挂满花灯的架子前男女成双，莫话牵着小徒弟路过时也买了两盏，一盏给小徒弟，另一盏递给了照舞。他两手空空，对着景闲玉打趣道：“师哥不会羡慕吧？”
景闲玉摇得拨浪鼓“咚咚”作响，他道：“我有了。”
“你喜欢拨浪鼓？”照舞提着花灯问。
“从未玩过，买来看看。”景闲玉走过灯架，看石桥下莲花河灯随波漂流，道：“重阳节也兴放河灯吗？”
“兴！人嘛，总有所求，殊不知求来求去，不如求己。”莫话抬腕抖袖，二十多年台下功夫，已成潜意识。可袖子并非水袖，这动作看起来便有些不知所以然。他后知后觉一笑，道：“习惯了，再过段日子便能改过来了。”
“师父……”小徒弟踮脚趴着桥壁，闻言退回两步，天真问道：“我和师哥们天天勤学苦练，师父为何要改？”
“师父不上台，自然要改了。”莫话又牵上小徒弟，对着照舞道：“对了月娘，今日你身旁那小儿可认识？”
照舞微怔，才想起来莫话指的小儿是流光，她无奈轻笑，道：“认识，今晚一起吃了烤鱼。班主为何问起他？”
“这么小便失了父母，只觉得可怜，随便问问。”莫话抱起小徒弟，道：“走喽，回家。”
河边堤柳萧条，景闲玉将拨浪鼓玩腻了便递给莫话怀中的童子，童子和景闲玉似乎不亲，并不接过。
“不喜欢？”鼓浪鼓在指间捻动，景闲玉跟在莫话身后逗着童子，问：“会响哦。”
童子将脸埋在莫话的胸前，脸上颜色蹭花了莫话的衣，他小心地偷瞄景闲玉，道：“我不喜欢。”
“师哥何时如此大方了？”莫话转过身来，景闲玉便见童子不再将脸缩在莫话的胸前。莫话道：“您平日最不喜应子碰你东西，今日怎肯割爱。”
“不过是个拨浪鼓，拿着吧。”景闲玉又将拨浪鼓递到应子面前，后者恂恂接过，面色震骇。
莫话不再多说，只道：“快些走吧。”
“这孩子怕你。”照舞立在景闲玉身侧，见莫话拂柳离去，“为何？”
“我怎会知，他就是不敢接我手上物。”景闲玉反问：“你比我来得早，你知吗？”
“不知。”
“先跟着吧。”景闲玉折下一截柳枝，道：“我还想问问你，是人不是人那一番话，何解？”
“我观你是人，入梦境却能无恙。”照舞目光掠过河岸，“你那好友分明不是人，我却看不透他。你这般态度，想来应对我们有所知。我修身于残照山，一般灵哪怕是上灵也不至让我瞧不透……”她摇头作罢，“不过流光既然认识他，便应该也是哪个洞中人吧。”
景闲玉知柳争不简单，倒也不惊诧。听照舞这么一说，他倒是对这个流光生了趣，柳争方才对这人分明也有戒备。他道：“这话又是从何说？”
“你当真有趣。”照舞不傻，听出他在打听，也乐得说与他听，道：“一般人听了怕要吓死，你偏生好奇。那我便与你说道说道。十方地有四山，残照山照身、蝉山量刑、焱山焚灵、雾霭山轮回，流光便是残照山洞主了。所以能让他记住的，怎可能只是普通的灵。”
“如此。”景闲玉略微迟疑，道：“四山洞主你都见过？”
“没有，四山洞主并不常来往，听别人说关系也甚好。”照舞手指点点头，道：“受过重伤，有些事不记得了。”
戏班子安身繁华，内里却清贫，景闲玉有辈分在，尚能独居一室，照舞却要和其他姊妹挤一间屋子。
景闲玉转世后夜夜好眠，也常常做梦。
