马夫常年为燕氏赶车，人再不机敏，也锻炼出来了几分通透。

他自觉勒了马，待燕唐与奚静观下了车，立时驱着马儿隐没在了前头的巷子里。

黛瓦檐头下，那少年一身月白衣裳，额下眉上一点黑痣，颈儿上用红绳串着个护身符，就露在衣领外头，不是奚昭还能是谁？

燕唐摇头失笑，意味深长道：“萧夫人说你与同窗一起外出游学，学的什么稀罕书，怎么学到挹水庭来了？”

奚昭自知犯了大错无脸见人，抖着舌头讨饶：“阿姐，绕过我这一回罢。”

奚静观见他如此，心间怒火更是一发不可收拾，气得如玉的脸上飘起薄红。

“奚昭，你举止如此无状，真是枉为奚氏子孙。”

“那么大火气做什么，气坏了身子怪不值当。”

燕唐将这话听在耳里，觑了眼奚静观的脸色，忙劝哄道：“他或许只是求学归来顺道到此处听个曲儿。”

燕唐说着，又向地上的人一瞥。

不看还好，一眼瞧仔细了，他也不禁有些微愣。

一个鲜红的巴掌印，在奚昭脸上分外显眼。

挹水庭中爱打人巴掌的，只有那老鸨文金秀。

这可解释不通了。

燕唐向侧目望望挹水庭，慨道：“光天化日的，昭郎君真是好大的胆子。”

奚静观目光沉沉，斥责道：“不知礼数，欺瞒父母。夫子教的圣贤书，你都给读到哪里去了？”

奚昭心神还未定下，嘴里只有一句话儿颠来倒去地说：

“阿姐，我万万不敢了。”

奚静观勾起唇角，目光扫过挹水庭外的彩旗。

“你倒说说，这种地方有什么好学的？”

燕唐怔然片刻，暗道不妙，忙悄悄挪了挪脚跟，向旁边退了一点，生怕引火烧身，被祸事殃及。

他退到一边，却不肯走，两眼锁在奚静观身上，生怕她气出个好歹来。

“丢人现眼的家伙。”

奚静观袖中的手腕动了一动，到底也没扬起来。

燕唐也道：“奚公若是知晓，定当提刀砍你。”

这话倒将奚昭给点醒了，他猛地一个激灵，从方才的混沌中陡然回神，脸上仓惶之色瞬间消失得无影无踪，取而代之的是骇然与惊惧。

他低头搓了把脸，眼中沁出点泪花出来，拽住奚静观的衣袖，连声道：

“阿姐，你便饶了我这一回，我指天起誓，万没有下次了。”

奚昭慌不择言地说着，右手已经高举起来。

“大丈夫敢做敢当，你已年近束发，又不是懵懂无知的三岁孩童，既然胆敢做出这等上不得台面的腌臜事来，准是经过深思熟虑，毅然抛却了脸面，难道还怕被人知晓不成？”

奚静观敛眸，不为所动。

奚昭走投无路，别无他法，只好转而向燕唐道：“燕三，替我说声好话。”

燕唐煞费苦心，到底也没躲过。

他忐忑地偷瞄奚静观的脸色，实在拿捏不准她的用意，只得选了个稳妥的法子，道：

“似我这般英俊潇洒的人，定然不会见死不救。”

在奚昭眼中，燕唐脑后忽然升起了个光圈儿，比庙里菩萨脑后的还要亮。

他不由大喜，拱手就道：“多谢……”

话儿还没递出去，燕唐又唉声叹气地说：“可若是碰上你阿姐，那就是鸡蛋遇到石头。她说什么便是什么，我是万万不敢造次的。”

奚静观淡淡看了燕唐一眼，这场婚事名存实亡，他无权干涉奚氏的家事。

转过眼，奚静观又说：

“奚昭，你进这挹水庭，是来找谁？”

奚昭眼圈儿生红，闪烁其词道：“文、文若雨。”

说罢，他又紧跟着补充：

“阿姐，我是真心喜欢她。”

话一说出口，他无处安放的视线终于找到了落脚之地，紧张中带着坚定。

“真心喜欢？”奚静观语调一扬，轻飘飘道：“那你就不要花奚氏的银钱，想法子将她救出这水火之地。”

