿了。”

若兰看着两人情绪激愤，淡淡地道，“不就是闲言几句么，哪里就如此严重了。你六爷的秉性是方才得知的吗？”

素和和春桃被问了个哑口无言，老太太怎么说来着？沈炼就是个不让廖二的花花太岁，这个嫁来之前就已经知道了。可院里已有了两位小娘，若是下面的丫头们再如过江卿般暗含着上位的心，姑娘在玉景轩可怎么过活。

本以为书房一幕两人相处已渐好，可眼下瞧着不过是千里之行，才将将的踏出了第一步。姑娘到底能否和六爷过的好，还真是难说的很。

若兰看着俩丫头的神色，不难猜这又是脑补了她不少苦情戏。唉，若兰心道我是不是也该配合着演一演，不然显得我多少不正常。

“好了，我自有道理，瞧你俩这小脸皱地。”若兰笑出来，“婆母昨日送过来的卫州白桃，回去浸在冰里。这个时节吃最好了。”

天气炎热，若兰叫下人们在院里置了茶具泥炉。又挥着手叫阿吉在后院葡萄藤旁挂上了一副秋千架。

香烟袅袅，微风轻拂。若兰神态严谨地拿起茶筅，先触底调膏后一遍遍击拂茶花，逐次增加沸腾的山泉水继续打拂直至慢慢抬高手腕，茶筅随着上浮却滴毫不沾，碗中的茶汤便呈现出宛若云山雾宇祥云迷凤的幻象。终于还是成了。

侧着头看了一会子后，若兰嘟嘟嘴，把茶筅轻轻搁置一旁。

贵族名媛们从小浸染在琴棋书画当中，为人妇后的交际自然出不了这个圈，时不时比个才情，交流个心得啥的。若兰再不喜，也得入书随俗。刚穿过来那会，还特地花了心思跟书中女主比对过的。

马术方面她自认很OK，投壶跟套圈本质相差无几，尚对付得过去。女红嘛因不是现场拿起针线，可假他人之手，这点若兰也不担心。书法能让他人代劳的地方她便也能藏拙。

可唯独做茶，祖母是专门延请了宫里的名师孔嬷嬷亲自示范过的，且得亲自上阵。是以若兰狠下心必不叫这上面露出马脚。

等撤了茶具一应物品，院里小炉醅煎着滚烫的沸水，若兰着春桃煮上一壶陈皮。并差人去前院请管家来玉景轩。

管家周方是婆母的人，身份地位自是相较旁的仆人高出许多，算着他稍得空的时候，若兰才让人去请。

“辛苦周管家操劳院里诸琐事，还未同你好好说说话。”若兰未语先笑示意春桃给周管家搬了个矮墩，并亲自给周方冲了一盏陈皮水，夹进一块糖霜。

沈府规矩大，饶是小庶女如今也是沈府的六奶奶，周方起身虚应着不受，欠身道，“六奶奶有事尽管吩咐小人。”

若兰让他坐下说话。递过去茶盏，沸水烫口，等着他吹了半天润过了喉咙后，若兰才出声问道，“我想开家酒楼，周管家在御街能不能找到地方？”

若兰这么问自然有根据，古代豪门的管家因着管理府中诸事，随主子接触各类达官显贵，宴请往来，打点上上下下。虽说是仆人身份但其能力资源放在当代相比五百强的职业经理人也是不遑多让，在御街找块地想必难不倒他。

周方听了，一些不讶异。面前的大娘子不过是小门小户出身，沈家家大业大嫁了过来也可能生出眼馋肚饱的心思。想了想，笑着回道，“人人都道御街生钱，可要想在御街上扎脚，那得有通天的本事。”

锐利的一道光芒从眼睛里划过，管家暗自心惊恁地像刀子般锋利。若兰遂即捂着嘴一笑，“周管家这样讲，倒是叫我连想也不能够了。”本以为能借“靖安伯爵府”用上一用，没想到在寸土寸金的御街，她用不得。到底是她这个小庶女人微言轻了。

管家压下刚才的诧异，轻轻地点头，陪着笑。

若兰看着他恭顺无比的样子，温和地道，“不妨事，银子先备起来。”