仍是那个缂丝的女子，她今日背上竹篓，篓中小锄，大汗淋漓地登山采菇。昨夜娃娃饿得哭闹不睡，她也一夜未眠，熬得眼下青黑可见。
女子孤身穿爬在松林间，身子还不如一棵树干粗壮，却不妨碍她扒开层层枯叶，摘得一朵又一朵菇。眼见篓中菇铺了一层底，她笑逐颜开，便想着再去山顶看看再摘些药草。
山顶陡峭，人迹罕至，名贵药草便偶有生长。女子常来，缂丝并不足以养活娃娃和她，若是偶然得些药材卖去药铺，日子便又能好过一些。可今日她寻了一圈，临到快要下山时辰才看见峭壁上有一株黄芪。
黄芪不易采，需得谨慎挖掘全根，女子早起未进食腹中饥饿，又经日头晒，此时眼看能摘得药草，却眼前一黑，脚底打滑，背部重重撞上峭壁凸起的石块，沿着山坡翻身滚下。
她出门时将家中幼婴托给隔壁爷爷照看，爷爷白发长须，年老腿瘸，站一会儿坐一会儿，抱着幼婴来回摇晃，嘴中絮絮哼唱歌谣。
“娘儿去，娘儿归，娘儿心苦谁可知…”
“小儿哭，小儿闹，小儿与娘齐合心……待儿跑起来，背娘儿去府邸……”
婴孩啼哭不止，憋得小脸通红，爷爷无奈瘸着腿抱他去屋里翻找，米缸早就空了，灶锅里还盖着半块昨日女子给的馍。他倒了一小碗水，将馍浸湿泡软，喂到婴孩嘴里。
爷爷望着日头渐红，迟迟不见女子归家，心急如焚。女子滚下山坡后再没力气起身，她腿脚被石块硌断，胸前断枝穿过，只余一口气等死。
观她活着二十几年，过得大多如意。女子十六岁嫁与一介书生，十八岁夫君乡试夺魁，两人相敬如宾伉俪情深。奈何天公不作美，她夫踌躇满志离家上京，归来时只余血衣残发，路遇盗匪，杀人劫财，连囫囵尸首都喂了林中猛兽。
女子身怀六甲，亲手刨坑葬了残衣。邻里乡亲见她不易，常腾手帮衬，她挺着孕肚做些手工活计，倒也过得活。
怀胎十月，分娩那日并不顺，幼婴出了娘肚不闻啼哭，面色青白，是个死婴。接生婆怅怅离去，走至屋外时闻得了婴儿啼哭，嘹亮有力。
从此一屋又多了一人。
往后半年有余，女子越发辛劳，身子也越发差劲，常常咳嗽不止。她能感觉到自己如烛火燃去，寿命不久……却不知人除了生老病死，更多的是三灾八难。
女子魂断荒山，再没归家。
直至意识混沌，女子都在念着家中小儿。母爱赐予她无所畏惧的力量，在剥夺分离时就生出恐惧、不甘，她忧心小儿再无人依靠，如何过活……又贪心多想，想见他长大成人，娶妻生子……
景闲玉冷汗淋漓地从梦中惊醒，屋外天已大亮，似乎从他入过洗魂梦境之后，就常常做梦，且梦得越来越实。这次梦中女子的容貌历历可辨，好似这人真真切切存在过。
院中小徒弟聚在一块吊嗓，扎马步，应子也在其中。班主莫话在旁点出错处，说话时也只敢小声，时不时还瞥一眼院中椅上之人。柳争斜靠椅背，手中茶是莫话亲自奉上的，他辰正时分到，说是找莫话的师哥，却不让人去叫醒。
待到小徒弟们放饭散去，才悠悠见景闲玉从后院出来。柳争从椅上直身，道：“日上三竿，正好赶上午膳。”
“一夜便是一夜，没发生点别的？”景闲玉睡得发懵，对昨夜之事恍若隔世，“衙门可有说法了？”
“无事发生。”柳争负手而立，道：“你先请我吃饭吧，等了一早上，饿了。”
