阿吉好像再也支撑不住，身子往后倒在椅子上，嘴里吐出了一大口鲜血。

凌风赶紧问莫清歌：“我去请大夫？”

莫清歌摇摇手：“不必了。”

云橙醒悟过来：“他吞下去的，是带蜡丸的毒药，就是给大人下毒的那一种！”

莫清歌语气黯然：“无论有多少苦情，他杀的毕竟是皇亲。这样留个全尸，也好。”

阿吉对着莫清歌惨然一笑，十分欣慰：“谢大人成全。”

门外一阵扰攘，房门被撞开，闯进来两个人，前面的是李汀兰，跟在后面的是江河。

云橙这才想起还有江河这么个人：“你怎么跟大小姐在一起？”

江河低声回答：“莫大人派我去暗中保护大小姐的。”

云橙看向李汀兰，心里涌起复杂的滋味。

一直以来，自己把李汀兰当成一个好哄好骗的傻大妞，不曾想，这丫头是扮猪吃虎的高手，自己才是一个傻大妞。

李汀兰扑到阿吉身上：“阿吉！”

阿吉伸出染血的手，轻轻抚摸着李汀兰的头发：“兰儿还认得我。”

李汀兰泪水流了满脸：“阿吉我对不住你，我应该早点拦住你，你就不会做这种傻事了！”

阿吉笑得更加欢畅，满脸皱纹毕现：“原来你早就认出我了。”

李汀兰抽泣出声：“可是我不敢认你，我……我根本不敢去想小时候的那些事……”

阿吉抬手给李汀兰擦泪：“傻孩子，不要哭。阿吉这一辈子，居然还能为她做点事，这一生过的很值得。”

李汀兰再也受不住，失声痛哭起来。

想到李汀兰装傻充愣的背后，内心一直背负着那样沉重残酷的秘密，云橙眼眶发湿，也想跟着落泪。

“听莫大人说，你跟阿惹这个傻小子好上了，这小子虽然笨，倒是个实心肠，我去地下见你娘，也……也可以安心。”

阿吉吐出最后一句话，手从李汀兰的脸上滑落下来，唇边犹自带着笑意。

暗淡的灯光照着阿吉孩童般的身体，满脸的皱纹，嘴角一缕紫黑的鲜血，看起来说不出的凄惨可怜。

可是他的目光依旧凝注在李汀兰脸上，目光中充满了宁静和欢悦，想必在临终时刻，他又回到了一生中最美好的那段时光。

凌风递给云橙一方手帕，云橙递到李汀兰手里，低声吩咐追过来的丫鬟：“先送大小姐回房。”

莫清歌却叫了一声：“大小姐留步。”

众人惊讶地看着他，只见他从怀中掏出那条金链青龙递出去：“大小姐，这东西的来历已经清楚，是你外祖梅家的传世之物，你是梅家唯一的后人，自然应该交还给你。”

李汀兰接过青龙攥在手中，手帕拭着泪，扶着丫鬟离开。

锦衣卫带着盛殓之物进来，阿吉小小的身体被横放在木板上，盖上了白布单，抬了出门。

几人跟在后面，院内院外零零落落站着几个闻风赶来的婢仆，默默目送着这个奇特凶手的遗体，如同一场无声的葬礼。

* * *

走到了莫清歌所住的院落附近，莫清歌交代属下：“把尸体送回，准备结案。”

锦衣卫们答应一声，抬着尸体离去。云橙大声说：“大人，我们千辛万苦终于破案了，我爹爹他……”

话音未落，云橙身子打一个晃，往后便倒。

莫清歌和江河同时往前抢，江河慢了一步，莫清歌用胳臂抄住了云橙。

云橙并没有彻底失去神识，但体力完全不支，靠在莫清歌怀里哼唧了两声。

江河赶紧解释：“大人不用担心，她从小就这样，不吃不睡累狠了，就容易晕倒，赶紧喂点吃的就好了。”

莫清歌冷电一样的目光往江河脸上一扫：“我担心了吗？”

江河尴尬一笑，这话可真不易接，赶紧伸出胳膊：“把她给我吧，您就别管了。”

莫清歌却不放手，反而吩咐凌风：“带江兄弟回去，护送云前辈回家。”

凌风一躬身，拉起江河往府门口走，江河诧异的眼光又往后扫了好几次，看见莫清歌把云橙打横抱起来，走进小院，边走边喊着丫鬟去厨房备吃的。

* * *

一片黑暗中，飞起了一片金红色，是上午的阳光照进屋子，云橙的睫毛颤动着，眼睛微微睁开了一条缝，嘴里立刻被喂进了一口温乎乎的粥。

云橙咽下去，咂了咂滋味，嘴里乱嚷起来：“江河你熬的什么粥，怎么这么苦？”

“我让厨房加了点人参。”

这声音不对。云橙赶紧睁大眼睛。

眼前之人的轮廓由模糊逐渐清晰，竟然不是江河，而是莫清歌。

云橙惊了一跳，一抬胳膊差点打翻了粥碗：“大人，怎么是你？这怎么敢当？”

莫清歌嘴角带点笑意：“你为了破案都累昏了，喂你吃口东西，又有什么敢当不敢当的？”

这话似乎也没什么毛病，可云橙还是极度不安，挣扎着坐起来，想伸手去夺勺子：“大人……我还是自己来吧。”

