这边厢簪云言语，不自觉含边鼓，那边厢苏云卿兢兢业业，终于等得日低天凉，下工回府。
才近府门，先看到当门一匹骏马，再见着骏马边云纹抱鼓松垮垂缰，抱鼓石下条石槛，石槛上蹲坐一只自家小弟。
少年身形团成一团，锦衣边沿熠熠生辉，头顶上方是兽面锡环，映亮亮半面彤光，陆美右侧着脑袋正对西边发呆，像一个映光的罩丝团子。
这是怎么了，苏云卿一思量，想到这日是歌姬离京的日子，莫非是受了情伤。
他走到近前，就见陆小郎君手捧着脸，膝撑着颌，双目茫然瞧着落日。落日余晖漫一层淡粉在他眉间靥上，漫出层橘红暖意。惊风身上也是一层橘亮，抖抖马鬃，在一边无所事事陪他。
苏云卿弯腰揉揉他发顶：“做什么蹲在地上。有事么？”
陆美听到人声，转头仰面，看见是他，先下意识露出笑来，又失落落瘪回嘴，面上倒不是为情黯然的样子。没头没脑问他道：“大哥，你说这合理吗？”
什么合理。
他问得没头没脑，苏云卿却听懂了。
不是为情所伤，是为世情所惑。
这世道合理么，做官是那样做，告状是那样告，谈情是那样谈，人与人之间，又凭借什么划分的贵贱轻重呢。
苏云卿不答，陪他看了一会儿斜阳，而后松开手里握着的书卷，从书背后分出一叠藏着的蓝皮小册，递给陆美。
陆美疑惑接过，低头一看是薄薄一册绣像话本，封皮上竟是写着，《义姬恩仇录》。
翻开几页，只见内里人物画工精绝，将当日飞槌击鼓的她画出了三分神采，只著述部分用词极尽夸张，将人夸成色武双绝的艳姬一般。
苏云卿拍拍他头，宽慰道：“这世间种种，正因不合常理，才衍生出多少人世间的传奇。”
*
“大公子回来了，大公子，二公子，夫人说今日宰相不回来用饭，晚膳摆在花厅用吧。”
“我不在家吃了，”陆美翻身上马，抖抖身，又是跳脱随性的样子，他低头跟苏云卿招呼一声，“哥，我去找朋友看蹴鞠了。”就策马跑了。
苏云卿笑着摇摇头，跟着来接人的善晞进府。
母子二人用过饭，苏云卿摒退左右，与他母亲说话。
“母亲，陛下的心思你知不知道。”
陆真喝着茶消食，看他将人差遣出去，就知道他有话讲，闻言看向儿子：“帝心难测，你不常常谨慎，不让我揣测圣意？”
苏云卿无奈道：“母亲。”
陆真笑了笑，认真答他：“正因为知道，所以我才不入仕。烈火烹油，终归不美，名士的儿子，总好过权臣的儿子。最好你父也搁了那位置，又怕你们被人欺负去。”
她回忆起从前刚认识女帝的时候，笑道：“她还是公主的时候，我们一起逛楼子，她就喜新厌旧得很，薄情。往年我们在楼里看戏，只有话本写得好，人演得痴情的，才能得她几分青眼。看上哪个好看的优伶，一年也就换了，旧人不过是点面子情。养着偶尔坐坐，慈悲心罢了。”
什么皇帝常会李师师的事，她这里是没有的。
且旁人不认得她，权贵之流里却知道。知道，便没人敢接手那些被她弃置了的优伶。后来陆真几人与她走得近了，还是另外一位托人中转安置，才将那些如玉良人送到外边，不必空守着。也有不肯走的，但那样心性的，多泛泛无物，别说一年，早不到一月就被抛之不顾。
陆真玩笑道：“小美……指望他通人情往来是不能了，那样愚顽，若是以后被丢出宫，还得帮他相亲。”
这话似贬实褒，说得轻快，却与苏云卿心里担心的事对上了。
陛下只怕是看上了小弟。
见大儿面露忧色，陆真道：“也不必太过忧虑，我已托你那好徒弟打点过，送他离京一阵。”