奚昭犹豫须臾，又羞又愧，慢慢低下了头。

“我没有钱。”

燕唐作壁上观，立在墙根揣摩一会儿，苦口婆心道：

“心里再是喜欢，也要走正经门路，怎能翻墙出来？”

奚昭呆愣在地，像看傻子一般看了燕唐一眼，只说：

“走正经门路，被阿耶知晓了，他定会打断我的双腿。”

过了今载，奚昭才算是十五年岁，身量却已与奚静观持平。

奚静观看着眼前垂眼盯脚尖的少年郎，想起在出嫁那日，也是他将自己背上了花轿。

她心一软，脸上的怒气消去大半，一开口，却还是失望道：

“我竟不知，你何时变成了这等好色之徒。”

奚昭脸色一变，泪水满了眼眶。

“阿姐……”

“也罢，若你自此以后改过自新，我可以装作今日没有碰到过你。”

奚静观自小就见不到他哭，转身朝外走去，声音落在身后，飘进奚昭耳朵。

“若你不知悔改，胆敢再犯，便搬出奚府，改姓为文罢。”

燕唐轻轻踢了踢奚昭的脚跟，“你阿姐慈悲心肠，法外开恩，还不快谢主隆恩？”

“是。”奚昭抬起袖子抹了把泪，将两只眼睛揉得通红。

他哽咽了一会儿，道：“昭儿一定谨记在心。”

乱嚼舌根，易得灾殃。

马夫能在燕府办事多年，口风尚紧，不必刻意叮咛。

燕府，兰芳榭。

奚昭一事压在奚静观心口，惹得她眉间都笼了一层愁雾。

福官与喜官猜不出来，也不敢在这个节骨眼儿上多问，这件事，奚静观竟只能与燕唐商量。

“倒是不巧，遇上这么个冤家。”

兰芳榭里没有童儿夜半守夜的规矩，门闩一落，燕唐就倒在了榻上悠闲吃枣儿。

奚静观正用檀木梳通着如墨般的青丝，听他先开了口，就接道；

“他能悔改，我才不信。”

她说得笃定，燕唐笑说：“二郎孩子气性，你也孩子气性，可你们之间，倒是大不相同。”

奚静观不理他的揶揄，认真道：

“他是庶出，生母去得早，阿娘将其抚养长大，嫡庶并不分明，更遑论京州又有阿兄挑起大梁，奚昭身上的担子可谓是轻若浮云。阿耶刀子嘴豆腐心，阿娘也疼他，故而才养出了他这成日里游手好闲，不务正业的性子。说起来，他的纨绔之名只比你好上一点儿，做了多少年的孩子王，如今倒是越发没有规矩了。”

燕唐听在耳中，总觉得她有指桑骂槐之意，登时坐直了身|子，与奚昭划清了界限。

“你可莫要冤枉好人，燕三郎君只会遛鸟斗宝，走鸡走狗，弹弹石子儿听听小曲儿，见到挹水庭的大门，都要远远避开，那是一步也没迈进去过。”

奚静观给他个无甚意义的眼神，燕唐又说：

“我向来洁身自好，怎会做出那等瓜田李下之举？不信你去问贺蔷。”

奚静观愁思难解，将檀木梳放在小桌上，盯着菱花镜中的燕唐若有所思起来。

“奚昭向来记吃不记打，若不让他狠狠栽个跟头，他怕是记不住这个教训。”

燕唐无知无觉，“那依你之见，这事该如何解决才好？”

奚静观朝他灿然一笑，招手道：“你且附耳过来。”

燕唐将枣儿往瓷碟里一丢，走过去，微低下了身。

听着听着，他的眉头忽然一跳，犹犹豫豫说：“若是失了准头，怕是不好。”

“这就要靠你了。”奚静观拍拍他的肩。

“要我做什么？”燕唐迷惑。

奚静观满目期许：“你去找狗。”

“……”

一时间，燕唐竟然不知他是该哭，还是该笑。

“奚小娘子可真会抬举人。”

“你不是锦汀溪走鸡斗狗、遛鸟斗宝的闲人吗？”奚静观将他白日里说的话又复述了一遍，嫣然道：“燕三郎君神通广大，定能找出合适的名犬来。”