莫清歌脸一沉：“快吃！吃完送你回家，还有好多事等着我呢。”

云橙想起来：“对了，我爹……”

“江河已经送云前辈回家了。”

云橙作势就要下床：“大人，我们现在就走吧。”

莫清歌脸色一冷：“快吃！半路上又晕过去，怎么办？”

云橙便老老实实坐好，耐住性子，一口口地被莫清歌喂着粥，一边苦的咧嘴皱眉。

* * *

村头那棵大树下，莫清歌勒马驻足不动，目光凝住在云橙的背影上。

他的身影却被云橙飞奔的脚步抛在了身后，越来越远。

云橙脚步停住，农家小院的院门近在眼前。

院门吱呀一声打开，一个土里土气的黑胡子老头乐呵呵地迎了出来，脸颊上新添了一道疤。

云橙一头扑在她爹怀里，眼泪如同抛沙一样滚落下来。

她爹拍她后背：“我闺女担惊受怕了，我这不是回来了吗？进屋，进屋！”

父女二人进到堂屋，江河扎着围裙，端到桌上最后一道菜，那是冒着热气的一大碗冰糖扒肘子。

云橙见满桌香气扑鼻，冷荤热炒，有菜有肉，一钵鲜鱼豆腐汤，还有一大壶酒，甜笑着对江河翘了一下大拇指，便拉着她爹坐到桌前，斟上一杯酒，讨好卖乖地递到她爹手上，她爹呵呵地笑着，一饮而尽。

云橙心疼地摸了一把他爹脸上的新疤，唉声叹气：“这些人，太狠了。”

她爹笑眯眯地夹了一块肉，放到闺女碗里：“没事儿，就挨了一鞭子。那个莫大人待我很好，给我换了干净屋子，天天好吃好喝，我这光吃不动，都胖了。”

云橙伸手捏捏他爹的老脸，果然气色不错：“哪里是莫大人？是凌大人。”

她爹又干了一杯酒：“莫大人吩咐凌大人的。”

云橙惊讶了：“不太可能啊。爹你没看错吧？”

她爹很肯定：“错不了，就是那个总板着脸的，小伙子长的那般漂亮神气，怎么就不会笑呢？跟别人欠他八百吊似的。凌大人比他可和气多了。”

云橙伸伸舌头，给爹爹盛了一碗鲜鱼豆腐汤：“管他是谁，对我爹好就行……对了，爹，你接的这单活儿到底是怎么个路数？出了这么大的漏子，吓死人了。”

云雀低头呼噜噜地喝了半碗汤：“还能怎么个路数？请我们往人家家里送东西，只会是一个意思，就是警告，恐吓。告诉人家，如果你不听话，下一次送去的，或者取走的，就不一定是什么了。”

云橙道：“这个我知道。可是那个名单到底是什么意思呢？莫大人义父说，名单上的人，都是朝廷里做大官的。”

云雀收敛了笑意。

外头不知何时天色已变，漫天乌云翻腾汹涌，一个炸雷过后，豆大的雨点落下来，一阵风裹挟着雨点从窗户吹进来，冰凉彻骨。

云雀起身，关上了窗子，重又坐回饭桌旁边，神色如同外面的天色一样阴沉。

“朝堂之上，恐怕将有大变。”

云雀一句话，惊住了云橙和江河，一时都顾不上吃了。

云雀继续说道：“接这单活儿之前，一个老朋友来访，他对我说了这句话，本来是劝我最近不要接做官人家的活儿，远离是非。可是我接到这单活儿，见报酬实在是丰厚，又自负手艺老成没有失过手，把这话置之脑后。”

云橙面色也沉重下来：“难道说，爹你这次遇险，是因为蹚了朝堂之争的浑水？”

云雀点头：“恐怕就是。你们俩都给我牢牢记住，做咱们这一行的，天上的窟窿可以捅，官家的活儿不能接。”

江河老老实实答应了一声，云橙却白了她爹一眼：“活儿是您老人家自己接的，不怪自己见财起意，倒教训起我们了。”

她爹笑了：“我还不是为了你？为了把你风风光光嫁个富贵人家？”

云橙夹了一块肥嫩的肘子塞到她爹嘴里：“什么富贵人家？那都配不上我，就得去宫里做娘娘。”

云雀和江河都乐了，乐过之后，江河问云雀：“以您老人家看，这事儿还不算完？”

云雀瞪他一眼：“就说你小子笨，尽问些傻话，名单上十来个人呢，李大人才是头一个。”

云橙听着有点儿发冷：“那……得发生多少事儿啊？”

云雀脸色郑重：“甭管多少事儿，反正我们再也不去蹚浑水，就是天塌下来，也砸不着咱们。”

云橙点了一下头，低下头来吃饭。

以她对她爹的了解，总觉得老头儿的眼神里有点不寻常的不安，虽然针尖儿那么大的一点儿，他想极力地压下去，可是越压越是往外冒，就像一口深井底下裂了个缝儿，水面上冒出气泡，一个消失了，第二个又冒出了水面。

云橙心里跟着莫名其妙的不安，勉强压制住，吃光了一碗饭，转头向窗外看了看天色。

天上浓云如墨。一场暴雨，将天地之间变成了一片汪洋。

而这间小屋，变成了汪洋中的一叶小舟，风中的一片树叶。