她想到上次与女帝闲话，女帝说起我朝父母有个爱好，爱把人生哲理一股脑地塞给后辈，哪里知道小孩子嫌烦又无感。
这却好，叫孩子自己去外面经历，生些感悟，岂不两相便宜。
“我的徒弟？”
苏云卿疑惑。
陆真哈哈一乐：“也或许是你的师弟？谁知道你们怎么论的师徒。”
苏云卿便知她说的瑞小侯爷，扶额点头，不知他是如何周旋。
陆真在桌上排指闲弹，又说道：“陛下也不是什么洪水猛兽，你没见过她怎么和太后相处，与寻常人家的母女是一样的。
她既然不是寻常的帝王，又怎么能按从前的路子想她呢。
她受的不是帝王心性之教，而是与我一般听得大儒讲学。
就算做皇帝久了，人心硬了，你看历代帝王画像，也是一个鼻子两只眼睛，和普罗大众又有什么不同，都是人，有七情六欲，莫太当神话。我们这样的家族、权位，对君王是没有什么敬畏之心的，离得近，见得多。
更有一句话，流水的什么，铁打的世家。”
说得苏云卿又惊又笑。
王权世家，自有优越的传世诗书、家塾厚底，也有世袭、封荫一类的宦位分派，贤能与否，平等与否，都不在思虑所及之内。更无忠心的理由。
陆真起身，将四壁窗扇都打开了，闲聊间说起局面：“如今世家也不算独一份的，前朝几回风波，朝堂征用民间对抗外敌，倒叫民间自成一派，朝代更迭，百年里已成了一方势力。你莫看如今朝廷里，有的认为不与民争利，有的认为应当严防管制，其实都拿这民间江湖的势力毫无办法。
如今皇室朝臣、世家豪族，与这民间江湖，三方平衡，也算安稳。”
她转身坐回：“所以，陛下摆在明面的喜好，知道也就知道，不必怕揣测帝心，爱金玉也好，爱年轻漂亮的后生也罢，也不算了不得的机密。自来不问上有何所好，是怕上有所好，下必甚焉，你又不谄媚，又有身家，就不必太在意。”
苏云卿笑道：“我身上哪有什么身家。”
他还是不甚放心，多问一句：“母亲不阻止二弟入宫吗？”
陆真笑：“这事我说了算吗？”
苏云卿看她，方才谁说什么流水铁打，和陛下叫板才是阿娘作风吧。
陆真看他神色，哈哈一笑：“我是说，儿子的想法，我说了算吗？”
姻缘的事，看孩子心意便罢了，陛下又没有来强取豪夺。
她宽慰大儿：“她从未明言，想来也是你弟弟及冠后宠出来的一时兴起，不必太过担忧。她心思重，也不会重到不念旧情的份上，高高捧着小美，不过是她没贴己有趣的朋友在身边。我到底比她大许多岁，成日宅邸之间，绕着你们几个，不比从前和她玩得好了。”
“陛下竟有朋友。”
“她又不是生来就是这冰冷皇位的……当然有朋友。”
*
紫宸殿里，女帝独坐看景。野鸟飞落檐下，又呼朋引伴飞去。
紫绣金缘的衣摆随之一动，女郎的目光亦逐影抬远。她叹一声。
朱椅沉凉厚重，她舍了窗边椅，斜倚在廊下美人靠上。
今日忙过，难得有暇。年轻的陛下面上是悠远神色，心下更不知想着什么人。
从廊下看去，正好能从金漆窗扇半启里，瞧见里头一张妆台案。案上一匣独放，与首饰镜台不同。
一叠素竹纸裁得整齐，理在匣上，底下是屉口松斜。珠匣玉屉，不放钗黛首饰，放这质朴无华纸张。若从屉口瞧进去，更能见内里还有许多。
她迤逦起身，坐去妆台边取下一笺纸，平铺案上，又自己调磨了胭脂香墨。取下云簪，蘸薄薄一层腻脂妍膏，在纸上按一印记，又仔细擦净簪子。丹蔻指尖笼纱捏绢，做起这些事来，倒是熟练。