晚间贵妃榻前，春桃切成小块的白桃，若兰用小叉衔了放进嘴里。又觉得甜得太过，端起案几的茶盏，茶水才一入了喉咙，若兰眉头微微蹙起。

若兰盯着茶盏，春桃问道，“姑娘怎么了？”

若兰道，“水不对。”

春桃和素和走到榻前的案几边，才将将提了新的水，怪道怎么会不对。各自疑惑着尝了一口，两人对看一眼，春桃叫道，“跟我们平日喝的一样啊。”主子们饮食取自山泉水，下人们用的则是后院的井水。

若兰问道，“今日谁办的差？”

素和脑袋一惊，急声说，“是巧枝！那墙后说话的小贱人也有她。”

若兰在下人名册上看到过这个名字，记得连巧枝是家生子。怪不得会生出魅惑的心思，以往是有家生子被赐做主君的通房的，待生下一儿半女，可实现从奴仆到主子的阶层跨越。

沈炼这些年花名在外，又是迫于沈母的压力，才不得不迎娶的她。两人薄情寡淡至此，难免有人蠢蠢欲动。

背后议论她也便算了，嘴长人身上，堵得了一张堵不住天下。要想爬主子的床，更没关系，单看你本事。但是在玉景轩干活不用心，这就是明面上欺她无知了。

若兰道，“叫来问问。”

过不多久，门帘被掀开，巧枝袅袅婷婷走至近前。春桃和素和神色庄重，素和的一双眼更是牢牢盯死在她身上。巧枝行礼道，“大娘子。”巧枝低着头，小声地道，“大娘子叫奴婢来，可有什么活计安排？”

若兰不应声。春桃问道，“巧枝，今日里可还有哪些未做的？”

巧枝低着头，道，“今日活计都做好了。”

春桃一脸正色，又问道，“再问一次，今日可有哪些未做的？”

巧枝还是摇头，“都做好了，春桃姐姐。”

听出来了，这个声音，就是那个要揪人皮的声音了。声音若掐出水的轻柔，若兰起了好奇心，道，“抬起头来。”

确是一张俏丽的粉脸，只是眉眼间略显局促。这比柳如儿差了不是一点半点啊。

巧枝用眼睛偷瞄着若兰，不知道大娘子是何用意。

若兰不言语。素和对巧枝道，“既然今日你做的如此之好，大娘子便赏你一壶陈皮水。”阿吉打了门帘又从屋外提进了一桶，径直到她身边，蹲下拍拍身边的木桶，冲她咧嘴，“别急，这儿还有呢。”巧枝一看慌了神，阿吉又道，“喝不完不许出这个门。”

直到此刻巧枝才知被发现了，她心存侥幸用后院井水来代替山泉，以为大娘子吃不出来。巧枝转身跪下，以头抢地，口中连连求着大娘子。

若兰道，“听说你还想做六爷的枕边人？”

巧枝心里又是一抖，连声道奴婢不敢。

若兰无所谓，嘴角还带着点笑意道，“喝完我替你问，只要你六爷应了，我便抬你做妾。”反正又不是她养。

巧枝面无土色，六爷要是那么好唬弄她哪能还是丫头的身份，万一不应让她怎有脸面留在玉景轩。又不老实当差，又是肖想着主君的，这一道道问下来，巧枝早已慌得六神无主，这不是叫她去死吗。

口中求着大娘子，又叫着素和姐姐，被人摁着喂了半桶水，呛呛着吐出来。巧枝的母亲张嬷嬷跪在外面跟着求，若兰不理会。素和喝道，“快点喝，赏你的！”巧枝趴到若兰脚边，哭着求道，“大娘子奴婢再也不敢了。”

今夜发生的事情，玉景轩上下都看到了。六奶奶可不是个好脾气的。

玉景轩透风成什么样子了，成亲当夜，沈炼才进了主屋没多久，春珂的丫头小卉就来要人，还有沈昭在沈府那么得脸，玉景轩上赶着趋炎附势的更不会少。

若兰想得开，与其费尽心力地一个个的逮，不如做海纳百川，能成自己人就成自己人。成不了自己人也不妨事，只要别叫她知道。