景闲玉腰间挂钱袋，先前卖红薯和画的钱都还在身上，他点了头，两人便在附近寻了一家面馆进去。
面馆桌凳空闲，小二正倚桌和掌柜的唠闲话，见跨门进来二人，忙上前招呼。
“客观，打尖还是住店啊？”
“不忙。”景闲语挪凳坐下，道：“你们方才是在说昨夜那场大火？”
“是啊！”小二搓着肩上巾，道：“城里都在说这事，上次就在前面街上……”
“多嘴！”掌柜从柜台后绕出来，道：“客观进店不说打尖住店，莫不是打听来了？天下可没有白吃食的道理。”
“你且先说。”景闲玉解了银袋以手压桌，“我这人，好奇心起了便吃不下饭。”
掌柜见钱眼开，搓掌赔笑道：“前几日就前面街上，那被火烧死陆家老头子和人起了争执。起因是那人说陆家老头卖的菜不新鲜，吵着吵着竟还要动手打人！最后那人还放狠话说，要是陆家老两口不搬离这城，迟早一日要给人家一个教训！这不出两日就出事了……所以啊，最近又听人提了一嘴。”
“你可知放狠话的人是谁？”景闲玉询问。
“不知啊。”掌柜讪讪道：“客官您看，我守着这店，此些事也是道听途说听人提了一嘴，只知是八风戏班里的人。”说着一指外面门口，“出了这门，那个戏班啊就在右拐两条街处。我开店的年份少，听人说，往前二十年，那戏班是名动全城的！只是现在不行了，就算开了戏，也没什么人去听。”
“掌柜说得没错！”跨门进来一个粗汉，手拎麻袋，在看清和掌柜对话的人脸时，脸色骤变，道：“走、走急了，没带银子。”
柳争手臂搭桌，看那人离去背影，问：“这人掌柜认识吗？”
“认识，常来吃。”掌柜道：“就前面那条街摆摊卖蛇的，那陆家的事也多是听他说的。”
景闲玉拿出一块碎银子，道：“劳烦掌柜了。”
“哪里的话。客官稍等，这就给您安排！”掌柜精明地摊手接过银子，转身喊道：“上宾两位！”
“你如何看？”景闲玉将扣在桌面的茶盏正过来，道：“吃顿饭的功夫还能听故事，就是不知和昨夜大火是否有关联。”
柳争道：“你看方才那人，神色惊慌，分明是因为你我二人。”
“是因为我。”景闲玉以凉水润喉，道：“八风戏班、卖菜老伯还有捕蛇人，大抵是因为和陆家老伯争吵之人就是我，陆家老伯又死了，他才会看见我时匆忙离去。”
“不只如此。”热气腾腾的小菜上桌，柳争捡吃了两口，又道：“若是当街争吵不休，看见的何止他一人。他这般神色，分明是另有内情。”
“这事府衙查吗？”
“府衙不查我们可以查。”柳争道：“跑得了和尚跑不了庙，出了这个门，人也丢不了。”
“我不会这么点背吧。”景闲玉竹筷停搁，道：“两次入梦，皆是恶灵？”
柳争见他蹙眉苦恼，哑然自笑道：“若真是如此，岂不省心！我只当是看一场戏，沾染些人间烟火气。”
“吃饭堵不住你嘴？”景闲玉狠巴巴夹了一筷子，嚼得咬牙切齿，道：“你拉我入梦境是为这？”
景闲玉烦躁心起，他甚至不知自己为何烦闷，只是柳争说的话像是局外人，却并非如此。在某些情上柳争比他更懂，柳争会拿走瞎眼婆子绣给儿子的布鞋，他却要细细琢磨才能明白此举意义。
他更像在气自己，明明自己才是人！
沉默少顷，景闲玉才听得柳争道：“不是。懂得多了也未必痛快。”