簪回簪子，拈过支细笔，一壁在手里抬着，一壁出神。窗外有优伶幽幽琴声，走神间，狼毫蘸了红脂，在竹纸上挤挤停停，倒循着印记纹路在旁又描出朵云形来。
她低头看这稚儿般涂画，不由好笑，作势拿笔点点那云，“便不换纸，看你敢笑话不敢。”
诶，她又叹一声。叹出些不入旁人耳的心事。
“我常记得你告诉我，莫变成冰冷皇位上多疑的怪物，
莫使奸贼不惧我，更莫叫人人见我皆谨慎，成为活多少年都不曾听见过一句真言的可悲之人。”
“你说，这至高之位日理万机，夙兴夜寐，甚至几日不能睡，并不是人人都想争它，一旦有人坐上，众人也就习惯，并不须多少他们的敬畏才能坐稳。
如今京城里，还是人人见我皆谨言慎行，说半句，吞一句，还叫我看得出，这也是我太聪敏之故。”
她想到此处笑了笑。捻着笔在指尖一转，支颐看向一旁镜台。
“他们不坦然待我，便人人面目模糊。”
真姐倒还好，她那大儿实在无趣，二儿倒是无赖可喜，只是年岁小，诗书不通，实在不知新近他们玩些什么，我也不能玩到一处。
镜中人斜了笔拈着，低头间丹蔻无意识摩过纸面。
而后便是展眉含笑，蘸墨落笔写信。
洋洋书毕搁下笔墨，她抬头看向窗外。琴箫还在，又添了痴痴歌声。
迤逦长裙又起，拖过玉阶，紫宸殿上更有层楼。随着一级一级拾阶而上，她面上也敛去了神色，又是登楼临风远眺的女帝陛下。
风递歌声入栏，是宫伎幽幽求怜，循歌声望去，却只见远处群鸟高飞，天际翻云层多彩。
女帝侧首取下雕琢澄净的云簪，想到今日左右女官夸赞璞玉无污，出泥不染，入世不沾，问虚空道，“你说，是天真好，还是经历世故仍然保持天真更好？”
“我怕他被俗世俗人污了，失去一个天真的小朋友，总想着，不如搭个与世隔绝的人间养住这一副剔透净澈。但我自然配得上最好的，是不是。为世情吹过而不改赤诚的真心，方才配得我。”
她扶栏远眺，回望东南，低头轻笑着自言自语，“只是不放心。放去你那里历练，也算你替我检验。”
*
日推霞光满人间。
在人间的另一处地域，木构栅栏，角旗横悬。
吆五喝六的热闹声里，一把錾金镶宝的凤形匕首被主人转起，一个刀花倒持。
窸窸窣窣，竟随手侧捞过把青丝，披割下些碎发，落在灰裈跨坐的木凳下。
“这天也太热了，今年是不是热得更久。”
她身边年轻姑娘，见她因为天气太热就随手割了一把头发，忙替她拍掉细末。
“帮主，您这离经叛道得。”
这位被称作帮主的拍拂肩头，笑一声，“哪家的经，那条的道，经义玄言是人写的东西，又不是神写的东西。我看他们也就是托生得早些，既也是人，高明有限。”
她谢过小姑娘，弹起身随手将头发绑回。薄了，就是轻快。
抬头间几缕过短的碎发漏出，垂落脸旁，一手捋过，露出底下一双通透含笑的湛湛明目。
她从门外赶来的信使手里接过火漆封妥的信件，凝眉拆看。一壁读下，一壁莞尔。
乐呵道：“把什么俩货打包送我这来了？‘你替我绑了，叫真姐出山来赎’……了不得，白菜养得了还特地告诉一声。”
她叠回信，又打开再看一遍，对着起首挑眉嘿道：“这人居然这样自称，‘本宫’，这又是从哪论的‘本宫’，拿这些看似自谦实则仰着脖子的自称与我说话，是好不容易掌了权，不炫耀白不炫耀？既如此——”
她研墨回信，潇洒挥就：
“本座允你便是。东南美人众多，不管饭。”
作者有话要说：#女帝：追星女孩爬墙头
#帮主：本座来了！