长兮喝醉了还能和柳争对答如流，声音轻了些，却比清醒时答得更快，柳争觉得他更诚实了，好比现在。

“我好看还是即墨枝好看？”柳争踢开房门。

屋内烛火骤亮，白发盖了柳争一身，长兮环着他脖颈，糊里糊涂地说：“你好看。”

柳争短促地笑一声，又道：“哪里好看？”

“脸……”

柳争心里舒畅了，他记着上次长兮拿他俩做比较的事，暗自较了许久的劲，总琢磨着要在各处扳回来。他还欲再问，眼睛却突然被盖住了。他腿撞到了桌沿，长兮胡乱地摸着他脸，长指上也染着酒香，顺着高翘的鼻梁摸到了唇边。

指尖划过柔软的唇，长兮又摸到他的胸膛，像是在苦恼，说：“哪儿都好看。”

柳争顺势将他放坐在桌上，回身捉了他的手，说：“摸哪儿呢？”

长兮便露出无辜，道：“没摸。”

长兮醉得坐不稳身，脚尖踢着了柳争的腿，望着柳争时连眼都要睁不开了。柳争便更进一步，挤开他的双腿站得更近，一手勒着他腰说：“你没摸，是一只软乎乎的爪子摸的。”

长兮点点头，直直地撞进柳争怀里，他靠着柳争的胸膛，脸颊贴到了毛茸茸的狐裘，舒服地蹭了蹭。

柳争干脆揽了他，将他抱起放上了床榻。

柳争刚将他放下，却见他倏忽坐起身，起来自脱了外衣，整齐地挂在一边，将靴也摆得一丝不苟，才掀开褥子钻进去。

柳争觉得好笑，便侧身挨着榻坐了个边儿，看着长兮。长兮双眸渐合，那因桃花眼带来的冲击感淡了，又生出了与白日里不同的颜色。柳争越看越近，灼热的呼吸弄痒了长兮，见他侧了个身。

“长兮。”柳争贴着他耳又唤了一声。

“嗯。”

长兮拖着尾音，嗯声轻得像是哼唧声，柳争今夜已经唤了好多声，他见长兮醉成了猫，忍不住想逗弄他。

“长兮。”

“嗯……”

“长兮～”

“嗯。”

柳争挨着长兮躺下来，两人侧身相对。柳争高了长兮许多，长兮蜷身侧躺，在他身边显得纤弱。柳争觉得他能将长兮捧在手心，揣进怀里，揉捏的时候还要小心。

他想将长兮藏起来，谁都不让看。

柳争就这样盯看了长兮片刻，忽然连着被子一块抱紧了。他抱着长兮，完全能将他包裹起来，侧身时能将窥探长兮的烛火都挡得严严实实。

接下来的几日柳争往外跑得少了，常与长兮坐在池边，锦鲤撑死了一批，池子里的莲倒是依旧鲜绿。长兮也鲜少再听柳争说起王德诚的消息，他偶尔问起，柳争倒知之甚详。

王德诚腿断之后出门不便，往日生意场上的朋友几乎都断了联系，他如今别说出门，就是观赏院内湖景，都得由小仆抬着。想去哪儿都由不得自己做主。刚开始的时日最难熬，经逢巨变，王德诚整夜睡不着觉，人都瘦脱了相。

这样的日子不只没了盼头，连尊严也没了。王德诚的吃喝拉撒都要人看顾，他身边根本离不开人，尤其半夜尿急，少不得吵醒涂曦，涂曦便在院中给他单独腾了间屋子。涂曦要忙于生意上的事，不常待在宅子里，两人的生活像是对调了，依旧很少待在一处。

有一次柳争上门拜访，却被宅中下人拦了回来，只说现在老爷身体不便，夫人吩咐了不见外人。王德诚并不知他昔日‘旧友’被拦门外，只当如今没人肯与他往来，涂曦看似对他‘无微不至’，却是将他关了起来。

王德诚也无如奈何，他现在仰人鼻息而活，万事都要仰赖涂曦，所以心中哪怕万般恨，也只能咬碎了齿往肚里吞。渐渐地涂曦好似忘了他，下人对他也懈怠了，他被迫搬离了涂曦的院，单独住在一个小院里。

除了一日三餐，王德诚再也见不到人，他在漫长的等待里，连怎么与人交谈都忘了。他整日躺在床榻，睁眼闭眼都没什么区别，既不知怎么活，也想不到怎么死。

王德诚被彻底击败了。

天气渐渐热起来，眨眼便到了五月底。

柳争这几月将院中造景翻了新，将池子扩建了好几倍，里头除了锦鲤还养了些其他鱼，芙蓉也种了新的，这时节正值花开。

先前池子里的荷叶被柳争挖出来种在了水缸里，那是他送给长兮的双生石所化，长兮说要养在水里，便将它化作了荷钱。柳争见满池初莲，便将荷钱也雕成了盛开芙蓉，盛在小小的缸中，摆在长兮的房中。

长兮习惯了人间的日子，冬雪夏雨，人间四序各有风景，既能围炉煮茶又能倚栏听雨，逢节时会锣鼓喧天，走在街上便能感受到人世的时和岁丰 。

京都大得没边，吃喝玩乐数不胜数，柳争常拉长兮出门闲逛，从名家酒楼到深角小巷，哪里有新鲜味美的小食，两人便哪里钻。

两人过得惬意，连即墨枝也不知被柳争送去了哪里，竟没再来捣乱，流光倒是来‘拜访’过一两次，其中一次还被柳争‘拦’了回去。没了即墨枝，流光也不挑事，主动上门还客气地拎着宫中糕点，只是柳争不让他见长兮，他便也不来。