“倒是不常听你夸我。”

燕唐踱了两步，转过身去了，才敢露出些微自得之色。

鸟儿栖在枝头叽喳，斋藤馆里又闹腾起来。

这日，说书先生噙着诡异的笑容，带来了一个消息。

——昭小霸王被狗咬了。

他说得绘声绘色，语调激昂。

众人听了半晌，原来昨儿天蒙蒙亮时，晨雾还未散去，老贩头推着架车出巷卖菜，在青石街口遇见了奚昭。

小霸王威风不再，一手捂着屁|股，趴在奚氏的几个仆役架来的木板儿上，一颠一颠的，将他给抬了回去。

台下人听得哈哈大笑，“嘿，这倒奇了，好端端的，怎么还被狗给咬了屁|股？”

“不知是谁家养的恶犬，将人给咬成了这个样子。”

有人捂着屁|股，面露忧色。

也有与老贩头相熟的，在这斋藤馆里，比消息来得还早。

他说：“那条巷子，没有人家养狗。”

人人都忙着笑，这话无人往心里去，间或打趣道：

“是哪条巷子？我日后避着点走。”

小霸王被狗咬的消息像是春天里的花香，被风吹着飘散在了锦汀溪的各个角落。

婵夫人早早备下了些名贵的药材与几个稀奇古怪的小玩意儿，药材给奚昭补补身|子，小玩意儿便是聊以解闷了。

奚静观还未打定主意何时回奚府，燕唐便神色凝重道：

“这两日，你怕是回不去了。”

“怎么？”奚静观愕然。

“京州来人了。”

松意堂里，宝珍婆婆的声音远远就传了过来。

“老太君，京州来人了——”

燕老太君先惊后喜，将调羹放进粥碗中，拄着扶老就要起身。

身旁童儿连忙去搀。

宝珍婆婆身后跟来一个门房的仆役，“老太君当心。”

仆役跪地问安，“老太君安好。”

燕老太君急不可待道：“来的是谁？有几个人？”

门房恭恭敬敬，一一作答道：

“回老太君的话，赶车的是二郎身边的人，只来了一辆马车。”

燕氏二郎燕修之，燕唐的父亲，燕老太君所出的嫡子。

“修之……”

燕老太君喃喃轻语，浓浓的思念滚过心头，她的舌尖都在颤抖。

“快，快快扶我前去。”

算上童儿嬷嬷，燕府门前共站了三排仆役。

元婵端庄如旧，奚静观立在她身旁，心里吊起了一口气。

燕唐似有所觉，向她望了一眼。

燕老太君姗姗来迟，车帘缓缓掀开，下来位高高瘦瘦的白面书生。

窄脸阔鼻，不是燕修之。

他伸出一只手，又牵出一个人来。

周遭一静，奚静观定睛去看，竟是位弱柳扶风的小娘子。

燕唐面色不改，仿佛诸事都与他无关，奚静观心中却不免擂起鼓来。

宝珍婆婆及时搀扶住燕老太君，一干人的视线，不约而同都落在了那人微微隆起的小腹上。

“这是……”

慈母心怀冷却大半，燕老太君动了动干瘪的嘴唇。

驾车的马夫忙不迭躬身作答，“回禀老太君、婵夫人，主人有事耽搁，约莫还要三五日，才能抵达锦汀溪。”

燕老太君又问：“这小娘子是何许人也？”

“这是……”马夫顿了一下，不敢去看元婵的脸色，“念夫人。”

那小娘子扶着腰身，对老太君盈盈行了一礼。

“妾身詹念，拜见老太君。”

燕老太君面色阴沉，再不复往日里的慈祥可亲，盯着她的肚子，一言不发。

婵夫人敛了敛眼睑，詹念又对她微微福身：“妾身拜见夫人。”

她露出个笑，空出一只手，轻轻放在了小腹上。

奚静观身后的喜官见了，悄声对福官道：“好么，来了盏不省油的灯。”

白面书生也向老太君、元蝉夫人作揖行礼。

詹念掠过元婵，径自对燕老太君道：“这是我阿兄詹书帛，大郎对他有知遇之恩。”

知遇之恩，送了妹妹以身相许。