今日流光兴起，又偷摸着飞檐走壁翻进了柳宅，他逛荡了一圈没找见人，走过池子时正见鲤鱼打挺，只见他手指一捞，便将那锦鲤掐在了手心。水珠滴滴答答淋湿了屋檐，锦鲤疯狂地甩着尾，流光手一松，将红尾又扔了下来。

‘啪嗒’一声惊到了人，外面小仆走过来，见着锦鲤直挺挺地躺在地面，心中直纳闷。小仆拾起鱼，见已经没了气，便想着拿到外头扔了，他走出门见门前走近一人。

“敢问，”苏木脱了裙钗，换了一袭男衣。她嗓音如风，“主家在吗？”

小仆手中捏着鱼，见他却觉得奇怪，只因这几日天气好，现下天色又已暗，苏木身后却背着一把伞。

“不巧，我家主人外出了。”小仆见他气度非凡，抱手说：“公子寻我家主人要有事，可晚些时候再来，或是留个口信，等我家主人回来，我好禀知我家主人。”

苏木也抱手，说：“劳烦，不必了。”

——

长兮与柳争在一处小摊上吃藕花酿，摊主是地道的京都人，做藕花酿做了几十年，在别处都吃不着这味道。长兮好甜好过辣，他馋各种甜食，便成了这街铺的常客。

老板见着二人也高兴，长兮与柳争长了副好模样，碰上铺面冷清时，还能因这二人多添些主顾。

长兮吃净最后一口，掏出帕子慢条斯理地擦嘴。老板掀开盖，热气弥漫着甜花香四处飘，长兮打了个饱嗝，确定自己当真吃不下去了。

柳争笑出声，手指落了铜板，起身说：“时辰还早，再四处逛逛？”

长兮也直起身，两人几步出了摊子。五月底的日头已足，晚上还余留着热，被街上人来人往的气氛一炒，更是热得出汗。柳争摇着一柄墨翠的折扇，将长发挽成了高髻，左耳的长链便招眼得很。

有些妖异。

长兮与他并行，觉得这样的柳争应该将衣领扯得敞开，将腰带系得松松垮垮，再露出结实的胸膛，方才配得上他这一副风流浪荡劲儿。

“瞧什么呢？”柳争拿扇挡着侧脸，偏头邪性地说：“我遮起来，只叫你一个人看。”

长兮只当没听见这话，他淡定地移开眼，一袭红衣与从容的神情截然相反，却一样吸引人目光。

“这不是闲逛的路。”长兮见路越走越偏，又觉得这路熟悉，想了会儿说：“往前便是王德诚的住——”

街道尽头锁链声当啷作响，在地上拖出嘈杂声。街上三两行人自顾自地走过，那头嘻嘻哈哈跑过来个追彩球的小童，王德诚就跟在小童身后，踉跄着要去抓他。

长兮看见王德诚扑了个空，那小童蹲身捡起身，又高高兴兴跑远了，王德诚就扑跪在落球的地方，与那小童穿身而过。王德诚有些错愕，他很快便回过神，慌乱地伸手去够身边走过的行人。

“他死了？”长兮看见王德诚身上套着锁链，走动间当啷撞响。

王德诚身后跟着勾魂殿的差使，不耐烦地拽了锁链，骂道：“走快些！早些过善恶镜谷，老子也好知道送你上哪儿去！”

柳争合回扇，负气般说：“今夜来送最后一程，若千千结还是毫无动静，我们便回去找栾婆把账算明白。”

长兮撩开袖子，手指摸着木镯，竟有瞬间恍惚。柳争这些日子从没提起过解千千结的事，甚至连王德诚的近况也是他主动问询，长兮心以为柳争与自己一样，早已不再纠结于解结之事。

“柳兄！”王德诚被差使一路拖拽，他看见柳争时已泪流满面，嘴中喊道：“柳兄救我！柳兄——”

王德诚扑爬在地，抱住了柳争的靴。他自己也愣了一瞬，赶忙死死抱紧，哪里还有心思觉得奇怪，只管埋头哭喊着说：“柳兄救我！我是被人所害。是涂曦……都是涂曦那个贱人害的我！”

拘着王德诚的差使也愣了一瞬，他将二人打量了，从他们身上察觉到了灵气，便粗声说：“既根出同源，拦路作甚？”

柳争从袖中掏出几颗金珠，递出去说：“大哥且宽限点时间，我单独与他说两句话。”

差使接过珠子，在掌心抛了抛，再次将二人看了，才将链子递给长兮。他将珠子塞进衣襟里，转身前又警告说：“这锁链是拘魂特制，非到魂狱不可解，你俩可别作死！”

“不会，不会。”柳争拨了拨腿，示意王德诚，“为他犯不着，蝉山的名头谁都敬畏两分，我们哪敢惹啊。”

长兮见差使走到墙边，又目光如炬地往这边投来一眼，才缓慢地背过身去。他抬高手，锁链与地面便拖出声响。

“你与他有何可说？”

“也没什么，就问一句。”柳争低头，目光闪过嫌恶。他踢出一脚，王德诚被踹得后翻倒地。

王德诚又迅速爬起来，他像是已经被吓痴了，根本没有听进先前三人的对话，只把柳争当作他生前好友，像落水见到了浮木。

“我没死！柳争兄……”王德诚手脚并用地爬了几步，激动地说：“救我，是那个贱人要害我……”

王德诚面上滑着流痕，鼻下一片水亮，看得长兮后退了一步。他见王德诚又要去够柳争，便拽紧了锁链，勒着王德诚的脖子，勒得王德诚伸着双手后仰翻地。